Fria belgiska styrkor - Free Belgian forces

Belgiska soldater på manövrar i Wales, juli 1941

De fria belgiska styrkorna (franska: Forces belges libres , nederländska : Vrije Belgische Strijdkrachten ) var soldater från Belgien och dess kolonier som kämpade som en del av de allierade arméerna under andra världskriget , efter den officiella belgiska kapitulationen till Nazityskland. Det skiljer sig från det belgiska motståndet som fanns i det tysk-ockuperade Belgien .

År 1940 bildades belgiska emigranter före kriget och tidigare soldater som hade flytt från det ockuperade Belgien till enheter inom den brittiska militären som senare kämpade i de europeiska och Medelhavsteatrarna . Dessa inkluderade en infanteriformation, som senare blev Brigade Piron , liksom kommando- och fallskärmsenheter. Belgier tjänstgjorde också i Royal Air Force och Royal Navy och tjänstgjorde i belgiska enheter såväl som i majoritets-brittiska enheter. Betydande antal soldater från Belgiska Kongo kämpade på allierad sida mot italienarna i Östafrika . Efter frigörelsen av Belgien i september 1944 bildade de fria belgiska styrkorna grunden för den nya belgiska armén.

Bakgrund

Belgiens engagemang i andra världskriget började när tyska styrkor invaderade Belgien, som hade följt en neutralitetspolitik, den 10 maj 1940. Efter 18 dagars strider kapitulerade Belgien den 28 maj och placerades under tysk ockupation. Under striderna hade mellan 600 000 och 650 000 belgiska män (nästan 20% av landets manliga befolkning) tjänstgjort i militären. De flesta gjordes till krigsfångar och häktades i Tyskland, även om några släpptes före krigsslutet. Leopold III , kung och överbefälhavare för armén, övergav sig också till tyskarna den 28 maj tillsammans med sin armé och förblev fånge under resten av kriget. Den belgiska regeringen flydde först till Bordeaux i Frankrike och sedan till London i Storbritannien där den bildade en officiell exilregering i oktober 1940.

Skapandet av de fria belgiska styrkorna

I en sändning på franska radio kort efter den belgiska kapitulationen krävde premiärministern Hubert Pierlot att man skulle skapa en exilarmé, ursprungligen avsedd att fortsätta slåss tillsammans med fransmännen:

Med samma ungdomliga mod som svarade på regeringens uppmaning, återförenad med elementen från den belgiska militären i Frankrike och Storbritannien, kommer en ny armé att tas ut och organiseras. Det kommer att gå in på linjen tillsammans med våra allierades ... alla krafter vi har kommer att ställas till tjänst för den sak som har blivit vår ... Det är viktigt att omedelbart och på ett konkret sätt säkerställa den solidaritet som fortsätter att förena de krafter som har gett oss deras stöd ...

-  Pierlots tal på franska radio, 28 maj 1940

I Storbritannien hade begreppet utländsk värvning till den brittiska armén, eller skapandet av utländska väpnade styrkor på brittisk mark, godkänts i Emergency Powers (Defense) Act 1939 och Allied Forces Act 1940 . De första komponenterna i en belgisk militär i Storbritannien skapades efter den franska kapitulationen när Camp Militaire Belge de Regroupement (CMBR; "Belgian Military Camp for Regrouping") skapades i Tenby ( Wales ) för att reformera en militärstyrka från belgiska soldater räddade från Dunkerque under Operation Dynamo , flyktingar och utlänningar som bor i Storbritannien. I juli 1940 var lägret 462 belgier och nästan 700 i augusti och 900 i november. Dessa soldater organiserades i den första Fusilier-bataljonen i augusti, och regeringen utsåg generallöjtnant Raoul Daufresne de la Chevalerie till befälhavare och Victor van Strydonck de Burkel som generalinspektör för den nya styrkan. I juli 1940 påpekade en brittisk massobservationsrapport att belgiska flyktingar i civilanställning i Storbritannien orsakade friktion med brittiska arbetare eftersom de ansågs pressa brittiska arbetare ur jobbet. Samma rapport noterade det "möjliga behovet av en belgisk legion". I februari 1941 bildades en belgisk artilleribataljon.

Belgiska volontärer fortsatte att gå med i de fria belgiska styrkorna under hela kriget, de flesta passerade genom ockuperade och Vichy Frankrike , samt Francoist Spanien . Eftersom fransmännen vägrade att tillhandahålla någon form av visering till belgier i militär ålder, tenderade många av dem som anlände till England att vara gamla och redan ha haft långa militära karriärer. Detta skapade ett problem för de fria belgiska styrkorna, som därför i allmänhet var " topptunga ", med ett större förhållande (äldre) officerare till andra led.

Trots bildandet av helbelgiska markenheter från slutet av 1940 tjänstgjorde många belgiska volontärer-särskilt de i Royal Air Force-i brittiska majoritetsförband, särskilt under de första åren efter bildandet av de fria belgiska styrkorna.

Belgiska armén i Storbritannien

Brigad Piron

År 1940 beslutade den belgiska exilregeringen att ta upp en militär enhet från belgiska emigranter före kriget och soldater som räddades från Dunkerque . De ursprungliga styrkorna var kända som den första Fusilier -bataljonen En andra Fusilier -bataljon bildades i Kanada från belgiska emigranter i Amerika.

En pansarbil från Staghound i markeringarna av den första belgiska pansarbilseskadronen i Brigaden Piron .

År 1942 slogs de olika belgiska markstyrkorna i Storbritannien samman till den första belgiska infanteribrigaden , oftare känd som Brigade Piron efter dess befälhavare, överste Jean-Baptiste Piron . Enheten omfattade inte bara motoriserat infanteri, pansarbilar och artilleri utan också olika logistik- och medicinska supportenheter. I mars 1944 lades ett artilleribatteri med fyra 25 pundvapen som drivs av trupper från Luxemburg till brigadens artillerienhet. 80 luxemburgare tjänstgjorde med brigaden Piron i augusti 1944 när brigaden landade i Normandie.

Brigaden anlände till Normandie den 8 augusti 1944 och var inblandad i striderna i norra Frankrike tillsammans med brittiska och kanadensiska enheter. Brigaden var en av de första allierade enheterna som kom in i Belgien och passerade gränsen den 3 september. Dagen efter var brigaden den andra allierade enheten som kom in i Bryssel (efter walisiska vakterna ). Efter frigörelsen av Belgien var brigaden inblandad i strider i Nederländerna fram till november 1944 då den återvände till Belgien och omorganiserades och expanderade på grund av den nya arbetskraften. Den omorganiserade brigaden hade tre infanteribataljoner, ett artilleriregemente med sex batterier och ett pansarbilsregiment. Efter att ha återvänt för att bekämpa i Nederländerna i april 1945, kämpade brigadens enheter vid Nijmegen och Walcheren .

Nr 10 (interallierad) kommando

Belgiska kommandon, iklädda den särpräglade gröna baskern , skjuter en mortel under en träningsövning, 1945.

Den brittiska kommandon nr 10 bestod av soldater från hela ockuperade Europa, organiserade av nationalitet i åtta trupper. Trupp nr 4, skapad i augusti 1942, var belgisk och leddes av kapten Georges Danloy. De ursprungliga volontärerna tillbringade nästan ett år i utbildning, innan de åkte till Italien för att slåss vid sidan av den brittiska åttonde armén under striderna kring floden Sangro vintern 1943.

1944 skickades truppen till Jugoslavien , där den slog till på många dalmatiska öar som innehades av tyskarna. Hösten 1944 var truppen en del av Operation Infatuate för att fånga ön Walcheren i spetsen för Scheldtflodmynningen , tillsammans med Free Norwegian, Free Dutch , Free French och British Commandos. Enheten flyttade senare till Tyskland.

5: e Special Air Service

År 1942 fick 120 volontärer från andra Fusilier -bataljonen fallskärmsutbildning och bildades till en ny enhet, det belgiska oberoende fallskärmskompaniet. Den nya enheten kommenderades av kommendör Jean Thise , senare ersatt av kapten Edouard Blondeel .

I februari 1944 gick företaget eliten brittiska Special Air Service : s SAS Brigade . Det döptes om till det femte SAS-regementet i mars 1945, även om det bara var bataljonstyrka. Den femte SAS var utplacerad på många uppdrag bakom fiendens linjer. I juli 1944 släpptes de små grupperna från 5th SAS med fallskärm till norra Frankrike för att utföra spanings- och sabotagemissioner och för att ansluta sig till det franska motståndet . Bland deras uppdrag var att trakassera den tyska reträtten från Falaise Gap .

I augusti 1944 var det den första allierade enheten som kom in i Belgien när den utplacerades till Ardennerna och Limburg . Det lilla laget, monterat i beväpnade jeepar , lyckades döda mer än 300 tyska soldater och förstöra över 100 fordon under uppdraget. Senare stred enheten i Nederländerna och fungerade också som en spaningsenhet i Ardennerna under slaget vid Bulgen vintern 1944. Efter kriget skickades den till Tyskland för att arrestera ledande nazister, och var ansvarig för att arrestera Karl Doenitz , Alfred Rosenberg och Joachim von Ribbentrop samt många andra.

Belgar i Royal Air Force

Belgiska piloter och Spitfires från nr 350 skvadron vid RAF Kenley , 1942

Under 18 -dagars kampanjen hade det belgiska flygvapnet förlorat praktiskt taget all utrustning och 28 piloter hade dödats. Efter den franska kapitulationen flydde många belgiska piloter till England. 15 belgiska piloter tjänstgjorde i stridseskvadroner av Royal Air Force (RAF) under slaget vid Storbritannien i juni 1940 medan ytterligare 14 andra tjänstgjorde i hjälproller, till exempel navigatörer eller kanoner. Alla tjänstgjorde i övervägande brittiska skvadroner snarare än nationella enheter. År 1943 fanns det fler belgiska piloter i Royal Air Force än vad det hade varit i det belgiska flygvapnet 1940.

I november 1941 skapades den helt belgiska 350-skvadronen . Regementsstandarden för andra regimentet d'Aéronautique smugglades ut ur ockuperade Belgien och presenterades för enheten. Händelsen skildrades i den brittiska filmen 1943 The Flemish Farm . Ett år senare skapades en andra helbelgisk skvadron, 349 skvadron . Båda enheterna var utrustade med Spitfires . I juni 1943 tjänstgjorde cirka 400 belgiska piloter hos RAF. Den belgiska delen av RAF uppnådde sitt 100: e "dödande" i januari 1944. Båda skvadronerna tjänstgjorde i den europeiska teatern och var inblandade i landningarna i Normandie .

År 1943 straffade en belgisk pilot från skvadron 609 , Jean de Selys Longchamps , Gestapos högkvarter i Bryssel efter att ha flugit genom gatorna på låg höjd. Operation Kartago, ett luftangrepp mot Gestapos högkvarter i Köpenhamn, Danmark i mars 1945, leddes av en belgiker, vingkommandör Michel Donnet , som hade rymt från det ockuperade Belgien i ett hemgjord flygplan.

Under kriget tjänstgjorde 1 900 belgier i RAF, Royal Canadian Air Force (RCAF) och South African Air Force (SAAF). 225 dödades i aktion.

Royal Navy Section Belge

Belgiska sjömän som utbildar sig på Skegness i England, 1945

På initiativ av löjtnant Victor Billet, en belgisk sjöman, skapades Royal Navy Section Belge (RNSB) i oktober 1940. År 1941 utgjorde RNSB 350 man med flera hundra belgare som tjänstgjorde på andra brittiska marin- och handelsfartyg. Till skillnad från grannlandet Nederländerna, som hade en betydande flotta, hade den belgiska Corps de Marine bara haft få fartyg före kriget. Med kapitulationen i maj 1940 reste många fartyg, inklusive A4 som hade evakuerat belgiskt guld till Storbritannien under kampanjen, till neutrala Spanien och internerade sig snarare än att återvända till det ockuperade Belgien. Följaktligen hade de flesta av RNSB: s volontärer varit civila fiskare eller medlemmar i handelsflottan snarare än karriärsoldater.

Omkring 1 400 män i den belgiska fiskeflottan hade lämnat till Storbritannien efter den belgiska kapitulationen. Tre belgiska trålare deltog till och med i evakueringen av de brittiska expeditionsstyrkorna från Dunkerque och räddade 4 300 brittiska soldater mellan dem. Deras fartyg och besättningar ställdes till förfogande för Royal Navy för kustpatruller och sjösättning av spärrballonger . Från oktober 1940 gick många med i RNSB.

Enheten placerades under kommando av generallöjtnant Georges Timmermans. Victor Billet själv postades som MIA under Dieppe Raid 1942. RNSB drev två små korvetter , HMS  Godetia och Buttercup , inom Royal Navy från 1942. Båda korvetterna fungerade som konvoj -eskort under slaget vid Atlanten , Karibien och även som del av eskorteringsflottan under D-dagen .

RNSB drev också den 118: e Minesweeper Flotilla, sammansatt av gruvsvepare i MMS-klass , från Harwich från 1943. Den 118: e tjänstgjorde i Engelska kanalen och Nordsjöens rensningsvägar genom tyska minfält. I november 1944 var flottiljen involverad i att rensa Scheldt -mynningen till den belgiska hamnen i Antwerpen så att den kunde användas av de allierade.

Efter befrielsen beslutade den belgiska regeringen att öka storleken på RNSB till 1 200 man som senare skulle utgöra ryggraden i den blivande belgiska marinen.

Force Publique

Force Publique -ryttare efter belägringen av Saïo , 1942

Den Force Publique (eller "Public Force") var en kombinerad polis och militär kraft Belgiska Kongo . Den hade en fredsstyrka på 18 000, vilket gjorde den till en av de största stående kolonialarméerna i Afrika vid den tiden. Under andra världskriget efterlevdes det på nytt med 40 000 och utgjorde huvuddelen av de fria belgiska styrkorna. Liksom andra koloniala arméer på den tiden, var Force Publique rasmässigt segregerad; den leddes av 280 vita officerare och underofficerare men andra led var uteslutande infödda kongoleser. Den Force Publique hade aldrig fått den modernare utrustning ges till den belgiska armén före kriget, och därför var tvungen att använda föråldrad utrustning och vapen, liksom Stokes murbruk och Saint Chamond 70 mm haubits .

I juni 1940 skickades tre bataljoner från Force Publique till Abessinien tillsammans med brittiska styrkor för att bekämpa italienarna i den östafrikanska kampanjen . I maj 1941, Force Publique , under generalmajor Auguste-Éduard Gilliaert och överstelöjtnant . Leopold Dronkers Martens avbröt framgångsrikt reträtten för den italienska armén av general Pietro Gazzera vid belägringen av Saïo i etiopiska höglandet och accepterade senare Gazzeras kapitulation med 7000 av hans soldater. Under kampanjen i Abessinien fick Force Publique överlämnande av nio italienska generaler, 370 rangordnade officerare och 15 000 italienska koloniala trupper före slutet av 1941. Cirka 500 kongolesiska soldater och 4 belgiska officerare dödades under kampanjen.

Force Publique inrättar murbruk i italienska Östafrika, c. 1941.

Efter den allierades seger i Abessinien omformades Force Publique till den första belgiska kolonialmotoriserade brigaden och tjänstgjorde som en garnison i Egypten och i brittiska Palestina mellan 1943 och 1944. 13 000 kongolesiska soldater tjänstgjorde också i Nigeria som en garnisonsstyrka.

Trots sin militära framgång under konflikten var Force Publique sårbar för intern agitation. År 1944 myterade en Force Publique -garnison i staden Luluabourg mot deras vita officerare.

En medicinsk enhet från Kongo, den tionde (belgiska Kongo) skadestädningsstationen, skapades 1943 och tjänstgjorde tillsammans med brittiska styrkor i Fjärran Östern under Burma -kampanjen . Enheten omfattade 350 afrikansk och 20 europeisk personal och fortsatte att arbeta med britterna fram till 1945.

Special Operations Executive

Många belgier fungerade som hemliga agenter för de allierade inom "T -sektionen" i Special Operations Executive (SOE). Agenter hoppade i fallskärm till ockuperade Belgien för att kontakta motståndet från oktober 1940. Många var civila med yrkesbakgrund snarare än soldater. Det var exceptionellt riskabelt och av cirka 300 agenter fallskärmade till Belgien fångades 75% av tyska Gestapo . De fångade var skyldiga till tortyr eller avrättning och 150 agenter dödades.

Uniformer och utrustning

En brittisk " Tommy Hjälm ", med en extra belgisk flagga , i samlingen av Nationaal Bevrijdingsmuseum i Nederländerna

Till skillnad från de franska fransmännen , vars armé behöll sin nationella rangstruktur och mycket av sin egen utrustning och uniformer, var de fria belgierna fullt organiserade och utrustade längs brittiska linjer. Belgiska trupper antog den brittiska rangstrukturen tillsammans med brittiska stridskläder och hjälmar . De skilde sig från andra enheter genom ett frodigt lejonlockmärke och ett krökt tygmärke med inskriften " BELGIEN " på ena axeln och ett belgiskt tricolor -märke på den andra.

Den belgiska armén hade traditionellt använt uniformer i fransk stil, tillsammans med den karakteristiska Adrian-hjälmen , vilket innebär att båda arméerna hade ett mycket liknande utseende från första världskriget. Efter kriget, påverkat av de fria belgierna och av brittiska militära rådgivare, antog den belgiska militären istället uniformer i brittisk stil och brittiskt producerad utrustning.

Arv

De fria belgiska styrkorna utgjorde kärnan i efterkrigstidens belgiska armé. Den Brigade Piron expanderade och döptes "Liberation" Regiment , utgjorde kärnan i den belgiska armén ockupations i Tyskland . De fria belgiska specialstyrkorna utgjorde grunden för skapandet av det första kommandoregementet och det första fallskärmsregementet som till och med behöll SAS motto " Who Dares Wins ".

Historien om de fria belgiska styrkorna fortsätter att firas inom Belgien. Den belgiska marinkomponenten driver till exempel fortfarande ett fartyg som heter Godetia . Det finns många minnesmärken för de fria belgiska styrkornas deltagande i befrielsen över hela landet och i områden som frigörs av de fria belgierna. Deltagande av soldater från Belgiska Kongo var dock i stort sett glömt efter kongolesiskt självständighet 1960 och decennier av efterföljande krig, även om veteranernas profil under de senaste åren har höjts genom utställningar som skapat större medvetenhet hos allmänheten.

Se även

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning

Översikt
  • (på franska och nederländska) Baete, Hubert; Tabary, Robert, red. (1994). Belgiska styrkor i Storbritannien . Oostende: Försvar. OCLC  221827734 .
  • Decat, Frank (2007). De Belgen i Engeland 40/45: de Belgische strijdkrachten in Groot-Brittannië under WOII (på nederländska). Tielt: Lannoo. ISBN 978-90-209-6981-8.
  • Donnet, Mike (2007). Les Aviateurs Belges dans la Royal Air Force . Bryssel: Éd. Racine. ISBN 9782873864729.
  • Thomas, Nigel (1991). Utländska volontärer i de allierade styrkorna, 1939–45 . London: Osprey. ISBN 1-85532-136-X.
  • De Vos, Luc (2001). "Rekonstruktion av belgiska militära styrkor i Storbritannien, 1940-1945". I Conway, Martin; Gotovitch, José (red.). Europe in exile: European exile communities in Britain 1940-45 (1st ed.). New York: Berghahn. s. 81–99. ISBN 1-57181-503-1.
  • Ready, J. Lee (1985). Glömda allierade: Koloniernas, de landsförvisade regeringarnas och mindre makters militära bidrag till den allierade segern under andra världskriget . I . Jefferson: Mcfarland. ISBN 0-7864-7168-9.
Primära källor