Slaget vid Tarakan (1945) - Battle of Tarakan (1945)

Slaget vid Tarakan (1945)
En del av Pacific Theatre under andra världskriget
Australiskt infanteri som avancerar genom förstörda oljelagringstankar vid Tank Hill, Tarakan.
Datum 1 maj - 21 juni 1945 Plats Tarakan Island , Nederländska Östindien Resultat Allierad seger
Krigare
Australien Förenta staterna Nederländerna	Japan
Befälhavare och ledare
David Whitehead	Tadao Tokoi
Styrka
15,532	2200
Förluster och förluster
251+ döda, 669+ sårade	1 540 döda, 252 fångade före 15 augusti 1945
Minst 100 civila dödade eller sårade

Den Slaget vid Tarakan var det första steget i Borneo kampanjen 1945 . Det började med en amfibisk landning av de allierade styrkorna den 1 maj, med kodnamnet Operation Oboe One ; de allierade markstyrkorna drogs huvudsakligen från den australiska 26: e brigaden , men inkluderade en liten del av Nederländska Östindiens personal. Huvudsyftet med landningen var att fånga öns flygfält. Medan striden slutade med framgång för de allierade styrkorna över de japanska försvararna, betraktas denna seger i allmänhet som inte motiverat sina kostnader. Flygplatsen var så kraftigt skadad att det i slutändan inte kunde repareras i tid för att göra det operativt för andra faser av den allierade kampanjen i Borneo.

Bakgrund

Geografi

Tarakan är en triangelformad ö 4,0 km utanför Borneos kust . Ön är ungefär 24 km lång från sin nordligaste punkt till södra spetsen och 18 km bred mot norr om ön. Den lilla ön Sadau ligger cirka 0,80 km utanför Tarakans västkust. Nästan hela Tarakans kust är träskig, och 1945 sträckte sig mangrover på den norra halvan av ön 1,6 km till 3,2 km inåt landet. De kustnära mangroverna i den södra delen av ön var smalare. Inåt landet från träskarna bestod det mesta av centrala Tarakan en serie branta och tätt skogsklädda kullar som var drygt 30 meter höga. Tarakan ligger tre grader norr om ekvatorn och har ett tropiskt klimat . Maximaltemperaturen för de flesta dagar är cirka 80 ° F (27 ° C) och den relativa luftfuktigheten är genomgående hög med cirka 90 procent.

År 1945 var Tarakan Town den viktigaste bosättningen på ön. Den här staden låg 1800 meter inåt landet och separerades från sydvästkusten av flera små kullar täckta av låg vegetation. Fyra bryggor som användes för att docka oljetankfartyg var belägna vid denna kustlinje vid bosättningen Lingkas och var anslutna till Tarakan Town via tre ytor. Tarakan flygfält var beläget cirka 1,6 km nordväst om Tarakan Town. Av öns två oljefält var Sesanip Oilfield beläget vid den nordöstra kanten av flygfältet medan det större Djoeata eller Juata Oilfield var 4 miles (4 km) norrut. Byn Djoeata låg på Tarakans nordvästkust och var kopplad till Djoeata oljefält med ett spår.

Japansk ockupation

Före andra världskriget utgjorde Tarakan en del av Nederländska Östindien (NEI) och var ett viktigt centrum för oljeproduktion. Öns två oljefält producerade 80 000 fat olja per månad 1941. Att säkra Tarakans oljefält bildade ett av Japans tidiga mål under Stillahavskriget . Japanska styrkor landade på öns östkust den 11 januari 1942 och besegrade den lilla nederländska garnisonen i två dagar av strider där hälften av försvararna dödades. Medan oljefälten framgångsrikt saboterades av holländarna innan de övergav sig, kunde japanska ingenjörer snabbt återställa dem till produktion och 350 000 fat extraherades varje månad i början av 1944.

Efter den holländska kapitulationen led Tarakans 5000 invånare under Japans ockupationspolitik . Det stora antalet trupper som var stationerade på ön orsakade matbrist och många civila led av undernäring som ett resultat. De japanska myndigheterna förde 600 arbetare till Tarakan från Java . Japanerna tvingade också uppskattningsvis 300 javanesiska kvinnor att arbeta som " tröstkvinnor " på Tarakan efter att ha lockat dem att resa med falska erbjudanden om kontors- och klädtillverkningsjobb.

Tarakans värde för japanerna avdunstade med de snabba framstegen från de allierade styrkorna till området under 1944. Det sista japanska oljetankfartyget lämnade Tarakan i juli 1944 och tunga allierade luftangrepp senare under året förstörde öns oljeproduktion och lagringsanläggningar. Hundratals indonesiska civila kan också ha dödats av dessa raider. De allierade lade också gruvor nära Tarakan, som i kombination med patruller av flyg- och marinenheter hindrade japanska handelsfartyg och transporter från att docka på ön.

I linje med öns minskande betydelse, var den japanska garnisonen på Tarakan minskade i början av 1945. En av de två infanteribataljoner stationerade på ön (den 454: e Independent infanteribataljon) drogs tillbaka till Balikpapan . Denna bataljon förstördes av den australiensiska 7: e divisionen i juli under slaget vid Balikpapan .

Allierade planer

Det primära målet för den allierades attack på Tarakan (kodnamnet "Oboe One") var att säkra och utveckla öns landningsbana så att den kunde användas för att ge lufttäckning för efterföljande landningar i Brunei , Labuan och Balikpapan. Det sekundära målet för operationen var att säkra Tarakans oljefält och ta dem i drift som en oljekälla för de allierade styrkorna i teatern. Det tredje kompaniet, teknisk bataljon, KNIL , ansvarade för detta.

Allierade underrättelseuppskattningar av japanska försvar från april 1945 och kodnamn för platser i södra Tarakan

9: e divisionen och 26: e brigadens högkvarter var ansvariga för planeringen av invasionen av Tarakan. Detta arbete började i början av mars när båda enheterna hade anlänt till Morotai och de slutliga planerna slutfördes den 24 april. Planerarnas arbete hindrades av dåliga arbetsförhållanden och svårigheter att kommunicera med general MacArthurs huvudkontor i Leyte . Som en del av planeringsprocessen tilldelades vart och ett av Tarakans kullar ett kodnamn (till exempel "Margy" och "Sykes"); under den australiska arméns kampanjer i Nya Guinea hade geografiska särdrag utsetts på ad hoc-basis, och man hoppades att valet av namn före striden skulle förbättra precisionen i efterföljande planering och kommunikation.

Bakadmiral Forrest B. Royal , generallöjtnant Sir Leslie Morshead och Air Vice-Marshal William Bostock under diskussioner om den planerade landningen vid Tarakan den 12 april 1945

De allierade planerna förväntade sig att Tarakan skulle säkras snabbt. Man förväntade sig att operationen skulle innebära en kort kamp för flygfältet följt av en "konsolideringsfas" under vilken öns flygfält och hamn skulle utvecklas för att stödja allierade operationer. Planerarna förutsåg inte betydande strider i Tarakans inre, och inga planer utvecklades för operationer i andra områden än landningsstränderna, Tarakan Town och flygfältet. Planerna planerade dock korrekt att japanerna skulle göra sin huvudsakliga ställning i ett annat område än invasionstranden och inte skulle kunna utföra en stor motattack.

De allierade planerna förväntade sig också att Tarakan skulle förvandlas till en viktig bas inom några dagar efter landningen. Under planeringen före invasionen var det tänkt att en vinge av stridsflygplan skulle baseras på Tarakan sex dagar efter landningen och denna styrka skulle utvidgas till att omfatta en attackflyg nio dagar senare och iscensättningsanläggningar för ytterligare fyra flygplanskvadroner inom 21 dagar efter landningen. Man förväntade sig också att 26: e Brigadegruppen och dess stödjande strandgrupp skulle vara redo att lämna Tarakan den 21 maj och RAAF-enheterna kunde omplaceras i mitten av juni efter att ha gett stöd för landningen vid Balikpapan.

De allierades planerare hade detaljerad underrättelse om Tarakan och dess försvarare. Denna underrättelse hade samlats in från en mängd olika källor som inkluderade signalunderrättelse , fotografiska spaningsflyg och holländska kolonialtjänstemän. Tarakan var Australian Services Reconnaissance Department (SRD) första prioritet från november 1944. Före invasionen begärde I Corps att SRD skulle tillhandahålla underrättelse om japanska positioner i norra och centrala Tarakan. Ett femmanigt starkt parti landade på ön natten till den 25/26 april och framgångsrikt omskrev försvaret på Tarakans nordkust, även om operatören som tilldelades öns centrum förlorade och inte nådde detta område. SRD-agenterna drog sig tillbaka från Tarakan natten till 29/30 april och landade på Borneos fastland. De kunde emellertid inte överföra den intelligens de samlat in, eftersom deras radioapparat fungerade fel. Partiets medlemmar landade så småningom inom den allierade strandhuvudet på Tarakan den 3 maj för att rapportera till 26: e brigaden, men Whitehead var besviken över resultaten av denna operation och använde inte ytterligare SRD under striden.

Förspel

Motståndskrafter

Soldater från 2/48: e bataljonen bevakar en del av konvojen som tar dem till Tarakan

Allierade

Den allierade styrkan som var ansvarig för att fånga Tarakan var centrerad kring den mycket erfarna australiensiska 26: e brigadegruppen med nästan 12 000 soldater. 26: e brigaden hade bildats 1940 och hade sett handling i Nordafrika och Nya Guinea . Brigadens infanterikomponent var 2/23: e , 2/24: e och 2/48: e bataljoner , också med mycket krigserfarenhet. Dessa bataljoner anslöt sig till 2/4: e kommandoskadronen och 2/3: e pionjärbataljonen , som kämpade som infanteri i denna strid. Brigadegruppen inkluderade också det 2/7: e fältregimentet utrustat med 24 25-punders , en skvadron från det 2/9: e pansarregementet som drivte 18 Matilda-stridsvagnar , ett företag av 2/2: a maskingevärbataljonen, den 53: e kompositflygplanet Regementet och två ingenjörsfälteskadroner. Dessa stridsenheter stöddes av ett stort antal logistik- och medicinska enheter, inklusive 2: a Beach Group vars roll var att landa leveranser från invasionens flotta. Medan 26: e Brigadegruppen kraftigt överträffade den kända styrkan hos Tarakans japanska försvarare, begick de allierade denna stora styrka eftersom deras tidigare erfarenhet visade att det skulle vara svårt att besegra den japanska styrkan om den drog sig tillbaka till Tarakans robusta inre.

26: e Brigadegruppen stöddes av allierade luft- och marinenheter. Luftenheterna drogs från det australiensiska första taktiska flygvapnet (1 TAF) och USA: s trettonde flygvapen och inkluderade strids- och bombplanskvadroner. Marinstyrkan drogs från USA: s sjunde flotta och inkluderade flera Royal Australian Navy krigsfartyg och transporter. Eftersom huvudmålet med att attackera Tarakan var att använda öns landningsplats inkluderade invasionen också ett stort antal kungliga australiska flygvapens markenheter, inklusive nr 61 flygfältkonstruktionsving som omfattade nr 1 och nr 8 flygfältbyggnadsskvadroner.

Styrkan som landade på Tarakan omfattade nästan tusen amerikanska och holländska trupper. De amerikanska trupperna inkluderade de amerikanska arméns ingenjörer som bemannade invationsstyrkans LCM och LCVP och den amerikanska arméns 727: e amfibiska traktorbataljon, Co. A, som bemannade LVT: erna och US Navy Seabee- avdelningar ombord på Landing Ship Tanks . De nederländska styrkorna organiserades i ett sällskap av Ambonese infanteri under ledning av holländska officerare och en civilrättslig enhet.

Japan

Vid tiden för den allierade landningen räknade den japanska styrkan på Tarakan 2200 män från den kejserliga japanska armén och den kejserliga japanska marinen . Den största enheten var den 740 man starka 455: e oberoende infanteribataljonen som befalldes av major Tadao Tokoi ( japanska :常 井 忠雄). 150 arméns supporttrupper var också på Tarakan. Marinens bidrag till Tarakans garnison bestod av 980 sjömän under befäl av befälhavaren Kaoru Kaharu. Den huvudsakliga marinenheten var den 600-starka andra Naval Garrison Force. Denna marinenhet utbildades för att slåss som infanteri och körde flera kustförsvarsvapen. De 350 japanska civila oljearbetarna på Tarakan förväntades också slåss i händelse av en allierad attack. Den japanska styrkan omfattade cirka 50 indonesier som tjänade som hemvakt. Major Tokoi ledde det övergripande försvaret av Tarakan, även om relationerna mellan armén och marinen var dåliga.

De japanska styrkorna koncentrerades kring Lingkas, Tarakans huvudhamn och platsen för de enda stränderna som var lämpliga för landning av trupper. Dessa försvarare hade tillbringat månaderna före invasionen med att bygga defensiva positioner och lägga gruvor. Dessa fasta försvar användes i stor utsträckning under striden, med japansk taktik inriktad på att ihärdigt försvara förberedda positioner. Japanerna utförde inga stora motattacker, och de flesta stötande åtgärder var begränsade till små partier av raiders som försökte infiltrera de australiska linjerna.

Förberedande operationer

En karta som visar de allierade enheternas rörelser under striden

Den japanska styrkan på Tarakan varnades för den förestående invasionen i april, innan de allierade började sin bombning före öns invasion. Öns befälhavare fick en radiosignal som varnade honom för överhängande attack, och befälhavaren för Tarakans oljedepå beordrades att förstöra oljekällorna den 15 april. Det är möjligt att denna varning kan ha utfärdats till följd av en säkerhetsläcka från antingen den kinesiska republikanska arméns representant till Australien eller MacArthurs huvudkontor. Detta hade ingen effekt på den efterföljande striden, eftersom japanerna hade förberett försvar för att motstå invasion i flera månader och japanerna var medvetna om den stora allierade styrkan som samlades i Morotai för att attackera Borneo.

Innan invasionens styrka anlände utsattes den japanska garnisonen mot Tarakan och Borneo för intensiva luft- och sjöattacker från den 12 april till den 29 april. RAAF och USAAF startade också luftattacker mot japanska baser i Kina, franska Indokina och NEI för att undertrycka japanska luftenheter i hela regionen. Dessa attacker förstörde alla japanska flygplan i Tarakan-området. Flygbombningen av Tarakan ökade i intensitet fem dagar före landningen. Dessa attacker fokuserade på områdena som gränsar till de planerade landningsstränderna vid Lingkas och försökte neutralisera det japanska försvaret i dessa områden. Oljelagertankarna vid Lingkas var ett centralt mål eftersom man fruktade att oljan i dessa tankar kunde antändas och användas mot de allierade trupperna. Dessa bombningar tvingade mycket av Tarakans civilbefolkning att fly inåt landet. Minst 100 civila dödades eller sårades.

Tarakan-attackstyrkan samlades vid Morotai under mars och april 1945. Den 26: e brigadegruppen transporterades från Australien till Morotai av USA: s armétransporter och anlände i mitten av april och började förbereda sin utrustning för en amfibisk landning. På grund av brist på frakt beordrades alla enheter att lämna icke-nödvändiga fordon vid Morotai när de började ge sig in på angreppstransporter den 20 april. Befälhavaren för det första taktiska flygvapnet försökte motstå denna order, men blev överkörd av sin överordnade officer Air Vice Marshal William Bostock . De flesta enheter påbörjades senast den 22 april och attacktrupperna övade landningsoperationer i flera dagar. En liten fartygskonvoj med en styrka som beordrades att fånga ön Sadau utanför Tarakans kust lämnade Morotai den 26 april, och den största invasionskonvojen på 150 fartyg seglade nästa dag.

Ingenjörer från 2/13 Field Company vilar efter att ha rensat strandförsvar

På grund av behovet av att rensa både det stora antalet maringruvor som hade lagts runt Tarakan och de omfattande strandhinder vid Lingkas, försökte de allierade inte en överraskande landning. En grupp av amerikanska marins gruvarbetare och förstörare anlände utanför Tarakan den 27 april och började rensa gruvor, av vilka de flesta ursprungligen hade lagts av allierade flygplan. Denna operation slutfördes den 1 maj till en kostnad av två små gruvsvepare skadade. USN PT-båtar anlände också utanför Tarakan den 28 april och belyste och straffade invationsstränderna på natten för att hindra japanerna från att reparera sina strandförsvar. PT-båtarna attackerade också sju små japanska fraktbåtar och bagage som hittades förankrade vid Lingkas och sjönk eller skadade alla utom en av dem.

Den 30 april landades 2: e 4: e kommandoskadronen och det 57: e batteriet i 2: e 7: e fältregementet på den närliggande ön Sadau för att stödja ingenjörerna som hade till uppgift att rensa hindren från invationsstränderna. Denna styrka säkrade snabbt den oförsvarade ön. Landningen på Sadau Island var första gången australiensiska soldater landade på icke-australiensiskt territorium i Stilla havet sedan slutet av 1941 (Australiens deltagande i Nya Guinea-kampanjen från och med 1942 var begränsat till den australiska delen av Nya Guinea). De enda allierade förlusterna i denna operation var ombord på USS  Jenkins , som skadades när hon slog en gruva medan hon stödde landningen.

Uppgiften att rensa strandhinder vid Lingkas tilldelades 2 / 13th Field Company. Dessa försvar omfattade rader av taggtråd, trästolpar och stålskenor som sträckte sig 125 meter från stranden. Den 30 april kl 11.00 gick åtta ingenjörspartier fram i LVT och landningsbåtar för att rensa hindren. Ingenjörerna fick stöd av vapnen på ön Sadau och allierade krigsfartyg och flygplan. Under japansk eld rensade ingenjörerna alla hinder som hindrade landningsstränderna. Medan stora dödsfall hade förväntats slutförde den 2/13: e sin uppgift utan förlust.

Slåss

Landning

Den andra vågen i den 2/48: e infanteribataljonen som lämnar HMAS Manoora

Den viktigaste invasionstyrkan anlände till sjöss utanför Tarakan tidigt den 1 maj. Stöds av ett tungt luft- och sjöbombardemang gjorde 2/23: e bataljonen och 2/48: e bataljonen en amfibisk landning omkring kl. 08:00. 2/23: e bataljonen gick av från amerikanska LVT i djup lera vid "Green Beach" på södra sidan av strandhuvudet och övervann flera små japanska positioner i bergen runt Lingkas. På kvällen grävde den in längs huvudvägen till Tarakan Town (som av de australiensiska planerarna hade utsetts till "Glenelg Highway"). 2/48: e bataljonen hade en mycket lättare landning vid "Red Beach" i den norra änden av strandhuvudet med de flesta trupper ombord på deras LVT nära torrt land. Bataljonen sköt norrut längs "Anzac Highway" och närliggande kullar och säkrade snabbt ett antal pillerboxar bakom stranden samt oljetankar. Vid slutet av dagen hade 2/48: e positioner i bergen väster om Tarakan Town. 2/24: e bataljonen började också landa på Red Beach från 9.20 och tillbringade större delen av dagen i reserv. Enheten fick order att gå norrut längs Anzac Highway sent på eftermiddagen, men stötte inte på någon opposition. Vid kvällen sträckte sig det australiensiska strandhuvudet till 2 800 meter längs stranden och upp till 2 000 meter inåt landet. Emellertid var japanska prickskyttar aktiva inom denna omkrets under natten till 1/2 maj, och 2/2: e pionjärbataljonen (som bildade huvudenheten för 2: a Beach Group) kämpade flera små strider med isolerade japanska styrkor. De allierades dödsfall var lättare än väntat, med 11 dödade och 35 sårade. Det lätta japanska motståndet tillskrevs det kraftiga bombardemanget före landning som tvingade Tarakans försvarare att överge det formidabla försvaret vid Lingkas.

Medan infanteriet lyckades säkra ett strandhuvud, hindrades landningen av de dåliga strandförhållandena. Många australiensiska fordon hängde fast i Lingkas Beachs mjuka lera och sju LSTs strandade efter att deras befälhavare felbedömt fartygens strandning. Den lilla mängden fast mark i strandhuvudet ledde till allvarlig trängsel och resulterade i att ingen av 2 / 7th Field Regiment's vapen fördes till handling förrän efter landningen. Trängseln förvärrades av att mycket av RAAF: s markstyrka landade den 1 maj med ett stort antal fordon. De sju LST: erna återflödades först den 13 maj.

Efter att ha säkrat strandhuvudet avancerade 26: e Brigadegruppen österut in i Tarakan Town och norrut mot landningsbanan. Australierna mötte alltmer bestämt japanskt motstånd när de flyttade inåt landet. Uppgiften att fånga Tarakans landningsbana tilldelades 2/24: e bataljonen. Bataljonens första attack på landningsbanan natten till 2 maj försenades när japanerna satte igång stora sprängladdningar och landningsbanan säkrades inte förrän den 5 maj. Medan fångsten av flygfältet uppnådde 26: e Brigadegruppens huvuduppgift, hade japanerna fortfarande Tarakans robusta interiör.

Under invasionens första vecka passerade 7000 indonesiska flyktingar de australiensiska linjerna framåt. Detta var ett större antal än vad man hade förväntat sig, och flyktingarna, av vilka många hade dålig hälsa, överväldigade den nederländska civila enheten. Trots den förödelse som orsakades av den allierades bombardemang och invasion välkomnade de flesta civila australierna som befriare. Hundratals indonesiska civila arbetade senare som arbetare och bärare för den allierade styrkan.

General Thomas Blamey , befälhavaren för de australiska militärstyrkorna, gjorde en inspektionsresa i Tarakan den 8 maj. Under ett möte med Whitehead instruerade Blamey att 26: e Brigadegruppen skulle "gå medvetet" för att rensa resten av ön nu när invasionens huvudmål var slutförda.

Säkra interiören

Två soldater från 2/23: e bataljonen under attacken mot "Freda" -funktionen

För att säkra ön och skydda landningsbanan från attack tvingades 26: e Brigadegruppen att rensa japanerna från Tarakans starkt skogsklädda kullar. Cirka 1700 japanska trupper grävdes i positioner på norra och mitten av ön. Dessa positioner skyddades av fällor och gruvor. Medan de attackerade dessa positioner nödvändigtvis innebar kostsamma infanterikamper, använde de australiensiska trupperna kraftigt sitt tillgängliga artilleri och flygstöd för att minimera skadade. De australiska stridsvagnarna kunde endast ge begränsat stöd till infanteriet eftersom Tarakans tjocka djungel, träsk och branta kullar ofta begränsade sin rörelse till spår och vägar. Som ett resultat kunde stridsvagnar i allmänhet inte användas för att gå i spetsen för attacker, och deras roll var begränsad till att tillhandahålla stödbrand för infanteriangrepp, med artilleri som den föredragna källan till direkt stöd.

2/3: e pionjärbataljonen och NEI-företaget fick ansvaret för att säkra den sydöstra delen av Tarakan. Pionjärerna började avancera öster om Tarakan Town den 7 maj men mötte oväntat starkt japanskt motstånd. Från och med den 10 maj stoppades bataljonen vid Helen-funktionen, som försvarades av cirka 200 japanska trupper. Den 12 maj dödades korporal John Mackey efter att ha fångat tre japanska maskingevärsposter. Mackey var postumt tilldelades Arga Victoria för denna handling. Under striderna vid 'Helen' B-24 Liberator användes tunga bombplan för nära luftstöd för första gången, med P-38 Lightning fighters som släppte napalm omedelbart efter bombningen. Denna kombination visade sig vara särskilt effektiv och blev standardformen för flygstöd som australierna begärde. Den japanska styrkan drog sig ur "Helen" den 14 maj efter att ha lidit cirka 100 dödsfall, och den 2: e / 3: e pionjärbataljonen nådde Tarakans östra strand den 16 maj. Bataljonen drabbades av 20 dödade och 46 sårades i denna operation. Under denna period säkrade NEI-företaget resten av södra Tarakan och stötte på lite motstånd under dess framsteg.

USA och australiensiska flottor fortsatte att stödja invasionen när landningen var klar. USN PT-båtar sjönk minst ett dussin små fartyg utanför Tarakan och i floder vid Borneos kust mellan den 1 och 10 maj. PT-båtarna bar Nederländska Indiens civila administrationstolkar på de flesta patruller som förhörde infödingar för att samla information om japanska rörelser. Det japanska batteriet vid Cape Djoeata på Tarakans nordkust slogs också ut av USS Douglas A. Munro den 23 maj.

Den japanska garnisonen förstördes gradvis, med de överlevande som övergav sina återstående positioner i bergen och drog sig tillbaka till norra delen av ön den 14 juni. Den här dagen lämnade 112 kinesiska och indonesiska arbetare det japanska området med en anteckning från en högt uppsatt japansk officer som bad dem bli väl behandlade. Medan Radio Tokyo meddelade att Tarakan hade fallit den 15 juni, möttes det sista organiserade japanska motståndet den 19 juni och Whitehead förklarade inte ön säker förrän den 21 juni.

Byggproblem

Tarakan Airstrip två veckor efter fångsten. Observera omfattande kraterering.

Medan infanteriet från 26: e brigadegruppen kämpade mot japanerna i bergen, var RAAF- ingenjörerna från flygplatskonstruktionsflygel nr 61 engagerade i ett desperat försök att få Tarakans landningsbana i drift. Eftersom landningsbanan hade blivit kraftigt skadad av bombningen före invasionen och låg i sumpig terräng visade det sig mycket svårare att reparera än väntat, och det tog åtta veckor och inte den förväntade ena veckan att återställa remsan till ett användbart tillstånd. Omfattande användning gjordes av Marston Mat , sammankopplade stålplattor som låg som mattan. Det finns fortfarande rester av tallrikarna på parkeringen vid Tarakan flygplats.

Medan landningsbanan slutligen öppnades den 28 juni var det för sent för att den skulle spela någon roll för att stödja landningarna i Brunei eller Labuan (10 juni), eller landningarna vid Balikpapan. Emellertid var nr 78 Wing RAAF baserad på Tarakan från den 28 juni och flög till stöd för Balikpapan-operationen till slutet av kriget.

Ansträngningarna för att starta om produktionen vid Tarakans oljefält försenades av allvarliga skador på anläggningarna och de japanska anläggningarna, och de blev inte operativa förrän efter kriget.

Städa upp

En gemensam australisk-NEI-patrull i en avlägsen del av Tarakan

Efter slutet av det organiserade motståndet delades de överlevande japanerna på Tarakan i små partier som gick norr och öster om ön. 26: e Brigadegruppens viktigaste stridsenheter tilldelades delar av Tarakan som de sopade för japanska. Många japaner försökte korsa sundet som skiljer Tarakan från fastlandet men fångades upp av allierade marinpatruller. Allierade trupper sökte också efter japaner på Bunyu Island , femton mil nordost om Tarakan.

Från den första veckan i juli fick de överlevande japanerna lite mat och försökte återvända till sina gamla positioner i mitten av ön och raid australiensiska positioner på jakt efter mat. När deras hunger ökade övergav sig mer japaner. De australiska enheterna fortsatte att patrullera på jakt efter japaner till slutet av kriget , med flera japanska som dödades eller överlämnade varje dag. Dessa operationer kostade den 26: e Brigadegruppen ytterligare 36 dödsfall mellan den 21 juni och den 15 augusti. Cirka 300 japanska soldater undvek de allierade patrullerna och övergav sig i slutet av kriget i mitten av augusti.

Verkningarna

Medlemmar i 2/24: e bataljonen poserar med fångade japanska svärd och flaggor i juli 1945

26: e Brigadegruppen förblev på Tarakan som ockupationsstyrka fram till den 27 december 1945, även om de flesta av dess enheter upplöstes i oktober. Brigadens huvudkontor återvände till Australien i början av 1946 och upplöstes formellt i Brisbane i januari 1946.

Tarakans oljefält reparerades snabbt och togs tillbaka i produktion. Ingenjörer och tekniker anlände strax efter den allierades landning och den första oljepumpen återställdes den 27 juni. I oktober producerade öns oljefält 8 000 fat per dag och gav sysselsättning för många civila i Tarakanes.

De allierade enheterna i striden utförde sina uppgifter med "skicklighet och professionalism". Sammanfattningsvis skrev operationen Eliot Morison att "totalt sett var detta en mycket väl genomförd amfibieoperation som uppnådde sina mål med minimal förlust". Slaget vid Tarakan betonade vikten av kombinerad vapenkrigföring, och särskilt behovet av infanteri att samarbeta med och stödjas av stridsvagnar, artilleri och ingenjörer under djungelkriget .

Trots Morisons dom var den 26: e Brigadegruppens dödsfall höga jämfört med de andra landningarna i Borneo-kampanjen. Brigaden drabbades av mer än dubbelt så många dödsfall som 9: e divisionens andra två brigader led under sina operationer i norra Borneo och 23 fler dödade än den 7: e divisionen som ådrog sig i Balikpapan. 26: e Brigadegruppens högre förluster kan bero på att Tarakans garnison inte kunde dra sig tillbaka som garnisonerna i norra Borneo och Balikpapan gjorde.

Landningsstyrkens prestationer upphävdes av det faktum att öns flygfält inte kunde genomföras. Den felaktiga intelligensbedömningen som ledde till att RAAF-planerarna trodde att flygfältet kunde repareras var ett stort misslyckande. Dessutom var RAAF: s prestationer vid Tarakan ofta dåliga. Denna föreställning kan ha lett till den låga moral som råder i många enheter och ' Morotai Mutiny ' som stör 1 TAF: s ledarskap.

Som med resten av Borneo-kampanjen förblir de australiska operationerna på Tarakan kontroversiella. Debatten fortsätter om kampanjen var en meningslös "sideshow", eller om det var motiverat i samband med de planerade operationerna att både invadera Japan och befria resten av Nederländska Östindien, som båda var planerade att börja 1946. Australiensare den officiella historikern Gavin Longs bedömning att "de uppnådda resultaten inte motiverade kostnaden för Tarakan-operationen" överensstämmer med den allmänt hållna synen på striden.

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning

externa länkar

• Driftsinstruktioner nr 99, Tarakan Island, mars 1945

Koordinater : 3 ° 21′0 ″ N 117 ° 34′0 ″ E / 3,35000 ° N 117,56667 ° E / 3,35000; 117,56667