Black May (1943) - Black May (1943)

Svart maj hänvisar till en period (maj 1943) i slaget vid Atlanten under andra världskriget , då den tyska U-båtarmen ( U-Bootwaffe ) led stora skador med färre allierade fartyg sjunkit; det anses vara en vändpunkt i slaget vid Atlanten.

Bakgrund

Efter strider i februari kring konvojerna SC 118 , ON 166 och UC 1 var Black May kulmen på krisen mellan mars och maj 1943 i slaget vid Atlanten.

Mars

I mars hade U-båtoffensiven nått sin topp, med en serie stora konvojstrider, först kring konvojerna HX 228 , SC 121 och UGS 6 ; sedan följde slaget om HX 229/SC 122 , krigets största konvojslag.

De allierade förlusterna för mars uppgick till 120 fartyg på 693 000 långa ton (704 000  ton ), varav 82 (476 000 långa ton (484 000 ton)) gick förlorade i Atlanten. Den tyska U-båtarmen (U-Bootwaffe) (UBW) tappade 12 U-båtar under denna tid.

En rapport från Royal Navy drog senare slutsatsen "Tyskarna kom aldrig så nära att störa kommunikationen mellan den nya världen och den gamla som under de första tjugo dagarna i mars 1943".

April

April fick lite paus, eftersom UBW inte kunde behålla en så stor närvaro i Atlanten i april. Många av de båtar som var starkt involverade i mars hade dragit sig tillbaka för påfyllning; ändå var båtarna fortfarande i drift under månaden aktiva. En särskild chock i slutet av april var attacken av U-515 på konvoj TS 37 , som förlorade fyra tankfartyg på tre minuter och ytterligare tre under de närmaste sex timmarna.

De allierade förlusterna i april var 64 fartyg på totalt 345 000 ton (351 000 ton); 39 fartyg (235 000 långa ton (239 000 ton)) gick förlorade i Atlanten. UBW tappade 15 båtar av alla orsaker.

Men den följande månaden såg den strategiska och taktiska fördelen svänga till de allierade, där den förblev under resten av kampanjen.

"Black May"

I maj 1943 nådde U-båtens styrka sin topp, med 240 operativa U-båtar varav 118 var till sjöss, men de allierade fartygens sjunkning fortsatte att minska. I maj 1943 uppstod också de största förlusterna för U-båtar fram till den tiden, där 41 förstördes i maj 1943-25% av de operativa U-båtarna. Månaden inleddes med striden om ONS 5 , en hårt kämpad sammandrabbning som såg stora förluster på båda sidor; 13 handelsfartyg ställde mot sex U-båtar. Men de taktiska förbättringarna av ledsagarna började träda i kraft; de nästa tre konvojerna som attackerades resulterade i att bara sju fartyg sjönk för samma antal U-båtar. Slutligen sänktes fem U-båtar angripande konvoj SC 130 , med amiral Dönitz son Peter var bland de förlorade ombord på U-954 , medan inga konvojfartyg gick förlorade.

Totala allierade förluster i maj var 58 fartyg med 299 000 långa ton (304 000 ton), varav 34 fartyg (134 000 långa ton (136 000 ton)) gick förlorade i Atlanten. Den 24 maj 1943 beordrade Karl Dönitz- chockad över nederlaget för U-båtarna-ett tillfälligt stopp för U-båtkampanjen; de flesta drogs tillbaka från operativ tjänst. U-båtarna kunde inte återvända till striden i betydande antal förrän i höstas och fick aldrig tillbaka fördelen.

Maj hade sett en minskning av allierade förluster i kombination med en katastrofal ökning av U-båtförluster; 18 båtar gick förlorade i konvojstrider i Atlanten under månaden, 14 förlorades för flygpatruller; sex av dessa i Biscayabukten . Med förluster på andra teatrar, olyckor eller andra orsaker var den totala förlusten för U-båtarmen i maj 43 båtar.

Orsak till förlust	Antal förlorade
Fartyg	12
Strandbaserade flygplan	14
Fartygsbaserade flygplan	2
Ship + Shore-Based Aircraft	4
Ship + Ship-Based Aircraft	1
U-båt	1
Kollision	2
Andra orsaker	1
Saknas	3
Bombning Raid	3 (Upphöjd och omdriftsatt)
Totalt förlorat	43

Detta var den värsta månaden för förluster som U-Boat Arm drabbats av i kriget hittills, nästan tre gånger antalet föregående värsta månaden, och fler båtar än som hade gått förlorade under hela 1941. Lika viktigt var förlusten av erfarna besättningar, särskilt juniorofficerarna som representerade nästa generations befälhavare. Black May signalerade en nedgång från vilken U-Boat Arm aldrig återhämtade sig; trots olika ansträngningar under de kommande två åren kunde U-båtarna aldrig återupprätta hotet mot allierad sjöfart som de tidigare utgjorde.

Allierad framgång

Denna förändring var resultatet av en kombination av det stora antalet allierade fartyg till sjöss, allierad flygkraft till sjöss och teknisk utveckling i krig mot ubåt. Dessa hade införts under perioden; dessa gick i uppfyllelse i maj, med förödande resultat.

Taktisk och teknisk utveckling

Den första och viktigaste faktorn för de allierades framgångar var att eskorterna blev bättre; eskortgrupper blev allt skickligare och vetenskaplig analys gav effektivare taktik. Nya vapen som Hedgehog och FIDO togs i bruk, och nya taktiker, till exempel den krypande attacken som kapten "Johnnie" Walker skapade, visade sig vara förödande effektiv. Stödgrupper organiserades, för att vara stationerade till sjöss för att förstärka konvojer som attackerades, och för att få friheten att driva U-båtar till förstörelse, snarare än att bara driva bort dem. Fördelen som Ultra gav , å andra sidan, blev mindre betydande i detta skede av kampanjen. Dess värde hade tidigare varit att göra det möjligt för konvojer att ledas om från problem; nu när eskorterna framgångsrikt kunde avvisa eller förstöra angripare fanns det liten anledning att göra det. Medan amiralitet avstod från att använda konvojer som bete, av hänsyn till handelsflottans moral, fanns det ingen fördel att undvika U-båtattacker.

Luftkraft

Över konvojer hade introduktionen av "Very Long Range" -flygplan som Liberator och användningen av ytterligare eskortbärare för att stänga luftgapet en stor effekt både för att avvisa överfall och förstöra U-båtar. Återinförandet av luftpatruller över Biscayabukten av Beaufighters och myggor med lång räckvidd , för att attackera båtar när de kom och gick från basen, började också träda i kraft i detta skede av konflikten. Operativ analys användes också här för att förbättra effektiviteten både av attackmetoder och de använda vapnen.

Tal

Tal var en faktor för allierad framgång, även om effekten var mer än bara siffror; både UBW och de allierade hade många fler fartyg i drift 1943 än de hade i början av kriget.

Atlantkampanjen var ett Tonnage -krig ; UBW behövde sjunka fartyg snabbare än de kunde ersättas för att vinna, och behövde bygga fler U-båtar än förlorade för att inte förlora. Före maj 1943 vann UBW inte; även under de värsta månaderna anlände majoriteten av konvojerna utan att bli attackerade, medan även i de som attackerades kom majoriteten av fartygen igenom. I HX 229/SC 122 , till exempel, kom nästan 80% av fartygen säkert. I början av kampanjen behövde UBW sjunka 700 000 långa ton (710 000 ton) per månad för att vinna; detta uppnåddes sällan. När USA: s enorma fartygsbyggnadskapacitet kom till spel, steg detta mål till 1 300 000 långa ton (1 300 000 ton) per månad. U-båtförluster var dock också hanterbara; Tyska varv producerade 20 U-båtar per månad, medan förlusterna för de flesta månaderna före Black May var mindre än hälften av det. Det som förändrades i maj var att UBW började förlora; förlusten av 43 U-båtar (25% av UBW: s operativa styrka) var ett stort slag, och förluster som översteg produktionen blev vanliga och fortsatte till slutet av kriget.

Tyskt svar

Tyskarna försökte vända kampanjen i Atlanten tillbaka till deras fördel genom att införa taktiska och tekniska förändringar. Den första taktiska förändringen fick U-båtar att starta verksamhet i nya vatten, såsom Indiska oceanen , i hopp om att deras mål skulle bli mindre försvarade. Även om U-båtarna hittade färre eskortfartyg, fanns det också färre handelsfartyg att sjunka. De fjärran U-båtarna kallades Monsun Gruppe .

En annan taktisk förändring var att försöka motverka allierad luftmakt genom att slåss på ytan snarare än att dyka. När U-333 blev attackerad från ett flygplan i mars 1943, snarare än att dyka, stannade hon kvar på ytan och sköt ner det attackerande flygplanet. Man hoppades att denna framgång skulle kunna upprepas om U-båtar fick bättre luftvärnsskydd.

För att underlätta detta konverterades flera U-båtar till flak U-båtar (t.ex. U-441 ), men de visade sig misslyckas. Först gav flak-U-båtarna de allierade en chock men de välkomnade snart U-båtars försök att förlänga sin vistelse på ytan. Ytterligare försvar mot flygplan uppvägdes av att U-båten fick ligga kvar på ytan längre, vilket ökade chansen att ubåtens tryckskrov skulle punkteras. Skyttarnas effektivitet begränsades av avsaknaden av skydd mot spänningsflygplan, och allierade piloter kallade ofta in ytförstärkningar för att hantera flak U-båtar. Dessutom orsakade de extra luftvärnskanonerna drag när U-båten var nedsänkt. Den U-333 incident hade visat sig vara ett undantag snarare än regel och skottsäkra experiment övergavs efter sex månader; det bästa försvaret för U-båtar mot flygplan var att dyka om de attackerades.

Ny teknik prövades också som ett sätt att återfå överhanden. I mitten av 1943 introducerades två nya tekniker för U-båtarna: Wanze radarvarningsenhet och T5 Zaunkönig torpeder. Wanze-varningsanordningen var utformad för att ge U-båtar förhandsvarning för flygplan genom att detektera inkommande radarvågor så att U-båtarna kunde dyka innan flygplanet började sin attackkörning. T5 Zaunkönig -torpederna utformades för att sicksacka i hopp om att de skulle ha en bättre chans att hitta ett mål inom en konvoj. De allierade introducerade i sin tur Foxer -bullerframkallande i ett försök att besegra T5 -torpedens akustiska hemanordning. Som ett svar utvecklade tyskarna T11 -torpeden som var utformad för att ignorera bullrande lockbete, men kriget tog slut innan det kunde sättas in.

De första U-båtarna utrustade med snorklar (tyska: Schnorchel ) togs i drift i augusti 1943. Snorkeln var i grunden ett utdragbart rör som gjorde att U-båtar kunde ta in luft utan att ytbelägga, vilket gjorde att U-båtens dieselmotorer kunde köras under vatten längre perioder. Snorkeln led dock av tekniska problem och såg inte stor användning förrän i mitten av 1944. Allierad radar blev också tillräckligt exakt för att plocka upp även det lilla målet för snorkeln.

UBW utvecklade också en radikalt ny ubåtsdesign, Elektroboot ( båtarna av typ XXI och typ XXIII ). Elektroboote behövde inte alls dyka upp under operationen, men den första Elektroboote fick i uppdrag för sent för att se strider i kriget.

Ingen av de nya taktikerna eller teknikerna kunde vända kriget för U-båtarmen och stora förluster av U-båtar fortsatte. Efter maj 1943 var förlusten av U-båtar högre än den hastighet som nya U-båtar togs i drift, och antalet operativa U-båtar minskade långsamt.

Anteckningar

Referenser

• Miller, David. U-Boats: the Illustrated History of the Raiders of the Deep . Washington: Brassey's Inc, 2000.
• Neistle, Axel: Tyska U-Boat-förluster under andra världskriget (1998). ISBN  1-85367-352-8
• Roskill, Stephen  : The War at Sea 1939–1945 Vol II (1956). ISBN (ingen)
• Stern, Robert C. U-Boats in action . Squadron/Signal pub., 1977.
• van der Vat, Dan: The Atlantic Campaign (1988) ISBN  0-340-37751-8