Felix Zabala - Felix Zabala

Felix "Tuto" Zabala (18 oktober 1937 - 6 maj 2021) var en Miami- baserad boxningspromotor och manager. Han var en promotor och chef för över 50 fighters i fyrtio år, hanterade världsmästare, tävlande och andra fighters. Boxningshistorikern Hank Kaplan ansåg honom vara ”den bästa promotorn i Miami”. Han infördes också i "Florida Boxing Hall of Fame" som en del av "Class of 2009".

Tidigt liv

Zabala tvingades hantera nationella konflikter tidigt i sitt liv. Vid 21 års ålder tog han vapen mot Castros regering. Han fångades slutligen och häktades för förhör 1961. Även om han var gift valde Zabala att fly Kuba den 25 augusti 1961. En vän som arbetade på ett flygbolag hjälpte honom och fick honom ombord på ett flyg till Jamaica . Han arbetade som taxichaufför i Kingston i tre månader. Tillsammans med andra kubanska militanter gick han med i ett exilgemenskap i San Juan, Puerto Rico där han hjälpte till att grunda Alpha 66 . Hans fru, barn och unga bror kom från Havanna strax därefter.

Boxning marknadsföring

I behov av pengar började Zabala arbeta som en boxningspromotor och släppte outtröttligt affischer och annat material. Hans första stora befordran var mellan mellanviktarna Florentino Fernández och Rocky Rivero . Dagen Rivero skulle anlända till San Juan för matchen fick Zabala ett telefonsamtal från Riveros ledning och sa att de ville dubbla det tidigare överenskomna beloppet. Zabala betalade honom hälften av sin begärda betalning vid ankomsten. emellertid vägrade han att betala den återstående skillnaden efter striden, med hänvisning till villkoren i det befintliga kontraktet.

Av affärsskäl kände Zabala till 1980 att han var tvungen att lämna San Juan. Han flyttade till Miami, där han tog ett jobb som regional representant för Muhammad Ali Professional Sports . Men han fortsatte också att främja Puerto Ricas slagsmål. Zabala behöll emellertid sina nära kontakter med krigare och tränare i Puerto Rico och fortsatte att främja händelser på den karibiska nationen. Han köpte ett gym 1982 av andra promotor Chris Dundee .

Tuto Zabala första mästare var Dominikanska republiken infödda Carlos Teo Cruz , ett lätt med en bra haka och en ljus punch. Nästa Zabala-mästare var Vicente Paul Rondon , en venezuelansk fighter som var WBA-lättviktsmästare 1971-1972. Från början av sextiotalet till slutet av sjuttiotalet främjade Zabala flera hundra slagsmål i San Juan, bokade Puerto Ricas krigare för att slåss utomlands och var inblandad i ett dussin världskampar. Förutom Florentino Fernandez, Teo Cruz och Vicente Rondon, befordrade Tuto Zabala Miguel "Happy" Lora , Alfredo Escalera , Robinson Pitalua, Angel Espada , Jose Gonzalez , Pedro Miranda, Sammy Serrano och många andra huvudevenemangsfighters och prelim klubbkämpar.

Samkampanj med Don King

Under några år, fram till våren 1998, hade Allstar och Don King Productions ett sampromotionsavtal, även om förhållandet mellan Zabala och King går tillbaka till början av sjuttiotalet, när Zabala fortfarande var i Puerto Rico. Deras förening slutade under förberedelserna inför den 1998 Wilfredo Vazquez - Naseem Hamed- konfrontationen i England . King hade velat att Vazquez skulle slåss en omspel med WBA: s obligatoriska utmanare , Antonio Cermeno , som King befordrade, och som hade slagit Vazquez 1995 för att vinna WBA Junior fjädervikt världstitel från honom. Zabala gick logiskt för den mer lukrativa och högre profilkampen.

"Vi gör inte affärer tillsammans längre, men jag anser fortfarande att [kung] är min vän", förklarade Zabala. ”Vi har varit vänner länge. Jag hade till och med en femtioårsdag för honom; det var ungefär femton, sjutton år sedan. Det var i vår bakgård. Vi hade lechón asada och svarta bönor. ”

Willie Martinez

Willie Martinez gick in i Miamis boxningsscen, och det var Zabala som hjälpte honom att sätta ihop sitt första program. De goda relationerna mellan Martinez och Zabala varade inte. I flera månader kämpade de om rättigheterna till Miguel “Happy” Lora, den berömda colombianska bantamvikten Zabala hade under flera år guidat till ett världsmästerskap. 1986 var Zabala tvungen att avbryta en show på Tamiami Park för att Martinez stal två av de främsta kämparna på programmet. Zabala beslutade då att hans enda tillvägagångssätt var att offentligt fördöma Martinez som den narkotikahandel som de flesta misstänkte att han var. Zabala meddelade på spanskspråkig radio och kallade till en presskonferens. Detta missnöjde Martinez så långt att han betalade två Metro-Dade-poliser för att stoppa Zabala och hans fru när de lämnade en restaurang. Några minuter efter en sökning efter Zabalas bil drog officerarna fram en påse kokain och handfängslade honom.

Martinez arresterades 1988 och erkände sig skyldig till avgifter för narkotika och penningtvätt och gick med på att lämna in sina medarbetare. två år senare hade han hjälpt till att låsa in tre poliser, en DEA-agent och andra skurkar. Hans vittnesbörd hjälpte också till att döma Miami Beach borgmästare Alex Daoud på korruptionsavgifter 1993. I stället för den livstids fängelse som han kunde ha fått fick han nio års fängelse. Vid sin dömande vittnade Martinez om att han hade betalat de två officerarna för att plantera koks på Zabala och för att ge skydd och utföra andra tjänster.

De sista åren av Boxing Promotion

Felix Zabala hade skrivit ett avtal med Galavision och arrangerade också två program på Club Fantasy Show. Telemundo sände många Zabala-kort i Mahi-templet och i Curtis Ivy Police Athletic League-gymmet i Homestead. Dagen efter striderna skickade Zabala en video av matcherna till WAPA-TV , Channel 4, i San Juan, Puerto Rico. Stationen skulle sända showen, och därifrån skulle videon distribueras i resten av Latinamerika . Zabala hade följt denna praxis (oberoende av sina nätverks-tv-erbjudanden) i ungefär två decennier och försäkrat sig om att programmen når hans mest passionerade publik.

Den 8 januari 2001 avslutade en stroke hans karriär och lämnade honom med liten förmåga för tal och rörelse.

Referenser

externa länkar