Slaget vid Mount Austen, galopphästen och havshästen - Battle of Mount Austen, the Galloping Horse, and the Sea Horse

Slaget vid berget Austen, galopphästen och havshästen
En del av Pacific Theatre under andra världskriget
Woundet Soldier på Guadalcanal.jpg
En sårad soldat från USA: s armé assisteras utanför linjen i kullarna nära Matanikau -floden den 15 januari 1943
Datum 15 december 1942 - 23 januari 1943
Plats
Guadalcanal på Salomonöarna
Resultat Allierad seger
Krigförande
Allierade styrkor inklusive: USA: s Brittiska Salomonöarnas koloni Fiji Nya Zeeland
 


  		 Japan
Befälhavare och ledare
Förenta staterna Alexander Patch Japans imperium Harukichi Hyakutake
Inblandade enheter

Förenta staterna XIV -kåren

Japans imperium 17: e armén

Japans imperium 8: e flottan
Styrka
50.078 20 000
Förluster och förluster
250 dödade 2 700–3 300 dödades

Den Slaget vid Mount Austen, den galopperande häst och Sea Horse , varav en del kallas ibland Slaget om Gifu , ägde rum från 15 December 1942 för att 23 jan 1943 och var i första hand ett engagemang mellan USA och Imperial japanska styrkor i kullarna nära Matanikau River -området på Guadalcanal under Guadalcanal -kampanjen . De amerikanska styrkorna var under det övergripande kommandot av Alexander Patch och de japanska styrkorna var under det övergripande kommandot av Harukichi Hyakutake .

I striden attackerade amerikanska soldater och marinesoldater , assisterade av infödda Solomon Islanders , Imperial Japanese Army (IJA) styrkor som försvarade väl befästa och förankrade positioner på flera kullar och åsar. De mest framstående kullarna kallades Mount Austen, Galloping Horse och Sea Horse av amerikanerna. USA försökte förstöra de japanska styrkorna på Guadalcanal och japanerna försökte behålla sina defensiva positioner tills förstärkningar kunde komma.

Båda sidor upplevde extrema svårigheter att slåss i de tjocka djunglerna och den tropiska miljön i stridsområdet. Många av de amerikanska trupperna var också inblandade i deras första stridsoperationer. Japanerna var mestadels avskurna från återförsörjning och led mycket av undernäring och brist på medicinsk vård. Efter vissa svårigheter lyckades USA ta Mount Austen, i processen att minska en starkt försvarad position som kallas Gifu, liksom galopphästen och havshästen. Under tiden bestämde sig japanerna för att överge Guadalcanal och drog sig tillbaka till öns västkust. Därifrån evakuerades de flesta av de överlevande japanska trupperna under den första veckan i februari 1943.

Bakgrund

Guadalcanal -kampanj

Åtta månader efter början av Stillahavskriget , den 7 augusti 1942, landade allierade styrkor (främst USA) på Guadalcanal, Tulagi och Florida Islands på Salomonöarna . Landningarna på öarna var avsedda att neka deras användning av japanerna som baser för att hota försörjningsvägarna mellan USA och Australien, och för att säkra öarna som utgångspunkter för en kampanj med det slutliga målet att isolera den stora japanska basen vid Rabaul samtidigt som de stöder kampanjen för de allierade Nya Guinea . Landningarna inledde den sex månader långa Guadalcanal-kampanjen.

Japanerna överraskades. Vid nattetid den 8 augusti säkrade de 11 000 allierade trupperna - främst från den första marinavdelningen i United States Marine Corps under ledning av generallöjtnant Alexander Vandegrift - Tulagi och närliggande små öar samt det japanska flygfältet under uppbyggnad vid Lunga Point på Guadalcanal. De allierade bytte senare namn till flygfältet Henderson Field . Allierade flygplan som körde från Henderson kallades " Cactus Air Force " (CAF) efter det allierade kodnamnet för Guadalcanal. För att skydda flygfältet inrättade US Marines ett perimeterförsvar runt Lunga Point. Ytterligare förstärkningar under de kommande två månaderna ökade antalet amerikanska trupper vid Lunga Point på Guadalcanal till mer än 20 000.

Salomonöarna. "The Slot" ( New Georgia Sound ) går längs mitten av öarna, från Bougainville och Shortlands (i mitten) till Guadalcanal (nedre högra). Rabaul on New Britain ligger i övre mitten.

Som svar på de allierade landningar på Guadalcanal, den japanska kejserliga Allmänna huvudkontor delas kejserliga japanska armén 's 17: e armén -a corps -storlek kommando baserat på Rabaul och under befäl av generallöjtnant Harukichi Hyakutake -med uppgiften att återta Guadalcanal. Enheter från den 17: e armén började anlända till Guadalcanal den 19 augusti för att driva de allierade styrkorna från ön.

På grund av hotet från CAF -flygplan baserat på Henderson Field kunde japanerna inte använda stora, långsamma transportfartyg för att leverera trupper och förnödenheter till ön. Istället använde japanerna krigsfartyg baserade på Rabaul och Shortland Islands för att bära sina styrkor till Guadalcanal. De japanska krigsfartygen - huvudsakligen lätta kryssare eller förstörare från åttonde flottan under kommando av viceadmiral Gunichi Mikawa - kunde vanligtvis åka tur och retur " The Slot " till Guadalcanal och tillbaka på en enda natt och därigenom minimera deras exponering för CAF luftangrepp. Att leverera trupperna på detta sätt förhindrade dock att de flesta av soldaternas tunga utrustning och förnödenheter, som tungt artilleri, fordon och mycket mat och ammunition, kunde bäras till Guadalcanal med dem. Dessa höghastighetsfartygslopp till Guadalcanal inträffade under hela kampanjen och kallades senare " Tokyo Express " av de allierade och "Rat Transportation" av japanerna.

Med hjälp av styrkor som levererades till Guadalcanal på detta sätt försökte japanerna tre gånger återta Henderson Field, men de besegrades varje gång. Först besegrades en förstärkt bataljon från 28: e infanteriregementet i slaget vid Tenaru den 21 augusti. Därefter besegrades den 35: e infanteribrigaden i slaget vid Edson's Ridge den 12–14 september. Slutligen besegrades 2: e infanteridivisionen förstärkt med ett regemente från 38: e infanteridivisionen med stora förluster i striden om Henderson Field den 23–26 oktober.

Guadalcanal. Lunga Point och Mount Austen ligger längst upp till vänster på kartan.

Under hela kampanjen använde japanerna Mount Austen (kallad Bear Height av japanerna och Mount Mambulu av de lokala Solomon Islanders), som ligger väster om Lunga River och cirka 9,7 km från Henderson Field, för att observera det amerikanska försvaret runt Lunga Point. Emplacerat artilleri på Mount Austen levererade trakasserier på Henderson Field. Kullen användes också som en defensiv punkt för att skydda sina positioner runt den övre Matanikau -dalen samt för att skydda Maruyama -vägen, som var ett spår som används av japanerna för att flytta män och förnödenheter till öns inre. Mount Austen-med ett toppmöte på 461 m-var inte en enda topp, utan en blandad ås av steniga utsatta och djungeltäckta åsar och kullar. Efter nederlaget i slaget om Henderson Field beordrade arméavdelningen vid det kejserliga huvudkontoret Hyakutake att öka antalet trupper och artilleri som placerades på ridgelinen för att förbereda nästa planerade attack mot amerikanerna. Därför riktade Hyakutake några av de enheter som drog sig tillbaka från Henderson Field -stridsområdet för att befästa Mount Austen och närliggande kullar. Styrkorna utplacerade till Mount Austen inkluderade 124: e infanteriregementet under överste Akinosuka Oka och flera artillerienheter. Senare anslöt sig överlevande trupper från 230: e infanteriregementet - som hade tagit stora förluster under Koli Point -aktionen och efterföljande reträtt - till Okas styrkor runt berget Austen.

Förstärkning och återförsörjning

Den 5, 7 och 8 november landade Tokyo Express -uppdrag de flesta av 38: e divisionens 228: e infanteriregemente och första bataljonen, 229: e infanteriregementet på Guadalcanal. Den 10 november landade japanska förstörare generallöjtnant Tadayoshi Sano - befälhavare för 38: e infanteridivisionen - plus hans stab och ytterligare 600 trupper från 38: e. Hyakutake använde de nyanlända trupperna för att stoppa ett amerikanskt angrepp väster om Matanikau från 8–11 november, och skickade sedan 228: e och 229: e regementets enheter den 11 november för att förstärka Okas styrkor. Japanska generalmajor Takeo Itō - befälhavare för 38: e divisionens infanterigrupp - tog senare kommandot över försvaret runt berget Austen.

Ett försök av japanerna att leverera resten av 38: e divisionen och dess tunga utrustning misslyckades under marinstriden vid Guadalcanal den 12–15 november. Endast 2 000–3 000 av de återstående 7 000 trupperna från divisionen nådde ön och de flesta av deras förnödenheter, ammunition och utrustning gick förlorade. På grund av detta misslyckande avbröt japanerna sitt nästa planerade försök att återta Henderson Field.

När december började upplevde japanerna stora svårigheter att hålla sina trupper på Guadalcanal återförsörjda på grund av allierade luft- och marinattacker mot den japanska försörjningskedjan av fartyg och baser. De få förnödenheter som levererades till ön var inte tillräckligt för att upprätthålla japanska trupper, som senast den 7 december 1942 förlorade cirka 50 män varje dag från undernäring, sjukdomar och allierade mark- eller luftangrepp. Japanerna hade levererat nästan 30 000 arméstyrkor till Guadalcanal sedan kampanjen började, men i december levde bara cirka 20 000 av det antalet fortfarande. Av de 20 000 förblev cirka 12 000 mer eller mindre lämpade för stridstjänst. Den 12 december föreslog den japanska flottan att Guadalcanal skulle överges. Trots motstånd från japanska arméledare, som fortfarande hoppades att Guadalcanal så småningom skulle kunna återtagas från de allierade, godkände kejserliga generalhögkvarteret, med godkännande av kejsaren , den 31 december att evakuera alla japanska styrkor från ön och inrätta ett nytt försvarslinje för Solomons på New Georgia . Japanerna betecknade evakueringsansträngningen av sina styrkor från Guadalcanal Operation Ke (ケ 号 作 戦) och planerade att utföra operationen som började den 14 januari 1943.

Amerikanska arméns generalmajor Alexander Patch (förgrunden) observerar landningen av trupper och förnödenheter på Guadalcanal den 8 december.

Under tiden fortsatte USA att leverera ytterligare trupper till Guadalcanal. De tre infanteriregementen i den amerikanska arméns amerikanska division , 164: e , 182: e och 132: e , levererades till Guadalcanal den 13 oktober, 12 november respektive 8 december. Dessutom amerikanska armén oberoende 147:e infanteriregimenten plus 2nd Marine Division 's 8th Marine Regiment landade den 4 november. Förstärkningarna omfattade också ytterligare artilleri, konstruktion, luftfart, marin- och stödenheter.

Den 9 december efterträdde den amerikanska arméns generalmajor Alexander Patch - befälhavande general för Americal Division - Vandegrift som befälhavare för de allierade styrkorna i Guadalcanal och Tulagi. Samma dag lämnade det femte marinregementet ön, följt av resten av den första marina divisionen i slutet av månaden. Patch beordrades att eliminera alla japanska styrkor som finns kvar på Guadalcanal. Patch sa till sin överordnade - Millard Harmon , som befallde alla amerikanska arméstyrkor i södra Stilla havet - att han behövde fler trupper för att utföra sitt uppdrag. Som svar beordrade Harmon den 25: e infanteridivisionen - som höll på att flytta från Hawaii till södra Stilla havet - att skicka direkt till Guadalcanal. De 25: e enheterna skulle anlända till Guadalcanal i etapper under de två sista veckorna i december och den första veckan i januari 1943. Dessutom beställdes resten av den andra marinedivisionens enheter - inklusive sjätte marinregementet - till Guadalcanal under samma tid period. Den 7 januari skulle de amerikanska styrkorna på Guadalcanal uppgå till drygt 50 000 man.

Strider

Första slaget vid berget Austen

Den 12 december 1942 infiltrerade en liten grupp japanska soldater från 38: e fältingenjörsregimentet de amerikanska linjerna söderifrån och förstörde ett stridsflygplan och en tankbil på Henderson Field innan de flydde tillbaka till vänskapliga linjer. Två dagar senare drabbade en amerikansk armépatrull från 132: e infanteriregementet med en grupp japaner på de östra sluttningarna av Mount Austen. Den 15 december ledde en löjtnant Ono i ännu en nattinfiltrationsattack mot Henderson Field fyra män utrustade med pikrinsyrablock förbi amerikanska vaktpositioner som förstörde flera P-39 Airacobra- krigare . Under hela Guadalcanal -kampanjen skulle japanska styrkor fortsätta nattinfiltreringstaktik mot amerikanska styrkor, men orsaka få amerikanska offer.

General Patch var dock övertygad om att dessa händelser illustrerade en oacceptabel risk för Henderson Field av japanska trupper stationerade på och runt närliggande Mount Austen. Således den 16 december, som förberedelse för en planerad allmän offensiv för att försöka förstöra alla japanska styrkor som finns kvar på Guadalcanal, valde Patch att först säkra Mount Austen -området. Han beordrade därför det 132: e infanteriregementet att omedelbart gripa målet. Medan det 132: e infanteriregementet hade liten modern stridserfarenhet bortsett från djungelskärmar och patruller, var det stolt över sin stridshistoria, efter att ha deltagit i både inbördeskriget och första världskriget , och dess unga reservofficerare och underofficerare ansåg sig skickliga i gevär och maskingevärstaktik och skytte.

Karta över det första slaget vid berget Austen

Den 132: e befälhavaren - överste Leroy E. Nelson - beordrade sin tredje bataljon att leda det amerikanska överfallet på den första av flera kullar, följt av regementets första bataljon. Artilleristöd gavs av 105 mm haubitsar från den amerikanska arméns 246: e fältartilleribataljon och 75 mm packhubitser från andra bataljonens 10: e marinesoldat .

De exponerade kullarna i Mount Austen -komplexet numrerades godtyckligt av amerikanerna för referensändamål (se kartan till höger). Den 17 december avancerade Nelsons tredje bataljon - under kommando av överstelöjtnant William C. Wright - söder om kulle 35 och började klättra mot Mount Austens toppmöte nära kullarna 20 och 21. För att uppnå sin tidtabell som fastställdes av divisionens befälhavare, bataljonen tvingades lämna efter sig många av sina stödvapen, till exempel tunga murbruk och maskingevär, och att ta endast begränsade mängder ammunition och förnödenheter, som alla måste bäras för hand längs hackade vägar genom tjock djungel. Klockan 09:30 den 18 december, när Wrights främsta element närmade sig, fästade japanska försvarare amerikanerna med maskingevär och geväreld. Utmattade och uttorkade av deras vandring genom den tjocka djungeln, gjorde Wrights trupper - oförmögna att snabbt sätta sig ut ur kolumnformation - inga framsteg mot det japanska försvaret.

Nästa morgon, efter en artilleri -spärr och flygattack från CAF, gick Wright fram med flera artilleriobservatörer för att undersöka terrängen framför sina styrkor. Med hjälp av dolda brandbanor dödade ett japanskt maskingevärsteam Wright med en skottlossning vid 09:30. Wrights andra kommando, major Louis Franco, kunde inte ta sig fram och ta kommandot förrän sent på dagen, vilket hindrade bataljonen från att fortsätta attacken. Samtidigt infiltrerade japanska gevärsmän de amerikanska positionerna och trakasserade effektivt kommandoposterna för både 3: e och 1: a bataljonerna samt kolumnen för hårt belastade amerikanska försörjnings- och ingenjörspartier på den uthuggna djungelspåret som förbinder bataljonerna med Lunga omkrets. Båda amerikanska bataljoner grävde in för natten medan artilleriet bombade de japanska positionerna.

En av de japanska pillboxarna som utgjorde Gifu -positionen

Mellan den 20 och 23 december drog sig japanerna uppenbarligen tillbaka från området, eftersom aggressiva patruller från den amerikanska armén inte mötte någon mer fiende i kullarna 20 och 21 och längre söderut. Nelson beordrade de två bataljonerna att flytta västerut till Hill 31 och sedan attackera söderut mot Hill 27. Den 24 december stoppades den tredje bataljonen på sluttningarna av Hill 31 av intensiv maskingeväreld från väl dolda positioner.

Inför amerikanerna var den starkast befästa japanska positionen på Guadalcanal, som kallades "Gifu" (efter Gifu -prefekturen i Japan) av japanerna. Gifu-positionen satt mellan topparna på Mount Austen och Hills 27 och 31 och bestod av en 1400 m lång linje med 45–50 sammankopplade, ömsesidigt stödjande, väl kamouflerade pillboxar grävda i marken och bildade en hästskoform med öppen ände i väster. Endast cirka 0,91 m av varje pillbox var över marken med väggar och tak, konstruerade av stockar och smuts, upp till 0,61 m tjocka. Varje pillbox innehöll en till två maskingevär och flera gevär; några var placerade under enorma djungelträd. Var och en av dessa pillbox -placeringar var placerade för att ge ömsesidigt stöd till de andra. Många rävhål och skyttegravar gav ytterligare stöd och skydd för ytterligare gevär och maskingevär. Bakom pillboxarna hade japanerna placerat 81 mm och 90 mm långa murbruk . Gifu kommenderades av major Takeyoshi Inagaki med cirka 800 man från 2: a bataljonen, 228: e regementet och 2: e bataljonen, 124: e infanteriet.

Mellan 25 och 29 december hindrade de japanska försvararna amerikanerna från att göra något framsteg i deras försök att överskrida Gifu -positionen. Medan USA: s tredje bataljon - med artilleristöd - utförde frontattacker mot positionen för att fästa försvararna, försökte USA: s första bataljon att flanka Gifu i öster. Eftersom det japanska försvaret var helt integrerat misslyckades dock flankeringsförsöket. Den 29 december hade USA: s förluster nått 53 döda, 129 skadade och 131 sjuka, även om moralen var hög. Hjälp amerikanerna i denna strid var fijianska kommandon ledda av officerare och underofficer från Nya Zeelands expeditionsstyrka .

USA: s agerande kring Gifu den 2 januari

Den 2 januari lade Nelson till sin andra bataljon - under kommando av överstelöjtnant George F. Ferry - till offensiven och skickade dem på en marsch runt Gifu mot kull 27. Bataljonen nådde de nedre sluttningarna av kullen vid 16:00 utan att träffas allvarligt motstånd från japanerna. Samma dag ersattes Nelson - som var fysiskt och psykiskt utmattad och kan ha lidit av malaria - som befälhavare för 132: e överstelöjtnant Alexander M. George. Källorna är oklara om han begär sin egen lättnad eller beordrades att avstå från kommandot.

Nästa dag ockuperade element från 132: e 2: a bataljonen toppen av kulle 27, överraskade och dödade en japansk 75 mm artilleribesättning och lyckades med hjälp av kraftig artilleri skjuta sex japanska motattacker på sina positioner. Vid den här tiden hade soldaterna på kulle 27 extremt ont om ammunition och granater, med japanska styrkor som återvände tio skott till var och en som avfyrats av amerikanerna, och medicinsk utrustning var slut. 2: a: s ansträngningar för att förbättra sin position försvårades av den hårda korallen under kullens torv, vilket gjorde det svårt att gräva rävhål. Resten av den andra bataljonen, som bar ammunition, mat och medicinska förnödenheter, nådde kulle 27 och gick med i striden, där de snart fick stridsöverlägsenhet över de attackerande japanerna. Samtidigt, med infusion av nytt ledarskap av överstelöjtnant George, attackerade 1: a och 3: e bataljonerna en kort väg in i Gifu, dödade 25 japaner i processen, stängde sedan luckorna mellan deras enheter och konsoliderade sina positioner, medan han dödade många av de japanska försvararna. En officer från den andra bataljonen - som hade tagit med sig sitt personliga prickskyttegevär till striden - bevittnade den sista sönderdelningen av japanska enheter som attackerade Hill 27 med en sista storm av självmordsfrontal anklagelser. De japanska soldaterna i Gifu, som uppenbarligen inte hade levererats eller fyllts på under striden, konsumerade sina sista återstående matrationer den 1 januari.

Sedan början av sin offensiv på berget Austen hade 132: e förlorat 115 dödade och 272 skadade. Det relativt höga antalet stridsdödsfall orsakades delvis av sårinfektioner i de tropiska förhållandena och oförmåga att evakuera sårade män i de tidiga stadierna av operationen. Även efter ingripande av den andra bataljonen fortsatte sårade män att dö, oförmögna att motstå den mödosamma och hala portagen nerför improviserade djungelstigar på en bår som bärs av två män. Dessa förluster, plus effekterna av tropiska sjukdomar, värme och utmattning i kampen, gjorde tillfälligt 132: e 1: a och 3: e bataljonen oförmögen till ytterligare offensiv handling. Den 4 januari beordrades därför de första och tredje bataljonerna att gräva in och hålla positioner som omger Gifu i norr, öster och söder.

Efter att ha granskat den första Mount Austen -offensiven drog den tidigare marinofficeren och historikern Samuel B. Griffith slutsatsen: "När den grundligt slaktade Mount Austen -operationen drog ut i januari blev det uppenbart att både generalmajor Patch och hans assisterande divisionschef [Brigadgeneral Edmund Sebree ] hade mycket att lära ut, och kanske ännu mer att lära sig. " Medan Patchs beslut att angripa Mount Austen kritiserades noterade dock en deltagare svårigheterna för 132: e regementet och dess befälhavare, inklusive terrängen, begränsad utrustning (lätta murbruk och maskingevär med begränsad ammunitionsförsörjning, inga eldkastare eller stolpavgifter), och behovet av att attackera grundligt integrerade, förberedda och täckta över japanska försvar, som motstod direkt träff med 75 mm och i vissa fall 105 mm skal.

För sin del, när den 132: e kunde behandla sina sårade, förblev moralen hög i det nyblodiga regementet, som spelade en betydande roll i senare stridsoperationer på Guadalcanal. Den andra bataljonen, med bara 27 dödade, tilldelades omedelbart ytterligare offensiva stridsoperationer.

Förluster bland Gifu -försvararna är okända, men uppskattades av en andra bataljonsofficer från den 9 januari 1943 till 500 dödade och sårade; de flesta av de senare skulle senare dö av sina sår i kombination med sjukdom och svält. En japansk officers återhämtade dagbok uppgav att japanerna hade lidit stora skador. Japanska fångar som fångades i senare operationer hänvisade till striden vid kullarna 27 och 31 som slaget vid blodets berg .

Ankomst av amerikanska förstärkningar

Den 2 januari, med ankomsten av den amerikanska arméns 25: e division och resten av USA: s marina 2: a division, utsågs alla amerikanska enheter på Guadalcanal och Tulagi tillsammans till XIV -kåren med Patch i kommando. Sebree tog över som befälhavare för Americal Division. Den 5 januari utfärdade Patch sin plan för att påbörja operationer för att rensa Guadalcanal från japanska styrkor. Den andra marinavdelningen skulle skjuta västerut från Matanikaufloden längs kusten medan den 25: e divisionen skulle slutföra rensningen av Mount Austen och säkra kullarna och åsarna som ligger runt Matanikaus inre gafflar. Americal Division och 147: e infanteriregementet skulle bevaka Lunga -omkretsen.

Karta över Matanikau -flodområdet som visar japanska (röda) och amerikanska (blå) positioner och den amerikanska attackplanen längs kusten och in i inlandet.

De djupa flodravinerna i Matanikaus övre gafflar delade naturligtvis upp USA: s 25: e divisions verksamhetsområde i tre olika områden, med en huvudterräng som dominerar varje område. Öster om Matanikau låg berget Austen. I kilen mellan sydöstra och sydvästra gafflarna i Matanikau Hills 44 och 43 bildade tillsammans ett terrängdrag som amerikanerna kallade "Sea Horse", på grund av dess form sett ovanifrån. Mellan Matanikaus sydvästra och nordvästra gafflar var en mycket större kullmassa märkt, också på grund av dess form, "Galopphästen".

Generalmajor J. Lawton Collins - befälhavare för 25: e divisionen - tilldelade sitt 35: e infanteriregemente att rensa Gifu, säkra resten av berget Austen och fånga sjöhästen. Han beordrade det 27: e infanteriregementet att gripa galopphästen från norr. Den 35: e och den 27: e skulle sedan länka upp på kulle 53 (galopphästens "huvud") för att avsluta röjningen av de närliggande kullarna och åsarna. Collins placerade sitt 161st infanteriregemente i reserv. Ammunition och förnödenheter för de attackerande trupperna skulle transporteras längs grova jeepstigar så långt fram som möjligt och sedan transporteras resten av vägen av infödda Solomon Islanders.

Efter att ha observerat ankomsten av de amerikanska förstärkningarna till ön väntade japanerna offensiven. Hyakutake beordrade enheterna på kullarna runt Matanikau och i Gifu att hålla på plats i sina förberedda positioner. Japanarna hoppades att när amerikanerna omringade och blandade sig med de japanska defensiva fickorna att striderna i närheten skulle hindra amerikanerna från att använda sin överlägsna eldkraft i artilleri och nära luftstöd. På natten planerade japanerna att infiltrera de amerikanska bakre områdena och avbryta deras försörjningsledningar för att förhindra att de amerikanska attackstyrkorna får tillräckligt med ammunition och proviant för att fortsätta sina attacker. Japanarna hoppades att fördröja amerikanerna tillräckligt länge för att fler förstärkningar skulle komma från Rabaul eller någon annanstans.

Galopperande häst

Karta över de första amerikanska attackerna mot galopphästen, 10 januari
Karta över de amerikanska attackerna mot galopphästen, 12–13 januari

Sett över huvudet med norr uppåt, dök galopphästen upp och ner, med kullarna 54 och 55 som bildade hästens bakben och kulle 57 bildade frambenen. Från öst till väst bildade kullarna 50, 51 och 52 hästens kropp med den 270 fot höga kullen 53 i spetsen. Överste William A. McCulloch - befälhavare för 27: e regementet - beordrade sin första bataljon att attackera Hill 57 och hans tredje bataljon för att attackera Hills 51 och 52 från Hill 54, som redan var i amerikanska händer. Försvara den galopperande hästen och den närliggande gaffeln i Matanikau var 600 japanska soldater från den tredje bataljonen, 228: e infanteriregementet under major Haruka Nishiyama.

Den amerikanska attacken inleddes kl. 05:50 den 10 januari med ett bombardemang av sex bataljoner artilleri och flygattacker av 24 CAF-flygplan på misstänkta japanska positioner i dalen mellan Hill 57 och hoppplatsen för den första bataljonen. Från och med deras framsteg klockan 07:30 vann 1: a bataljonen framgångsrikt toppen av Hill 57 vid 11:40 mot lätt motstånd.

Från kulle 54 var den tredje bataljonens angreppsväg i det fria och dominerades av högmarken i kullarna 52 och 53. Klockan 06:35 inledde bataljonen sitt angrepp och ockuperade kulle 51 utan motstånd. Bataljonen fortsatte sin framsteg och stoppades av en kraftig japansk maskingevärsskjutning 200 m (180 m) kort från Hill 52: s toppmöte. Efter en flygattack av sex CAF-flygplan på kulle 52 och ett artilleribombardemang återupptog den tredje bataljonen sin attack och lyckades fånga toppmötet med 16:25, förstörde sex maskingevärpositioner och dödade cirka 30 japaner på kullen.

Kl. 09.00 den 11 januari inledde den tredje bataljonen sin attack mot Hill 53. Japanerna stoppade snabbt det amerikanska framsteget med maskingevär och murbruk. Amerikanerna - som inte hade fått tillräcklig påfyllning i vatten - började drabbas av omfattande värmeförluster. På en pluton var bara tio män vid medvetande vid eftermiddagen.

Dagen efter tog den 27: e 2: a bataljonen över attacken mot kulle 53. Amerikanerna stannade uppför backen och stoppades strax efter topp 53 på topp 53. Under natten klippte japanska infiltratörer av telefonlinjen mellan den andra bataljonen och dess regementshuvudkontor, vilket påverkade enhetens kommunikation. Den 13 januari förnyade amerikanerna attacken men stoppades igen av tung japansk maskingevär och murbruk.

En knöl på södra kanten av åsen ("hästens hals") som ledde till Hill 53 var grundpunkten för det japanska försvaret. Knollen innehöll flera maskingevär och murbrukpositioner som effektivt hade avskräckt de amerikanska attackerna över åsen. Andra bataljonens verkställande befäl - kapten Charles W. Davis - gav sig frivilligt att leda fyra andra män mot knollen. Crawling på magen, Davis och hans parti smög sig till inom 9,1 m från fiendens position. De japanska försvararna kastade två granater mot dem, men granaterna misslyckades med att explodera. Davis och hans män kastade åtta granater mot japanerna och förstörde flera av deras positioner. Davis reste sig sedan, och medan han sköt sitt gevär, sedan pistol med ena handen, vinkade han sina män framåt med den andra när han avancerade vidare in på knollen. Davis och hans män dödade eller jagade sedan bort resten av japanerna på knollen. Silhuett mot himlen under aktionen, Davis var synlig för amerikanerna alla upp och ner i åsen. Inspirerade av hans handlingar, plus påfyllning med vatten av ett plötsligt åskväder, "vaknade de amerikanska trupperna" och attackerade och erövrade snabbt Hill 53 vid middagstid. Amerikanerna räknade liken av 170 japanska soldater på och runt galopphästen. Amerikanerna led färre än 100 dödade.

Mellan den 15 och 22 januari jagade det 161: e infanteriregementet resten av Nishiyamas bataljon i den närliggande ravinen i den sydvästra Matanikau -gaffeln. Totalt dödades 400 japaner som försvarade galopphästen och det omgivande området. Två hundra japanska överlevande, däribland Nishiyama, flydde till vänskapslinjer den 19 januari.

Sea Horse

Det amerikanska 35: e infanteriregementet, under kommando av överste Robert B. McClure, fick i uppdrag att fånga Sea Horse och slutföra minskningen av Gifu på Mount Austen. McClure tilldelade sin andra bataljon till attacken mot Gifu och skickade sina första och tredje bataljoner på en lång marsch genom djungeln för att attackera Sea Horse från söder. Försvara sjöhästen och närliggande dalar var det japanska 124: e regementets 1: a och 3: e bataljoner, med Okas kommandopost i närheten. Sea Horse bestod av två kullar, Hill 43 i söder med Hill 44 intill norr.

Amerikanen marscherar till och attackerar Sea Horse (vänster)

Efter att ha tagit en 7 000 m (6 400 m) rund väg genom djungeln runt Mount Austen, klockan 06:35 den 10 januari, startade McClures tredje bataljon sin attack mot Hill 43. När amerikanerna stängde på Hill 43 från söder, en grupp av Japanska soldater nära Okas kommandopost såg de amerikanska soldaterna när de korsade en bäck och attackerade omedelbart och hotade flanken på den amerikanska kolonnen. Två amerikanska soldater- William G. Fournier och Lewis Hall- avstod framgångsrikt den japanska attacken med ett maskingevär men dödades i processen. Med framsteg mot ljusmotstånd grävde den tredje bataljonen in för natten cirka 640 m kort från Hill 43: s toppmöte.

Nästa dag lades den första bataljonen av den 35: e till attacken och de två enheterna-med artilleristöd-körde genom flera japanska maskingevärpositioner och tog Hill 43 vid tidig eftermiddag. Fortsatte mot Hill 44 mot lätt motstånd, och amerikanerna fångade resten av Sea Horse vid nattetid och skar av japanska styrkor i Gifu. De infödda Salomonöarna som hade packat upp förnödenheter till de två amerikanska bataljonerna under attacken hade svårt att leverera tillräckligt med mat och ammunition över det långa spåret mellan Sea Horse och Lunga-omkretsen. Således användes nu tunga bombplan B-17 Flying Fortress för att släppa ut leveranser till de amerikanska trupperna runt Sea Horse.

Den 12 januari fortsatte de två amerikanska bataljonerna i den 35: e sin attack mot västerut mot Galopphästen, men stoppades av en japansk starkpunkt på en smal ås cirka 600 m (550 m) väster om deras utgångspunkt. Efter att ha försökt att flankera positionen i två dagar, kunde amerikanerna krossa starkpunkten med murbruk och artilleri, döda 13 japanska försvarare och avancerade till en ås med utsikt över Matanikaus sydvästra gaffel senast 15:00 den 15 januari. Samma dag kunde japanska överlevande från Sea Horse -striden - inklusive Oka och de flesta av 124: e högkvarterets personalavdelning och den första bataljonen - glida förbi de amerikanska styrkorna och nå vänliga linjer längre västerut. Amerikanerna räknade 558 japanska döda runt sjöhästen, mestadels från 124: e tredje bataljonen, och fångade 17.

Andra Mount Austen

Den 9 januari ersatte McClures andra bataljon - under kommando av överstelöjtnant Ernest Peters - de tre bataljonerna från 132: e regementet och förberedde sig för att attackera Gifu. Under de kommande fyra dagarna försökte amerikanerna känna efter de japanska positionerna med patruller. Samtidigt försökte Gifu -försvararna slita ner amerikanerna med nattinfiltrationsattacker. Den 13 januari hade den andra bataljonen förlorat 57 dödade eller sårade. Stridsolyckorna plus malaria reducerade bataljonen till 75% av dess effektiva styrka nästa dag. För att bistå bataljonen var 35: e regementets personal mot pansarvapenpistol kompaniet fäst vid bataljonen som infanteri.

En skadad amerikansk soldat från 35: e infanteriregementet är förberedd för evakuering från stridsområdet den 15 januari.

Med amerikanernas tillfångatagande av sjöhästen isolerades japanerna i Gifu nu från resten av den 17: e armén. I ett sista meddelande via sin fälttelefon innan linjen klipptes vägrade Inagaki en order från Oka att överge sin position och försöka infiltrera tillbaka till vänskapliga linjer, istället lovade han att hans kommando skulle "slåss till det sista". Inagaki vägrade tydligen ordern för att göra det skulle ha inneburit att lämna sina sjuka och skadade män bakom sig.

En amerikansk attack mot Gifu av hela den andra bataljonen den 15 januari avstängdes helt av japanerna. Som svar avlöste McClure Peters kommandot den 16 januari och ersatte honom med major Stanley R. Larsen . Larsen bestämde sig för att helt omge Gifu och försöka minska den med ett massivt artilleribombardemang den 17 januari.

Under tiden använde amerikanerna en högtalare för att sända en överlämningsupprop på japanska till Gifus försvarare. Endast fem japanska soldater svarade. En av de fem rapporterade att hans företag faktiskt samlades för att diskutera överklagandet, men bestämde sig för att inte ge upp eftersom de var för svaga för att bära sina skadade, icke-ambulerande kamrater med sig till de amerikanska linjerna. Istället valde de att förgås tillsammans som en enhet. En japansk officer som försvarade Gifu skrev i sin dagbok: "Jag hörde fienden tala på japanska över en högtalare. Han säger förmodligen att vi ska komma ut - vilka dårar fienden är. Den japanska armén kommer att sticka ut det till slutet. Position måste försvaras under alla förhållanden med våra liv. "

Klockan 14:30 den 17 januari öppnade tolv 155 mm och trettiosju 105 mm kanoner eld mot Gifu. Under de närmaste en och en halv timme sköt det amerikanska artilleriet 1700 skal in i ett område på cirka 910 m kvadrat. På grund av timmens försening kunde amerikanerna inte följa spärren med en omedelbar attack utan fick istället vänta till nästa dag, vilket gjorde det möjligt för japanerna att återhämta sig. Den 18 januari attackerade amerikanerna in på den svagare västra sidan av Gifu, vilket gjorde lite framsteg och förstörde flera japanska pillboxar under de kommande två dagarna tills kraftigt regn stoppade attacken den 20 januari. Den natten dödades elva japaner som försökte fly från Gifu.

Tankstöd spränger Gifu för amerikanska styrkor

Den 22 januari kunde amerikanerna flytta en lätt tank uppför sitt försörjningsspår till Mount Austen. Tanken visade sig vara den avgörande faktorn i striden. Klockan 10:20 sprängde tanken - skyddad av 16–18 gevärmän - tre japanska pillboxar och trängde in i Gifu -fickan. Tanken fortsatte helt och hållet genom Gifu och förstörde ytterligare fem lådor, vilket bryter mot ett gap på 200 m (180 m) brett i den japanska linjen. Det amerikanska infanteriet steg genom gapet och intog positioner mitt i Gifu.

Den natten, runt 02:30, som tydligen insåg att striden var förlorad, ledde Inagaki sin stab och de flesta av de återstående överlevande från hans kommando - cirka 100 man - i en sista anklagelse mot amerikanerna. I anklagelsen dödades Inagaki och resten av hans trupper nästan till den sista mannen. Vid soluppgången den 23 januari säkrade amerikanerna resten av Gifu. Sextiofyra män från den amerikanska 2: a bataljonen, 35: e infanteriet dödades under attackerna på Gifu mellan 9 och 23 januari, vilket medförde det totala antalet dödade amerikaner som tog Mount Austen till 175. Amerikanerna räknade 431 japaners kroppar i resterna av Gifus befästningar och 87 någon annanstans runt berget Austen. Totala japanska förluster i Sea Horse och båda Mount Austen -striderna var förmodligen mellan 1 100 och 1 500 man.

Kustresa

Samtidigt som den amerikanska arméens offensiv ägde rum i kullarna runt övre Matanikau, attackerade USA: s andra marinedivision - under kommando av brigadgeneral Alphonse DeCarre - längs Guadalcanals nordkust. Mot marinerna i kullarna och ravinerna söder om Point Cruz fanns resterna av den japanska 2: a infanteridivisionen, under kommando av generallöjtnant Masao Maruyama , plus den första bataljonen, 228: e infanteriregementet från 38: e infanteridivisionen under major Kikuo Hayakawa.

US Marine kör längs kusten

Den 13 januari inledde 2: a och 8: e marinregementet sin offensiv med att 8: e marinisterna anföll längs kusten och 2: e marinerna gick vidare inåt landet. Japanerna pressades tillbaka på vissa ställen men hölls på andra, med hårda strider på flera platser i kullarna och ravinerna nära kusten. Den 14 januari avlöstes 2: a marinesoldaten av sjätte marinregementet under kommando av överste Gilder D. Jackson .

Marinesen förnyade offensiven den 15 januari. Japanerna stymade de åttonde marinernas framsteg längs kusten. Inåt landet kunde de sjätte marinesoldaterna dock framgångsrikt avancera cirka 1 400 m (1400 m) och hotade flanken för de japanska styrkorna som placerades framför de åttonde marinerna. Klockan 17:00 beordrade Maruyama sina trupper att dra sig tillbaka till en förkoordinerad linje cirka 1300 m (1,200 m) västerut.

Tidigt den 16 januari, när många av Maruyamas män försökte följa ordern om att dra sig tillbaka, vände de sjätte marinesoldaterna och körde till kusten och fångade de flesta av Maruyamas fjärde och 16: e regemente mellan sig själva och de åttonde marinesoldaterna. Vid 14:00 den 17 januari hade marinesoldaterna förstört de japanska styrkorna som var fångade i fickan och dödade 643 och fångade två.

Verkningarna

Den 15 januari nådde en IJA -representant från Rabaul Guadalcanal på ett Tokyo Express -uppdrag och informerade Hyakutake om beslutet att dra tillbaka japanska styrkor från ön. Motvilligt acceptera ordern, den 17: e armén personal meddelade Ke utrymningsplan sina styrkor den 18 januari. Planen ledde den 38: e divisionen att koppla ur och dra sig tillbaka mot Cape Esperance i västra änden av Guadalcanal med början den 20 januari. Den 38: e pensioneringen skulle omfattas av 2: a divisionen och andra enheter, som sedan skulle följa den 38: e västerut. Alla trupper som inte kunde röra sig uppmuntrades att döda sig själva för att "upprätthålla den kejserliga arméns ära". Från Cape Esperance planerade den japanska flottan att evakuera arméstyrkorna under de sista dagarna i januari och första veckan i februari med ett beräknat slutdatum för evakueringen den 10 februari.

Amerikanskt avancemang västerut, 23–25 januari

USA och dess allierade misstänkte japanska förberedelser för Ke som ännu ett förstärkningsförsök. Med detta i åtanke beordrade Patch sina styrkor att starta ytterligare en offensiv mot de japanska styrkorna väster om Matanikau. Den 21 januari drev 27: e och 161: e regementet västerut från området Galopphäst. Amerikanerna - omedvetna om att 38: e divisionen drog sig tillbaka för att evakuera ön - blev förvånade över att möta lätt motstånd. Framåt snabbare genom de inre kullarna och åsarna än japanerna hade räknat med, var amerikanerna den 22 januari i stånd att fånga Kokumbona vid kusten, 17: e arméns högkvarter och helt avskurna resten av 2: a divisionen.

Efter att ha reagerat snabbt på situationen evakuerade japanerna Kokumbona och beordrade 2: a divisionen att omedelbart dra sig tillbaka västerut. Amerikanerna erövrade Kokumbona den 23 januari. Även om vissa japanska enheter var instängda mellan de amerikanska styrkorna och förstördes, flydde de flesta av andra divisionens överlevande.

Under nästa vecka försenade den japanska bakvakten-med hjälp av svår terräng-effektivt det amerikanska framsteget västerut från Kokumbona. General Patch - som fortfarande trodde att en japansk förstärkningsinsats var nära förestående - höll de flesta av hans styrkor tillbaka för att vakta Henderson Field och skickade bara ett regemente åt gången för att fortsätta avancemanget. Således kunde majoriteten av de överlevande japanska arméstyrkorna samlas vid Cape Esperance i slutet av januari. Den 1, 4 och 7 februari evakuerade japanska krigsfartyg framgångsrikt 10 652 arméstyrkor från ön. Den 9 februari upptäckte amerikanerna att japanerna var borta och förklarade Guadalcanal säkert.

I efterhand har vissa historiker anklagat amerikanerna - särskilt Patch och amiral William Halsey , befälhavare för de allierade styrkorna i södra Stilla havet - för att de inte utnyttjade deras mark-, flyg- och marinöverlägsenhet för att förhindra framgångsrik japansk evakuering av de flesta av deras överlevande. styrkor från Guadalcanal. Halsey hade nyligen blivit avvisad vid slaget vid Rennell Island . Patch och Harmons insisterande på att ta Mount Austen har nämnts som en av de faktorer som försenade amerikanens huvudattack i väster, vilket gav den 17: e armén en chans att fly. Said Merrill B. Twining av de japanska styrkor på och runt Mount Austen, "Teoretiskt dessa japanska erbjöd ett hot mot vår viktig kraft framåt västerut längs kusten, men av praktiska skäl dessa isolerade grupper bestod av sjuka och svältande män inte att göra någonting mer än att dö på plats. Under de omständigheter som avslöjades av efterföljande händelser är det uppenbart att Mount Austen bara var en del av landskapet och av ingen betydelse för någon av antagonisterna. "

Ändå var den större framgångsrika kampanjen för att återta Guadalcanal från japanerna en viktig strategisk seger för USA och dess allierade. Med utgångspunkt i deras framgångar i Guadalcanal och på andra håll fortsatte de allierade sin kampanj mot Japan, vilket slutligen kulminerade i Japans nederlag och slutet av andra världskriget.

Anteckningar

Referenser

Böcker

  • Dull, Paul S. (1978). A Battle History of the Imperial Japanese Navy, 1941–1945 . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-097-1.
  • Frank, Richard (1990). Guadalcanal: The Definitive Account of the Landmark Battle . New York: Random House. ISBN 0-394-58875-4.
  • George, John B. (1981). Shots Fired in Anger: A rifleman's view of the war in the Pacific, 1942–1945, including the campaign on Guadalcanal and fight with Merrill's Marauders in the jungles of Burma . National Rifle Association . ISBN 0-935998-42-X.
  • Gilbert, Oscar E. (2001). Marintankstrider i Stilla havet . Da Capo. ISBN 1-58097-050-8.
  • Griffith, Samuel B. (1963). Slaget om Guadalcanal . Champaign, Illinois, USA: University of Illinois Press. ISBN 0-252-06891-2.
  • Jersey, Stanley Coleman (2008). Hell's Islands: The Untold Story of Guadalcanal . College Station, Texas : Texas A&M University Press. ISBN 978-1-58544-616-2.
  • Morison, Samuel Eliot (1958). Kampen om Guadalcanal, augusti 1942 - februari 1943 , vol. 5 av History of United States Naval Operations under andra världskriget . Boston: Little, Brown and Company . ISBN 0-316-58305-7.
  • Rottman, Gordon L. (2005). Japanska armén under andra världskriget: södra Stilla havet och Nya Guinea, 1942–43 . Dr Duncan Anderson (konsultredaktör). Oxford och New York: Osprey. ISBN 1-84176-870-7.
  • Twining, Merrill B. (1996). No Bended Knee: The Battle for Guadalcanal . Novato, Kalifornien : Presidio Press. ISBN 0-89141-549-1.

webb

externa länkar

Koordinater : 9 ° 27′51 ″ S 159 ° 57′28 ″ E / 9,46417 ° S 159,95778 ° E / -9.46417; 159,95778