Slaget vid Tarawa -Battle of Tarawa

Koordinater : 1°25′37″N 172°58′32″E / 1,42694°N 172,97556°E / 1,42694; 172,97556

Slaget vid Tarawa
En del av Gilbert och Marshallöarnas kampanj vid Pacific Theatre ( andra världskriget )
Amerikanska marinsoldater avancerar på japanska pilleraskar, Tarawa, november 1943
Datum 20–23 november 1943 Plats Betio Island , Tarawa Atoll , Gilbert Islands (nu en del av Kiribati ) Resultat Amerikansk seger
krigförande
Förenta staterna	Japan
Befälhavare och ledare
Amerikanska flottan: US Marine Corps:	Keiji Shibazaki  †
Inblandade enheter
V Amfibiekåren 2nd Marine Division USA:s femte flotta	Garnison Force : 3:e specialbasförsvarsstyrkan 7:e Sasebo Special Naval Landing Force Kejserliga flottan
Styrka
35 000 soldater 18 000 marinsoldater 5 eskortbärare 3 gamla slagskepp 2 tunga kryssare 2 lätta kryssare 22 jagare 2 minsvepare 18 transport- och landningsfartyg	2 636 soldater 2 200 byggnadsarbetare (1 200 koreanska och 1 000 japaner) 14 stridsvagnar 40 artilleripjäser 14 marinkanoner
Förluster och förluster
US Marine Corps:	4 690 dödade (inklusive både byggnadsarbetare och japanska soldater) 17 soldater fångade 129 koreanska arbetare fångade 14 stridsvagnar förstörda
class=notpageimage| Läge i Stilla havet

Slaget vid Tarawa utkämpades den 20–23 november 1943 mellan USA och Japan vid Tarawa-atollen på Gilbertöarna , och var en del av Operation Galvanic, USA:s invasion av Gilberts. Nästan 6 400 japaner , koreaner och amerikaner dog i striderna, mestadels på och runt den lilla ön Betio , ytterst sydväst om Tarawa-atollen.

Slaget vid Tarawa var den första amerikanska offensiven i den kritiska centrala Stillahavsregionen. Det var också första gången i Stillahavskriget som USA hade ställts inför allvarligt japanskt motstånd mot en amfibielandning . Tidigare landningar mötte lite eller inget initialt motstånd, men på Tarawa var de 4 500 japanska försvararna väl försörjda och väl förberedda, och de kämpade nästan till sista man och krävde en stor avgift på United States Marine Corps . Förlusterna på Tarawa uppstod inom 76 timmar.

Bakgrund

amerikanska strategiska beslut

För att upprätta framåtriktade flygbaser som kan stödja operationer över mitten av Stilla havet, till Filippinerna och in i Japan, planerade USA att ta Marianerna . Marianerna var hårt försvarade. Den tidens sjöfartsdoktrin menade att för att attacker skulle lyckas skulle landbaserade flygplan krävas för att försvaga försvaret och skydda invasionsstyrkorna. De närmaste öarna som kunde stödja en sådan ansträngning var Marshallöarna . Att ta Marshalls skulle ge den bas som behövs för att starta en offensiv mot Marianerna, men Marshalls var avskurna från direkta kommunikationer med Hawaii av en japansk garnison och flygbas på den lilla ön Betio , på den västra sidan av atollen Tarawa på Gilbertöarna . För att så småningom inleda en invasion av Marianerna måste striden börja långt österut, vid Tarawa. Efter avslutningen av Guadalcanal-kampanjen hade 2nd Marine Division dragits tillbaka till Nya Zeeland för vila och återhämtning. Förlusterna ersattes och männen fick en chans att återhämta sig från malaria och andra sjukdomar som hade försvagat dem genom striderna i Salomonerna. Den 20 juli 1943 instruerade Joint Chiefs amiral Chester W. Nimitz att förbereda planer för en offensiv operation på Gilbertöarna. I augusti flögs amiral Raymond A. Spruance ner till Nya Zeeland för att träffa den nya befälhavaren för 2:a marindivisionen, general Julian C. Smith , och initiera planeringen av invasionen med divisionens befälhavare.

Japanska förberedelser

Beläget cirka 2 400 miles (3 900 km) sydväst om Pearl Harbor , är Betio den största ön i Tarawa-atollen. Den lilla, platta ön ligger vid lagunens sydligaste räckvidd och var basen för majoriteten av de japanska trupperna. Formad ungefär som en lång, tunn triangel, är den lilla ön cirka 2 miles (3,2 km) lång. Den är smal och är bara 800 yards (730 m) bred på dess bredaste punkt. En lång pir byggdes ut från norra stranden, på vilken lastfartyg kunde lossa last medan de var förankrade bortom det 500 meter (550 yd) breda grunda revet som omgav ön. Öns norra kust vetter mot lagunen, medan de södra och västra sidorna vetter mot det öppna havets djupa vatten.

Efter överste Evans Carlsons avledningsanfall på Makin Island i augusti 1942, gjordes det japanska kommandot medvetet om Gilbertöarnas sårbarhet och strategiska betydelse. Den 6:e Yokosuka Special Naval Landing Force förstärkte ön i februari 1943. Befäl var konteramiral Tomonari Saichirō (友成 佐市郎), en erfaren ingenjör som ledde konstruktionen av de sofistikerade försvarsstrukturerna på Betio. Vid deras ankomst blev 6:e Yokosuka en garnisonstyrka, och enhetens identifiering ändrades till 3:e specialbasförsvarsstyrkan. Tomonaris primära mål i det japanska försvarsschemat var att stoppa angriparna i vattnet eller fästa dem på stränderna. Ett oerhört antal pillboxar och eldgropar byggdes, med utmärkta eldfält över vattnet och sandstranden. I det inre av ön fanns ledningsposten och ett antal stora skyddsrum utformade för att skydda försvarare från luftangrepp och bombardement. Öns försvar var inte inrättat för en strid på djupet över det inre. De inre strukturerna var stora och ventilerade, men hade inga skjutportar. Försvarare var begränsade till att skjuta från dörröppningarna.

Japanerna arbetade intensivt i nästan ett år för att befästa ön. För att hjälpa garnisonen i konstruktionen av försvaret togs de 1 247 män från 111th Pioneers, liknande Seabees of the US Navy, tillsammans med de 970 män från fjärde flottans konstruktionsbataljon, in. Cirka 1 200 av männen i dessa två grupper var koreanska arbetare . Garnisonen själv bestod av styrkor från den kejserliga japanska flottan . Special Naval Landing Force var den marina komponenten av IJN, och var kända av USA:s underrättelsetjänst för att vara mer högutbildad, bättre disciplinerad, mer ihärdig och ha bättre ledarskap för små enheter än jämförbara enheter från den kejserliga japanska armén. Den 3:e specialbasförsvarsstyrkan som tilldelats Tarawa hade en styrka på 1 112 man. De förstärktes av den 7:e Sasebo Special Naval Landing Force, med en styrka på 1 497 man. Den befälades av befälhavare Takeo Sugai. Denna enhet förstärktes av 14 lätta stridsvagnar av typ 95 under befäl av fänrik Ohtani.

En serie av fjorton kustförsvarskanoner, inklusive fyra stora Vickers 8-tumsvapen som köptes under det rysk-japanska kriget från britterna , säkrades i betongbunkrar runt ön för att skydda inflygningarna till öppet vatten. Man trodde att dessa stora kanoner skulle göra det mycket svårt för en landningsstyrka att komma in i lagunen och attackera ön från norra sidan. På ön fanns totalt 500 pillerlådor eller "stockades" byggda av stockar och sand, av vilka många var förstärkta med cement. Fyrtio artilleripjäser var utspridda runt ön i olika förstärkta skjutgropar. Ett flygfält skars in i bushen rakt ner i mitten av ön. Skyttegravar kopplade samman alla punkter på ön, så att trupperna kunde röra sig under tak när det var nödvändigt till var de än behövdes. Eftersom kommandot trodde att deras kustvapen skulle skydda inflygningarna till lagunen, förväntades en attack på ön komma från det öppna vattnet på de västra eller södra stränderna. Konteramiral Keiji Shibazaki , en erfaren stridsofficer från kampanjerna i Kina, avlöste Tomonari den 20 juli 1943, i väntan på det kommande slagsmålet. Shibazaki fortsatte de defensiva förberedelserna ända fram till dagen för invasionen. Han uppmuntrade sina trupper och sa att "det skulle ta en miljon man hundra år" att erövra Tarawa.

Motstående krafter

amerikansk

Sjöstridskrafter

USA:s femte flotta
amiral Raymond A. Spruance i den tunga kryssaren Indianapolis

Femte amfibiska kraften ("V 'Phib")

Konteramiral Richmond Kelly Turner i slagskeppet Pennsylvania

Northern Attack Force (Task Force 52 – Makin)

Viceamiral Turner

ombord på 27:e infanteridivisionen (armén) (generalmajor Ralph C. Smith )

Southern Attack Force (Task Force 53 – Tarawa)

Viceamiral Harry W. Hill i slagskeppet Maryland

ombord på 2nd Marine Division (generalmajor Julian C. Smith )

Markstyrkor

V Amfibiekår
Generalmajor Holland M. "Howlin' Mad" Smith , USMC

Tarawa:

2nd Marine Division

Generalmajor Julian C. Smith

2:a marinregementet (överste David M. Shoup )

6:e marinregementet (överste Maurice G. Holmes)

8:e marinregementet (överste Elmer E. Hall )

10:e marinregementet (artilleri) (överste Thomas E. Bourke )

18:e marinregementet (ingenjör) (överste Cyril W. Martyr)

Makin:

27:e infanteridivisionen (armén)

Generalmajor Ralph C. Smith , USA

165:e regementets stridslag

3:e bataljonen / 105:e infanteriregementet ("Appleknockers")

japanska

Gilbertöarnas försvarsstyrkor
Rear Adm. Keiji Shibasaki (KIA 20 nov)
Ca. Totalt 5 000 män under vapen

3:e specialbasstyrkan

7:a Sasebo SNLF

111:e konstruktionsenheten

4th Fleet Construction Department (avdelning)

Slåss

20 november

Den amerikanska invasionsstyrkan till Gilberts var den största som hittills samlats för en enda operation i Stilla havet, bestående av 17 hangarfartyg (6 CV , 5 CVL och 6 CVE ), 12 slagskepp , 8 tunga kryssare , 4 lätta kryssare , 66 jagare , och 36 transportfartyg. Ombord på transporterna fanns 2: a marindivisionen och arméns 27:e infanteridivision , för totalt cirka 35 000 soldater.

När invasionsflottiljen svepte fram under gryningen öppnade öns fyra 8-tums kanoner eld. En skytteduell utvecklades snart när huvudbatterierna på slagskeppen Colorado och Maryland startade eld mot batteri. Detta visade sig vara korrekt, med flera av 16-tumsskalen som hittade sina spår. En granat penetrerade ammunitionsförrådet för en av vapnen och utlöste en enorm explosion när ammunitionen gick upp i ett massivt eldklot. Tre av de fyra kanonerna slogs ut på kort tid. En fortsatte sin intermittenta, om än felaktiga, eld genom den andra dagen. Skadorna på de stora kanonerna lämnade inflygningen till lagunen öppen.

Efter skytteduellen och en flygattack på ön klockan 06:10 började sjöbombningen av ön på allvar och fortsatte under de följande tre timmarna. Två minsvepare, med två jagare för att tillhandahålla täckande eld, gick in i lagunen under timmarna före gryningen och rensade det grunda från minor. Ett ledljus från en av minsveparna ledde sedan landstigningsfarkosten in i lagunen, där de väntade på slutet av bombardementet. Planen var att landsätta marinsoldater på de norra stränderna, uppdelade i tre sektioner: Red Beach 1 längst väster om ön, Red Beach 2 i centrum strax väster om piren och Red Beach 3 öster om piren. Green Beach var en beredskapslandningsstrand på den västra kustlinjen och användes för D+1-landningarna. Svarta stränderna 1 och 2 utgjorde den södra stranden av ön och användes inte. Landningsbanan, som löper ungefär öst–väst, delade ön i norr och söder.

Marine Corps stridsplanerare hade förväntat sig att det normala stigande tidvattnet skulle ge ett vattendjup på 5 fot över revet, vilket ger deras fyra fots djupgående Higgins-båtar utrymme att avvara. Men den här dagen och nästa dag upplevde havet ett fint tidvatten och misslyckades med att stiga. Med några observatörers ord, "havet satt bara där", vilket lämnade ett genomsnittligt djup på tre fot över revet.

En nyzeeländsk sambandsofficer, major Frank Holland, hade 15 års erfarenhet av Tarawa och varnade för att det skulle bli högst 3 fots djup på grund av tidvattnet. Shoup varnade sina trupper att det skulle finnas en 50–50 chans att de skulle behöva vada i land, men attacken fördröjdes inte förrän gynnsammare vårvatten.

Det understödjande marinbombardementet upphävdes och marinsoldaterna startade sin attack från lagunen klockan 09:00, trettio minuter senare än förväntat, men fann att tidvattnet inte hade stigit tillräckligt för att tillåta deras ytliga Higgins-båtar att rensa revet. Endast de spårade LVT "Alligators" kunde ta sig fram. Med pausen i sjöbombardementet kunde de japaner som hade överlevt beskjutningen åter bemanna sina skjutgropar. Japanska trupper från de södra stränderna flyttades upp till de norra stränderna. När LVT:erna tog sig över revet och in i det grunda, började antalet japanska trupper i skjutgroparna långsamt att öka, och volymen av kombinerad vapeneld som LVT:erna stod inför intensifierades gradvis. LVT:erna hade en myriad av hål stansade genom sina icke-bepansrade skrov, och många slogs ut ur striden. De "alligatorer" som kom in visade sig inte kunna rensa havsväggen, vilket lämnade männen i de första attackvågorna fastklämda mot stockväggen längs stranden. Ett antal 'alligatorer' gick tillbaka ut till revet i ett försök att bära in de män som satt fast där, men de flesta av dessa LVT var för hårt hålade för att förbli sjödugliga, vilket lämnade marinsoldaterna fast på revet cirka 500 yards (460 meter) m) utanför kusten. Hälften av LVT:erna slogs ur spel i slutet av den första dagen.

Överste David Shoup var den högre officeren för de landade styrkorna, och han tog befälet över alla landsatta marinsoldater när han kom till land. Även om Shoup skadades av ett exploderande granat strax efter landning vid piren, lät Shoup röja piren från japanska krypskyttar och samlade den första vågen av marinsoldater som hade fastnat bakom det begränsade skyddet av havsväggen. Under de följande två dagarna, arbetande utan vila och under konstant vissnande fientlig eld, riktade han attacker mot starkt försvarade japanska positioner, och trängde framåt trots skrämmande defensiva hinder och kraftig eld. Under hela tiden utsattes överste Shoup upprepade gånger för japanska handeldvapen och artillerield, vilket inspirerade styrkorna under hans befäl. För sina handlingar på Betio belönades han med hedersmedaljen .

Tidiga försök att landa stridsvagnar för nära stöd och att ta sig förbi havsväggen misslyckades när LCM-landningsfarkosten som bar dem hängde upp bakom revet. Några av dessa farkoster slogs ut i lagunen medan de väntade på att flytta in till stranden och sjönk antingen direkt eller var tvungna att dra sig tillbaka medan de tog sig an vatten. Två Stuart-stridsvagnar landade på den östra änden av stranden men slogs ur funktion ganska snabbt. Bataljonschefen för 3:e bataljonen, 2:a regementet hittade flera LCM nära revet och beordrade dem att landa sina Sherman-stridsvagnar och bege sig till Red Beach 2. LCM:erna tappade ramper och de sex stridsvagnarna kom ner, klättrade över revet och föll ner i vågorna bortom. De styrdes in till land av marinsoldater till fots, men flera av dessa stridsvagnar föll i hål orsakade av sjöns skottbombardement och sjönk. De överlevande Shermans på den västra änden av ön visade sig vara betydligt effektivare än de lättare Stuarts. De hjälpte till att trycka in linan till cirka 300 yards (270 m) från stranden. En fastnade i en tankfälla och en annan slogs ut av en magnetmina . Den återstående stridsvagnen tog ett granatslag mot sin pipa och fick sin 75 mm pistol inaktiverad. Den användes som en bärbar maskingevärslåda resten av dagen. En tredje pluton kunde landa alla sina fyra stridsvagnar på Red 3 vid middagstid och manövrerade dem framgångsrikt under en stor del av dagen, men vid dagens slut var bara en stridsvagn fortfarande i aktion.

Vid middagstid hade marinsoldaterna framgångsrikt tagit stranden så långt som till den första linjen av japanska försvar. Vid 15:30-tiden hade linjen flyttat inåt landet på sina ställen men var fortfarande i allmänhet längs den första försvarslinjen. Tankarnas ankomst började linjen att röra sig på Red 3 och slutet av Red 2 (högra flanken, sett från norr), och vid mörkrets inbrott var linjen ungefär halvvägs över ön, bara en kort bit från huvudbanan.

Dessutom hade Maj:t Michael P. Ryan , en kompanichef, samlat ihop rester av sitt kompani med olika frånkopplade marinsoldater och sjömän från andra landningsvågor, såväl som två Sherman-stridsvagnar, och hade avlett dem till en mer lättförsvarad sektion av Grön strand. Denna improviserade enhet kallades senare för "Ryan's Orphans". Ryan, som man trodde var död, ordnade med marin skottlossning och genomförde en attack som rensade öns västra ände.

Kommunikationslinjerna som japanerna installerade på ön hade lagts ytligt och förstördes i sjöbombardementet, vilket effektivt hindrade befälhavare Keiji Shibazakis direkta kontroll över sina trupper. På mitten av eftermiddagen övergav han och hans personal ledningsposten vid flygfältets nordöstra ände, för att den skulle kunna användas för att skydda och vårda de sårade, och förberedde sig för att flytta till södra sidan av ön. Han hade beordrat två av sina lätta stridsvagnar av typ 95 att fungera som ett skyddande skydd för flytten, men en 5-tums marin artillerigranat exploderade mitt bland hans högkvarterspersonal när de samlades utanför den centrala betongkommandoposten, vilket resulterade i att befälhavarens och de flesta av hans stabs död. Denna förlust komplicerade japanska kommandoproblem ytterligare.

När natten föll den första dagen höll de japanska försvararna uppe sporadisk trakasserande eld, men gick inte till attack mot marinsoldaterna som klamrade sig fast vid deras strandhuvud och territoriet vann i dagens hårda strider. Med konteramiral Shibazaki dödad och deras kommunikationslinjer sönderrivna, hade varje japansk enhet agerat isolerat sedan sjöbombardementet började. Marinen tog med sig ett batteri med 75 mm Pack Howitzers i land, packade upp dem och satte upp dem för nästa dags kamp, ​​men större delen av den andra vågen kunde inte landa. De tillbringade natten flytande i lagunen utan mat eller vatten och försökte sova i sina Higgins-båtar. Under natten simmade några japanska marinsoldater till några av de havererade LVT:erna i lagunen och till Saida Maru (斉田丸), ett havererat japanskt ångfartyg som låg väster om huvudpiren. De väntade på gryningen, när de hade för avsikt att skjuta på amerikanska styrkor bakifrån. I brist på central riktning kunde japanerna inte koordinera för en motattack mot tåhållet som marinsoldaterna höll på ön. Den fruktade motattacken kom aldrig, och marinsoldaterna höll fast. I slutet av den första dagen, av de 5 000 marinsoldater som satts iland, var 1 500 offer, antingen döda eller sårade.

21 november

Med marinsoldaterna som höll en tunn linje på ön, beordrades de att attackera Red Beach 2 och 3 och trycka inåt och dela de japanska försvararna i två sektioner, vilket utökade utbuktningen nära flygfältet tills den nådde den södra stranden. Dessa styrkor på Red 1 var riktade att säkra Green Beach för landning av förstärkningar. Green Beach utgjorde hela den västra delen av ön.

Ansträngningen att ta Green Beach mötte initialt stort motstånd. Marin skottlossning kallades in för att minska pillerlådorna och vapenställena som spärrade vägen. På väg framåt kunde artillerispottarna rikta marin skottlossning direkt mot maskingevärsposterna och kvarvarande starka punkter. Med de stora hindren reducerade kunde marinsoldaterna ta positionerna på ungefär en timmes strid med relativt få förluster.

Verksamheten längs Red 2 och Red 3 var betydligt svårare. Under natten hade försvararna satt upp flera nya maskingevärsposter mellan styrkornas närmaste inflygning från de två stränderna, och eld från dessa maskingevärsbon avbröt de amerikanska styrkorna från varandra under en tid. Vid middagstid hade de amerikanska styrkorna tagit upp sina egna tunga maskingevär och de japanska posterna sattes ur spel. Vid tidig eftermiddag hade de korsat landningsbanan och hade ockuperat övergivna försvarsarbeten på södra sidan.

Runt 12:30 kom ett meddelande om att några av försvararna var på väg över sandbankarna från den yttersta östra änden av holmen till Bairiki , nästa holme över. Delar av 6:e marinregementet beordrades sedan att landa på Bairiki för att stänga av reträttvägen. De bildade sig, inklusive stridsvagnar och packartilleri, och kunde starta sina landningar klockan 16:55. De tog emot maskingeväreld, så flygplan skickades in för att försöka lokalisera vapnen och undertrycka dem. Styrkan landade utan ytterligare eld och det visade sig senare att endast en enda pillerlåda med 12 maskingevär hade satts upp av de styrkor som antagits rymma. De hade en liten tank bensin i sin pillerlåda, och när den träffades av eld från flygplanet brändes hela styrkan. Senare landades andra enheter av 6:an utan motstånd på Green Beach, norr (nära Red Beach 1).

Vid slutet av dagen var hela den västra änden av ön i USA:s kontroll, liksom en ganska kontinuerlig linje mellan Red 2 och Red 3 runt flygfältets förkläden. En separat grupp hade rört sig över flygfältet och satt upp en perimeter på den södra sidan, upp mot Black 2. Grupperna var inte i kontakt med varandra, med ett gap på över 500 yards (460 m) mellan styrkorna vid Red 1 /Grön och Röd 2, och linjerna på norra sidan inåt landet från Röd 2/Röd 3 var inte sammanhängande.

22 november

Den tredje dagen av striden bestod i första hand av att konsolidera befintliga linjer längs Red 1 och 2, en dragkraft österut från kajen, och att flytta ytterligare tung utrustning och stridsvagnar i land till Green Beach kl. 08:00. Under morgonen gjorde styrkorna ursprungligen landstigning på Red 1 en del framsteg mot Red 2 men tog offer. Under tiden bildades 6:e marinsoldaterna som hade landat på Green Beach söder om Red 1 medan den återstående bataljonen av 6:e landade.

På eftermiddagen var 1:a bataljonen, 6:e marinsoldater tillräckligt organiserade och utrustade för att gå till offensiven. Klockan 12:30 pressade de de japanska styrkorna över öns södra kust. Vid sen eftermiddag hade de nått den östra änden av flygfältet och hade bildat en sammanhängande linje med styrkorna som landade på Red 3 två dagar tidigare.

På kvällen trycktes de återstående japanska styrkorna antingen tillbaka in i den lilla mängden land öster om landningsbanan, eller opererade i flera isolerade fickor nära Red 1/Red 2 och nära den västra kanten av landningsbanan.

Den natten bildade sig de japanska styrkorna för en motattack, som startade ungefär 19:30. Små enheter skickades in för att infiltrera de amerikanska linjerna som förberedelse för en fullskalig attack. De samlande styrkorna bröts upp av koncentrerad artillerield och anfallet ägde aldrig rum. Ett annat försök, en stor banzai-attack , gjordes vid 03:00 och fick viss framgång, dödade 45 amerikaner och skadade 128. Med stöd från jagarna Schroeder och Sigsbee dödade marinsoldaterna 325 japanska angripare.

23 november

Klockan 0400 attackerade japanerna major Jones 1:a bataljon 6:e marinsoldater i kraft. Ungefär 300 japanska trupper startade en banzai-anfallsstrid mot A- och B-företagens linjer. Efter att ha fått stöd från 1/10 :s 75 mm packhaubits och jagarna Schroeder och Sigsbee kunde marinsoldaterna slå tillbaka attacken men först efter att ha kallat artilleri inom 75 meter från sina egna linjer. När attacken avslutades ungefär en timme senare fanns det 200 döda japanska soldater i Marinens frontlinjer och ytterligare 125 utanför deras linjer. Klockan 07:00 började flottans jaktplan och dykbombplan att mjuka upp de japanska positionerna på öns östra spets. Efter 30 minuters flygattack öppnade packhaubitsarna på 1/10 upp de japanska positionerna. Femton minuter senare startade flottan den sista delen av bombardementet med ytterligare 15 minuters beskjutning. Klockan 08:00 attackerade 3/6 under befäl av överstelöjtnant McLeod, Jones 1/6 hade dragits av linjen efter att ha lidit 45 dödade och 128 skadade i föregående natts strider. På grund av öns avsmalnande natur bildade I och L Companies of 3/6 hela marinfronten med K Company i reserv. Marinen avancerade snabbt mot de få japaner som fanns kvar i livet på Betios östra spets. De hade två Sherman-stridsvagnar vid namn Colorado och China Gal, 5 lätta stridsvagnar i stöd och ingenjörer i direkt stöd.

I och L Companies avancerade 350 yards (320 m) innan de upplevde något allvarligt motstånd i form av sammankopplade bunkrar på I Companys front. Överstelöjtnant McLeod beordrade L Company att fortsätta sin framryckning och därigenom kringgå den japanska positionen. Vid denna tidpunkt utgjorde L Company hela fronten över den nu 200 yard breda ön, medan I Company reducerade den japanska styrkan med stöd av stridsvagnen Colorado och kopplade rivnings-/flamkastarteam från ingenjörerna. När I Company Marines stängde in, bröt sig japanerna från skyddet och försökte dra sig tillbaka ner i en smal oren. Uppmärksammad på försöket att retirera, sköt befälhavaren för Colorado-stridsvagnen i enfilade mot raden av flyende soldater. Den nästan totala förstörelsen av de japanska soldaternas kroppar gjorde det omöjligt att veta hur många män som dödades av detta enda skott, men det uppskattades att 50 till 75 män omkom. Medan 3/6:s L-kompani avancerade nerför den östra änden av ön, rensade major Schoettels 3/2 och major Hays 1/8 ur den japanska fickan som fortfarande fanns mellan stränderna Red 1 och Red 2. Denna ficka hade stått emot framryckningen av marinsoldaterna som landat på Red 1 och Red 2 sedan D-dagen och de hade ännu inte kunnat gå emot det.

1/8 avancerade på pocket från öster (röd 2) medan 3/2 avancerade från väst (röd 1). Major Hewitt Adams ledde en infanteripluton med stöd av två packhaubitsar från lagunen till de japanska positionerna för att slutföra omringningen. Vid middagstid hade fickan minskats. På den östra änden av ön fortsatte 3/6:s L-kompani att avancera, kringgå fickor av motstånd och lämnade dem för att rensas ut av stridsvagnar, ingenjörer och luftstöd. Vid 13:00-tiden hade de nått Betios östra spets. 3/6 dödade ungefär 475 japanska soldater på morgonen D+3 medan de bara förlorade 9 dödade och 25 sårade. Tillbaka vid Röda 1/Röda 2 fickan fanns ingen exakt räkning av döda japanska. Det var uppskattningsvis 1 000 japaner vid liv och slåss natten till D+2, 500 på morgonen D+3 och bara 50–100 kvar när ön förklarades säker vid 1330 D+3.

Verkningarna

Under de följande dagarna flyttade 2:a bataljonen, 6:e marinsoldater upp genom de återstående öarna i atollen och rensade området från japaner, och avslutade detta den 28 november. 2nd Marine Division började skicka ut strax efter och drogs tillbaka helt i början av 1944.

Av de 3 636 japanerna i garnisonen kapitulerade endast en officer och sexton värvade män. Av de 1 200 koreanska arbetarna som fördes till Tarawa för att bygga försvaret, överlevde endast 129. Sammantaget dödades 4 690 av öns försvarare. 2nd Marine Division led 894 döda i aktion, 48 officerare och 846 värvade män, medan ytterligare 84 av de sårade överlevande senare dukade av för vad som visade sig vara dödliga sår. Av dessa var 8 officerare och 76 värvade män. Ytterligare 2 188 män skadades i striden, 102 officerare och 2 086 män. Av de ungefär 12 000 marinsoldaterna från 2nd Marine Division på Tarawa blev 3 166 officerare och män offer. Nästan alla dessa offer drabbades under de 76 timmarna mellan landningen klockan 09.10 den 20 november och att ön Betio förklarades säker klockan 13.30 den 23 november.

De stora förlusterna som USA drabbades av vid Tarawa väckte offentlig protest, där rubrikrapporter om de höga förlusterna inte kunde förstås för en så liten och till synes oviktig ö. Den offentliga reaktionen förvärrades av de obevakade uppriktiga kommentarerna från några av marinkårens kommando. General Holland Smith , befälhavare för V Amphibious Corps som hade turnerat på stränderna efter striden, liknade förlusterna med Picketts Charge vid Gettysburg . Nimitz själv översvämmades med arga brev från familjer till män som dödades på ön.

Tillbaka i Washington, lugnade den nyutnämnde marinkorpskommandanten general Alexander Vandegrift , den allmänt respekterade och högt dekorerade veteranen från Guadalcanal, kongressen och påpekade att "Tarawa var ett angrepp från början till slut". En ledare från New York Times den 27 december 1943 berömde marinsoldaterna för att ha övervunnit Tarawas robusta försvar och fanatiska garnison, och varnade för att framtida angrepp i Marshalls mycket väl skulle kunna resultera i tyngre förluster. "Vi måste stålsätta oss nu för att betala det priset."

General Holland Smith skrev efter kriget, som i sin biografi var mycket kritisk mot flottan, kommenterade:

Var Tarawa värt det? Mitt svar är okvalificerat: Nej. Redan från början var Joint Chiefs beslut att gripa Tarawa ett misstag och från deras initiala misstag växte det fruktansvärda dramat av misstag, misstag snarare än uppdrag, vilket resulterade i dessa onödiga offer.

Några inblandade befälhavare, inklusive amiral Chester W. Nimitz , amiral Raymond A. Spruance , generallöjtnant Julian C. Smith och överstelöjtnant David M. Shoup , höll inte med general Smith. Sade Nimitz:

Infångandet av Tarawa slog ner ytterdörren till det japanska försvaret i centrala Stilla havet.

Nimitz lanserade Marshalls-kampanjen 10 veckor efter beslaget av Tarawa. Flygplan som flögs från flygplatserna i Betio och Abemama visade sig vara mycket värdefulla.

Sammantaget dog nästan 6 400 japaner, koreaner och amerikaner på den lilla ön under 76 timmars strider. I efterdyningarna av striden stod amerikanska offer längs stranden och flöt i vågorna. Staff Sgt Norman T. Hatch och andra marina kameramän var närvarande och skaffade bilder som senare skulle användas i en dokumentär. Med marinsoldaterna i Tarawa innehöll scener av amerikanska döda så oroande att beslutet om huruvida det skulle släppas till allmänheten eller inte sköts upp till president Franklin Delano Roosevelt , som godkände det.

Efter striden skeppades 2:a marindivisionen till Hawaii och lämnade 2:a bataljonen, 6:e marinregementet bakom sig för att rensa slagfältet från ammunition, ge säkerhet åt Seabees som återuppbyggde landningsbanan och hjälpa till med begravningsdetaljerna. Den 2:a marindivisionen stannade på Hawaii i sex månader, rustade upp och tränade, tills den kallades till nästa stora amfibielandning, slaget vid Saipan i Marianerna i juni 1944.

Lektioner

Den större betydelsen av aktionen mot Tarawa för framgången i Marshalls visade sig vara lärdomarna från själva striden. Det var första gången i kriget som en amfibielandning i USA motarbetades av väl förankrade, beslutsamma försvarare. Tidigare landningar, som landningen vid Guadalcanal , hade varit oväntade och mötts av lite eller inget initialt motstånd. Vid den tiden var Tarawa den mest försvarade atollen som invaderades av allierade styrkor i Stilla havet. Förenta staternas förluster vid Tarawa berodde på flera bidragande faktorer, bland annat felberäkningen av tidvattnet och höjden på de blockerande korallreven, de operativa bristerna hos tillgängliga landningsfarkoster, oförmågan hos sjöbombardementet att försvaga försvaret av en väl förankrad fiende, och svårigheterna att samordna och kommunicera mellan de olika militära grenarna som är involverade. Marinens slagskepp och kryssare hade avfyrat omkring tre tusen granater in i Tarawa under de tre timmarna före landningarna. "Detta var det i särklass tyngsta bombardementet av en invasionsstrand som någonsin levererats fram till den tiden. Ändå visade det sig vara otillräckligt... De höga explosiva granaten som användes av de bombarderande fartygen gick vanligtvis av innan de penetrerade det japanska försvarsarbetet (således) gjorde lite verklig skada." För den efterföljande Marshallkampanjen tog sjöbombningningarna en månad och inkluderade användningen av pansargenomträngande granater, medan landstigningsfarkosten också hade pansar.

Misslyckandena i Tarawa-landningen var en viktig faktor i grundandet av Underwater Demolition Teams (UDT), föregångaren till den nuvarande US Navy SEALS – efter att Tarawa "behovet av UDT i södra Stilla havet blev uppenbart tydligt". "Landningen på Tarawa-atollen betonade behovet av hydrografisk spaning och undervattensrivning av hinder innan någon amfibielandning". "Efter Tarawa-landningen ledde konteramiral Richmond K. Turner bildandet av nio undervattensrivningsteam. Trettio officerare och 150 värvade män flyttades till Waimānalo Amphibious Training Base för att bilda kärnan i ett demoleringsträningsprogram. Denna grupp blev Underwater Demolition Lag (UDT) ETT och TVÅ."

Arv

Krigskorrespondenten Robert Sherrod skrev:

Förra veckan gav cirka 2 000 eller 3 000 amerikanska marinsoldater, de flesta av dem nu döda eller sårade, nationen ett namn som står bredvid Concord Bridge , Bonhomme Richard , Alamo , Little Bighorn och Belleau Wood . Namnet var Tarawa.

—  Robert Sherrod, "Report On Tarawa: Marines' Show" Time magazine krigskorrespondent, 6 december 1943

Över hundra av de dödade amerikanerna repatrierades aldrig. I november 2013 återfanns resterna av en amerikan och fyra japaner från "vad som ansågs vara en orörd plats som bevarar faktiska slagfältsförhållanden och alla kvarlevor som hittades när de föll."

Resterna av 36 marinsoldater, inklusive 1:a Lt. Alexander Bonnyman Jr. , begravdes på en slagfältskyrkogård vars plats var förlorad i slutet av kriget. Kyrkogården låg i mars 2015. Den 26 juli 2015 repatrierades kropparna till USA och anlände till Joint Base Pearl Harbor–Hickam i Honolulu Hawaii .

I mars 2019 upptäcktes en massgrav av marinsoldater, enligt uppgift från 6:e marinregementet, på Tarawa. Resterna av 22 marinsoldater som återfanns från massgraven anlände till Joint Base Pearl Harbor-Hickam, Hawaii den 17 juli 2019.

Galleri

• 

  Flygfoto över Betio Island, Tarawa-atollen före invasion av ön av amerikanska marinsoldater, 18 september 1943. Bilden togs av ett flygplan från Composite Squadron (VC) 24.

• 

  Japansk 14-cm vapenplacering på Tarawa 1943; notera hål i vapenskölden

• 

  Förstörelsen av en av de fyra japanska 8-tums Vickers-kanonerna på Betio orsakades av sjöskottsskott och luftangrepp. Dessa 8-tums kanoner levererades till Japan av Storbritannien under det rysk-japanska kriget.

• 

  Japansk 8-tums vapenplacering på Tarawa (1996)

• 

  "Tarawa, South Pacific, 1943" målning av sergeant Tom Lovell, USMC

• 

  Marines korsar japanskt taggtråd på Betio Island, 21 november? (färgad)

• 

  En M4 Sherman vilar i lagunen.

• 

  Stannade till vid strandbarrikaden. Japanska försvarare slog ut denna LVT på Beach RED 1.

• 

  Utsikt över stranden på Betio Island, Tarawa Atoll, Gilbert Islands, efter den amerikanska invasionen i november 1943

• 

  Pulitzerprisvinnande fotografi av döda japanska soldater efter striden

• 

  Två japanska kejserliga marinsoldater som sköt sig själva istället för att kapitulera till amerikanska marinsoldater på Tarawa, Gilbertöarna i Stilla havet

• 

  Flygfoto över Betio, Tarawa-atollen, 24 november 1943, blickande norrut mot "The Pocket", den sista platsen för japanskt motstånd. En plats precis på land med två 12,7 mm luftvärnskanoner är synlig nära fotografiets vänstra kant.

• 

  Den största av 37 kyrkogårdar på Tarawa

Se även

• USS Tarawa , för amerikanska flottans fartyg uppkallade efter slaget vid Tarawa
• With the Marines at Tarawa , en kort dokumentär från 1944 i regi av Louis Hayward , som vann 1945 års Oscar för bästa korta dokumentärämne
• Alexander Bonnyman Jr.

Referenser

Informationsanteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

• Tarawa på webben
• Kortfilmen With the Marines at Tarawa (1944) finns tillgänglig för gratis nedladdning på Internet Archive .
• Animerad historia om slaget vid Tarawa
• "Operation Galvanic (1): Slaget om Tarawa november 1943" . Krigshistoria .
• Defense of Betio Island , Intelligence Bulletin , US War Department, mars 1944.
• Anfallet av andra marindivisionen på Betio Island, Tarawa-atollen, 20–23 november 1943
• Eyewitnesstohistory.com – Det blodiga slaget vid Tarawa
• Marines i andra världskrigets historiska monografi: Slaget om Tarawa
• Sluggar ut det i Tarawa-lagunen
• Heinl, Robert D. och John A. Crown (1954). "The Marshalls: Öka tempot" . USMC historisk monografi . Historisk avdelning, avdelning för offentlig information, högkvarter US Marine Corps. Arkiverad från originalet den 16 november 2006 . Hämtad 4 december 2006 .
• United States Strategic Bombing Survey (Pacific), Naval Analysis Division (1946). "Kapitel IX: Centrala Stillahavsoperationer från 1 juni 1943 till 1 mars 1944, inklusive Gilbert-Marshallöarnas aktion" . Stillahavskrigets kampanjer . United States Government Printing Office. Arkiverad från originalet den 7 juni 2007 . Hämtad 11 juni 2007 .
• George C., Dyer, viceamiral, USN (Ret) (1956). Amfibierna kom för att erövra . Berättelsen om amiral Richmond Kelly Turner, kapitel 18, That Real Toughie – Tawara . Washington, DC: Direktör för Naval History, US GPO. LCCN  71-603853 . Arkiverad från originalet den 21 maj 2011 . Hämtad 5 maj 2011 .
• "Tarawa" kattöverlevare adopterad av US Coast Guard
• Muntlig historieintervju med John E. Pease, en amerikansk marinveteran som deltog i slaget vid Tarawa Arkiverad 12 december 2012 på archive.today från Veterans History Project vid Central Connecticut State University
• Nationalarkivets historiska bilder från slaget om Tarawa