Bitburg-kontrovers - Bitburg controversy
Den Bitburg kontrovers gällde en ceremoniell besök av Ronald Reagan , den sittande presidenten i USA , till en tysk militär begravningsplats i Bitburg , Västtyskland i maj 1985. Besöket syftade till att fira 40-årsdagen av slutet på andra världskriget i Europa men väckte stor kritik från judiska samhällen i USA och runt om i världen när det blev känt att 49 av de 2.000 tyska soldater begravda på platsen hade varit medlemmar i Waffen-SS , militären arm Nazityskland : s Schutzstaffel ( SS). Hela SS hade bedömts vara en kriminell organisation vid Nürnberg-rättegångarna . Även om det inte var en del av den ursprungliga resplanen, gjorde Reagan och Kohl ett improviserat besök i koncentrationslägret Bergen-Belsen innan de besökte Bitburg, vilket minskade tiden Reagan fick spendera på Kolmeshöhe Military Cemetery till bara åtta minuter .
Kontrovers
Det föreslagna besöket
Reagan var planerad att delta i G7: s ekonomiska toppmöte i Bonn veckan för 40-årsdagen av VE Day . Västtysklands förbundskansler Helmut Kohl såg en möjlighet att visa styrkan i den vänskap som fanns mellan Västtyskland och dess tidigare fiende. Under ett besök i Vita huset i november 1984 vädjade Kohl till Reagan om att gå med honom för att symbolisera försoningen av deras två länder på en tysk militärkyrkogård. Det föreslogs att Kolmeshöhe-kyrkogården, nära Bitburg, var tillräckligt nära och relevant, eftersom 11 000 amerikaner knutna till en närliggande flygbas levde i harmoni med samma antal tyskar.
Reagan gick med på och sa senare till en assistent att han kände att han var skyldig Kohl, som trots betydande offentlig och politisk opposition hade stått standhaftigt med Reagan om utplaceringen av Pershing II- missiler i Västtyskland. I februari 1985 gjorde då Vita husets biträdande stabschef Michael Deaver ett planeringsbesök i Bitburg. På Kolmeshöhe kyrkogård var de 32 raderna med gravstenar täckta av snö. Deaver var vanligtvis mycket skicklig i att utföra sin roll som PR-chef för Reagan, men denna gång misslyckades han och hans team att bland dem var 49 medlemmar av Waffen-SS . Ett beslut fattades av Reagan-teamet att inte inkludera ett besök i ett koncentrationsläger , som Kohl tidigare föreslog. Presidenten sa att han inte ville riskera att "väcka tidens passioner" eller förolämpa sina värdar genom att besöka ett koncentrationsläger.
Den 11 april 1985 informerade Vita husets pressekreterare Larry Speakes media om det planerade besöket i Bitburg. På frågan vem som begravdes i Kolmeshöhe sa Speakes att han trodde att både amerikanska och tyska soldater var där. Reportrar upptäckte snart att inga amerikanska militärer befann sig på kyrkogården (faktiskt, resterna av alla amerikanska soldater hade för länge sedan tagits bort från tysk mark) och att Waffen-SS-gravar var belägna nära den föreslagna ceremonin. Vid frågan påpekade Bitburg borgmästare Theo Hallet att alla tyska militärkyrkogårdar sannolikt skulle innehålla åtminstone några SS-gravar. Sådana skillnader skulle emellertid aldrig lugna dem som var emot Reagans besök på moraliska och politiska grunder. Dekorationer och minnesmärken på Waffen-SS-gravarna togs bort precis före Reagans besök.
Amerikanskt svar
Detta planerade besök orsakade mycket ilska inom USA. Många framstående regeringstjänstemän, amerikanska arméofficerer och kändisar, alla med band eller vänner med band till sina respektive judiska samhällen, protesterade alla mot det planerade besöket. 53 senatorer (inklusive 11 republikaner), undertecknade ett brev som bad presidenten att avbryta och 257 representanter (inklusive 84 republikaner) undertecknade ett brev där man uppmanade kansler Kohl att dra tillbaka inbjudan. Tidigare Army S / Sgt. Jim Hively skickade sina andra världskrigsdekorationer, inklusive en Silverstjärna och en bronsstjärna, till Reagan i protest.
Kansler Kohl svarade i en intervju med The New York Times : "Jag kommer inte att ge upp idén. Om vi inte åker till Bitburg, om vi inte gör det vi gemensamt planerade, kommer vi att djupt förolämpa [min ] människor". En undersökning visade att 72% av västtyskarna tyckte att besöket skulle gå vidare som planerat. Kohl medgav att sällan tysk-amerikanska relationer hade varit så ansträngda, och under dagarna fram till besöket anklagade Vita huset och kansleriet varandra. Vita huset hävdade att tyskarna hade gett försäkringar om att inget i Bitburg-besöket skulle vara en "förlägenhet" för presidenten: "Så klumpigt som vi hanterade det, har Kohl & Co. överträffat oss i spader". En tysk tjänsteman sa: "Amerikanerna har också ett ansvar gentemot presidenten. De måste också kontrollera historien som ligger under deras mark. Det var inte särskilt intelligent".
Reagan försvarade sig med att säga:
Dessa [SS-trupper] var, som vi vet, skurkarna som ledde förföljelserna och allt annat. Men det finns 2000 gravar där, och de flesta av dem, medelåldern är ungefär 18. Jag tror att det inte är något fel med att besöka den kyrkogården där de unga männen också är offer för nazismen , även om de kämpade i den tyska uniformen, utarbetade i tjänst för att utföra nazisternas hatfulla önskningar. De var offer, lika säkert som offren i koncentrationslägren .
Reagan kritiserades för detta uttalande av besökarens motståndare. Jämförande av nazistiska soldater med förintelsefren, svarade rabbin Alexander M. Schindler , president för Unionen av amerikanska hebreiska församlingar , "ett grovt brott för det judiska folket". Vissa kritiker hävdade att kommunikationsdirektör Pat Buchanan skrev uttalandet, vilket han förnekade 1999. Kohl bekräftade en tidigare presskommentar att han under de sista dagarna av kriget kunde undvika tjänstgöring i SS eftersom han bara var 15, "men de hängde en pojke från ett träd som kanske bara var två år äldre med en skylt som säger "förrädare" för han hade försökt att springa iväg snarare än att tjäna. "
Kohl ringde till Vita huset dagar före Reagans besök för att se till att presidenten inte vacklade inför kritik, för att inte tala om press från fru Nancy . Kanslerns medhjälpare Horst Teltschik sa senare: ”En gång visste vi om SS döda i Bitburg - med vetskap om att dessa SS-personer var sjutton till arton år gamla, och att veta att vissa tyskar tvingades bli medlemmar i SS utan att ha något alternativ - frågan var, borde detta vara en anledning att avbryta? " Reagan-assistent Robert McFarlane sa senare: "När Reagan fick veta att Kohl verkligen skulle skadas hårt av ett tillbakadragande, sa han" Vi kan inte göra det; jag är skyldig honom. "Innan han skickade Deaver tillbaka till Västtyskland för tredje gången , bara två dagar före det planerade besöket, sa Reagan till sin biträdande stabschef: "Jag vet att du och Nancy inte vill att jag ska gå igenom detta, men jag vill inte att du ska ändra någonting när du kommer dit, eftersom historien kommer att bevisa att jag har rätt. Om vi inte kan förena oss efter fyrtio år kommer vi aldrig att kunna göra det ".
Besök och ändrad resväg
Söndagen den 5 maj dök Reagan och Kohl upp i koncentrationslägret Bergen-Belsen. Den amerikanska presidentens tal där, enligt Time , var en "skicklig övning i både konsten att lova och politisk skadekontroll". Reagan sa:
Alla dessa Guds barn , under dystra och livlösa högar, vars tydlighet inte ens antyder de otydliga handlingar som skapade dem. Här ligger de, aldrig att hoppas, aldrig att be, aldrig att leva, aldrig att läka, aldrig att skratta, aldrig att gråta ... Och sedan stiga upp över all denna grymhet, ur denna tragiska och mardrömsamma tid, bortom ångest, smärta och lidande, och för alla tider kan och måste vi lova: aldrig mer.
Reagan tillbringade bara åtta minuter på Kolmeshöhe-kyrkogården tillsammans med Kohl, 90-åriga general Matthew Ridgway , som hade befalit den 82: e luftburna under andra världskriget och Luftwaffe- ess och före detta chef för Nato, general Johannes Steinhoff . Efter att Reagan placerat en krans vid kyrkogårdens minnesmärke stod de alla uppmärksamma medan en kort trumpetsalut spelades. I slutet vände Steinhoff sig och skakade hand på Ridgway i en oskriven handling. En förvånad Kohl tackade senare Steinhoff, som sa att det verkade vara rätt att göra.
Säkerheten var tung för den tre mil långa rutten från Natos flygbas vid Kolmeshöhe, kantad med 2 000 poliser - en postade var tolfte fot: få demonstranter dök upp. När Reagan anlände till kyrkogården var Michael Moore och en judisk vän till honom vars föräldrar var i Auschwitz där med en banner som stod "Vi kom från Michigan, USA för att påminna dig: De dödade min familj". De visades live i TV-nätverk över hela landet. Reagan gjorde ett sista framträdande med Kohl på flygbasen, innan 7500 åskådare viftade med amerikanska och västtyska flaggor. Kohl tackade presidenten för att ha hållit kursen: "Denna vandring ... över soldaternas gravar var inte en lätt promenad. Jag tackar dig personligen som vän att du genomförde denna promenad med mig". Reagan svarade: "Detta besök har väckt många känslor hos det amerikanska och tyska folket. Några gamla sår har öppnats på nytt, och detta beklagar jag väldigt mycket, för detta borde vara en tid för läkning".
Se även
Referenser
Vidare läsning
- Eder, Jacob S. Holocaust Angst: Förbundsrepubliken Tyskland och amerikanskt förintelseminne sedan 1970-talet (Oxford University Press, 2016).
- Edwards, Sam. Allierade i minne: andra världskriget och politiken för den transatlantiska minnesdagen, c. 1941–2001 (Cambridge University Press, 2015).
- Jensen, Richard J. Reagan på Bergen-Belsen och Bitburg (Texas A&M UP, 2007) online
- Lipstadt, Deborah E. "Bitburg-kontroversen." American Jewish Year Book (1987): 21-37. uppkopplad
- Nycz, Grzegorz. "Bitburg-kontroversen från det nya kalla krigsperspektivet: Reagans syn på Nazi-Tysklands soldaters offer under andra världskriget." Ad Americam 22 (2021): 33-43. uppkopplad
- Olson, Kathryn M. "Kontroversen om president Reagans besök i Bitburg: Strategier för definition och omdefiniering." Quarterly Journal of Speech 75.2 (1989): 129-151.
- Olson, Kathryn M. "Formens funktion i tidningarnas politiska konflikttäckning: New York Times" formning av förväntningar i Bitburg-kontroversen. " Politisk kommunikation 12.1 (1995): 43-64.
Primära källor
- Hartman, Geoffrey, red. Bitburg i moraliskt och politiskt perspektiv (Indiana UP, 1986)
- Levkov, Ilya ed. Bitburg and Beyond: möten i amerikansk, tysk och judisk historia (Shapolsky-förläggare, New York: 1987) fulltext
externa länkar
Koordinater : 49,9634 ° N 6,5127 ° E 49 ° 57′48 ″ N 6 ° 30′46 ″ E /