Birmingham Six - Birmingham Six

Paddy Hill 2015

Birmingham Six var sex irländare: Hugh Callaghan, Patrick Joseph Hill, Gerard Hunter, Richard McIlkenny, William Power och John Walker, som 1975 var och en dömdes till livstids fängelse efter deras falska övertygelser om pubbombningarna i Birmingham . Deras övertygelse förklarades osäkra och otillfredsställande och upphävde av hovrätten den 14 mars 1991. De sex män senare tilldelades ersättning varierar från £ 840.000 till £ 1,2 miljoner.

Birmingham pubbombningar

Pubbombningarna i Birmingham ägde rum den 21 november 1974 och tillskrevs den provisoriska irländska republikanska armén (IRA). Improviserade sprängladdningar placerades i två centrala Birmingham -pubar: Mulberry Bush vid foten av Rotunda och Tavern in the Town - en källarpub i New Street . De resulterande explosionerna , klockan 20:25 och 20:27, var tillsammans de mest dödliga attackerna i Storbritannien sedan andra världskriget (tills de överträffades av Danmarks platsbrand 1980); 21 människor dödades (tio vid Mulberry Bush och elva på Tavern i staden) och 182 personer skadades. En tredje enhet, utanför en bank i Hagley Road, gick inte att detonera.

Arresteringar och förhör

Sex män greps; fem var Belfast födda och John Walker föddes i Derry . Alla sex hade bott i Birmingham sedan 1960 -talet. Alla män utom Callaghan hade lämnat staden tidigt på kvällen den 21 november från New Street Station , kort före explosionerna. De reste till Belfast för att delta i begravningen av James McDade, en IRA -medlem som de alla kände. McDade hade av misstag dödat sig själv den 14 november när hans bomb detonerade i förtid medan han planterade den på en telefonväxel i Coventry .

När de nådde Heysham , Lancashire , utsattes de och andra för en särskild filialstopp och sökning . Männen berättade inte för polisen om det verkliga syftet med deras besök i Belfast, ett faktum som senare hölls mot dem. Medan sökningen pågick informerades polisen om bombningarna i Birmingham. Männen gick med på att föras till Morecambe , Lancashire, polisstation för rättsmedicinska tester.

På morgonen den 22 november, efter de rättsmedicinska testerna och förhör av Morecambe -polisen, överfördes männen till vården av West Midlands Serious Crime Squad -polisenhet. William Power påstod att han blev överfallen av medlemmar i Birmingham Criminal Investigation Department . Callaghan omhändertogs på kvällen den 22 november.

Medan männen var i vård av West Midlands -polisen blev de påstås berövade mat och sömn , de förhördes ibland i upp till 12 timmar utan paus; hot riktades mot dem och de blev utsatta för övergrepp: slag, hundar släppte loss inom en fot av dem och en hånlig avrättning . Power bekände sig i Morecambe medan Callaghan, Walker och McIlkenny erkände på Queens Road i Aston , Birmingham; Hill och Hunter signerade inga dokument.

Rättegång

Den 12 maj 1975 sex män var belastat med mord och konspiration för att orsaka explosioner. Tre andra män, James Kelly, Mick Murray och Michael Sheehan, åtalades för konspiration och Kelly och Sheehan åtalades också för olovligt innehav av sprängämnen .

Rättegången inleddes den 9 juni 1975 vid Crown Court vid Lancaster Castle , inför Justice Bridge och en jury. Efter juridiska argument ansågs de uttalanden som gjordes i november vara godtagbara som bevis. Dessa påståendes opålitlighet fastställdes senare. Thomas Watt lämnade omständiga bevis om John Walkers förening med provisoriska IRA -medlemmar.

Kriminalteknikern Dr Frank Skuse använde positiva Griess -testresultat för att hävda att Hill och Power hade hanterat sprängämnen. Callaghan, Hunter, McIlkenny och Walker hade alla testat negativt. GCMS -tester vid ett senare tillfälle var negativa för Power och motsäger de första resultaten för Hill. Skuses påstående om att han var 99% säker på att Power och Hill hade sprängämnen spår på sina händer motsattes av försvarsexperten Dr Hugh Kenneth Black från Royal Institute of Chemistry , den tidigare HM -chefsinspektören för sprängämnen, Home Office. Skuses bevis föredrogs tydligt av Bridge. Juryn fann de sex männen skyldiga till mord. Den 15 augusti 1975 dömdes de till vardera 21 livstidsstraff.

Brottmål mot kriminalvårdare och civilrättsliga åtgärder mot polisen

Den 28 november 1974 dök männen upp i domstolen för andra gången efter att de hade häktats i HM Prison Winson Green . Alla visade blåmärken och andra tecken på misshandel. Fjorton fängelseofficerare åtalades för misshandel i juni 1975, men blev alla frikända vid en rättegång som leddes av herr Justice Swanwick . The Six väckte ett civilrättsligt skadeståndsanspråk mot West Midlands -polisen 1977, som slogs ut den 17 januari 1980 av hovrätten (civil division), som bildades av Master of the Rolls , Lord Denning , Goff LJ och Sir George Baker, enligt estoppelprincipen .

Under förfarandet skylldes fängelsebefäl och polis för misshandeln.

Överklaganden

I mars 1976 avslogs deras första ansökan om prövningstillstånd av hovrätten, under ledning av Lord Widgery CJ . Journalisten Chris Mullin undersökte fallet för Granada TV : s World in Action -serie. 1985 sändes det första av flera World in Action -program som satte tvivel på mäns övertygelse. 1986 presenterade Mullins bok, Error of Judgment: The Truth About the Birmingham Pub Bombings , ett detaljerat fall som stöder männens påståenden att de var oskyldiga. Det inkluderade hans påstående att ha träffat några av dem som faktiskt var ansvariga för bombningarna.

Den inrikesministern , Douglas Hurd , återförvisade målet till hovrätten . I januari 1988, efter en sex veckors förhandling (vid den tidpunkten den längsta straffrättsliga förhandlingen som någonsin hållits), dömdes domarna som säkra och tillfredsställande. Hovrätten, under ledning av Lord Chief Justice Lord Lane , ogillade överklagandena. Under de kommande tre åren har tidningsartiklar, tv -dokumentärer och böcker lagt fram nya bevis för att ifrågasätta säkerheten för domarna, medan kampanjgrupper som efterlyser männens frigivning bildades i Storbritannien , Irland , Europa och USA.

Deras andra fullständiga överklagande, 1991, var tillåtet. Hunter representerades av Lord Gifford QC , de andra av Michael Mansfield QC. Nya bevis på polisens tillverkning och förtryck av bevis , de framgångsrika attackerna mot både bekännelserna och 1975 rättsmedicinska bevis fick kronan att besluta att inte motstå överklagandena. Hovrätten, som består av Lord Justices Lloyd, Mustill och Farquharson, uttalade att "mot bakgrund av de färska vetenskapliga bevisen, som åtminstone väcker allvarliga tvivel på Dr Skuses bevis, om det inte förstör det helt, är dessa övertygelser både osäkra och otillfredsställande. " Den 14 mars 1991 gick de sex fria.

År 2001, ett decennium efter frigivningen, beviljades de sex männen ersättning från 840 000 pund till 1,2 miljoner pund.

Richard McIlkenny, en av de sex män som felaktigt dömdes för bombningarna i puben i Birmingham, dog i cancer den 21 maj 2006, 73 år gammal. Han hade återvänt till Irland strax efter att han befriades från fängelset och dog på sjukhus med sin familj vid sängen. . McIlkenny begravdes den 24 maj i Celbridge, County Kildare . Fyra andra medlemmar av Birmingham Six var närvarande vid hans kölvatten och begravning.

Av de fem överlevande medlemmarna i Birmingham Six är Patrick Hill för närvarande bosatt i Ayrshire ; Gerard Hunter i Portugal ; John Walker i Donegal ; och både Hugh Callaghan och William Power i London .

Konsekvenser

Framgångarna med överklagandena och andra missfall av rättvisa fick inrikesministern att inrätta en kunglig straffrättskommission 1991. Kommissionen rapporterade 1993 och ledde till straffrättsliga lagen 1995 som inrättade brottmålsgranskningskommissionen 1997. Överförmyndare George Reade och två andra poliser anklagades för mened och konspiration för att förvränga rättsprocessen men åtalades aldrig. Under undersökningen av bombningarna 2016 uppgav Hill att han kände till identiteten på tre av bombplanen som fortfarande var "fria män" på Irland. [ felaktig referens ]

Granada TV -produktioner

Den 28 mars 1990 sände ITV Granada Television docudrama , Who Bombed Birmingham? , som återinförde bombningarna och efterföljande viktiga händelser i Chris Mullins kampanj. Skriven av Rob Ritchie och regisserad av Mike Beckham, medverkade John Hurt som Mullin, Martin Shaw som World in Action -producent Ian McBride, Ciarán Hinds som Richard McIlkenny, en av de sex, och Patrick Malahide som Michael Mansfield (QC). Den packades om för export som The Investigation -Inside a Terrorist Bombing , och visades första gången på amerikansk tv den 22 april 1990. Granadas BAFTA -nominerade uppföljningsdokumentär efter att de sex männen släpptes, World in Action Special: The Birmingham Six - Deras egen berättelse , sändes den 18 mars 1991. Den släpptes på DVD 2007 i Network's första volym av World in Action -produktioner.

År 1994 väckte Frank Skuse förtal mot Granada och hävdade att World in Action felaktigt hade framställt honom som vårdslös. Hans advokat hävdade i High Court att vetenskapliga tester som utfördes 1992, efter kronans materiella eftergift av de anklagade männens tredje överklagande, visade att spår av nitroglycerin upptäcktes på pinnar som tagits efter bombningarna från Hunter och Hill och på järnväg biljetter som hanteras av McIlkenny och Power. Granada hävdade att det aldrig fanns några spår av sprängämnen på de sex männen. Skuse övergav handlingen senare samma år.

Yttrandefrihet

I december 1987 beviljade hovrätten ett föreläggande som hindrade kanal 4 från att återaktivera delar av en förhandling i tvisterna, eftersom det "sannolikt skulle undergräva allmänhetens förtroende för rättskipningen" om det visades under överklagandet, i strid av lagen om förakt för domstol 1981 . I sin bok The Three Pillars of Liberty (1996) sa Keir Starmer , Francesca Klug och Stuart Weir att beslutet hade en " kylig effekt " på andra nyhets- och aktualitetsprogram.

I januari 1988 efter att deras första överklagande misslyckades, sa Sun "LOONY MP BACKS BOMB GANG" och en ledare sa: "Om solen hade sin vilja hade vi blivit frestade att stränga upp dem för år sedan.

1993 och 1994 fick Birmingham Six ett okänt belopp från både The Sunday Telegraph och The Sun i en talan om förtal för tidningarnas rapportering av polisuttalanden. New York Times rapporterade 1997 att Six hade väckt förtal mot publikationer för att ha rapporterat förtal mot dem, och att en förtalande lag som vanligtvis gynnar målsäganden skickade en kyla genom den brittiska pressen. Den konservativa parlamentsledamoten David Evans stämdes av dem i mars 1997 för att ha sagt att de var skyldiga till att ha dödat hundratals människor innan de fångades. Evans bad om ursäkt 16 månader senare. Han betalade både skadestånd och kostnader och lovade att han aldrig skulle upprepa anklagelsen igen.

Se även

Referenser

Vidare läsning