George Szell - George Szell

För den ungerska premiärministern, se Kálmán Széll .
George Szell

George Szell ( / s ɛ l / ; 7 juni 1897 - 30 JULI 1970), ursprungligen György Széll , György Endre Szel eller Georg Szell , var en ungersk födda amerikansk ledare och kompositör . Han anses allmänt vara en av 1900 -talets största konduktörer. Han minns idag för sin långa och framgångsrika tjänst som musikchef för Cleveland Orchestra i Cleveland , Ohio , och för inspelningarna av den klassiska standardrepertoaren han gjorde i Cleveland och med andra orkestrar.

Szell kom till Cleveland 1946 för att ta över en respekterad om underdimensionerad orkester, som kämpade för att återhämta sig från störningarna under andra världskriget . Vid tiden för hans död krediterades han, för att citera kritikern Donal Henahan, med att ha byggt in det i "vad många kritiker betraktade som världens starkaste symfoniska instrument."

Genom sina inspelningar har Szell varit en närvaro i den klassiska musikvärlden långt efter hans död, och hans namn är fortfarande synonymt med Cleveland Orchestra. Medan han var på turné med orkestern i slutet av 1980-talet påpekade dåvarande musikchefen Christoph von Dohnányi : "Vi ger en bra konsert och George Szell får en bra recension."

Liv och karriär

Tidigt liv

György Endre Szél föddes i Budapest men växte upp i Wien . Hans familj var av judiskt ursprung men konverterade till katolicism. Som ung fördes han regelbundet till mässan .

Tidig karriär

George Szell vid 12 års ålder

Han började sin formella musikutbildning som pianist och studerade med Richard Robert . En av Roberts andra studenter var Rudolf Serkin ; Szell och Serkin blev livslånga vänner och musikaliska medarbetare.

Vid elva års ålder började Szell turnera i Europa som pianist och kompositör och debuterade i London i den åldern. Tidningar förklarade honom "nästa Mozart". Under tonåren uppträdde han med orkestrar i denna dubbla roll, och så småningom framträdde han som kompositör, pianist och dirigent, som han gjorde med Berlin Philharmonic vid sjutton års ålder.

George Szell och kompositören Jaroslav Křička under iscensättningen av Křičkas opera The Gentleman in White i Prag , april 1932.

Szell insåg snabbt att han aldrig skulle göra karriär med att vara kompositör eller pianist, och att han mycket föredrog den konstnärliga kontroll han kunde uppnå som dirigent. Han debuterade oplanerat offentligt när han var sjutton, medan han var på semester med sin familj på en sommarort. Wiensymfoniens dirigent hade skadat armen och Szell ombads att ersätta. Szell vände sig snabbt om att dirigera på heltid. Även om han övergav komponeringen, spelade han ibland resten av sitt liv piano med kammarensembler och som ackompanjatör. Trots hans sällsynta framträdande som pianist efter tonåren förblev han i god form. Under sina Cleveland -år skulle han ibland visa för gästpianister hur han tyckte att de skulle spela en viss passage.

År 1915, vid 18 års ålder, vann Szell ett möte med Berlins Royal Court Opera (nu känd som Staatsoper ). Där blev han vän med dess musikdirektör, Richard Strauss . Strauss kände direkt igen Szells talang och var särskilt imponerad av hur bra tonåringen genomförde Strauss musik. Strauss sa en gång att han kunde dö som en glad man som visste att det var någon som framförde hans musik så perfekt. Szell slutade faktiskt med att genomföra en del av världspremiären av Don Juan för Strauss. Kompositören hade ordnat Szell för att öva in orkestern åt honom, men efter att ha sovit, dök han upp en timme för sent till inspelningen. Eftersom inspelningssessionen redan var betald, och bara Szell var där, genomförde Szell den första halvan av inspelningen (eftersom inte mer än fyra minuters musik kunde passa på ena sidan av en 78, var musiken uppdelad i fyra sektioner) . Strauss kom när Szell höll på att genomföra den andra delen; utropade han att det han hörde var så bra att det kunde gå ut under hans eget namn. Strauss fortsatte med att spela in de två sista delarna och lämnade den Szell-dirigerade hälften som en del av hela världspremiären av Don Juan.

Szell krediterade Strauss som ett stort inflytande på hans dirigeringsstil. Mycket av hans stafettteknik, Cleveland Orchesters magra, transparenta ljud och Szells vilja att vara orkesterbyggare kom alla från Strauss. De två förblev vänner efter att Szell lämnade Royal Court Opera 1919; även efter andra världskriget, när Szell hade bosatt sig i USA , höll Strauss reda på hur hans protégé hade det.

Under de femton åren under och efter första världskriget arbetade Szell med operahus och orkestrar i Europa: i Berlin , Strasbourg - där han efterträdde Otto Klemperer på stadsteatern - Prag , Darmstadt och Düsseldorf , innan han blev huvuddirigent, 1924, av Berlin Staatsoper , som hade ersatt Kungliga Operan. År 1923 dirigerade han premiären av Hans Gáls opera Die heilige Ente i Düsseldorf.

Flytta till USA

Vid krigsutbrottet i Europa 1939 återvände Szell via USA från en australiensisk turné; han slutade bosätta sig med sin familj i New York City . Från 1940 till 1945 undervisade han i komposition, orkestrering och musikteori vid Mannes College of Music på Manhattan; hans kompositionstudenter på Mannes inkluderade George Rochberg och Ursula Mamlok .

Cleveland Orchestra: 1946 till 1970

Szell vid University of Michigan, c. 1956
Externt ljud
ljudikonDu kanske hör George Szell dirigera Johann Sebastian Bachs orkestsvit nr 3 i D -dur, BWV 1068 med Cleveland Orchestra 1954 här på archive.org

"Ett nytt blad kommer att vändas med en smäll!" sa George Szell, som utsågs till musikdirektör och dirigent för The Cleveland Orchestra i januari 1946. ”Folk pratar om New York, Boston och Philadelphia. Nu kommer de att prata om New York, Boston, Philadelphia och Cleveland. ” Szells tid i Cleveland började dock under en period av oro och osäkerhet. Orkesterns tidigare musikchef, Erich Leinsdorf, hade tillfälligt lämnat sin post efter att ha blivit inkallad i de väpnade styrkorna. Under Leinsdorfs frånvaro debuterade Szell Severance Hall - i november 1944 - med lysande recensioner. Och trots Leinsdorfs förestående återvändande flyttade opinionen mot Szell. Efter intensiva förhandlingar som inkluderade att ge Szell fullständig konstnärlig kontroll över personal, programmering, schemaläggning och inspelning, utsåg orkesterns förvaltningsråd honom till ensemblens fjärde musikchef.

Strax efter att ha accepterat positionen påpekade Szell att han skulle "ägna alla [sina] ansträngningar ... för att göra Cleveland Orchestra oöverträffad i prestandakvalitet." Han ägnade mycket av sin energi åt att kräva sin vilja på sina musiker - släppa några och anställa andra för att uppnå sitt önskade ljud. Han förväntade sig teknisk perfektion och totalt engagemang från musiker under repetitioner och uppträdanden. Hans standarder var strikta, hans mål höga: Han var enastående fokuserad på att lyfta orkestern till nya nivåer av excellens.

Inte långt in i sin tid började Szell göra gästspel i andra städer, särskilt New York, och orkestern fick stadigt rykte som ett av världens ledande ensembler. I början av 1950 -talet hade han blivit orolig för "torr" akustik i Severance Hall - en fråga som hade upptagit honom sedan han kom till Cleveland. "Jag önskar bara att du hade en hall med akustik som är värd din stora konst", säger Leopold Stokowski , tidigare dirigent för Philadelphia Orchestra . "I hallen var musiken torr och halvdödande." Även om plywood senare tillkom i hallen, krävdes fortfarande ytterligare förändringar för att uppnå Szells önskade ton.

Redan säsongen 1955–56 insåg Szell behovet av en utomhusplats där orkestern skulle hålla sommarkonserter och program. Under de föregående åren hade sommarbesöket för orkesterföreställningar i Clevelands offentliga auditorium avtagit, och bland de justeringar som gjordes för att ge musikerna anställning spelades en rad konserter före Cleveland Indianers basebollspel. Ungefär samtidigt bestämde Szell att orkestern behövde ge sig ut på sin första internationella turné om den hoppades hålla jämna steg med andra stora symfonier. Som ett resultat reste orkestern till Europa våren 1957 med stopp i Antwerpen, Bryssel och bakom järnridån. Turnén var en succé, vilket gav orkestern hyllning över hela världen och ingav en känsla av stolthet hos medborgarna i Cleveland.

Nästa decennium eller så var en hektisk och fruktbar tid för Szell och orkestern. Vid säsongen 1958–1959 hade akustiska renoveringar slutförts på en ny scen-Szell Shell-som omgav musikerna och projicerade sin ton på ett annat sätt, vilket eliminerade ”torrhet” och gav klarare klingande strängar. I juli 1968 öppnade orkestern sitt nya sommarhem, Blossom Music Center, cirka 40 mil söder om Cleveland, vilket gav Szell och hans musiker året runt-anställning. Två år senare, i maj 1970, fortsatte orkestern att främja sitt rykte internationellt genom att turnera till Fjärran Östern, inklusive stopp i Japan och Korea.

Szells hälsa började dock försämras. Under en konsert i Anchorage , Alaska , slutade Szell att dirigera en stund och, som cellisten Michael Haber påminde om, "jag kände en kyla genom kroppen ... jag minns att jag tyckte att något var fruktansvärt fel." Något var verkligen fel: Det skulle bli Szells sista föreställning - han dog den 30 juli 1970.

Genomförande stil

Szells sätt att repetera var som en autokratisk arbetsmästare. Han förberedde sig noggrant för repetitioner och kunde spela hela noten på pianot ur minnet. Upptagen av frasering , transparens, balans och arkitektur, insisterade Szell också på att hittills har hört rytmisk disciplin från sina spelare. Resultatet blev ofta en nivå av precision och ensemblespel som normalt bara finns i de bästa stråkkvartetterna. För alla Szells absolutistiska metoder var många av orkesterns spelare stolta över den musikaliska integritet som han strävade efter. Videofilmer visar också att Szell var noga med att förklara vad han ville och varför, uttryckte glädje när orkestern producerade det han siktade på och undvek att öva på repeterande delar som var i gott skick. Hans vänstra hand, som han använde för att forma varje ljud, kallades ofta för den mest graciösa i musiken.

Som ett resultat av Szells noggrannhet och mycket noggranna repetitioner har vissa kritiker (som Donald Vroon , redaktör för American Record Guide ) censurerat Szells musikskapande som saknade känslor. Som svar på sådan kritik uttryckte Szell detta credo: "Gränsen är mycket tunn mellan klarhet och svalhet, självdisciplin och svårighetsgrad. Det finns olika nyanser av värme-från Mozarts rena värme till Tchaikovskys sinnliga värme, från ädel passion för Fidelio till Salome häftiga passion . Jag kan inte hälla chokladsås över sparris. " Han sade vidare: "Det är helt legitimt att föredra det hektiska, det aritmiska, det otrevliga. Men för mig är stor konstnärlighet inte oredlighet."

Han har beskrivits som en "bokstav", som bara spelar det som står i poängen. Szell var dock ganska beredd att spela musik på okonventionella sätt om han tyckte att musiken behövde dessa; och som de flesta andra dirigenter tidigare och sedan gjorde han många små modifieringar av orkestrationer och till och med anteckningar i verken av Beethoven, Schubert och andra.

Cloyd Duff , timpanist med Cleveland Orchestra , mindes en gång om hur Szell hade insisterat på att han spelade virveltrumman i Bartoks Concerto for Orchestra , ett instrument som han inte skulle spela. En månad efter att ha spelat in konserten i Cleveland (oktober 1959) skulle den framföras i Carnegie Hall , som en del av en årlig två veckor lång turné i östra USA tillsammans med Prokofievs symfoni nr 5 . Szell hade börjat bli alltmer irriterad över sidodrummet i den andra satsen och när de nådde New York City gick Szells eskalering av skalan. "Började med den som spelade på inspelningen, provade Szell var och en av personalens slagverkare på sidodrummet. Han gjorde dem så nervösa att de en efter en snubblade alla. Slutligen vände Szell sig till timpanisten Cloyd Duff."

Detta är historien som Duff berättar det:

Szell kom till mig och sa till mig: "Cloyd, jag vill att du spelar virveltrumman. Jag kommer ihåg hur du spelade dessa saker i Philadelphia [över tjugo år tidigare på Robin Hood Dell när Szell var gästdirigent och Duff var student hos Curtis ]. " Han hade ett fruktansvärt bra minne, han gillade mitt slagverk. Han sa, "jag vill att du ska spela rollen", och jag blåste verkligen på locket. Jag sa, "Du förstör hela avsnittet. Ingen kan göra ett diminuendo för att behaga dig för att de är så nervösa. Var och en av dessa män kan göra det." Han sa: "Ändå vill jag att du spelar rollen." Jag sa, "Inser du hur dumt det kommer att se ut att se mig resa mig från pannan för att gå över till virveltrumman och sedan tillbaka till pannan och tillbaka till virveltrumman i slutet?" Jag sa "det är verkligen oförutsett" eller ord i den stilen. Men han sa: "OK, men jag vill att du ska spela den rollen. Det är mycket viktigt att vi gör det rätt." Jag sa, "OK, jag ska spela det för dig, men våga inte titta på mig." Så när jag spelade det spelade jag det högre än de hade spelat det tidigare så jag hade mer utrymme att göra ett diminuendo. Alla var lite chockade över att jag hade spelat det lika högt som jag gjorde. Men Szell, troget mot sitt ord, tittade bort, tittade inte på mig en gång och jag såg inte på honom under omständigheterna.

Szells rykte som perfektionist var välkänt och hans kunskaper om instrument var djupa. Cleveland -trumpetaren Bernard Adelstein berättade om Szells kunskap om trumpeten:

Han kände till alla fingrar på trumpeten. Till exempel, på C-trumpeten spelas "E" på det fjärde utrymmet öppet, utan ventil , och det är en platt ton. Men det finns två andra alternativ på C-trumpet. Du kan spela samma ton med den första och andra ventilen eller den tredje ventilen. Båda låter skarpa. Den tredje ventilen är lite skarp och den första och andra ventilen tillsammans låter ännu skarpare. Och det visste han. Han ringde in mig en gång när vi spelade en oktav i Don Juan . Han sa, "E" är en platt ton på C-trumpeten. " Jag sa, "Ja, det är därför jag spelar det på ett och två." Han sa: "Men en och två är skarp, eller hur?" Jag sa: "Ja, men jag gör en justering genom att förlänga den första bilden lite." Och han sa, "Ah, ja, men det är fortfarande ojämnt."

Repertoar

Szell dirigerade främst verk från den österrikisk-tyska klassiska och romantiska repertoaren, från Haydn, Mozart och Beethoven, genom Mendelssohn, Schumann och Brahms och vidare till Bruckner, Mahler och Strauss. Han sa en gång att när han blev äldre minskade han medvetet sin repertoar och kände att det "faktiskt var min uppgift att göra de verk som jag trodde jag var bäst kvalificerad att göra, och för vilka en viss tradition försvinner med försvinnandet av de stora konduktörer som var min samtid och mina idoler och mina obetalda lärare. " Han programmerade dock samtida musik; han höll många världspremiärer i Cleveland, och han var särskilt knuten till sådana kompositörer som Dutilleux , Walton , Prokofiev , Hindemith och Bartók . Szell hjälpte också till att initiera Cleveland Orchesters långa umgänge med kompositör-dirigenten Pierre Boulez .

Andra orkestrar

Externt ljud
ljudikonDu kanske hör George Szell dirigera Johann Strauss II : s On the Beautiful Blue Danube Op. 314 med Wiener Philharmoniker 1934 Här på archive.org

Efter andra världskriget blev Szell nära associerad med Concertgebouw Orchestra i Amsterdam , där han var en frekvent gästdirigent och gjorde ett antal inspelningar. Han uppträdde också regelbundet med London Symphony Orchestra , Chicago Symphony Orchestra , Wiener Philharmoniker och på Salzburg -festivalen . Från 1942 till 1955 var han en årlig gästdirigent för New York Philharmonic och fungerade som musikalrådgivare och senior gästdirigent för den orkestern under det sista året av sitt liv.

Privatliv

Szell gifte sig två gånger. Den första, 1920 till Olga Band (1898-1984), en annan av Richard Roberts elever, slutade med skilsmässa 1926. Hans andra äktenskap, 1938 med Helene Schultz Teltsch, ursprungligen från Prag, var mycket lyckligare och varade fram till hans död. När han inte gjorde musik var han en gourmetkock och en bilentusiast. Han avböjde regelbundet orkesterns chaufförs tjänster och körde sin egen Cadillac till repetition till nästan slutet av sitt liv.

Död

Han dog av benmärgscancer i Cleveland 1970. Hans kropp kremerades och hans aska begravdes i Sandy Springs, Georgia , tillsammans med sin fru vid hennes död 1991.

Den brittiska regeringen gjorde Szell till hedersbefälhavare i Order of the British Empire (CBE) 1963.

Diskografi

Externt ljud
ljudikonDu kan höra George Szell genomför Felix Mendelssohn : s Symfoni nr 4 i A-dur, Op. 90 ("italiensk") med Cleveland Orchestra 1947 här på archive.org

De flesta av Szells inspelningar gjordes med Cleveland Orchestra för Epic / Columbia Masterworks (nu Sony Classical ). Han gjorde också inspelningar med New York Philharmonic, Vienna Philharmonic och Amsterdam Concertgebouw Orchestra . Många live -stereoinspelningar av repertoar som Szell aldrig dirigerade i studion existerar, både med Cleveland Orchestra och andra orkestrar.

Nedan följer ett urval av Szells mer anmärkningsvärda inspelningar - alla med Szell som dirigerar Cleveland Orchestra (utgivet av Sony, om inte annat anges).

Referenser

Vidare läsning

externa länkar