Bengalsvält 1943 - Bengal famine of 1943

Bengalsvält 1943
Från bilden spridd i The Statesman den 22 augusti 1943 som visar hungersnödsförhållanden i Calcutta. Dessa fotografier skapade världsrubriker och stimulerade regeringens åtgärder.
Land	Brittiska Indien
Plats	Bengal och Orissa
Period	1943–1944
Totala dödsfall	Uppskattningsvis 2,1 till 3 miljoner bara i Bengal

Den Bengal svält av 1943 var en hungersnöd i Bengal provinsen av brittiska Indien (nu Bangladesh och östra Indien ) under andra världskriget . Uppskattningsvis 2,1–3 miljoner, av en befolkning på 60,3 miljoner, dog av svält , malaria och andra sjukdomar som förvärrats av undernäring , befolkningsförskjutning , ohälsosamma förhållanden och brist på vård . Miljoner utarmades när krisen överväldigade stora delar av ekonomin och katastrofalt störde den sociala strukturen. Så småningom sönderdelades familjer; män sålde sina små gårdar och lämnade hemmet för att söka arbete eller för att gå med i den brittiska indiska armén , och kvinnor och barn blev hemlösa migranter som ofta reste till Calcutta eller andra stora städer på jakt efter organiserad hjälp. Historiker brukar karakterisera hungersnöden som antropogen (konstgjord) och hävdar att kolonialpolitiken under krig skapade och sedan förvärrade krisen. En minoritetsuppfattning menar dock att hungersnöden var ett resultat av naturliga orsaker.

Bengals ekonomi hade övervägande varit agrar , med mellan hälften och tre fjärdedelar av de fattiga på landsbygden levde i ett "halvt svältat tillstånd". Stagnerad jordbruksproduktivitet och en stabil markbas klarade inte av en snabbt ökande befolkning, vilket resulterade i både långsiktig minskning av  tillgängligheten av ris per capita och ett växande antal landfattiga och marklösa arbetare. En hög andel arbetade under en kronisk och spiraliserande skuldcykel som slutade med skuldbindning och förlust av deras markinnehav på grund av markgrepp .

Finansieringen av militär eskalering ledde till inflation i krigstid, eftersom mark anslogs från tusentals bönder. Många arbetare fick monetära löner i stället för in natura med en del av skörden. När priserna steg kraftigt följde deras löner efter; denna minskning av reallönen gjorde att de inte kunde köpa mat. Under den japanska ockupationen av Burma gick många risimport förlorade eftersom regionens marknadsförnödenheter och transportsystem stördes av brittisk " förnekandepolitik " för ris och båtar (ett " svedjord " svar på ockupationen). Bengals handelskammare (består huvudsakligen av brittiskt ägda företag), med godkännande av Bengals regering, utarbetade ett livsmedelssystem för att tillhandahålla förmånsfördelning av varor och tjänster till arbetare i högprioriterade roller som väpnade styrkor, krigsindustrier , tjänstemän och andra "prioritetsklasser", för att förhindra att de lämnar sina positioner. Dessa faktorer förvärrades av begränsad tillgång till spannmål: inhemska källor begränsades av akuta interprovinsiella handelshinder , medan stödet från Churchills krigskabinett var begränsat , uppenbarligen på grund av brist på sjöfart i krigstid. Mer närbelägna orsaker inkluderade storskaliga naturkatastrofer i sydvästra Bengal (en cyklon , flodvågor och översvämningar och risgrödor ). Var och en av dessa faktorers relativa inverkan på dödsfallet är en kontrovers .

Provinsregeringen förnekade att det fanns hungersnöd och humanitärt bistånd var ineffektivt under krisens värsta månader. Regeringen försökte först påverka priset på risris , men skapade istället en svart marknad som uppmuntrade säljare att hålla inne aktier, vilket ledde till hyperinflation från spekulationer och hamstrande efter att kontrollerna övergavs. Biståndet ökade avsevärt när den brittiska indiska armén tog kontroll över finansieringen i oktober 1943, men effektiv lättnad kom efter en rekordrisskörd i december. Dödsfall från svält minskat, men över hälften av svältrelaterade dödsfall inträffade 1944, som en följd av sjukdomen, efter en tryggad livsmedelsförsörjning krisen hade avtagit.

Bakgrund

Från slutet av 1800 -talet genom den stora depressionen hade sociala och ekonomiska krafter en skadlig inverkan på strukturen i Bengals inkomstfördelning och dess jordbrukssektors förmåga att upprätthålla befolkningen. Dessa processer inkluderade att öka hushållens skulder, en snabbt växande befolkning, stillastående jordbruksproduktivitet, ökad social skiktning och främling av bondeklassen från deras jordinnehav. Samspelet mellan dessa vänster tydligt definierade sociala och ekonomiska grupper som är fastna i fattigdom och skuldsättning, oförmögen att klara ekonomiska chocker eller behålla deras tillgång till mat efter kort sikt. 1942 och 1943, i det omedelbara och centrala sammanhanget av andra världskriget, var chockerna som bengalierna mötte många, komplexa och ibland plötsliga. Miljoner var sårbara för svält.

Regeringen i Indiens hungersundersökningskommissionens rapport  (1945) beskrev Bengal som ett "land för risodlare och risätare". Ris dominerade jordbrukets produktion i provinsen och stod för nästan 88% av jordbruksmarkanvändningen och 75% av dess grödor. Sammantaget producerade Bengal en tredjedel av Indiens ris - mer än någon annan enskild provins. Ris stod för 75–85% av den dagliga matkonsumtionen, med fisk som den andra stora matkällan, kompletterad med små mängder vete.

Det finns tre säsongsbetalda risgrödor i Bengal. Den absolut viktigaste är vintergrödan av amanris . Den sås i maj och juni och skördas i november och december och producerar cirka 70% av den totala årliga grödan. Det avgörande var att den (debatterade) bristen på risproduktion 1942 inträffade under den viktiga amanskörden .

Risutbytet per tunnland hade varit stillastående sedan början av 1900 -talet; tillsammans med en ökande befolkning skapade detta påfrestningar som var en ledande faktor i hungersnöden. Bengal hade en befolkning på cirka 60 miljoner i ett område på 77 442 kvadratkilometer, enligt en folkräkning från 1941. Minskande dödlighet, delvis framkallad av brittiska Rajs framgångar före 1943 i minskning av hungersnöd, fick befolkningen att öka med 43% mellan 1901 och 1941-från 42,1 miljoner till 60,3 miljoner. Under samma period ökade Indiens befolkning som helhet med 37%. Ekonomin var nästan enbart agrar, men jordbruksproduktiviteten var bland de lägsta i världen. Jordbrukstekniken var outvecklad, tillgången till kredit var begränsad och dyr, och eventuell potential för statligt stöd hindrades av politiska och ekonomiska begränsningar. Markkvalitet och fertilitet hade försämrats i Bengal och andra regioner i Indien, men förlusten var särskilt allvarlig här. Jordbruksutbyggnad krävde avskogning och markåtervinning. Dessa aktiviteter skadade de naturliga dräneringsbanorna, siltade upp floder och kanalerna som matade dem och lämnade dem och deras bördiga deltaer dödliga. Kombinationen av dessa faktorer orsakade envist låg jordbruksproduktivitet.

Före cirka 1920 kunde matbehovet från Bengals växande befolkning delvis tillgodoses genom odling av oanvända buskmarker. Senast under det första kvartalet av 1900 -talet började Bengal uppleva en akut brist på sådan mark, vilket ledde till en kronisk och växande brist på ris. Dess oförmåga att hålla jämna steg med den snabba befolkningstillväxten förändrade den från en nettoexportör av matkorn till en nettoimportör. Importen var dock en liten del av de totala tillgängliga livsmedelsgrödorna och gjorde inte mycket för att lindra problemen med livsmedelsförsörjningen. Den bengalska läkaren och kemisten Chunilal Bose, professor i Calcuttas medicinska högskola, uppskattade 1930 att både ingredienserna och den lilla totala mängden mat i den bengaliska kosten gjorde den till en av de minst näringsrika i Indien och världen och mycket skadlig för den fysiska befolkningens hälsa. Ekonomihistorikern Cormac Ó Gráda skriver, "Bengals risproduktion under normala år var knappt tillräckligt för barben-uppehälle ... provinsens marginal över existens före hungersnöden var smal." Dessa förhållanden lämnade en stor andel av befolkningen ständigt på randen av undernäring eller till och med svält.

Beslagtagande av mark

Strukturella förändringar på kreditmarknaden och marköverföringsrättigheter drev Bengal till återkommande risk för hungersnöd och dikterade vilka ekonomiska grupper som skulle lida störst svårigheter. Det indiska systemet för markbesittning , särskilt i Bengal, var mycket komplext, med rättigheter ojämnt fördelade mellan tre olika ekonomiska och sociala grupper: traditionella frånvarande stora markägare eller zamindarer ; de "rika bonde" jotrarna på översta nivån ; och, på den lägre socioekonomiska nivån, ryot (bonde) småbrukare och dvärginnehavare, bargadarer ( aktieägare ) och jordbruksarbetare. Zamindar och jotedar markägare skyddades av lag och sed, men de som odlade jorden, med små eller inga markinnehav, led ihållande och ökande förluster av markrättigheter och välfärd. Under slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet sjönk markägarnas makt och inflytande och jotarnas makt ökade. Särskilt i mindre utvecklade regioner fick joterarna makten som handlare för spannmål eller jute och, ännu viktigare, genom att låna till jordbrukare, jordbruksarbetare och ryot. De fick makt över sina hyresgäster med hjälp av en kombination av skuldbindning genom överföring av skulder och inteckningar, och paket-för-paket mark-gripande.

Landgripande skedde vanligtvis via informella kreditmarknader. Många finansiella enheter hade försvunnit under den stora depressionen; bönder med små markinnehav måste i allmänhet vända sig till informella lokala långivare för att köpa grundläggande förnödenheter under magra månader mellan skördarna. Som den inflytelserika bengaliska affärsmannen MA Ispahani vittnade om, "... hade den bengalske odlaren [till och med] före kriget tre månaders festmåltid, fem månaders kost och fyra månaders svält". Dessutom, om en arbetare inte hade varor som kan återvinnas som kontanter, till exempel utsäde eller boskap för plöjning, skulle han gå i skuld. Särskilt under dåliga grödor hamnade småbrukare i skuldcykler och förlorade ofta så småningom mark till borgenärer.

Små markägare och aktieägare förvärvade skulder svullna av usla räntor. Varje dålig skörd krävde en tung vägtull; ackumuleringen av konsumentskulder, säsongslån och krislån inledde en cykel av spirande, evig skuldsättning. Det var då relativt enkelt för joterarna att använda tvister för att tvinga gäldenärer att sälja hela eller delar av sina markinnehav till ett lågt pris eller förlora dem på auktion. Gäldenärer blev sedan marklösa eller markfattiga delägare och arbetare, som vanligtvis arbetade på samma fält som de en gång hade ägt. Ansamlingen av hushållens skuld till en enda, lokal, informell borgenär bunden gäldenären nästan oundvikligen till borgenären/hyresvärden; det blev nästan omöjligt att reglera skulden efter en bra skörd och helt enkelt gå därifrån. På detta sätt dominerade och utarmade joterarna effektivt den lägsta nivån av ekonomiska klasser i flera distrikt i Bengal.

Sådan exploatering, som förvärras av muslimska arvsmetoder som delade mark mellan flera syskon, ökade ojämlikheterna i markägande. På den tiden innehöll miljontals bengaliska jordbrukare lite eller ingen mark. I absoluta tal var den sociala gruppen som drabbades överlägset mest av varje form av utarmning och död under hungersnöden i Bengal 1943 de jordlösa jordbruksarbetarna.

Transport

Vatten utgjorde den huvudsakliga transportkällan under regnperioder och under hela året i områden som det vidsträckta deltaet vid kusten sydöstra Sundarbans . Flodtransporter var en integrerad del av Bengals ekonomi, en oersättlig faktor vid produktion och distribution av ris. Vägar var i allmänhet knappa och i dåligt skick, och Bengals omfattande järnvägssystem användes till stor del för militära ändamål fram till krisens mycket sena stadier.

Utvecklingen av järnvägar i Bengal på 1890 -talet störde naturlig dränering och delade regionen i oräkneligt dåligt dränerade "fack". Järnväg orsakade indirekt överdriven siltning, vilket ökade översvämningar och skapade stillastående vattenområden, skadade växtproduktionen och ibland bidrog till en partiell förskjutning från den produktiva amanrisodlingen till mindre produktiva sorter, och skapade också en mer gästfri miljö för vattenburna sjukdomar såsom kolera och malaria .

Jord och vattenförsörjning

Jordprofilen i Bengal skiljer sig mellan öst och väst. Den östra sandjorden och den lättare sedimentära jorden i Sundarbans tenderade att rinna ut snabbare efter monsunperioden än laterit- eller tunga leregioner i västra Bengal. Markens utmattning krävde att stora områden i västra och centrala Bengal lämnades brakande; östra Bengal hade mycket färre odlade fält. Den årliga översvämningen av dessa brakfält skapade en häckningsplats för malariabärande myggor; malariaepidemier varade en månad längre i centrala och västra områden med långsammare dränering.

Landsbygden saknade tillgång till säkra vattenförsörjningar. Vatten kom främst från stora lertankar, floder och rörbrunnar . I den torra säsongen, delvis dränerade tankar blev en ytterligare häckningsplats för malaria- vektor myggor. Tank- och flodvatten var mottagligt för förorening av kolera; med rörbrunnar mycket säkrare. Så många som en tredjedel av de befintliga brunnarna i Bengalens krigstid var dock förfallna.

Stötar och nöd i före svält

Under hela 1942 och början av 1943 skulle militära och politiska händelser i kombination med naturkatastrofer och växtsjukdomar lägga stor utbredning på Bengals ekonomi. Medan Bengals matbehov ökade från ökad militär närvaro och tillströmning av flyktingar från Burma, begränsades dess förmåga att få ris och andra spannmål av interprovinsiella handelshinder.

Japansk invasion av Burma

Den japanska kampanjen för Burma satte igång en utvandring av mer än hälften av en miljon indianer från Burma för Indien. Flödet började efter bombningen av Rangoon (1941–1942) , och i månader därefter strömmade desperata människor över gränserna och flydde till Indien genom Bengal och Assam. Den 26 april 1942 beordrades alla allierade styrkor att dra sig tillbaka från Burma till Indien. Militärtransport och andra förnödenheter var avsedda för militär användning och var inte tillgängliga för flyktingar. I mitten av maj 1942 blev monsunregnen kraftiga i Manipur -kullarna, vilket ytterligare hindrade civil rörelse.

Antalet flyktingar som framgångsrikt nådde Indien uppgick till minst 500 000; tiotusentals dog längs vägen. Under senare månader drabbades 70 till 80% av dessa flyktingar av sjukdomar som dysenteri, koppor, malaria eller kolera, med 30% "desperat så". Tillströmningen av flyktingar skapade flera förhållanden som kan ha bidragit till hungersnöden. Deras ankomst skapade en ökad efterfrågan på mat, kläder och medicinsk hjälp, vilket ytterligare ansträngde resurserna i provinsen. De dåliga hygieniska förhållandena på deras tvångsresa utlöste officiella farhågor för en folkhälsorisk på grund av epidemier orsakade av sociala störningar. Slutligen, deras upprörda tillstånd efter deras kamp födde förebåd, osäkerhet och panik bland befolkningen i Bengal; detta förvärrade panikinköp och hamstring som kan ha bidragit till hungersnödet.

I april 1942 hade japanska krigsfartyg och flygplan sjunkit cirka 100 000 ton handelsfartyg i Bengalsviken. Enligt general Archibald Wavell , överbefälhavare för armén i Indien, erkände både krigskontoret i London och befälhavaren för den brittiska östra flottan att flottan var maktlös mot allvarligt motstånd mot japanska marinattacker mot Ceylon , södra eller östra Indien, eller vid sjöfart i Bengalsviken. I årtionden hade järnvägstransporter varit en integrerad del av Rajs framgångsrika ansträngningar för att förhindra svält i Indien. Men japanska räder belastar järnvägarna ytterligare, vilket också uthärdade översvämningar i Brahmaputra, en malariapidemi och Quit India -rörelsen som riktade väg- och järnvägskommunikation. Under hela tiden äventyrades transporten av civila leveranser av järnvägarnas ökade militära skyldigheter och demontering av spår som utfördes i områden i östra Bengal 1942 för att hämma en potentiell japansk invasion.

Rangons fall i mars 1942 avbröt importen av burmesiskt ris till Indien och Ceylon. Delvis på grund av stigningar i lokalbefolkningen var priserna på ris redan 69% högre i september 1941 än i augusti 1939. Förlusten av burmesisk import ledde till ytterligare ökad efterfrågan på de risproducerande regionerna. Detta, enligt Hungerkommissionen, var på en marknad där "krigets framsteg gjorde säljare som hade råd att vänta motvilliga att sälja". Förlusten av import från Burma framkallade en aggressiv krypning för ris över Indien, vilket utlöste en dramatisk och aldrig tidigare skådad ökning av efterfrågan på prisinflation i Bengal och andra risproducerande regioner i Indien. I hela Indien och särskilt i Bengal orsakade detta en "försämring" av rismarknaderna. Särskilt i Bengal var priseffekten av förlusten av burmesiskt ris oerhört oproportionerligt i förhållande till den relativt blygsamma storleken på förlusten när det gäller total konsumtion. Trots detta fortsatte Bengal att exportera ris till Ceylon i månader efteråt, även när början på en matkris började bli uppenbar. Allt detta, tillsammans med transportproblem som skapades av regeringens politik för "förnekelse av båtar" , var de direkta orsakerna till handelshinder mellan provinserna för livsmedelsrörelser och bidrog till en rad misslyckade regeringar som ytterligare förvärrade matkrisen.

1942–1945: Militär uppbyggnad, inflation och förskjutning

Burmas fall förde Bengal nära krigsfronten; dess påverkan föll starkare på Bengal än någon annanstans i Indien. Stora stadsområden, särskilt Calcutta, drog allt fler arbetare till militära industrier och trupper från många nationer. Okvalificerade arbetare från Bengal och närliggande provinser anställdes av militära entreprenörer, särskilt för byggandet av amerikanska och brittiska flygfält. Hundratusentals amerikanska, brittiska, indiska och kinesiska trupper anlände till provinsen, ansträngde inhemska förnödenheter och ledde till brist på många olika dagliga behov. Det allmänna inflationstrycket i en krigstidsekonomi fick priserna att stiga snabbt över hela spektret av varor och tjänster. Prishöjningen var "inte störande" förrän 1941, då det blev mer alarmerande. Sedan i början av 1943 tog inflationstakten i synnerhet för livsmedelskorn en oöverträffad uppåtgående vändning .

Nästan hela produktionen av Indiens tyg-, ull-, läder- och sidenindustri såldes till militären. I det system som den brittiska regeringen använde för att upphandla varor genom Indiens regering, lämnades industrier i privat ägande snarare än att ställas inför direkt krav på sin produktionsförmåga. Företag var tvungna att sälja varor till militären på kredit och till fasta, låga priser. Företagen stod dock fria att debitera vilket pris de önskade på sin hemmamarknad för vad de än hade kvar. För textilindustrierna som levererade tyg till exempelvis den brittiska militärens uniformer, tog de ett mycket högt pris på hemmamarknaderna. I slutet av 1942 hade tygpriserna mer än tredubblats från nivåerna före kriget; de hade mer än fyrdubblats i mitten av 1943. Mycket av de varor som finns kvar för civil användning köptes av spekulanter. Som ett resultat minskade "den civila förbrukningen av bomullsartiklar med mer än 23% från fredstiden 1943/44". De svårigheter som befolkningen på landsbygden upplevde genom en svår " tyg hungersnöd " lindrades när militära styrkor började distribuera hjälpmedel mellan oktober 1942 och april 1943.

Metoden för kreditfinansiering var skräddarsydd för brittiska krigsbehov. Storbritannien gick med på att betala för försvarsutgifter över det belopp som Indien hade betalat i fredstid (justerat för inflation). Men deras inköp gjordes helt på kredit som ackumulerats i Bank of England och inte kunde lösas in förrän efter kriget. Samtidigt fick Bank of India behandla dessa krediter som tillgångar mot vilka den kunde skriva ut valuta upp till två och en halv gånger mer än den totala skulden. Indiens tryckpressar började sedan köra övertid och tryckte ut valutan som betalade för alla dessa massiva utgifter. Den enorma ökningen av den nominella penningmängden i kombination med en brist på konsumtionsvaror ledde till monetär inflation och nådde sin topp 1944–45. Den åtföljande ökningen av inkomster och köpkraft hamnade oproportionerligt i händerna på industrier i Calcutta (i synnerhet ammunitionsindustrin).

Militär uppbyggnad orsakade massiv förskjutning av bengalier från deras hem. Jordbruksmark som köpts för landnings- och lägerbyggnad beräknas ha drivit mellan 30 000 och 36 000 familjer (cirka 150 000 till 180 000 personer) från deras mark, enligt historikern Paul Greenough. De fick betalt för marken, men de hade förlorat sin anställning. Det akuta behovet av bostäder för den enorma tillströmningen av arbetare och soldater från 1942 och framåt skapade ytterligare problem. Militära kaserner var utspridda runt Calcutta. I hungersnödskommissionens rapport från 1945 stod det att ägarna hade fått betalt för dessa hem, men "det råder ingen tvekan om att medlemmarna i många av dessa familjer blev hungersnödsoffer 1943".

Mars 1942: Förnekelsepolitik

I väntan på en japansk invasion av brittiska Indien via den östra gränsen till Bengal, lanserade den brittiska militären ett förebyggande, tvåstegigt bränt jordinitiativ i östra och kustnära Bengal. Dess mål var att neka de förväntade inkräktarna tillgång till matförsörjning, transport och andra resurser.

Först genomfördes en "förnekelse av ris" -politik i tre södra distrikt längs Bengalsvikens kust - Bakarganj (eller Barisal), Midnapore och Khulna  - som förväntades ha överskott av ris. John Herbert , guvernören i Bengalen, utfärdade en brådskande direktiv i slutet av mars 1942 omedelbart kräver lager av paddy (omalt ris) anses överskott och andra livsmedel, tas bort eller förstöras i dessa områden. Officiella siffror för de belopp som gjorts i beslag var relativt små och skulle bara ha bidragit måttligt till lokala brister. Men bevis på att bedrägliga, korrupta och tvångsmetoder från inköpsagenterna tog bort mycket mer ris än officiellt registrerat, inte bara från utsedda distrikt, utan också i obehöriga områden, tyder på en större inverkan. Mycket mer skadligt var politikens störande inverkan på regionala marknadsförhållanden och bidrag till en känsla av allmänhetens oro. Avbrott i djupt sammanflätade förtroende- och handelskrediter skapade en omedelbar frysning av informellt utlåning. Denna kreditfrysning begränsade kraftigt risflödet till handeln.

Den andra tappen, en "båtförnekelse" -politik, var utformad för att neka bengalisk transport till någon invaderande japansk armé. Det gällde distrikt som är lättillgängliga via Bengalsviken och de större floderna som rinner ut i den. Genomförd den 1 maj efter en första registreringsperiod godkände policyn armén att konfiskera, flytta eller förstöra alla båtar som är tillräckligt stora för att transportera mer än tio personer, och tillät dem att rekvirera andra transportmedel som cyklar, tjurvagnar och elefanter . Enligt denna politik konfiskerade armén cirka 45 000 landsbygdsbåtar, vilket allvarligt störde flodburen rörelse av arbetskraft, förnödenheter och mat och äventyrar försörjningen för båtmän och fiskare. Leonard G. Pinnell, en brittisk tjänsteman som ledde Bengal -regeringens avdelning för samhällsförnödenheter, berättade för hungersnödskommissionen att politiken "helt bröt fiskeklassens ekonomi". Transport var i allmänhet otillgänglig för att transportera utsäde och utrustning till avlägsna åkrar eller ris till marknadsnaven. Hantverkare och andra grupper som förlitade sig på båttransporter för att transportera varor till marknaden erbjöds ingen ersättning; varken var risodlare eller nätverk av flyttarbetare. Den omfattande avlägsnandet eller förstörandet av landsbygdsbåtar orsakade en nästan fullständig nedbrytning av befintlig transport- och administrationsinfrastruktur och marknadssystem för förflyttning av risris. Inga åtgärder vidtogs för att underhålla eller reparera de konfiskerade båtarna, och många fiskare kunde inte återgå till sitt yrke. Armén tog inga steg för att dela ut matrationer för att kompensera för avbrottet i förnödenheterna.

Denna politik hade viktiga politiska konsekvenser. Den indiska nationella kongressen , bland andra grupper, arrangerade protester som förnekade förnekelsepolitiken för att lägga drakoniska bördor på bengaliska bönder; dessa var en del av en nationalistisk känsla och utslag som senare toppade i "Avsluta Indien" -rörelsen. Politikens bredare inverkan - i vilken utsträckning de förvärrade eller till och med fick hungersnöden att inträffa ett år senare - har varit föremål för mycket diskussion .

Provinsiella handelshinder

Många indiska provinser och furstestater införde handelshinder mellan provinserna från mitten av 1942, vilket förhindrade handel med inhemskt ris. Ångest och höga rispriser, utlöst av Burmas fall, var en bakomliggande orsak till handelshindren. Handelsobalanser som orsakas av priskontroller var en annan. Befogenheten att begränsa handeln mellan provinser gavs provinsregeringar i november 1941 enligt Defense of India Act, 1939 . Provinciala regeringar började upprätta handelshinder som förhindrade flödet av matkorn (särskilt ris) och andra varor mellan provinserna. Dessa hinder återspeglade en önskan att se att lokalbefolkningen var välnärda, vilket förhindrar lokala nödsituationer.

I januari 1942 förbjöd Punjab export av vete; detta ökade uppfattningen om livsmedelssäkerhet och ledde till att enkätet för veteätare i Greater Calcutta ökade deras efterfrågan på ris just när en hotande risbrist befarades. De centrala provinserna förbjudit export av foodgrains utanför provinsen två månader senare. Madras förbjöd risexport i juni, följt av exportförbud i Bengal och dess närliggande provinser Bihar och Orissa den juli.

Den Famine undersökningskommissionen 1945 känne denna "kritiska och potentiellt farligaste scen" som en viktig politiskt misslyckande. Som en deponent för kommissionen uttryckte det: "Varje provins, varje distrikt, varje [administrativ avdelning] i östra Indien hade blivit en livsmedelsrepublik för sig själv. Handelsmaskineriet för distribution av livsmedel [mellan provinser] i hela östra delen av Indien Indien stryptes sakta och var våren 1943 död. " Bengal kunde inte importera inhemskt ris; denna politik hjälpte till att omvandla marknadsmisslyckanden och matbrist till hungersnöd och utbredd död.

Mitten av 1942: Prioriterad distribution

Förlusten av Burma förstärkte Calcuttas strategiska betydelse som centrum för tung industri och huvudleverantör av vapen och textilier för hela den asiatiska teatern. För att stödja sin mobilisering under kriget kategoriserade den indiska regeringen befolkningen i socioekonomiska grupper av "prioriterade" och "icke-prioriterade" klasser, beroende på deras relativa betydelse för krigsinsatsen. Medlemmar av de "prioriterade" klasserna var till stor del sammansatta av bhadraloks , som var överklass eller borgerlig medelklass , socialt rörliga, utbildade, urbana och sympatiska för västerländska värderingar och modernisering. Att skydda deras intressen var ett stort bekymmer för både privata och offentliga hjälpinsatser. Detta ställde de fattiga på landsbygden i direkt konkurrens om knappa grundleveranser med arbetare i offentliga myndigheter, krigsrelaterade industrier och i vissa fall även politiskt välkopplade medelklass jordbrukare.

När matpriserna steg och tecknen på hungersnöd blev uppenbara från juli 1942, utarbetade Bengals handelskammare (som huvudsakligen består av brittiskt ägda företag) ett livsmedelsschema för att ge förmånlig distribution av varor och tjänster till arbetare i krigsindustrier med hög prioritet, för att hindra dem från att lämna sina positioner. Systemet godkändes av Bengals regering. Ris leddes bort från de svältande landsbygdsområdena till arbetare i industrier som ansågs vara avgörande för den militära insatsen - särskilt i området kring Greater Calcutta. Arbetare inom prioriterade sektorer - privata och statliga krigsindustrier, militära och civila konstruktioner, pappers- och textilfabriker, verkstadsföretag, de indiska järnvägarna , kolbrytning och statsarbetare på olika nivåer - fick betydande fördelar och fördelar. Viktiga arbetare fick subventionerad mat och betalades ofta delvis i veckotilldelningar av ris som var tillräckliga för att mata deras närmaste familjer, vilket ytterligare skyddade dem från inflationen. Viktiga arbetstagare gynnades också av rationskort, ett nätverk av "billiga butiker" som levererade viktiga förnödenheter till rabatterade priser, och direkt, förmånlig tilldelning av förnödenheter som vatten, sjukvård och malariaartiklar. De fick också subventionerad mat, gratis transport, tillgång till överlägsna bostäder, vanliga löner och till och med "mobila bioenheter som tillgodoser fritidsbehov". I december samma år var det totala antalet individer (arbetare och deras familjer) cirka en miljon. Medicinsk vård riktades till de prioriterade grupperna - särskilt militären. Offentlig och privat medicinsk personal på alla nivåer överfördes till militärtjänstgöring, medan medicinsk utrustning monopoliserades.

Landsbygdsarbetare och civila som inte är medlemmar i dessa grupper fick kraftigt reducerad tillgång till mat och sjukvård, som vanligtvis endast är tillgänglig för dem som migrerade till utvalda befolkningscentra. Enligt medicinhistorikern Sanjoy Bhattacharya förnekades annars "stora områden på landsbygden i östra Indien nekade några bestående statligt sponsrade distributionssystem". Av denna anledning diskuteras ibland politiken för prioriterad distribution som en orsak till hungersnöden .

Oroligheter

Kriget eskalerade förbittring och rädsla för Raj bland lantbruksföretagare och näringslivs- och industriledare i Greater Calcutta. De allierades ogynnsamma militära situation efter Burmas fall ledde till att USA och Kina uppmanade Storbritannien att anlita Indiens fullständiga samarbete i kriget genom att förhandla fram en fredlig överföring av politisk makt till ett valt indiskt organ; detta mål stöddes också av Labour Party i Storbritannien. Winston Churchill , den brittiska premiärministern , reagerade på det nya trycket genom Cripps-uppdraget och utnyttjade efterkrigstidens möjlighet till autonom politisk status för Indien i utbyte mot dess fulla militära stöd, men förhandlingarna rasade i början av april 1942.

Den 8 augusti 1942 lanserade den indiska nationella kongressen Quit India -rörelsen som en rikstäckande uppvisning av icke -våldsamt motstånd. De brittiska myndigheterna reagerade genom att fängsla kongressledarna. Utan dess ledning ändrade rörelsen karaktär och gick till att sabotera fabriker, broar, telegraf- och järnvägslinjer och annan statlig egendom och hotade därigenom brittiska Rajs krigsföretag. Britterna agerade kraftfullt för att undertrycka rörelsen och tog cirka 66 000 i förvar (av vilka drygt 19 000 fortfarande dömdes civilrättsligt eller kvarhållits enligt Defense of India Act i början av 1944). Mer än 2 500 indianer sköts när polisen sköt mot demonstranter, varav många dödades. I Bengal var rörelsen starkast i Tamluk- och Contai- underavdelningarna i Midnapore-distriktet, där missnöje på landsbygden var väletablerat och djupt. I Tamluk hade regeringen i april 1942 förstört cirka 18 000 båtar i jakten på dess förnekandepolitik, medan krigsrelaterad inflation ytterligare främmade landsbygdens befolkning, som blev ivriga volontärer när lokala kongressrekryterare föreslog öppet uppror.

Våldet under "Avsluta Indien" -rörelsen fördömdes internationellt och förhärrade vissa sektorer av den brittiska opinionen mot Indien; Historikerna Christopher Bayly och Tim Harper tror att det minskade det brittiska krigskabinettets vilja att ge hungersnödshjälp vid en tidpunkt då förnödenheter också behövdes för krigsinsatsen. På flera sätt ställde den politiska och sociala störningen och misstro som var effekterna och efterverkningarna av uppror och oroligheter i politiken politiska, logistiska och infrastrukturella begränsningar för Indiens regering som bidrog till senare svältdrivna elände.

1942–1943: Priskaos

Under april 1942 flydde brittiska och indiska flyktingar från Burma, många genom Bengal, eftersom burmesisk import upphörde att driva upp rispriserna. I juni fastställde den bengalska regeringen priskontroller för ris och den 1 juli fastställdes priserna på en betydligt lägre nivå än det rådande marknadspriset. Huvudresultatet av det fasta låga priset var att göra säljare ovilliga att sälja; aktier försvann, antingen till den svarta marknaden eller till lagring. Regeringen lät då veta att priskontrollagen inte skulle verkställas förutom i de mest allvarliga fallen av krigsvinster. Denna lindring av restriktioner plus exportförbud skapade ungefär fyra månaders relativ prisstabilitet. I mitten av oktober drabbades dock sydvästra Bengal av en rad naturkatastrofer som destabiliserade priserna igen, vilket orsakade ytterligare en rusning för att ris, mycket till fördel för Calcuttas svarta marknad. Mellan december 1942 och mars 1943 gjorde regeringen flera försök att "bryta Calcutta -marknaden" genom att ta in risleveranser från olika distrikt runt om i provinsen; Dessa försök att sänka priserna genom att öka utbudet misslyckades dock.

Den 11 mars 1943 upphävde provinsregeringen sina priskontroller, vilket resulterade i dramatiska stigningar i priset på ris, delvis på grund av höga spekulationer. Inflationsperioden mellan mars och maj 1943 var särskilt intensiv; Maj var månaden för de första rapporterna om död genom svält i Bengal. Regeringen försökte återupprätta allmänhetens förtroende genom att insistera på att krisen nästan enbart orsakades av spekulationer och hamstrande, men deras propaganda lyckades inte skingra den utbredda tron ​​att det var brist på ris. Provinsregeringen förklarade aldrig formellt hungersnödstillstånd, trots att dess svältkod skulle ha krävt en betydande ökning av biståndet. I de tidiga stadierna av hungersnöd var motiveringen för detta att provinsregeringen väntade stöd från Indiens regering. Den kände då att dess plikt låg i att upprätthålla förtroendet genom propaganda som hävdade att det inte fanns någon brist. Efter att det blev klart att bistånd från centralregeringen inte var på gång, ansåg provinsregeringen att de helt enkelt inte hade den mängd livsmedelsförsörjning som en hungersnedsförklaring skulle kräva av dem att dela ut, medan fördelning av mer pengar kan göra inflationen sämre.

När handelshinder mellan provinser avskaffades den 18 maj sjönk priserna tillfälligt i Calcutta, men ökade kraftigt i grannprovinserna Bihar och Orissa när handlare skyndade sig för att köpa aktier. Provinsregeringens försök att lokalisera och beslagta eventuella hamstrade bestånd lyckades inte hitta någon betydande hamstring. I Bengal var priserna snart fem till sex gånger högre än de hade varit före april 1942. Frihandel övergavs i juli 1943 och priskontroller återinfördes i augusti. Trots detta fanns det inofficiella rapporter om att ris såldes i slutet av 1943 till ungefär åtta till tio gånger priset i slutet av 1942. Inköpsagenter skickades ut av regeringen för att skaffa ris, men deras försök misslyckades i stort. Priserna förblev höga och den svarta marknaden var inte under kontroll.

Oktober 1942: Naturkatastrofer

Bengal drabbades av en rad naturkatastrofer sent 1942. Vinterrisgrödan drabbades av ett allvarligt utbrott av svampbruna fläckarsjukdomar , medan den 16–17 oktober en cyklon och tre stormfloder härjade odlingsmarker, förstörde hus och dödade tusentals , samtidigt som de sprider höga nivåer av svampsporer över regionen och ökar spridningen av grödessjukdomen. Svampen minskade skördeutbytet ännu mer än cyklonen. Efter att ha beskrivit de fruktansvärda förhållanden som han hade bevittnat skrev mykologen SY  Padmanabhan att utbrottet liknade potatisbrist som orsakade den irländska hungersnöden : "Även om administrativa misslyckanden var omedelbart ansvariga för detta mänskliga lidande, var den främsta orsaken till den korta växtodling 1942 var [växt] -epidemin ... inget så förödande ... har registrerats i växtpatologisk litteratur ".

Bengalscyklonen kom genom Bengalsviken och landade på kustområdena i Midnapore och 24 Parganas. Det dödade 14 500 människor och 190 000 nötkreatur, medan risfodral i händerna på odlare, konsumenter och återförsäljare förstördes. Det skapade också lokala atmosfäriska förhållanden som bidrog till en ökad förekomst av malaria. De tre stormflöden som följde cyklonen förstörde havsväggarna i Midnapore och översvämmade stora områden i Contai och Tamluk . Vågor svepte ett område av 450 kvadrera miles (1200 km ² ), översvämningar påverkade 400 kvadrerar miles (1000 km ² ), och vind och skyfall skadad 3.200 kvadrera miles (8300 km ² ). För nästan 2,5 miljoner bengalier var den ackumulativa skadan av cyklonen och stormflöden på hem, grödor och försörjning katastrofal:

Lik låg utspridda över flera tusen kvadratkilometer ödelagt land, 7 400 byar förstördes helt eller delvis och stående översvämningsvatten fanns kvar i veckor i minst 1 600 byar. Kolera, dysenteri och andra vattenburna sjukdomar blomstrade. 527 000 hus och 1 900 skolor gick förlorade, över 1 000 kvadratkilometer av det mest bördiga rismarken i provinsen förstördes helt och den stående grödan över ytterligare 3 000 kvadratkilometer skadades.

Cyklonen, översvämningarna, växtsjukdomen och det varma, fuktiga vädret förstärkte varandra och kombinerades till att ha en betydande inverkan på amanrisgrödan 1942. Deras inverkan märktes också i andra aspekter, som i vissa distrikt som cyklonen var ansvarig för en ökad förekomst av malaria, med dödlig effekt.

Oktober 1942: Otillförlitliga grödprognoser

Ungefär samtidigt förutspådde officiella prognoser för skördeavkastningar en betydande brist. Men tidens skördestatistik var knapphändig och opålitlig. Administratörer och statistiker hade i decennier vetat att Indiens jordbruksproduktionsstatistik var helt otillräcklig och "inte bara gissningar, utan ofta bevisligen absurda gissningar". Det fanns liten eller ingen intern byråkrati för att skapa och underhålla sådana rapporter, och de lågt uppsatta poliserna eller bytjänstemännen som ansvarade för att samla in lokal statistik fick ofta dåligt kartor och annan nödvändig information, dåligt utbildade och dåligt motiverade att vara korrekta. Bengals regering agerade således inte på dessa förutsägelser, tvivlade på deras riktighet och observerade att prognoser hade förutsett en brist flera gånger under tidigare år, medan inga väsentliga problem hade inträffat.

Luftattacker på Calcutta

Hungerutredningskommissionens rapport från 1945 pekade ut de första japanska flygräderna mot Calcutta i december 1942 som en orsak. Attackerna, som i stort sett inte är ifrågasatta av allierade försvar, fortsatte under hela veckan och utlöste en utflyttning av tusentals från staden. När evakuerade reste till landsbygden stängde livsmedelsfoderhandlare sina butiker. För att säkerställa att arbetare i de prioriterade industrier i Calcutta skulle få mat, tog myndigheterna rislager från grosshandlare och bryter det förtroende som rishandlarna hade för regeringen. "Från det ögonblicket", stod det i rapporten från 1945, "det vanliga handelsmaskineriet kunde inte åberopas för att mata Calcutta. [Matsäkerhet] -krisen hade börjat".

1942–1943: Brist och överföring

Om hungersnöden berodde på skördebrist eller misslyckad markfördelning har diskuterats mycket. Enligt Amartya Sen : "Utbudet av [[risris] 1943 var bara cirka 5% lägre än genomsnittet för de föregående fem åren. Det var faktiskt 13% högre än 1941, och det fanns, av självklart, ingen hungersnöd 1941. " I rapporten om hungersnödsundersökningskommissionen drogs slutsatsen att det totala underskottet i ris i Bengal 1943, med beaktande av en uppskattning av mängden överföring av ris från den tidigare skörden, var cirka tre veckors leverans. Under alla omständigheter var detta en betydande brist som krävde en betydande mängd matlindring, men inte ett underskott som var tillräckligt stort för att skapa utbredda dödsfall av svält. Enligt denna uppfattning var hungersnöden "inte en kris när det gäller tillgången på mat, utan en [ojämlik] fördelning av mat och inkomst". Det har varit mycket stor debatt om mängden överföring tillgänglig för användning vid hungersnödets början.

Flera samtida experter citerar bevis på en mycket större brist. Kommissionsledamoten Wallace Aykroyd hävdade 1974 att skörden under vintern 1942 hade minskat med 25%, medan LG Pinnell , ansvarig för Bengals regering från augusti 1942 till april 1943 för hantering av livsmedelsförsörjning, uppskattade skördeförlusten till 20%, med sjukdom som står för mer av förlusten än cyklonen; andra statliga källor privat erkände att bristen var 2 miljoner ton. Ekonomen George Blyn hävdar att med cyklonen och översvämningarna i oktober och förlusten av import från Burma, hade Bengals risskörd 1942 minskat med en tredjedel.

1942–1944: Nekad import

Började redan i december 1942, högt uppsatta regeringstjänstemän och militära officerare (inklusive John Herbert, guvernören i Bengal; vicekonge Linlithgow ; Leo Amery utrikesminister för Indien; general Claude Auchinleck , överbefälhavare för brittiska styrkor i Indien och amiral Louis Mountbatten , högsta befälhavare i Sydostasien) började begära matimport till Indien via regering och militära kanaler, men i flera månader avvisades dessa förfrågningar eller reducerades till en bråkdel av det ursprungliga beloppet av Churchills krigskabinett. Kolonin fick inte heller spendera sina egna sterlingsreserver, eller ens använda sina egna fartyg, för att importera mat. Även om Viceroy Linlithgow vädjade om import från mitten av december 1942, gjorde han det med den förståelsen att militären skulle ges företräde framför civila. Statssekreteraren för Indien, Leo Amery, var på ena sidan av en cykel av begäranden om mathjälp och efterföljande avslag från det brittiska krigskabinettet som fortsatte genom 1943 och in i 1944. Amery nämnde inte försämrade förhållanden på landsbygden och betonade att Calcuttas industrier måste matas eller dess arbetare skulle återvända till landsbygden. I stället för att uppfylla denna begäran lovade Storbritannien en relativt liten mängd vete som var särskilt avsett för västra Indien (det vill säga inte för Bengal) i utbyte mot en ökad risexport från Bengal till Ceylon.

Tonen i Linlithgows varningar till Amery blev allt allvarligare under första hälften av 1943, liksom Amerys förfrågningar till krigsskåpet; den 4  augusti 1943 noterade Amery utbrottet av hungersnöd och betonade specifikt effekten på Calcutta och den potentiella effekten på de europeiska truppernas moral. Skåpet erbjöd återigen bara en relativt liten summa och uttryckligen hänvisade till det som en försändelse. Förklaringen som i allmänhet erbjuds för avslag omfattade otillräcklig sjöfart, särskilt mot bakgrund av de allierades planer på att invadera Normandie . Skåpet vägrade också erbjudanden om matleveranser från flera olika nationer. När sådana transporter började öka måttligt i slutet av 1943 var transport- och lagringsanläggningarna underbemannade och otillräckliga. När Viscount Archibald Wavell ersatte Linlithgow som vicekung under senare hälften av 1943 inledde även han en rad upprörda krav till krigsskåpet för mycket stora mängder spannmål. Hans begäranden nekades återigen, vilket fick honom att avkräva den nuvarande krisen som "en av de största katastrofer som har drabbat alla människor under brittiskt styre, och [skadan] på vårt rykte både bland indianer och utlänningar i Indien är oberäknelig". Churchill skrev till Franklin D. Roosevelt i slutet av april 1944 och bad om hjälp från USA för att transportera vete från Australien, men Roosevelt svarade ursäktande den 1 juni att han "av militära skäl inte kunde godkänna omdirigering av sjöfart" .

Experternas oenighet i politiska frågor finns i olika förklaringar till krigskabinettets vägran att avsätta medel för att importera spannmål. Lizzie Collingham innehar de massiva globala dislokationerna av leveranser som orsakats av andra världskriget nästan garanterat att hunger skulle inträffa någonstans i världen, men Churchills fientlighet och kanske rasism mot indianer bestämde exakt var hungersnöd skulle falla. På samma sätt gör Madhusree Mukerjee en skarp anklagelse: "Krigskabinettets fraktuppdrag som gjordes i augusti 1943, kort efter att Amery hade vädjat om svältlindring, visar australiskt vetemjöl som reser till Ceylon, Mellanöstern och södra Afrika - överallt i Indiska oceanen men till Indien. Dessa uppdrag visar en vilja att straffa. " Däremot har Mark Tauger en mer stödjande hållning: "Bara i Indiska oceanen från januari 1942 till maj 1943 sjönk axmakterna 230 brittiska och allierade handelsfartyg på totalt 873 000 ton, med andra ord, en betydande båt varannan dag. tvekan om att fördela sjöfarten berörde inte bara potentiell avledning av sjöfart från andra krigsrelaterade behov utan också möjligheten att förlora sjöfarten till attacker utan att faktiskt [ge hjälp till] Indien alls. "

Svält, sjukdomar och dödsfall

Uppskattningsvis 2,1–3 miljoner bengalier dog av en befolkning på 60,3 miljoner. Samtida dödlighetsstatistik var dock till viss del underregistrerad, särskilt för landsbygden, där insamling och rapportering av data var rudimentär även under normala tider. Många av dem som dog eller migrerade rapporterades därför inte. De viktigaste dödsorsakerna förändrades också när hungersnöden utvecklades i två vågor.

Tidigt drev förhållandena mot hungersnöd i olika takt i olika Bengal -distrikt. Indiens regering daterade början av den bengalska matkrisen från flygattackerna på Calcutta i december 1942 och beskyllde accelerationen till hungersnöd i full skala i maj 1943 på effekterna av priskontroll. Men i vissa distrikt hade matkrisen börjat redan i mitten av 1942. De tidigaste indikationerna var något dolda, eftersom fattiga på landsbygden kunde utnyttja olika överlevnadsstrategier i några månader. Efter december 1942 började rapporter från olika kommissionärer och distriktstjänstemän citera en "plötslig och alarmerande" inflation, vilket nästan fördubblade priset på ris; detta följdes i januari av rapporter om nöd orsakade av allvarliga livsmedelsförsörjningsproblem. I maj 1943 var sex distrikt - Rangpur, Mymensingh, Bakarganj, Chittagong, Noakhali och Tipperah - de första som rapporterade dödsfall av svält. Chittagong och Noakhali, båda "båtförnekelse" -distrikten i Ganges Delta (eller Sundarbans Delta) -området, blev hårdast drabbade. I denna första våg - från maj till oktober 1943 - var svält den främsta orsaken till överdödlighet (det vill säga de som är hänförliga till hungersnöden, utöver de normala dödsfrekvenserna), som fyllde akutsjukhusen i Calcutta och stod för majoriteten av dödsfall i vissa distrikt. Enligt rapporten från hungersnödsutredningen var många offer på gatorna och på sjukhusen så utmattade att de liknade "levande skelett". Medan vissa distrikt i Bengal var relativt mindre drabbade under krisen, var ingen demografisk eller geografisk grupp helt immun mot ökad dödlighet orsakad av sjukdom - men dödsfall av svält begränsades till fattiga på landsbygden.

Dödsfall av svält hade nått sin höjdpunkt i november 1943. Sjukdomen började sin kraftiga uppåtvända runt oktober 1943 och tog över svält som den vanligaste dödsorsaken runt december. Sjukdomsrelaterad dödlighet fortsatte sedan att ta ut sin rätt genom tidigt till mitten av 1944. Bland sjukdomar var malaria den största mördaren. Från juli 1943 till juni 1944 var den månatliga dödsfallet från malaria i genomsnitt 125% högre än de föregående fem åren och nådde 203% över genomsnittet i december 1943. Malariaparasiter hittades i nästan 52% av blodproven som undersöktes på Calcuttas sjukhus under toppperiod, november – december 1944. Statistik för malariadöd är nästan säkert felaktig, eftersom symtomen ofta liknar andra dödliga feber, men det råder ingen tvekan om att det var den främsta mördaren. Andra hungersnedsrelaterade dödsfall berodde på dysenteri och diarré, vanligtvis genom konsumtion av mat av dålig kvalitet eller försämring av matsmältningssystemet orsakad av undernäring. Kolera är en vattenburet sjukdom som är förknippad med sociala störningar, dålig sanitet, förorenat vatten, trånga livsvillkor (som i flyktingläger) och en vandrande befolkning - problem som uppstår efter cyklonen i oktober och översvämningar och sedan fortsätter genom krisen. Smittkoppan uppstod till stor del på grund av brist på vaccinationer och oförmåga att karantänpatienter, orsakad av allmän social störning. Enligt socialdemografen Arup Maharatna är statistik för koppor och kolera förmodligen mer tillförlitlig än för malaria, eftersom deras symptom är lättare att känna igen.

Dödlighetsstatistiken visar en förvirrad bild av fördelningen av dödsfall bland ålders- och könsgrupper. Även om mycket små barn och äldre vanligtvis är mer mottagliga för effekterna av svält och sjukdomar var det i Bengal totalt sett vuxna och äldre barn som fick de högsta proportionella dödlighetsökningarna. Men den här bilden var omvänd i vissa stadsområden, kanske för att städerna lockade ett stort antal mycket unga och mycket gamla migranter. I allmänhet led män i allmänhet högre dödstal än kvinnor, även om kvinnlig spädbarnsdöd var högre än för män, vilket kanske återspeglar en diskriminerande partiskhet. En relativt lägre dödlighet för kvinnor i fertil ålder kan ha återspeglat en minskning av fertiliteten, orsakad av undernäring, vilket i sin tur minskade mammas dödsfall.

Regionala skillnader i dödligheten påverkades av effekterna av migration och naturkatastrofer. I allmänhet var överdödligheten högre i öst (följt av väster, mitten och norr om Bengal i den ordningen), även om den relativa bristen på risgrödan var värst i de västra distrikten i Bengal. Östra distrikt var relativt tätbefolkade, var närmast Burma-krigszonen och sprang normalt spannmålsunderskott under svälttiden. Dessa distrikt var också föremål för båtförnekelsepolitiken och hade en relativt hög andel juteproduktion istället för ris. Arbetare i öst var mer benägna att få monetära löner än in natura med en del av skörden, en vanlig praxis i de västra distrikten. När priserna steg kraftigt följde deras löner efter; denna minskning av reallönen gjorde att de inte kunde köpa mat. Följande tabell, härledd från Arup Maharatna (1992), visar trender i överdödlighet 1943–44 jämfört med tidigare icke-svältår. Dödsgraden är det totala antalet dödsfall under ett år (befolkningen i mitten av året) av alla orsaker, per 1000. Alla dödsfall är med avseende på befolkningen 1941. Andelarna för 1943–44 är av överdöd (det vill säga de som kan hänföras till till hungersnöden, utöver den normala förekomsten) jämfört med priserna från 1937 till 1941.

Orsaksspecifika dödsfall under svältperioder före svält och hungersnöd; relativ betydelse av olika dödsorsaker under svält: Bengal

Dödsorsak	Pre-hungersnöd 1937–41		1943		1944
	Betygsätta		Betygsätta	%	Betygsätta	%
Kolera	0,73		3,60	23,88	0,82	0,99
Smittkoppor	0,21		0,37	1.30	2,34	23.69
Feber	6.14		7.56	11.83	6.22	0,91
Malaria	6.29		11.46	43.06	12.71	71.41
Dysenteri/diarré	0,88		1,58	5,83	1,08	2,27
Allt annat	5.21		7.2	14.11	5.57	0,74
Alla orsaker	19.46		31,77	100,00	28,75	100,00

Totalt sett visar tabellen dominans av malaria som dödsorsak under hungersnöden, vilket motsvarar ungefär 43% av de överskjutande dödsfallen 1943 och 71% 1944. Kolera var en viktig källa till hungersnöd orsakade av dödsfall 1943 (24% ) men sjönk till en försumbar procentandel (1%) nästa år. Dödar av smittkoppor var nästan en spegelbild: de utgjorde en liten andel av överflödiga dödsfall 1943 (1%) men hoppade 1944 (24%). Slutligen beror det kraftiga hoppet i dödsfallet från "Alla andra" orsaker 1943 nästan säkert på grund av dödsfall av ren svält, som var försumbara 1944.

Även om överdödligheten på grund av malariadödsfall nådde sin topp i december 1943, var andelen fortsatt hög under året därpå. Knappa leveranser av kinin (den vanligaste malariamedicinen) avleddes mycket ofta till den svarta marknaden . Avancerade läkemedel mot malaria som mepakrin (Atabrine) distribuerades nästan enbart till militären och till "prioritetsklasser"; DDT (då relativt nytt och betraktat som "mirakulöst") och pyretrum sprutades endast runt militära installationer. Paris Green användes som insekticid i vissa andra områden. Denna ojämlika fördelning av malariaåtgärder kan förklara en lägre förekomst av malariadöd i befolkningscentra, där den största dödsorsaken var "alla andra" (förmodligen migranter som dör av svält).

Dödsfall från dysenteri och diarré toppade i december 1943, samma månad som för malaria. Död av kolera nådde en höjdpunkt i oktober 1943 men avtog dramatiskt året därpå, under kontroll av ett vaccinationsprogram som övervakades av militärmedicinska arbetare. En liknande vaccinkampanj för koppor startade senare och drevs mindre effektivt; dödsfallet i vattnet nådde en topp i april 1944. "Svält" stod i allmänhet inte som dödsorsak vid den tiden; många dödsfall av svält kan ha listats under kategorin "alla andra". Här avslöjar dödstalen, snarare än procent, toppen 1943.

De två vågorna - svält och sjukdom - interagerade och förstärkte också varandra, vilket ökar överdödligheten. Utbredd svält och undernäring försämrade först immunsystemet och minskat motståndskraft mot sjukdomar ledde till döden av opportunistiska infektioner. För det andra medförde de sociala störningarna och dystra förhållandena som orsakas av en kaskadfördelning av sociala system massmigration, trångboddhet, dålig sanitet, dålig vattenkvalitet och avfallshantering, ökad ohyra och obegravda döda. Alla dessa faktorer är nära förknippade med den ökade spridningen av infektionssjukdomar.

Sociala störningar

Trots den organiserade och ibland våldsamma civila oroligheten strax före hungersnöden, fanns det inget organiserat upplopp när hungersnöden tog fäste. Krisen överväldigade emellertid tillhandahållandet av hälso- och sjukvård och viktiga förnödenheter: matavlastning och medicinsk rehabilitering levererades för sent, medan medicinska anläggningar i hela provinsen var fullständigt otillräckliga för den uppgift som var på gång. Ett mångårigt system för landsbygdens beskydd, där bönderna förlitade sig på stora markägare för att försörja sig under kris, kollapsade när beskyddare uttömde sina egna resurser och övergav bönderna.

Familjer sönderdelades också med fall av övergivande, barnsäljning, prostitution och sexuellt utnyttjande. Rader av små barn som tigger sträckte sig mil utanför städer; på natten kunde barn höras "gråta bittert och hosta fruktansvärt ... i det ösande monsunregnet ... nakna, hemlösa, moderlösa, faderlösa och vänlösa. Deras enda ägodel var en tom burk". En skollärare i Mahisadal bevittnade "barn som plockar och äter osmält korn ur en tiggers diarréflöde". Författaren Freda Bedi skrev att det "inte bara var risproblemet och tillgången på ris. Det var samhällets problem i fragment".

Befolkningsförskjutning

Hungersnöden föll hårdast på de fattiga på landsbygden. När nödan fortsatte antog familjer alltmer desperata sätt att överleva. Först minskade de matintaget och började sälja smycken, smycken och mindre föremål av personlig egendom. I takt med att utgifter för mat eller begravningar blev mer angelägna blev de sålda föremålen större och mindre utbytbara. Så småningom sönderdelades familjer; män sålde sina små gårdar och lämnade hemmet för att söka arbete eller för att gå med i armén, och kvinnor och barn blev hemlösa migranter som ofta reste till Calcutta eller en annan storstad i jakt på organiserad hjälp:

Män övergivna fruar och fruar män; äldre anhöriga blev kvar i byarna; bebisar och små barn övergavs ibland. Enligt en undersökning som gjordes i Calcutta under senare hälften av 1943 hade en del uppbrott av familjen inträffat i ungefär hälften av den fattiga befolkningen som nådde staden. 

I Calcutta var beviset på hungersnöden "... huvudsakligen i form av massor av landsbygdfattiga som vandrade in i staden och dör på gatorna". Uppskattningar av antalet sjuka som flockades till Calcutta varierade mellan 100 000 och 150 000. När de lämnade sina byar på landsbygden på jakt efter mat var deras utsikter för överlevnad dystra: "Många dog vid vägkanten - bevittna skalle och ben som skulle synas där under månaderna efter hungersnöden."

Sanitet och oavlagd död

Störningen av samhällets kärnelement medförde en katastrofal nedbrytning av sanitära förhållanden och hygienstandarder. Storskalig migration resulterade i att man övergav anläggningarna och sålde de redskap som var nödvändiga för att tvätta kläder eller förbereda mat. Många drack förorenat regnvatten från gator och öppna platser där andra hade urinerat eller avfört. Särskilt under de första månaderna av krisen förbättrades inte förhållandena för dem under medicinsk vård:

Förhållandena på vissa hungersnödssjukhus vid denna tidpunkt ... var obeskrivligt dåliga ... Besökare blev förskräckta över avdelningernas och patienternas tillstånd, den allestädes närvarande smuts och bristen på adekvat vård och behandling ... [På sjukhus över hela Bengal , patienternas] tillstånd var vanligtvis skrämmande, en stor andel som led av akut avmagring, med "hungersnöddiarré" ... Sanitära förhållanden i nästan alla tillfälliga inomhusinstitutioner var mycket dåliga till att börja med ...

Sjukvårdens desperata tillstånd förbättrades inte nämnvärt förrän armén, under Viscount Wavell, tog över tillhandahållandet av hjälpmedel i oktober 1943. Då gjordes medicinska resurser betydligt mer tillgängliga.

Att förfoga över lik blev snart ett problem för regeringen och allmänheten, eftersom antalet överväldigade kremeringshus, begravningsplatser och de som samlade och avyttrade de döda. Lik låg utspridda över trottoarerna och gatorna i Calcutta. På bara två dagar i augusti 1943 avlägsnades minst 120 från allmänna vägar. På landsbygden kastades kroppar ofta i floder och vattenförsörjning. Som en överlevande förklarade: "Vi kunde inte begrava dem eller något. Ingen orkade utföra ritualer. Folk skulle knyta ett rep runt halsen och dra dem över till ett dike." Lik lämnades också att ruttna och förruttna i öppna utrymmen. Kropparna plockades över av gamar och drogs bort av schakaler. Ibland hände detta medan offret levde. Synen av lik bredvid kanaler, härjade av hundar och schakaler, var vanlig; under en sju mil lång båttur i Midnapore i november 1943 räknade en journalist minst femhundra sådana uppsättningar skelettrester. Veckotidningen Biplabi kommenterade i november 1943 nivåerna av förruttnelse, förorening och skadedjurangrepp:

Bengal är en stor kremeringsplats, en mötesplats för spöken och onda andar, ett land som är så överkört av hundar, schakaler och gamar att det får en att undra om bengalierna verkligen lever eller har blivit spöken från någon avlägsen epok.

Sommaren 1943 hade många distrikt i Bengal, särskilt på landsbygden, fått utseendet av "ett stort kärnhus".

Tyg hungersnöd

Som en ytterligare följd av krisen lämnade en "tyg hungersnöd" de fattigaste i Bengalen klädda i rester eller nakna under vintern. Den brittiska militären konsumerade nästan alla textilier som producerades i Indien genom att köpa indiska tillverkade stövlar, fallskärmar, uniformer, filtar och andra varor till kraftigt rabatterade priser. Indien producerade 600 000 mil bomullstyg under kriget, varifrån det tillverkade två miljoner fallskärmar och 415 miljoner militärkläder. Det exporterade 177 miljoner meter bomull 1938–1939 och 819 miljoner 1942–1943. Landets produktion av siden, ull och läder användes också av militären.

Den lilla andelen material som återstod köptes av spekulanter för försäljning till civila, under förutsättning av lika kraftig inflation; i maj 1943 var priserna 425% högre än i augusti 1939. Med utbudet av tyg trångt av åtaganden gentemot Storbritannien och prisnivåer som påverkades av vinst, mötte de som inte tillhörde " prioritetsklasserna " allt svårare knapphet. Swami Sambudhanand, president för Ramakrishna -uppdraget i Bombay , uttalade i juli 1943:

Rån på kyrkogårdar för kläder, avstängning av män och kvinnor på avlägsna platser för kläder ... och mindre upplopp här och där har rapporterats. Vilselösa nyheter har också kommit om att kvinnor har begått självmord på grund av brist på tyg ... Tusentals män och kvinnor ... kan inte gå ut för att delta i sitt vanliga arbete ute i brist på en tygbit att linda runt sina ländar.

Många kvinnor "tog sig för att stanna inne i ett rum hela dagen och kom först fram när det var [deras] tur att bära det enda tygfragmentet som delades med kvinnliga släktingar".

Utnyttjande av kvinnor och barn

En av de klassiska effekterna av hungersnöd är att det intensifierar utnyttjandet av kvinnor; försäljningen av kvinnor och flickor tenderar till exempel att öka. Jotarnas sexuella utnyttjande av fattiga, lantliga, lägre kaste och stamkvinnor hade varit svårt att undkomma redan före krisen. I kölvattnet av cyklonen och senare hungersnöd förlorade eller sålde många kvinnor alla sina ägodelar och förlorade en manlig vårdnadshavare på grund av övergivenhet eller död. De som migrerade till Calcutta hade ofta bara tiggeri eller prostitution som strategier för överlevnad. ofta var vanliga måltider den enda betalningen. Tarakchandra Das föreslår att en stor andel av de tjejer i åldern 15 och yngre som migrerade till Calcutta under hungersnöden försvann till bordeller; i slutet av 1943 rapporterades hela båtlaster av flickor till salu i hamnar i östra Bengal. Flickor prostituerades också till soldater, med pojkar som fungerade som hallickar. Familjer skickade sina unga flickor till rika markägare över natten i utbyte mot mycket små summor pengar eller ris, eller sålde dem direkt till prostitution; flickor lockades ibland med godis och kidnappades av hallickar. Mycket ofta levde dessa tjejer i konstant rädsla för skada eller död, men bordellerna var deras enda sätt att överleva, eller de kunde inte fly. Kvinnor som utnyttjats sexuellt kunde inte senare förvänta sig någon social acceptans eller återvända till sitt hem eller sin familj. Bina Agarwal skriver att sådana kvinnor blev permanenta utstötta i ett samhälle som högt värderar kvinnlig kyskhet, avvisad av både deras födelsefamilj och mans familj.

Ett okänt antal barn, några tiotusentals, blev föräldralösa. Många andra övergavs, ibland vid vägkanten eller på barnhem, eller såldes för så mycket som två maungs (en maund var ungefär lika med 37 kilo (82 lb)), eller så lite som en seer (1 kilo (2,2 lb)) av ofrisat ris, eller för små pengar. Ibland köptes de som hushållstjänare, där de "växte upp lite bättre än hushållsslavar". De köptes också av sexuella rovdjur. Sammantaget, enligt Greenough, var offer och utnyttjande av dessa kvinnor och barn en enorm social kostnad för hungersnöden.

Hjälpinsatser

Bortsett från det relativt snabba men otillräckliga tillhandahållandet av humanitärt bistånd till de cyklonramade områdena runt Midnapore som började i oktober 1942 var svaret från både den bengalska provinsregeringen och Indiens regering långsamt. Ett "icke-trivialt" men "ynkligt otillräckligt" stödbelopp började delas ut från privata välgörenhetsorganisationer under de första månaderna 1943 och ökade med tiden, främst i Calcutta men i begränsad omfattning på landsbygden. I april började mer statlig lättnad flöda till ytterområdena, men dessa ansträngningar var begränsade i omfattning och i stor utsträckning felriktade, med de flesta kontanter och spannmålstillförsel som flödade till de relativt rika markägarna och urbana medelklassens (och vanligtvis hinduiska) bhadraloks . Denna inledande period av lättnad inkluderade tre former av stöd: jordbrukslån (kontanter för köp av rumpa, plogboskap och underhållskostnader), spannmål som gavs utan kostnad och "testarbeten" som erbjöd mat och kanske en liten mängd pengar i utbyte mot ansträngande arbete. "Test" -aspekten uppstod eftersom det fanns ett antagande att om relativt många människor tog erbjudandet, indikerade det att svältförhållanden var rådande. Jordbrukslån erbjöd inget stöd till de stora fattiga på landsbygden som hade liten eller ingen mark. Spannmålslättnaden delades mellan billiga spannmålsbutiker och den öppna marknaden, med mycket mer som gick till marknaderna. Att leverera spannmål till marknaderna var avsett att sänka spannmålspriserna, men i praktiken gav de fattiga på landsbygden lite hjälp, istället placerade dem i direkt inköpskonkurrens med rikare bengalier till kraftigt uppblåsta priser. Från krisens början till omkring augusti 1943 var privat välgörenhet alltså den främsta formen av lättnad för de mycket fattiga.

Enligt Paul Greenough försenade Bengals provinsregering sina hjälpinsatser främst för att de inte hade en aning om hur de skulle hantera en provinsiell rismarknad som var förlamad av samspelet mellan konstgjorda chocker, i motsats till det mycket mer välkända fallet med lokal brist pga. till naturkatastrof. Dessutom var den urbana medelklassen deras överordnade oro, inte landsbygdens fattiga. De förväntade sig också att Indiens regering skulle rädda Bengal genom att ta med mat från utanför provinsen (350 000 ton hade utlovats men inte levererats). Och slutligen hade de länge stått vid en offentlig propagandakampanj som förklarade "tillräckligt" i Bengals risförsörjning och var rädda för att tala om knapphet snarare än tillräcklighet skulle leda till ökad hamstring och spekulation.

Det fanns också en utbredd korruption och nepotism vid fördelningen av statligt stöd; ofta försvann så mycket som hälften av varorna till den svarta marknaden eller i händerna på vänner eller släktingar. Trots en sedan länge etablerad och detaljerad hungersnödskod som skulle ha utlöst en avsevärd ökning av biståndet och ett uttalande som privata cirkulerade av regeringen i juni 1943 om att ett hungersnödstillstånd skulle behöva formellt deklareras, hände aldrig denna deklaration.

Eftersom statens hjälpinsatser i början var begränsade i bästa fall försökte ett stort och varierat antal privata grupper och frivilliga arbetstagare att tillgodose de alarmerande behoven som berövades. Kommunister, socialister, rika köpmän, kvinnogrupper, privata medborgare från avlägsna Karachi och indiska utlänningar från så långt bort som östra Afrika hjälpte till med hjälpinsatser eller skickade donationer av pengar, mat och tyg. Påtagligt mångfaldiga politiska grupper, däribland Raj-allierade och Raj och antikrigsnationalister, inrättade var och en separata hjälpmedel eller biståndsgrupper. Även om dessa olika gruppers ansträngningar ibland skämdes av hinduistisk och muslimsk kommunalism , med bittra anklagelser och motanklagelser om orättvis behandling och favorisering, gav de kollektivt betydande stöd.

Korn började flöda till köpare i Calcutta efter att handelshinder mellan provinser avskaffades i maj 1943, men den 17 juli bröt en översvämning av floden Damodar i Midnapore stora järnvägslinjer, vilket allvarligt hämmade importen med järnväg. När hungersnödets djup och omfattning blev omisskännlig började provinsregeringen att sätta upp vällingskök i augusti 1943; vällingen, som ofta knappt gav ett kaloriintag på överlevnadsnivå, var ibland olämpligt för konsumtion-sönderfallet eller förorenat med smuts och fyllmedel. Okända och osmältbara korn ersattes ofta av ris, vilket orsakade tarmbesvär som ofta resulterade i död bland de svagaste. Trots det blev mat som delades ut från regeringens vällingskök omedelbart den främsta källan för bistånd till fattiga på landsbygden.

Rälsen hade reparerats i augusti och påtryckningar från Indiens regering ledde till betydande leveranser till Calcutta under september, Linlithgows sista månad som vicekung. Men ett andra problem uppstod: Civil Supplies Department i Bengal var undermann och underutrustat för att distribuera leveranserna, och den resulterande transportflaskhalsen lämnade mycket stora spannmålshögar som samlades i det fria på flera platser, inklusive Calcuttas botaniska trädgård. Fältmarskalken Archibald Wavell ersatte Linlithgow i oktober, inom två veckor hade han begärt militärt stöd för transport och distribution av viktiga förnödenheter. Detta bistånd levererades snabbt, inklusive "en fullständig uppdelning av ... 15 000 [brittiska] soldater ... militära lastbilar och Royal Air Force " och distribution till även de mest avlägsna landsbygden började i stor skala. I synnerhet importerades spannmål från Punjab och medicinska resurser gjordes långt mer tillgängliga. Rank-and-file soldater, som ibland hade lydt order om att mata de fattiga från deras ransoner, uppskattades av bengalier för effektiviteten i deras arbete med att fördela hjälpen. I december skördades den "största [ris] risgröda som någonsin setts" i Bengal. Enligt Greenough hade stora mängder mark som tidigare använts för andra grödor övergått till risproduktion. Priset på ris började sjunka. Överlevande från hungersnöd och epidemier samlade skörden själva, men i vissa byar fanns det inga överlevande som kunde utföra arbetet. Wavell fortsatte med att göra flera andra viktiga politiska steg, inklusive att lova att bistånd från andra provinser skulle fortsätta att föda Bengals landsbygd, inrätta ett minimiranssystem och (efter betydande ansträngningar) råda över Storbritannien för att öka den internationella importen. Han har fått mycket beröm för sitt avgörande och effektiva svar på krisen. Allt officiellt livsmedelshjälparbete slutade i december 1943 och januari 1944.

Ekonomiska och politiska effekter

Hungersnödens efterdyningar accelererade kraftigt befintliga socioekonomiska processer som ledde till fattigdom och inkomstskillnader , störde allvarligt viktiga delar av Bengals ekonomi och sociala struktur och förstörde miljontals familjer. Krisen överväldigade och utarmade stora delar av ekonomin. En viktig källa till utarmning var den utbredda hanteringsstrategin för att sälja tillgångar, inklusive mark. År 1943 ensam i en by i östra Bengal, till exempel, sålde 54 av totalt 168 familjer hela eller delar av sina markinnehav; bland dessa gjorde 39 (eller nästan 3 av 4) det som en hanteringsstrategi som reaktion på bristen på mat. När hungersnöden gick över Bengal sålde eller belånade nästan 1,6 miljoner familjer-ungefär en fjärdedel av alla markägare-sina rismarker helt eller delvis. Vissa gjorde det för att tjäna på skyhöga priser, men många andra försökte rädda sig från krisdrivna nöd. Totalt sålde 260 000 familjer alla sina markinnehav direkt och sjönk därmed från markägares status till arbetarnas. Tabellen nedan illustrerar att marköverföringar ökade betydligt under vart och ett av de fyra på varandra följande åren. Jämfört med basperioden 1940–41 var ökningen 1941–42 504%, 1942–43 var 665%, 1943–44 var 1 057%och ökningen 1944–45 jämfört med 1940–41 var 872%:

Markfrånlämning i Bengal, 1940–41 till 1944–45: antal försäljningar av inflyttningsinnehav

1940–41	1941–42	1942–43	1943–44	1944–45
141 000	711 000	938 000	1 491 000	1230 000

Detta fall i lägre inkomstgrupper hände inom ett antal yrken. I absoluta antal var kvinnor och jordlösa jordbruksarbetare hårdast drabbade av utarmning efter hungersnöd. Relativt sett drabbades de som ägnade sig åt landsbygdshandel, fiske och transport (båtmän och förare med tjurvagnar) mest. I absoluta tal stod jordbruksarbetare inför de högsta fattigdomen och dödligheten.

Kolonialstatens "panikartade svar" när den kontrollerade fördelningen av medicinsk mat och livsmedel i kölvattnet av Burmas fall fick djupa politiska konsekvenser. "Det var snart uppenbart för byråkraterna i New Delhi och provinserna, liksom GHQ (Indien)", skrev Sanjoy Bhattacharya, "att störningen som orsakas av denna kortsiktiga politik-och det politiska kapitalet består av deras effekter - nödvändigtvis skulle leda till en situation där stora konstitutionella eftergifter, vilket leder till upplösning av Raj, skulle vara oundvikliga. " På samma sätt hjälpte landsomfattande motstånd mot politiken för förnekelse av båtar, som karaktäriseras av Mahatma Gandhis häftiga ledare, att stärka den indiska självständighetsrörelsen . Förnekandet av båtar skrämde allmänheten; den resulterande tvisten var en punkt som hjälpte till att forma rörelsen "Avsluta Indien" 1942 och härda krigskabinettens svar. En resolution från Indian National Congress (INC) som kraftigt förkastade förstörelse av båtar och beslagtagning av hem ansågs vara förrädisk av Churchills krigskabinett och var medverkande till det senare gripandet av INC: s högsta ledning. Offentligt tänkande i Indien, format av impulser som mediebevakning och välgörenhetsinsatser, konvergerade till en uppsättning nära besläktade slutsatser: hungersnöden hade varit en nationell orättvisa, att förhindra återkommande var ett nationellt imperativ och den mänskliga tragedin som lämnades i dess spår var som Jawaharlal Nehru sa "... den slutliga domen om brittiskt styre i Indien". Enligt historikern Benjamin R. Siegel:

... på nationell nivå hade hungersnöd förvandlat Indiens politiska landskap och underströk behovet av självstyre för indiska medborgare långt borta från dess epicentrum. Fotografier och journalistik och välgörenhetens affektiva band knöt indianerna oupplösligt till Bengal och gjorde sitt lidande till sitt eget; en provinsiell [hungersnöd] förvandlades, mitt i kriget, till ett nationellt fall mot kejserligt styre.

Mediebevakning och andra skildringar

Calcuttas två ledande engelskspråkiga tidningar var The Statesman (vid den tiden brittiskägd) och Amrita Bazar Patrika (redigerad av självständighetskampanjern Tushar Kanti Ghosh ). Under de första månaderna av hungersnöd tillämpade regeringen press på tidningar för att "lugna allmänhetens rädsla för livsmedelsförsörjningen" och följa den officiella ståndpunkten att det inte fanns någon risbrist. Denna insats hade viss framgång; Statsmannen publicerade ledare som hävdade att hungersnöden enbart berodde på spekulationer och hamstringar, samtidigt som de "hyllade lokala handlare och producenter och hyllade ministerinsatser". Nyheter om hungersnöd utsattes också för strikt censur under krigstid-till och med användning av ordet "hungersnöd" var förbjudet-vilket ledde till att statsmannen senare påpekade att den brittiska regeringen "tycks praktiskt taget ha avstått från den brittiska allmänhetens kunskap om att det fanns hungersnöd i Bengal alls ".

Från mitten av juli 1943 och mer i augusti började dessa två tidningar dock publicera detaljerade och allt mer kritiska berättelser om hungersnödets djup och omfattning, dess inverkan på samhället och arten av brittiska, hinduiska och muslimska politiska svar. . En vändpunkt i nyhetsbevakningen kom i slutet av augusti 1943, då redaktören för The Statesman , Ian Stephens , begärde och publicerade en serie grafiska foton av offren. Dessa skapade världsrubriker och markerade början på det inhemska och internationella medvetandet om hungersnöd. Nästa morgon "i Delhi begagnade exemplar av tidningen sålde vid flera gånger nyheten-stand pris" och snart "i Washington den State Department cirkulerade dem bland beslutsfattare". I Storbritannien kallade The Guardian situationen "hemsk utöver beskrivning". Bilderna hade en djupgående effekt och markerade "för många, början på kolonialstyrets slut". Stephens beslut att publicera dem och anta en trotsig redaktionell inställning vann utmärkelser från många (inklusive hungersnödsundersökningskommissionen), och har beskrivits som "en unik handling av journalistiskt mod utan vilka många fler liv säkert skulle ha gått förlorade". Publiceringen av bilderna, tillsammans med Stephens redaktioner, hjälpte inte bara till att få hungersnöden till ett slut genom att driva den brittiska regeringen att ge offren adekvat hjälp, utan inspirerade också Amartya Sens inflytelserika påstående att närvaron av en fri press förhindrar hungersnöd i demokratiska länder. Fotografierna fick också Amrita Bazar Patrika och det indiska kommunistpartiets organ, Folkets krig , att publicera liknande bilder; den senare skulle göra fotografen Sunil Janah känd. Kvinnliga journalister som täckte hungersnöden inkluderade Freda Bedi som rapporterade för Lahores The Tribune och Vasudha Chakravarti och Kalyani Bhattacharjee , som skrev från ett nationalistiskt perspektiv.

Hungersnöden har skildrats i romaner, filmer och konst. Romanen Ashani Sanket av Bibhutibhushan Bandyopadhyay är en fiktiv berättelse om en ung läkare och hans fru på landsbygden i Bengal under hungersnöden. Den anpassades till en film med samma namn ( Distant Thunder ) av regissören Satyajit Ray 1973. Filmen finns med i The New York Times Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made . Även välkända är romanen So Many Hungers! (1947) genom Bhabani Bhattacharya och 1980 filmen Akaler Shandhaney av Mrinal Sen . Ella Sens samling historier baserade på verkligheten, Darkening Days: Being a Narrative of Hungersnedsatta Bengal berättar fruktansvärda händelser ur en kvinnas synvinkel.

En samtida skissbok av ikoniska scener av hungersnödsoffer, Hungry Bengal: en rundtur genom Midnapur -distriktet i november 1943 av Chittaprosad , förbjöds omedelbart av britterna och 5000 exemplar beslagtagits och förstördes. Ett exemplar doldes av Chittaprosads familj och finns nu i Delhi Art Gallery. En annan konstnär känd för sina skisser av hungersnöden var Zainul Abedin .

Historieskrivning

Kontroversen om orsakerna till hungersnöden har fortsatt under decennierna sedan. Försök att fastställa skyldighet, forskning och analys har täckt komplexa frågor som effekterna av naturkrafter, marknadsmisslyckanden, misslyckad politik eller till och med missförhållanden från statliga institutioner och krigsvinst eller andra skrupelfria handlingar från privata företag. Den tvivelaktiga noggrannheten hos mycket av de tillgängliga samtida statistiska och anekdotiska uppgifterna är en komplicerande faktor, liksom det faktum att analyserna och deras slutsatser är politiska och politiserade.

Graden av skördebrist i slutet av 1942 och dess inverkan 1943 har dominerat hungersnödens historiografi . Frågan återspeglar en större debatt mellan två perspektiv: det ena betonar vikten av minskad tillgång på livsmedel (FAD) som orsak till hungersnöd, och ett annat fokuserar på misslyckandet med utbytesrätt (FEE). FAD-förklaringen skyller hungersnöd på grödosvikt som främst orsakats av kriser som torka, översvämning eller mänsklig förödelse från krig. FEE-kontot håller med om att sådana yttre faktorer i vissa fall är viktiga, men menar att hungersnöd främst är växelverkan mellan redan existerande "strukturell sårbarhet" (t.ex. fattigdom) och en chockhändelse (som krig eller politisk inblandning på marknader) som stör den ekonomiska marknaden för mat. När dessa interagerar kan vissa grupper i samhället bli oförmögna att köpa eller skaffa mat trots att det finns tillräckligt med förnödenheter.

Både FAD- och FEE-perspektiven skulle hålla med om att Bengal upplevde åtminstone en viss spannmålsbrist 1943 på grund av förlusten av import från Burma, skador från cyklonen och angrepp av bruna fläckar. FEE-analyserna anser emellertid inte brist som huvudfaktor, medan FAD-orienterade forskare som Peter Bowbrick anser att en kraftig minskning av matförsörjningen var den avgörande faktorn. SY  Padmanabhan och senare Mark Tauger, i synnerhet, hävdar att effekterna av brunflekssjukdom var kraftigt underskattade, både under hungersnöden och i senare analyser. Tecknen på svampinfektioner av grödor är subtila; med tanke på de sociala och administrativa förhållandena vid den tiden skulle lokala tjänstemän med stor sannolikhet ha förbisett dem.

Akademisk konsensus följer i allmänhet FEE -kontot, som det formulerats av Amartya Sen, i beskrivningen av hungersnöden i Bengal 1943 som en "berättigad hungersnöd". Enligt denna uppfattning var inledningen till hungersnöden en generaliserad krigstidsinflation, och problemet förvärrades av prioriterad distribution och abortiva försök till priskontroll, men dödsstöten var förödande språng i inflationstakten på grund av kraftiga spekulativa köp och panik- driven hamstring. Detta orsakade i sin tur en dödlig nedgång i reallönen för jordlösa jordbruksarbetare, vilket förvandlade det som borde ha varit en lokal brist till en fruktansvärd hungersnöd.

Nyare analyser betonar ofta politiska faktorer. Diskussioner om regeringens roll delades upp i två breda läger: de som tyder på att regeringen omedvetet orsakade eller inte kunde reagera på krisen, och de som hävdade att regeringen avsiktligt orsakade eller ignorerade situationen för svältande indianer. De förstnämnda ser problemet som en rad undvikbara krigstidspolitiska misslyckanden och "panikartade svar" från en regering som var spektakulärt ineffektiv, överväldigad och i oordning; det senare som ett medvetet missförhållande av rättvisan av den "härskande kolonialeliten" som övergav de fattiga i Bengal.

Sen förnekar inte att brittisk felstyrning bidragit till krisen, men ser det politiska misslyckandet som ett fullständigt missförstånd om orsaken till hungersnöden. Detta missförstånd ledde till en helt missvisande betoning på att mäta obefintlig matbrist snarare än att ta itu med de mycket verkliga och förödande inflationsdrivna obalanserna i valutarättigheter. I stark kontrast, även om Cormac Ó Gráda noterar att synen på utbytet av denna hungersnöd är allmänt accepterad, lägger han större vikt vid vikten av en skördebrist än Sen, och fortsätter till stor del att avvisa Sens betoning på hamstring och spekulation. Han stannar inte där utan betonar en "brist på politisk vilja" och trycket från krigstidens prioriteringar som drev den brittiska regeringen och provinsregeringen i Bengal att fatta ödesdigra beslut: "förnekelsepolitiken", användningen av tung frakt för krigsmateriel snarare än mat, vägran att officiellt förklara hungersnöd och balkanisering av spannmålsmarknader genom interprovinsiella handelshinder. Enligt denna uppfattning var denna politik utformad för att tjäna brittiska militära mål på bekostnad av indiska intressen, vilket återspeglar krigskabinettens vilja att "tillgodose arméns behov och låta det indiska folket svälta om det behövs". Långt ifrån att vara oavsiktliga, erkändes dessa dislokationer på förhand fullt ut som dödliga för identifierbara indiska grupper vars ekonomiska verksamhet inte direkt, aktivt eller adekvat främjade brittiska militära mål. Politiken kan ha uppfyllt sina avsedda krigsmål, men bara på bekostnad av storskaliga dislokationer i den inhemska ekonomin. Den brittiska regeringen, enligt detta argument, har alltså ett moraliskt ansvar för landsbygdens dödsfall. Auriol Law-Smiths diskussion om bidragande orsaker till hungersnöd lägger också skulden på den brittiska regeringen i Indien, och betonar främst Viceroy Linlithgows brist på politisk vilja att "kränka provinsiell autonomi" genom att använda sin auktoritet för att ta bort interprovinsiella hinder, vilket skulle ha säkerställt den fria förflyttning av livräddande spannmål.

Ett besläktat argument, som har funnits sedan hungersnödens dagar men som uttryckts i längd av Madhusree Mukerjee, anklagar nyckelpersoner i den brittiska regeringen (särskilt premiärminister Winston Churchill) för äkta motvilja mot indianer och indisk självständighet , en antipati som huvudsakligen härrör från en önskan att skydda imperialistiska privilegier men också färgade med rasistiska undertoner. Detta tillskrivs brittisk ilska över utbredd bengalsk nationalistisk känsla och det upplevda förräderiet av det våldsamma Quit India -upproret. Historikern Tirthankar Roy kritiserar denna uppfattning och hänvisar till den som "naiv". Istället tillskriver Roy det fördröjda svaret på rivalitet och desinformation som sprids om hungersnöden inom den lokala regeringen, särskilt av minister för civilförnödenheter Huseyn Shaheed Suhrawardy , som hävdade att det inte fanns någon matbrist under hungersnöden, samtidigt som han noterade att det finns få tecken på Churchills åsikter som påverkar krigskabinettspolitiken.

För sin del befriade rapporten från Hungersnödskommissionen (dess medlemmar utsågs 1944 av den brittiska indiska regeringen och leddes av Sir John Woodhead, en före detta tjänsteman från indiska samhällstjänsten i Bengal), den brittiska regeringen från alla större skulder. Det erkänner vissa misslyckanden i sina priskontroller och transportinsatser och lade ytterligare ansvar vid foten av ett oundvikligt öde, men reserverade sitt bredaste och mest kraftfulla fingerpekande för lokala politiker i den (i stort sett muslimska) provinsregeringen i Bengal : Som det stod, "Efter att ha beaktat alla omständigheter kan vi inte undvika slutsatsen att den låg i Bengals regering, med djärva, beslutsamma och genomtänkta åtgärder vid rätt tidpunkt för att i stor utsträckning ha förhindrat tragedin av hungersnöden som den faktiskt tog plats". Till exempel är svältundersökningskommissionens ståndpunkt med avgifter som prioriterade distributionen förvärrade hungersnöden att Bengals regering bristande kontroll över leveranser var den allvarligare saken. Vissa källor hävdar att hungersnödskommissionen avsiktligt vägrade att skylla på Storbritannien eller till och med var avsedd att göra det. Bowbrick försvarar dock rapportens övergripande noggrannhet och säger att den gjordes utan förutfattade meningar och två gånger beskriver den som utmärkt. Samtidigt gynnar han upprepade gånger och ganska kraftfullt dess analyser framför Sen. Brittiska anklagelser om att indiska tjänstemän var ansvariga började redan 1943, som en ledare i The Statesman den 5 oktober noterade ogillande.

Paul Greenough skiljer sig något från andra analytiker genom att betona ett mönster av offer. I hans berättelse var Bengal i grunden känslig för hungersnöd på grund av befolkningstryck och ineffektivitet på marknaden, och dessa förvärrades av en fruktansvärd kombination av krig, politiska strider och naturliga orsaker. Framför allt bör direkt skyllning läggas på en rad statliga ingrepp som störde grossistrismarknaden. När krisen började drevs sjukdomsgraden av en rad kulturella beslut, eftersom anhöriga övergavs av sina leverantörer på alla samhällsnivåer: manliga chefer för bondehushåll övergav svagare familjemedlemmar; markägare övergav de olika former av beskydd som enligt Greenough traditionellt hade upprätthållits, och regeringen övergav de fattiga på landsbygden. Dessa övergivna grupper hade blivit socialt och politiskt utvalda för döden.

En sista skuldklausul innebär att stora industrimän antingen orsakade eller åtminstone förvärrade hungersnöden genom spekulationer, krigsvinst, hamstring och korruption - "skrupelfria, hjärtlösa spannmålshandlare som tvingar upp priser baserade på falska rykten". Utifrån ett antagande om att hungersnöden i Bengalen krävde 1,5 miljoner liv, gjorde Hungerundersökningskommissionen en "grym beräkning" att "nästan tusen rupier [88 pund 1944, motsvarande 3 904 pund eller 1 294 dollar 2019] av vinster samlades per död ". Som hungersnödsundersökningskommissionen uttryckte det "en stor del av samhället levde i överflöd medan andra svält ... korruption var utbredd i hela provinsen och i många samhällsklasser".

Fotnoter

Referenser

Anteckningar

Citerade verk

Primära källor

Böcker, bokkapitel

Artiklar

externa länkar

• Bengalsk hungersnödsmaterial i det sydasiatiska amerikanska digitalarkivet (SAADA)
• Hungrig Bengal - krig, svält, upplopp och rikets slut 1939–1946
• BBC/OU: De saker vi glömde att komma ihåg - Bengalsvältet

Vidare läsning