Slaget vid Milne Bay -Battle of Milne Bay

Slaget vid Milne Bay (25 augusti – 7 september 1942), även känd som Operation RE eller slaget vid Rabi (ラビの戦い) av japanerna, var ett slag i Stillahavskampanjen under andra världskriget . Japanska marinsoldater , kända som Kaigun Tokubetsu Rikusentai (särskilda sjölandningsstyrkor), med två små stridsvagnar attackerade de allierade flygfälten vid Milne Bay som hade etablerats på den östra spetsen av Nya Guinea . På grund av dåligt underrättelsearbete räknade japanerna bort storleken på den övervägande australiensiska garnisonen och, i tron ​​att flygfälten försvarades av endast två eller tre kompanier , landsatte de till en början en styrka som var ungefär lika stor som en bataljon den 25 augusti 1942. De allierade, förvarnad av underrättelser från Ultra , hade kraftigt förstärkt garnisonen.

Trots att de drabbades av ett betydande bakslag i början, när en del av deras lilla invasionsstyrka fick sitt landningsfartyg förstört av Royal Australian Air Force-flygplan när de försökte landa vid kusten bakom de australiensiska försvararna, trängde japanerna snabbt inåt landet och började sin framryckning mot flygfälten. Hårda strider följde när de mötte de australiska milis trupperna som utgjorde den första försvarslinjen. Dessa trupper trycktes stadigt tillbaka, men australierna förde fram veteranförband från andra australiensiska kejserliga styrkan som japanerna inte hade förväntat sig. Allierad luftöverlägsenhet hjälpte till att tippa balansen och gav nära stöd till trupperna i strid och inriktade på japansk logistik. Japanerna befann sig i kraftigt undertal, saknade förnödenheter och led stora förluster och drog tillbaka sina styrkor, och striderna tog slut den 7 september 1942.

Slaget beskrivs ofta som det första stora slaget i kriget i Stilla havet där de allierade trupperna på ett avgörande sätt besegrade japanska landstyrkor. Även om japanska landstyrkor hade upplevt lokala bakslag på andra håll i Stilla havet tidigare under kriget, till skillnad från vid Milne Bay, hade dessa tidigare handlingar inte tvingat dem att dra sig tillbaka helt och överge sitt strategiska mål. Inte heller hade de en så djupgående inverkan på de allierades tankar och uppfattningar om japanerna och deras utsikter till seger. Milne Bay visade gränserna för japansk kapacitet att expandera med relativt små styrkor inför allt större allierade truppkoncentrationer och befälet över luften. Som ett resultat av striden höjdes den allierade moralen och Milne Bay utvecklades till en stor allierad bas, som användes för att genomföra efterföljande operationer i regionen.

Bakgrund

Geografi

Milne Bay är en skyddad 97 kvadratkilometer (250 km ² ) vik vid den östra spetsen av territoriet Papua (nu en del av Papua Nya Guinea ). Den är 22 miles (35 km) lång och 10 miles (16 km) bred och är tillräckligt djup för att stora fartyg ska kunna komma in. Kustområdet är platt med goda inflygningar från luften och därför lämpligt för landningsbanor, även om det genomskärs av många bifloder till floder och mangroveträsk. På grund av de sumpiga markerna och den höga nederbörden, cirka 5 100 mm per år, är området utsatt för malaria och översvämningar. Efter översvämningar blir kustslätterna "nästan oframkomliga träsk av klibbig lera", och marken är inte lämpad för utveckling. Viken avgränsas till dess norr och söder av Stirling Ranges, som vid punkter stiger till 3 000–5 000 fot (910–1 520 M) och är täckta av Kunai-gräs och tätt buskmark . Huvudområdet med fast mark som lämpar sig för konstruktion och utveckling finns direkt vid vikens spets. 1942 ockuperades detta område av odlingar av palmolja, kokosnötter och kakao, samt ett antal bryggor och byar, sammankopplade av vad som beskrevs av major Sydney Elliott-Smith från Australian New Guinea Administrative Unit (ANGAU) som en " blygsamt "vägsystem" som i själva verket bara var en grusväg 10–12 meter (33–39 fot) bred. Området var glest befolkat, även om det fanns ett antal byar längs banan. Ahioma låg längst österut och tillsammans med Gili Gili i väster gränsade det till Lilihoa, Waga Waga, Goroni, KB Mission, Rabi och Kilarbo.

Militär situation

Den japanska framstötningen in i Stillahavsregionen hade börjat i början av december 1941 med attacker mot brittiska och samväldesstyrkor i slaget om Hong Kong och den malaysiska kampanjen , och mot den amerikanska Stillahavsflottan , av vilka mycket fångades för ankar i Pearl Harbor . De avancerade snabbt söderut, överväldigande motstånd i Malaya, erövrade Singapore i februari 1942 och ockuperade framgångsrikt Timor , Rabaul och Nederländska Ostindien . Medan en japansk marinoperation som syftade till att erövra Port Moresby besegrades i slaget vid Korallhavet i maj, kapitulerade amerikanska styrkor på andra ställen i Filippinerna och japanska styrkor avancerade mot Indien genom Burma.

Även om japanerna hade besegrats i Korallhavet, förväntades ett nytt försök att erövra Port Moresby. Den allierade överbefälhavaren för det sydvästra Stillahavsområdet, general Douglas MacArthur , beslutade att upprätta flygbaser för att skydda Port Moresby. I väster godkände han byggandet av en flygbas vid Merauke i Nederländska Nya Guinea . En annan, med kodnamnet "Boston" var auktoriserad österut i det i stort sett outforskade området Abau – Mullins hamn den 20 maj. Varje japansk styrka som närmar sig Port Moresby sjövägen skulle behöva segla förbi dessa baser, vilket gör att de kan upptäckas och attackeras tidigare; men basen i öst hade också andra fördelar. Bombplan som flyger uppdrag till Rabaul och andra japanska baser i norr därifrån skulle inte behöva flyga över Owen Stanley Range , och skulle inte vara föremål för vädrets nycker och luftturbulens över bergen. Av den anledningen önskades en landningsbana lämplig för tunga bombplan så att de kunde iscensätta dit från Port Moresby och baser i norra Australien.

Chefen för de allierade landstyrkorna, general Sir Thomas Blamey , valde ut en garnison för Boston den 24 maj. Trupperna informerades om att deras uppdrag bara var att försvara sig mot japanska räder, och i händelse av en större attack skulle de förstöra allt av värde och dra sig tillbaka. Boston-projektet föll igenom, eftersom en spaning av området gav en ogynnsam rapport och Elliott-Smith föreslog Milne Bay som en mer lämplig alternativ plats. Ett sällskap på tolv amerikaner och australiensare gav sig ut för att utforska Milne Bay i en Consolidated PBY Catalina -flygbåt den 8 juni. De var imponerade av de platta områdena, vägarna och bryggorna, som alla skulle underlätta byggandet av flygbaser. Efter att ha mottagit en positiv rapport från partiet avbröt MacArthurs generalhögkvarter (GHQ) Boston den 11 juni och ersatte Milne Bay. Milne Bay fick kodnamnet "Fall River". Användningen av ortnamn som kodnamn visade sig vara oklokt, eftersom vissa leveranser av misstag skickades till den verkliga Fall River , i Massachusetts .

Förspel

Allierade

De första trupperna anlände till Milne Bay från Port Moresby i de holländska KPM- fartygen Karsik och Bontekoe , eskorterade av slupen HMAS  Warrego och korvetten HMAS  Ballarat den 25 juni. Karsik lade till vid en pontonkaj som hastigt hade byggts av bensinfat av papuanska arbetare, som hade rekryterats av ANGAU och som sedan hjälpte till med att lossa fartygen. Trupperna inkluderade två och ett halvt kompanier och en maskingevärspluton från 55:e infanteribataljonen av 14 :e infanteribrigaden , 9:e lätta luftvärnsbatteriet med åtta Bofors 40 mm kanoner, en pluton från USA:s 101:a kustartilleribataljon (anti- Flygplan) med åtta 0,50-kaliber maskingevär och två 3,7-tums luftvärnskanoner av det 23:e Heavy Anti-Aircraft Battery. Företag E av 46th Engineers of the US Army Corps of Engineers anlände till Bontekoe med flygbaskonstruktionsutrustning. Omkring 29 KPM-fartyg hade rymt till Australien efter Nederländska Ostindiens fall. De var bemannade av holländska och javanesiska besättningar och var livlinan för garnisonen vid Milne Bay, och gjorde ungefär två av var tredje resor dit under kampanjen, resten var av australiensiska, brittiska och amerikanska fartyg. Fem KPM-fartyg skulle gå förlorade under striderna i Papua.

Arbetet på det första flygfältet, som blev känt som No. 1 Airstrip , hade påbörjats den 8 juni, med området nära Gili Gili som rensades av papuanska arbetare under överinseende av ANGAU och av US 96th Engineer Separate Battalion personal. Företag E av 46th Engineers började arbeta med det den 30 juni. Utöver landningsbanan fick man bygga kamouflerade spridningsområden för 32 jaktplan, taxibanor och boende för 500 man. För att stödja flygbasen och garnisonen omdirigerades en pluton till att arbeta på hamnen och vägarna. Även om kanalerna i Milne Bay tillät djupgående fartyg att närma sig inom 40 fot (12 m) från stranden, var de tvungna att lossas på pontoner och förråden hanteras på fordon, en arbetsintensiv process.

Tre Kittyhawks från No. 76 Squadron RAAF landade på landningsbanan den 22 juli, medan ytterligare flygplan från No. 76 och även No. 75 Squadron RAAF anlände den 25 juli. De fann att endast 4 950 x 80 fot (1 509 x 24 m) av den 6 000 x 100 fot (1 829 x 30 m) banan var täckt med Marston Matting , och att det ofta fanns vatten över den. Landande flygplan sprutade runt vatten och halkade ibland av banan och fastnade.

Med nr 1 Airstrip i drift började arbetet med ytterligare två flygfält. Omkring 5 000 kokospalmer togs bort för landningsbanan nr 2 , och platsen jämnades till och graderades, men dess användning krävde först byggandet av minst två 60 fot (18 m) broar, så arbetet flyttades till nr 3 landningsbana nära Kilarbo . Dess konstruktion utfördes av den 2:a bataljonen av US 43rd Engineers (mindre Company E), som anlände den 4 augusti. Den dagen började japanska flygplan att bomba och beskjuta Milne Bay, med fokus på att attackera flygfälten och ingenjörerna medan de arbetade. Fyra nollor och ett dykbombplan attackerade landningsbanan nr 1. En Kittyhawk förstördes på marken, medan en Kittyhawk från No. 76 Squadron sköt ner dykbombplanet. Efter detta etablerade australierna ett fungerande radarsystem för att ge tidig varning. Den 11 augusti fångade 22 Kittyhawks 12 nollor. Trots sin numeriska fördel förlorade australierna tre Kittyhawks, samtidigt som de hävdade att fyra japanska nollor sköts ner.

Den 11 juli började trupper från 7:e infanteribrigaden , under befäl av brigadgeneral John Field , anlända för att stärka garnisonen. Brigaden bestod av tre milisbataljoner från Queensland , de 9 : e , 25 :e och 61:e infanteribataljonerna . De hade med sig kanoner från 4:e batteriet i 101:a anti-tankregementet, 2/6:e Heavy Anti-Aircraft Battery och 2/9th Light Anti-Aircraft Battery, tillsammans med den första australiska ingenjörsenheten, 24th Field Company . Fält tog över kommandot över "Milne Force", en insatsstyrka som utövade operativ kontroll över alla allierade luft-, land- och sjöstyrkor i området, men bara när ett anfall var nära förestående. Han rapporterade direkt till Blameys allierade landstyrkor i Brisbane snarare än New Guinea Force i Port Moresby. Hans mest angelägna uppgifter var av ingenjörskaraktär. Medan de amerikanska ingenjörerna byggde landningsbanorna och kajerna arbetade australierna på vägarna och boendet. Den lilla styrkan av sappers måste utökas med infanteri och papuanska arbetare.

Även om malaria var känt för att vara endemisk i Milne Bay-området, var försiktighetsåtgärder mot sjukdomen slumpmässiga. Män bar shorts och höll uppkavlade ärmar. Deras myggmedelskräm var ineffektiv, kinin var en bristvara och många män anlände utan sina myggnät, som stuvas djupt i fartygens lastrum och tog flera dagar att lossa. En daglig dos på 10 grains (0,65 g) ordinerades men Fields trupper fick veta att de inte skulle ta sitt kinin förrän de hade varit i området en vecka. Vid det här laget hade många blivit smittade av sjukdomen. Direktören för medicin vid de allierade landstyrkornas högkvarter var brigadgeneral Neil Hamilton Fairley , en expert på tropisk medicin. Han besökte Port Moresby i juni och var orolig över ineffektiviteten i de åtgärder som vidtas för att bekämpa sjukdomen, som han insåg kunde förstöra hela den allierade styrkan i Papua. Han såg till att den 110:e skaderöjningsstationen lämnade Brisbane till Milne Bay med ett fullt utrustat patologiskt laboratorium och en stor mängd anti-malariatillförsel, inklusive 200 000 kinintabletter. Men viss utrustning gick förlorad eller förstördes under transporten, och faran från malaria var ännu inte uppskattad vid Milne Bay.

55:e infanteribataljonens kompanier var redan hårt drabbade av malaria och andra tropiska sjukdomar och drogs tillbaka och skickades tillbaka till Port Moresby i början av augusti, men garnisonen förstärktes ytterligare med trupper från andra australiensiska kejserliga styrkan från brigadgeneral George Woottens 18 :e infanteribrigad av den 7:e divisionen , som började anlända den 12 augusti, även om den inte skulle vara färdig förrän den 21 augusti. Denna veteranbrigad, som hade kämpat i belägringen av Tobruk tidigare i kriget, bestod av 2/9:e , 2/10:e och 2/12:e infanteribataljonerna . Luftvärns- och artilleristöd tillhandahölls av det 9:e batteriet i 2/3:e lätta luftvärnsregementet, det amerikanska 709:e luftvärnsbatteriet och det 9:e batteriet i 2/5:e fältregementet , medan olika signal- och logistiktrupper tillhandahöll ytterligare Stöd.

Med två brigader nu vid Milne Bay, utsågs generalmajor Cyril Clowes att befälhava Milne Force, som ställdes under kontroll av New Guinea Force, nu under befäl av generallöjtnant Sydney Rowell , den 12 augusti. Clowes huvudkontor bildades i Sydney i slutet av juli och flögs upp till Milne Bay. Han anlände med en del av sin personal den 13 augusti, men var tvungen att vänta tills resten anlände innan han formellt kunde ta befälet över Milne Force den 22 augusti. Vid denna tidpunkt fanns det 7 459 australiensiska och 1 365 amerikanska armépersonal vid Milne Bay, av vilka cirka 4 500 var infanteri. Det fanns också cirka 600 RAAF-personal.

Clowes tilldelade den oerfarna 7:e infanteribrigaden en defensiv roll, som bevakade nyckelpunkter runt Milne Bay från sjöburna eller luftburna attacker, och höll veteranen 18:e infanteribrigaden i reserv, redo att motanfall. Eftersom det saknades korrekta kartor och upptäckte att deras signalutrustning var opålitlig under förhållandena, bestod det australiensiska lednings- och kontrollsystemet till stor del av kabeltelefoner, eller löpare där det inte fanns tillräckligt med ledning. Det mjuka underlaget försvårade förflyttning på väg och även till fots.

japanska

Japanska flygplan upptäckte snart den allierade närvaron vid Milne Bay, vilket uppskattades som ett tydligt hot mot japanska planer på ytterligare en sjöburen framryckning på Port Moresby, som skulle börja med en landning på Samarai Island i China Strait , inte långt från Milne Bay. Den 31 juli bad befälhavaren för den japanska XVII-armén , generallöjtnant Harukichi Hyakutake , att viceamiral Gunichi Mikawas 8: e flotta skulle fånga den nya allierade basen vid Milne Bay istället. Mikawa ändrade därför sina planer för Samarai-operationen och ersatte tillfångatagandet av Milne Bay, som fick kodnamnet Operation RE och planerad till mitten av augusti. Operation RE fick hög prioritet efter att flygplan från 25:e Air Flotilla upptäckt de nya Milne Bay-flygfälten den 4 augusti, men sköts sedan upp på grund av de amerikanska landningarna på Guadalcanal den 7 augusti.

Under missuppfattningen att flygfälten försvarades av endast två eller tre kompanier av australiensiskt infanteri (300–600 man), bestod den initiala japanska anfallsstyrkan av endast omkring 1 250 personal. Den kejserliga japanska armén (IJA) var ovillig att genomföra operationen eftersom den fruktade att landande pråmar som skickades till området skulle attackeras av allierade flygplan. Efter ett argument mellan IJA och den kejserliga japanska marinens (IJN) officerare kom man överens om att marinen skulle ha ansvaret för landningen. Som ett resultat drogs anfallsstyrkan från det japanska sjöinfanteriet, känt som Kaigun Rikusentai (Special Naval Landing Forces). Cirka 612 sjötrupper från 5th Kure Special Naval Landing Force (SNLF), ledda av befälhavare Masajiro Hayashi , var planerade att landa på östkusten nära en punkt som av japanerna identifierats som "Rabi", tillsammans med 197 män från 5:e Sasebo SNLF , ledd av löjtnant Fujikawa. Det var planerat att ytterligare 350 personal från 10th Naval Landing Force, tillsammans med 100 man från 2nd Air Advance Party, skulle landa via pråm på den norra kusten av halvön vid Taupota, i Goodenough Bay, varifrån den skulle slå ut. över Stirling Ranges för att attackera australierna bakifrån. Efter striden bedömde stabschefen för den japanska kombinerade flottan , viceamiral Matome Ugaki , att landstigningsstyrkan inte var av hög kaliber eftersom den innehöll många 30- till 35-åriga soldater som inte var helt i form och hade "sämre kämpaglöd". Sjö-understöd skulle tillhandahållas av den 18:e kryssardivisionen under befäl av konteramiral Mitsuharu Matsuyama . Japanerna åtnjöt några initiala fördelar i form av att ha två Type-95 lätta tankar . Efter en inledande attack blev dessa stridsvagnar dock kvar i leran och övergavs. De hade också kontroll över havet under natten, vilket möjliggjorde förstärkning och evakuering.

Allierad intelligens fördel

För att motverka dessa japanska taktiska fördelar, åtnjöt de allierade den strategiska fördelen att ha överlägsen intelligens om japanska planer. Japanerna visste väldigt lite om allierade styrkor vid Milne Bay, medan de allierade fick förvarning om att japanerna planerade en invasion. I mitten av juli informerade kodbrytare under befäl av kommendör Eric Nave MacArthur att i slutet av augusti planerade japanerna att attackera Milne Bay. De tillhandahöll detaljerad information om antalet soldater att förvänta sig, vilka enheter som skulle vara inblandade, deras utbildningsstandard och namnen på de fartyg som japanerna hade allokerat till operationen. MacArthurs biträdande stabschef för underrättelsetjänst, brigadgeneral Charles A. Willoughby , hade förutsett en japansk reaktion mot Milne Force och tolkade den japanska spaningen den 4 augusti som ett förebådande av en operation. Efter att Allied Naval Forces signalerat underrättelsetjänsten, med tanke på kodordet Ultra som täckte ett antal koder inklusive den japanska marinkoden JN-25, dekrypterade ett meddelande som avslöjade att en japansk ubåtspicquetlinje hade upprättats för att täcka inflygningarna till Milne Bay, Willoughby förutspådde att en attack var nära förestående. Som svar rusade MacArthur den 18:e infanteribrigaden till Milne Bay. Generalmajor George Kenney , befälhavaren för de allierade flygvapnet, beordrade luftpatruller att öka över de troliga japanska invasionsvägarna. Han beordrade också förebyggande flyganfall mot de japanska flygfälten vid Buna den 24 och 25 augusti, vilket reducerade antalet japanska jaktplan som var tillgängliga för att stödja attacken mot Milne Bay till bara sex.

Slåss

Första landning

Under loppet av den 23 och 24 augusti utförde flygplan från den 25:e luftflottiljen förberedande bombningar runt flygfältet vid Rabi. Den huvudsakliga japanska invasionsstyrkan lämnade Rabaul den 24 augusti, under Matsuyamas befäl, klockan 7:00. Flottan bestod av två lätta kryssare , Tenryū och Tatsuta , såväl som tre jagare, Urakaze , Tanikaze och Hamakaze , i samverkan med transporterna, Nankai Maru och Kinai Maru , och ubåtsjagarna CH-22 och CH-24 .

Klockan 8:30 den 24 augusti larmades Milne Bay GHQ av ett RAAF Hudson-bombare nära Kitava Island , utanför Trobriand Islands , och kustbevakare om att en japansk konvoj närmade sig Milne Bay-området. HMAS  Arunta  – som eskorterade transporten SS Tasman  – lämnade Milne Bay-området och seglade mot Port Moresby efter att ha fått veta om invasionsstyrkan. Rapporter om den andra japanska konvojen, bestående av sju pråmar, som hade seglat från Buna med den styrka som skulle landa vid Taupota mottogs också vid denna tidpunkt. Som svar på denna iakttagelse, efter att det initialt dåliga vädret hade klarnat, förvrängdes 12 RAAF Kittyhawks vid middagstid. Pråmarna sågs strandade nära Goodenough Island där de 350 trupperna från 5:e Sasebo SNLF, ledda av befälhavare Tsukioka, hade gått i land för att vila. De australiska piloterna fortsatte sedan med att beskjuta pråmarna och under loppet av två timmar förstörde de alla och strandade deras tidigare passagerare.

Efter den första iakttagelsen förblev den huvudsakliga invasionsstyrkan, bestående av den tunga sjöskyddsstyrkan och de två transporterna, svårfångad fram till morgonen den 25 augusti. I ett försök att avlyssna den sändes amerikanska B-17:or som opererade från baser vid Mareeba och Charters Towers i Queensland, även om de inte kunde slutföra sitt uppdrag eftersom dåligt väder stängde in. Senare på eftermiddagen kom ett antal Kittyhawks och en en enda Hudson bombplan beskjutit konvojen och försökte bomba transporterna med 250 lb (110 kg) bomber nära Rabi Island. Endast begränsade skador orsakades på konvojen och inga fartyg sänktes. Efter detta, på grund av tillbakadragandet av den enda allierade sjönärvaron i området – Arunta och Tasman  – sändes ett RAAF-anbud för att fungera som en strejkvakt i viken, redo att ge tidig varning om de annalkande japanerna.

Under tiden, tidigare på dagen, beslutade Clowes att förkorta sina linjer och godkände ordern för D-kompaniet, 61:a infanteribataljonen, som hade skickats till Akioma i öster, att dra sig tillbaka bakom 'B'-kompaniet vid KB Mission och omplacera sig kl. landningsbanan nr 3 vid Gili Gili. En brist på vattenfarkoster försenade dock D Companys avgång till kvällen den 25/26 augusti efter att ha rekvirerat tre luggers Bronzewing , Elevala och Dadosee . Vid 22:30-tiden hade den japanska huvudstyrkan, bestående av över 1 000 man och två typ 95 Ha-Go-stridsvagnar, landat nära Waga Waga, på den norra stranden av viken; på grund av ett fel i navigeringen kom de i land cirka 3 kilometer (1,9 mi) öster om där de hade tänkt sig, vilket placerade dem längre bort från sitt mål. Ändå skickade de snabbt ut patruller för att säkra området, samlade lokala bybor och etablerade ett strandhuvud.

Senare samma kväll stötte två av de små vattenfarkoster som D Company använde för att dra sig tillbaka till Gili Gili på den japanska landstigningsstyrkan. I eldstriden som följde, tvingades en av farkosterna – Elevala  – till stranden och dess passagerare tvingades återvända för att ta sig till djungeln till fots, och nådde så småningom Gili Gili en tid senare; den andra, Bronzewing , var hålad och av dess passagerare dödades 11 antingen i förlovningen eller av japanerna efter deras tillfångatagande.

Japanerna rycker in i landet

I gryningen den 26 augusti, när de ryckte västerut längs kusten med pansarstöd, hade japanerna nått huvudpositionen bemannad av trupper från B-kompani, 61:a infanteribataljonen, runt KB Mission. Den japanska styrkan rörde sig genom djungeln vid kanten av kustspåret och leddes av två lätta stridsvagnar. Trots att de saknade pansarvärnsvapen kunde australierna vända tillbaka den japanska attacken. I detta skede led japanerna ett allvarligt bakslag när deras basområde attackerades kraftigt i dagsljus av RAAF Kittyhawks och ett Hudsonflygplan, tillsammans med B-25 , B-26 och B-17 från US Fifth Air Force . Som ett resultat av attacken dödades ett antal japanska trupper, medan en stor mängd förnödenheter förstördes, liksom ett antal av landstigningspråmarna som låg på strand nära KB-missionen. Bortsett från att allvarligt hindra det japanska försörjningssystemet, förhindrade förstörelsen av landstigningspråmarna också att de användes för att omgå de australiensiska bataljonerna. Japanerna hade inget luftskydd då jaktplanen baserade vid Buna som skulle patrullera över Milnebukten sköts ner av allierade jaktplan kort efter att de lyft och andra flygplan baserade vid Rabaul tvingades vända tillbaka på grund av dåligt väder.

Ändå pressade japanerna fortfarande på 61:a infanteribataljonens positioner under hela dagen. Field, som hade ledningsansvar för lokalområdet, beslutade att skicka två plutoner från 25:e infanteribataljonen för att ge stöd. Senare sändes också de återstående två gevärskompanierna från 61:an, tillsammans med deras mortelpluton . Det leriga spåret innebar att australierna inte kunde flytta pansarvärnsvapen i position; som ett stopp för åtgärden flyttades dock mängder av klibbiga bomber och pansarvärnsminor upp till de främre enheterna. Klockan 16:45, med luft- och artilleristöd, inledde australierna en mindre attack mot de japanska framåtpositionerna som var belägna cirka 600 yards (550 m) öster om uppdraget, och tryckte japanerna tillbaka ytterligare 200 yards (180 yards). m). Men trötta av dagens strider drog de sig tillbaka till Motieau, väster om uppdraget.

Australiensarna försökte sedan bryta kontakten och dra sig tillbaka mot en bäcklinje där de hoppades kunna upprätta en försvarslinje när mörkret kom. Japanerna höll nära kontakt med australierna och trakasserade deras bakre element. Männen från B-kompaniet sökte sedan fastställa sin position, medan 2/10:e infanteribataljonen gjorde förberedelser för att röra sig österut mot Ahioma och passerade genom linjerna för 25:e och 61:e infanteribataljonen. Tidigt på kvällen besköt japanska fartyg de australiensiska positionerna och senare, klockan 22:00, inledde japanerna en kraftig attack mot australierna som fortsatte sporadiskt under natten. Vid 4:00 på morgonen på morgonen började japanerna använda infiltrations- och bedrägeritekniker för att försöka överträffa de australiensiska positionerna. I förutseende av en pansarattack i gryningen drog sig australierna tillbaka till Gamafloden , som låg 1 mil (1,6 km) västerut. Under natten gick jagaren Hamakaze in i viken för att få kontakt med de japanska trupperna och landförnödenheter. Landstigningsstyrkan hade varit ur radiokontakt sedan 14:00, och jagaren kunde inte höja den med vare sig sin radio eller visuella signalanordningar. Som ett resultat lämnade Hamakaze Milne Bay vid 02:30 utan att ha landat några förnödenheter.

Strax efter gryningen, i luften, attackerade en japansk styrka bestående av åtta dykbombplan med 12 Zero-jaktplanseskorter det allierade flygfältet vid Gili Gili. Ett av de attackerande flygplanen sköts ner, medan endast en liten skada tillfogades. Under tiden, runt uppdraget när japanerna rekognoserade australiensiska positioner, beordrades 2/10:e infanteribataljonen, bestående av bara 420 man, till Gamafloden av Clowes. Denna operation var dåligt planerad och hade inget tydligt syfte; den lanserades som både en spaning i kraft och en motattack, men utvecklades till ett försök att etablera en blockerande styrka vid KB Mission. Dessutom, medan australierna inte hade någon kunskap om styrkan eller avsikterna hos japanerna, skulle ingen styrka kunna förstärka bataljonen när den väl rörde sig utanför de viktigaste försvarslinjerna nära landningsbanorna. 2/10:s framåtpatruller fick kontakt med 61:a infanteribataljonen vid 10:30-tiden den 27 augusti och vid ankomsten vid 17:00-tiden började de fastställa sin position; med endast begränsade förankringsverktyg tyckte de att det var svårt. Vid denna tidpunkt beordrades trupperna från 25:e och 61:a bataljonen att dra sig tillbaka, efter att ha förlorat 18 dödade män och ytterligare 18 skadade, tillsammans med ett okänt antal som saknades i aktion.

Klockan 20.00 skickade japanerna två stridsvagnar av typ 95 med ljusa strålkastare in i plantagen. Männen från 2/10 försökte avaktivera dem med klibbiga bomber, men på grund av de fuktiga förhållandena kunde bomberna inte fästa vid den japanska rustningen. I striderna som följde under loppet av två och en halv timme led australierna stora förluster. De fick indirekt eldstöd från 2/5:e fältregementets 25 pundare kanoner belägna nära Gili Gili och avvärjde fyra frontala attacker. Men vid midnatt var japanerna inne i den australiensiska positionen och i förvirringen drog sig den 2/10:e tillbaka i viss oordning till ett antal utspridda positioner på Gamas västra strand, som de nådde omkring klockan 02:00 den 28 augusti. Ett ytterligare angrepp, dock av stridsvagnsmonterat infanteri, tvingade dem tillbaka ytterligare, och flyttade tillbaka genom 61:a och 25:e infanteribataljonerna mot No. 3 Airstrip, som fortfarande var under uppbyggnad, söder om Kilarbo. Under det korta engagemanget kring KB Mission hade de förlorat 43 dödade män och ytterligare 26 skadade.

När den 2/10:e drog sig tillbaka, satte den 25:e infanteribataljonen, som hade flyttat fram från Gili Gili för att avlösa 61:an, runt landningsbanan och vid Rabi, Duira Creek och Kilarbo, och lade minor på viktiga platser. Landningsbanan visade sig vara en perfekt defensiv plats och erbjöd ett brett, tydligt eldfält, medan tjock lera i slutet tjänade till att förhindra förflyttning av japanska stridsvagnar. Runt gryningen nådde de framryckande japanska trupperna landningsbanan och under täckmantel av fältartilleri och granatkastare inledde de ett anfall. Även om australierna inte visste det, fastnade stridsvagnarna som stödde attacken i leran och övergavs därefter; de skulle senare upptäckas av en australisk patrull den 29 augusti. Samtidigt vände trupper från 25:e och 61:e infanteribataljonerna, tillsammans med amerikaner från 709:e luftvärnsbatteriet, det attackerande japanska infanteriet tillbaka. Ytterligare beskjutning av Kittyhawks följde, och japanerna tvingades falla tillbaka 2 kilometer (1,2 mi) öster om Rabi.

Efter detta blev det under de följande två dagarna en paus i striderna. Under denna tid konsoliderade australierna sina försvar. Den 61:a infanteribataljonen, trots att den var allvarligt uttömd från de tidigare striderna, beordrades tillbaka till perimetern runt landningsbanan, och placerade därefter ut runt Stephen's Ridge, och knöt an med 25:e bataljonens positioner mellan kusten och Wehria Creek. Eldstöd tillhandahölls av mortlar från 25:e tillsammans med Vickers kulsprutor från 61:a och .30 och .50 maskingevär monterade på de amerikanska halvbanorna . De amerikanska ingenjörerna och luftvärnsskytten blev de första amerikanska trupperna att engagera sig i markstrider i Nya Guinea.

På andra ställen började 2/12:e infanteribataljonen röra sig framåt från Waigani för att göra det möjligt för den att gå med i striderna senare som en motattacksstyrka. De, tillsammans med den 2/9:e, fick därefter i uppdrag att utföra en attack från nr. 3 Airstrip till KB Mission. Under tiden försökte japanerna också omkonfigurera sina styrkor och Mikawa bestämde sig för att förstärka de styrkor som redan var i land. Dessa förstärkningar, bestående av 567 man från 3:e Kure SNLF och 200 från 5:e Yokosuka SNLF, lämnade Rabaul den 28 augusti. Vid 16:30-tiden såg en RAAF-patrull den japanska konvojen – bestående av en kryssare och nio jagare – och rapporterade detta till de allierade högkvarteret. När han trodde att ytterligare landningar var på väg att inträffa, avbröt Clowes sina planer på att påbörja en motattack med trupperna från 18:e brigaden. Order gavs också att de 30 Kittyhawkarna vid Gili Gili skulle flygas iväg till Port Moresby i fall japanerna skulle lyckas bryta sig igenom till flygfältet. Attacken ägde dock inte rum, och följaktligen återvände de tidigt på morgonen den 29 augusti, om än minus två flygplan som hade kraschat under flytten.

Den japanska konvojen anlände utanför Waga Waga klockan 20.15 den 29 augusti och började landsätta trupper och förnödenheter. Medan detta pågick besköt krigsfartygen allierade positioner runt Gili Gili och vid 23:30 hade de slutfört sin landning. Beskjutningen var dock inte betydande och inga skadade följde av den. Under hela den 30 augusti genomförde australierna patrulleringsoperationer medan japanerna lade sig i djungeln som förberedelser för en attack den natten.

Senare på natten började japanerna bilda sig längs banan vid den östra änden av 3:e landningsbanan vid havet, och klockan 03:00 den 31 augusti inledde de sin attack. Framryckande över öppen mark och upplyst av bloss avfyrade av australierna, avvärjdes den första japanska attacken av tung maskingevärs- och murbrukseld från 25:e och 61:a infanteribataljonerna samt 46:e ingenjörsgeneraltjänstregementet, och artillerield från australiensiska 2/ 5:e fältregementet. Ytterligare två banzai- anklagelser försöktes bara för att möta samma öde, med tunga japanska offer, inklusive den japanske befälhavaren Hayashi. Vid denna tidpunkt tog befälhavare Minoru Yano , som hade anlänt med den japanska förstärkningen den 29 augusti, över från Hayashi, och efter att de överlevande från attacken hade reformerats i den döda marken runt Poin Creek, ledde han dem cirka 200 yards (180 m). ) norr om landningsbanan i ett försök att utflankera 61:a infanteribataljonens positioner på Stephen's Ridge. Efter att ha stött på en pluton av australiensare som förlovade dem med Bren lätta maskingevär , drog sig japanerna tillbaka strax före gryningen till ljudet av ett rop. De japanska trupperna som överlevde denna attack chockades av den tunga eldkraft som de allierade styrkorna hade kunnat sätta in, och anfallsstyrkan lämnades i ett tillstånd av oordning.

Australisk motattack

Tidigt den 31 augusti började 2/12:e infanteribataljonen röra sig mot KB Mission, med 'D'-kompaniet i spetsen och kämpade sig igenom leriga förhållanden längs banan, som hade förvandlats till en träsk på grund av det kraftiga regnet och lika tung trafik . Efter att ha passerat genom 61:a infanteribataljonens position, runt 9:00 började de sin motattack längs Milnebuktens norra kust. När australierna gick blev de trakasserade av krypskyttar och bakhållspartier. De mötte också flera japanska soldater som försökte locka australierna nära för attack genom att låtsas vara döda. Som svar bajonterade några australiensare systematiskt och sköt kroppar av japanska soldater. Vid middagstid skickade 9:e infanteribataljonen, en milisenhet från 7:e infanteribrigaden, två kompanier för att ockupera en del av marken som 2/12:e hade återvunnit runt 3:e flygfältet och uppdraget.

När australierna gick långsamt under stort motstånd nådde de ändå KB Mission sent på dagen. En styrka av japaner blev kvar där, och australierna anföll med fixerade bajonetter. I striderna som följde dödades eller skadades 60 japaner. Australierna kunde sedan etablera sig ordentligt vid uppdraget. Under tiden tog de två kompanierna från 9:e bataljonen upp positioner vid Kilarbo och mellan Gamafloden och Homo Creek med order att upprätta blockeringspositioner för att låta 2/12:a fortsätta sin framryckning följande morgon.

Den natten mötte en styrka på runt 300 japaner som hade fallit tillbaka sedan de hade sprungit in i 61:a infanteribataljonen på Stephen's Ridge, positioner bemannade av 2/12:e och 9:e infanteribataljonerna runt Gama River. I en överraskningsattack tillfogade australierna japanerna stora offer. Efter striden uppskattade australierna att upp till 90 hade dödats. Efter detta började japanerna använda infiltrationstekniker i ett försök att passera genom de många lyssningsposter som hade satts upp längs den sida av banan som utgjorde fronten på ena sidan av 2/12:s position. På andra ställen, vid uppdraget, med början runt 20:00, genomförde de trakasserier i ett försök att distrahera australierna och hjälpa deras kamrater att försöka bryta sig igenom de australiensiska positionerna från Gamafloden. Detta varade hela natten.

Följande morgon, 1 september, gick 2/12:e infanteribataljonen till offensiv igen, medan en styrka på sju Kittyhawks attackerade det japanska högkvarteret runt Waga Waga. Vid det här laget hade japanerna övergett målet att nå flygfälten och försökte istället bara hålla undan australierna tillräckligt länge för att bli evakuerade. Denna information var dock inte känd av de allierade, som faktiskt förväntade sig att japanerna skulle vidta ytterligare offensiva åtgärder. I detta avseende försenades den 2/9:e, initialt med order att gå med i 2/12:e:s motattack, en extra dag efter att en felaktig underrättelserapport från MacArthurs högkvarter som varnade Clowes för en förnyad japansk attack tvingade honom att kort anta en mer defensiv hållning. Attacken inträffade inte och som ett resultat av detta flyttades den 2/9 med pråm upp till KB-missionen. Dagen efter tog det över från den 2/12 och ledde Australiens avancemang. Med den japanska positionen vid Milne Bay nära att kollapsa, skickade Yano den 2 september ett radiomeddelande till 8:e flottans högkvarter som sade: "[vi] har nått den värsta möjliga situationen. Vi kommer tillsammans lugnt att försvara vår position gentemot död. Vi ber om absolut seger för imperiet och för långvarig förmögenhet i strid för er alla".

Terrängen i denna del av viken erbjöd betydande fördelar för försvarsstyrkorna, kantad som den var av många bäckar som saktade rörelsen och skymde skjutbanor. Hela den 3 september mötte 2/9:e infanteribataljonen betydande motstånd; i en förlovning som ägde rum mitt på morgonen längs en bäck väster om Elevada Creek förlorade de 34 män dödade eller sårade när de försökte tvinga sig över en bäck. De två anfallsplutonerna drog sig tillbaka över bäcken medan delar av ett annat kompani som var i stöd flyttade till den norra flanken, var sysslade med ihållande kulspruteeld. När de inledde sin attack upptäckte de att japanerna hade dragit sig tillbaka och lämnat omkring 20 av deras döda.

Efter detta avancerade den 2/9:an ytterligare 500 yards (460 m) och nådde Sanderson's Bay, innan de bestämde sig för att sätta upp deras nattläge. Den natten besköt japanska fartyg igen australiensiska positioner på norra stranden av viken, men utan att orsaka några offer bland försvararna.

Den 4 september fortsatte den australiensiska framryckningen när den 2/9:e flyttade upp längs kusten på vardera sidan av kustspåret. Efter ungefär en timme slog förskottskompaniet till en japansk defensiv position vid Goroni. Under hela dagen arbetade australierna för att överbrygga positionen innan de inledde en attack klockan 15:15. Under denna aktion hölls en av 2/9:ans sektioner uppe av eld från tre japanska maskingevärspositioner. Korpral John French beordrade de andra medlemmarna i sektionen att ta skydd innan han attackerade och förstörde två av maskingevären med granater . French attackerade sedan den tredje positionen med sin Thompson maskinpistol . Den japanska skjutningen upphörde och den australiensiska sektionen avancerade för att konstatera att maskingevärsskyttarna hade dödats och att French hade dött framför den tredje positionen. Han tilldelades postumt Victoriakorset för sitt "coola mod och ignorering av sin egen personliga säkerhet" som "räddade medlemmar i hans sektion från tunga offer och var ansvarig för det framgångsrika slutförandet av attacken". I slutet av den 4:e inkluderade den japanska styrkan endast 50 fullt vältränade soldater; alla andra överlevande trupper var antingen oförmögna eller kunde bara erbjuda symboliskt motstånd. Dessutom hade befälhavarna för alla japanska kompanier dödats och bara tre eller fyra plutonschefer återstod.

Japanskt tillbakadragande

Efter striderna den 31 augusti hade de japanska styrkorna i land rapporterat situationen till sitt högkvarter i Rabaul. Som svar gjordes planer på att skicka Aoba-detachementet, som bestod av arméns 4:e infanteriregemente och ett artillerikompani, till Rabi för att slutföra erövringen av flygfältet. De var dock inte planerade att anlända förrän den 11 september och därför var det planerat att under tiden förstärka Yanos män med 130 man från 5:e Yokosuka SNLF. Ett misslyckat försök gjordes att landsätta dessa trupper den 2 september och sedan igen den 4 september. Vid den tiden blev det emellertid uppenbart, när ytterligare rapporter mottogs av det japanska högkvarteret, att Yanos trupper inte skulle kunna hålla ut tills Aoba-avdelningen kunde anlända. Som ett resultat, den 5 september, beordrade det japanska överkommandot ett tillbakadragande. Detta utfördes från havet samma kväll.

Under tiden hade sex Beauforts av nr. 100 skvadron RAAF anlänt till Milne Bay den 5 september. Ytterligare tre Beaufighters från No. 30 Squadron RAAF , de första att operera detta flygplan, anslöt sig till dem följande dag. Beauforts fick i uppdrag att ge ytterligare stöd mot ytterligare landningar och utföra anti-sjöfartsuppdrag. Den 6 september nådde den allierade offensiven den japanska landstigningsstyrkans huvudläger och kämpade mot ett antal mindre aktioner mot små grupper som hade blivit kvar efter evakueringen.

Strax efter tio på kvällen den 6 september, när fraktfartyget Anshun fortsatte med att lossa last under hennes ljus, hamnade hamnen under eld från den japanska kryssaren Tenryū och jagaren Arashi med Anshun som fick ett tiotal träffar från kryssaren och rullade på hennes sida . De japanska fartygen besköt också kustpositioner vid Gili Gili och Waga Waga och belyste, men sköt inte på, sjukhusfartyget Manunda som visade färger och lampor för hennes sjukhusfartyg. Nästa natt bombarderade två japanska krigsfartyg – en kryssare och en jagare – australiensiska positioner och orsakade ett antal offer i 15 minuter innan de lämnade viken; det skulle bli deras sista akt i striden. Under moppningsoperationerna som följde, spårade patruller av australiensiska trupper upp och dödade ett antal japanska trupper som försökte vandra landvägen till Buna.

De 350 japanska trupperna som hade varit strandsatta på Goodenough Island efter att deras pråmar förstördes den 24 augusti räddades inte förrän i slutet av oktober. Ett försök att evakuera styrkan den 11 september slutade i misslyckande när de två jagarna som tilldelats detta uppdrag attackerades av USAAF-flygplan, vilket resulterade i förlusten av Yayoi . Ytterligare två försök att rädda styrkan den 13 och 22 september misslyckades, även om förnödenheter släpptes i luften på Goodenough Island. En ubåt landade ytterligare förnödenheter och evakuerade 50 sjuka personer den 3 och 13 oktober. Som en del av förberedelserna för attacken mot Buna och Gona , tilldelades 2/12:e infanteribataljonen ansvaret för att säkra Goodenough Island den 19 oktober. Bataljonen landsteg på ön tre dagar senare. En serie små engagemang den 23 och 24 oktober kostade den australiensiska styrkan 13 dödade och 19 sårade, och japanerna led 20 dödade och 15 sårade. De återstående japanska trupperna evakuerades med två pråmar till närliggande Fergusson Island natten till den 24 oktober, och den lätta kryssaren Tenryū räddade dem två dagar senare. Efter att ha säkrat ön började den 2/12:e arbetet med att bygga Vivigani Airfield på dess östkust.

Verkningarna

Basutveckling

De allierade fortsatte att utveckla basområdet vid Milne Bay till stöd för motoffensiven längs Papuas och Nya Guineas norra kust. Den amerikanska basen blev US Advanced Sub Base A den 21 april 1943, US Advance Base A den 14 augusti och US Base A den 15 november. Dess australiensiska motsvarighet, Milne Bay Base Sub Area, bildades den 14 juni 1943. Två 155-millimeter (6,1 tum) kustnära kanoner med strålkastare tillhandahölls för att skydda basen från sjöhot. Nya vägar byggdes och de befintliga uppgraderades för att göra dem framkomliga i våta förhållanden. Ett meteorologiskt rekord sattes den 29 april 1944, när 24 tum (610 mm) regn föll under en 24-timmarsperiod. I juni 1944 fanns det över 100 miles (160 km) väg i området.

En bitumenbelagd andra landningsbana byggdes vid No. 1 Airstrip av No. 6 Mobile Works Squadron RAAF , varefter den ursprungliga landningsbanan endast användes för nödsituationer och taxi. Minfältet runt landningsbanan nr 3 lyftes och landningsbanan färdigställdes, med skydd och hårda stativ för 70 medelstora bombplan. En ny kaj, känd som Liles' hamn efter den amerikanske ingenjören som övervakade dess konstruktion, byggdes i september och oktober 1942. Denna kunde hantera Liberty-skepp . Hädanefter skulle fartyg kunna segla direkt till Milne Bay från USA, vilket minskar trycket på australiensiska hamnar och sparar två eller tre dagars seglingstid utöver den tid som tidigare tog att lossa och sedan lasta om lasten på mindre fartyg i dessa hamnar. PT-båtar var baserade vid Milne Bay från december 1942, med PT-båtöversyn, en jagarbas, ett omlastnings- och mellanstationsområde och ett stationssjukhus byggt.

Den 14 april 1943 attackerades den allierade basen av 188 japanska flygplan under den japanska luftoffensiven Operation I-Go . Basens luftvärnsförsvar var begränsat, men en styrka på 24 RAAF Kittyhawk-jaktplan fanns till hands för att svara på attacken. Mindre skador orsakades av förrådsdumparna runt flygfälten, medan ett brittiskt motorfartyg, Gorgon , skadades och Van Heemskerk , en holländsk transport med amerikanska trupper, sänktes. Minst tre allierade flygplan sköts ner, medan japanerna förlorade sju flygplan. Senare användes Milne Bay som uppställningsområde för att montera landningen vid Lae i september 1943 och New Britain Campaign i december. Basen vid Milne Bay förblev operativ fram till slutet av kriget.

Krigsbrott

Under den australiska motattacken fann de framryckande trupperna bevis för att japanerna hade begått ett antal krigsförbrytelser vid Milne Bay, särskilt avrättningen av krigsfångar och civila. Ingen av de 36 australiska trupperna som tillfångatogs av japanerna överlevde; ett antal av dem visade sig ha avrättats med några som visade tecken på att också ha blivit stympade. Dessutom mördades också minst 59 civila mellan 25 augusti och 6 september; inkluderade i detta var ett antal papuanska kvinnor som utsattes för sexuella övergrepp innan de dödades. Krigsförbrytelserna som begicks vid Milne Bay hårdnade australiensiska soldaters attityder till japanska trupper under resten av kriget. Historikern Mark Johnston har skrivit att "australiernas obevekliga dödande av japaner då och därefter berodde mycket på en beslutsamhet både att hämnas i natura och att ta hämnd för japanska grymheter och rykten om misshandel av krigsfångar".

Senare beställde den australiensiska utrikesministern , Dr. HV Evatt , en rapport av William Webb om krigsförbrytelser begångna av japanerna. Webb tog avsikter om incidenten i Milne Bay från medlemmar av de allierade styrkorna som hade varit närvarande och använde dem för att utgöra en del av hans rapport. 1944 överlämnades detta till FN:s krigsförbrytarkommission , som hade inrättats av de allierade efter Moskvadeklarationen . Bevis om brotten presenterades för Tokyos krigsförbrytartribunal den 2 januari 1947, men ingen japansk personal åtalades för handlingar under striderna vid Milne Bay.

Resultat

Australierna uppskattade japanska offer till mellan 700 och 750 döda i aktion, och en japansk källa rapporterade att 625 dödades i aktion. Av de 1 943 japanska soldaterna som landsattes vid Milne Bay, lyckades fartyg från den japanska 18:e kryssardivisionen evakuera 1 318 personal, inklusive 311 som skadades. Australierna led 373 offer, varav 167 dödades eller saknades i aktion. Amerikanska styrkor förlorade 14 personer dödade och flera skadades.

Även om allierade offer under striden hade varit lätta, drabbades Milne Bay i stridens spår av en epidemi av malaria som utgjorde ett lika stort hot mot basen som det från den japanska attacken. Över en sjättedel av Milne Force, inklusive Clowes, drabbades av sjukdomen. Incidensen av malaria steg till 33 promille per vecka i september (motsvarande 1 716 per tusen per år) och till 82 promille per vecka i december (motsvarande 4 294 per tusen per år). I den här takten kunde hela styrkan ha varit oförmögen på några månader. Det utgjorde en enorm påfrestning på de medicinska enheterna och försörjningen av läkemedel mot malaria. Chefspatologen för New Guinea Force, överstelöjtnant Edward Ford gick för att träffa Blamey, som nu var personligt befäl över New Guinea Force, och berättade för honom att 1 000 män och en stor mängd anti-malaria förnödenheter brådskande behövdes vid Milne Bay för att avvärja en katastrof. Blamey var personligen intresserad av saken. Han påskyndade leveranser och gjorde den personal som krävdes tillgänglig. Tillkomsten av mängder av det nya läkemedlet atabrin gjorde att detta mer effektiva läkemedel kunde ersätta kinin. Incidensen av malaria minskade dramatiskt efter december, månaden då atabrine blev det officiella australiska profylaktiska läkemedlet, och i mars 1943 hade krisen passerat. Efter detta liknade förekomsten av malaria bland garnisonen i Milne Bay den andra baser i Papua och Nya Guinea.

Strategiskt, som ett resultat av striderna kring Milne Bay, begränsades japanska operationer i regionen. Nederlaget vid Milne Bay hindrade dem från att kringgå den hållning som australierna genomförde på Kokoda Track . Milne Bay visade gränserna för japansk kapacitet att expandera med relativt små styrkor inför allt större allierade truppkoncentrationer och befälet över luften. De japanska befälhavarna tvingades sedan ändra sina planer i regionen och flyttade sitt fokus mot att slå tillbaka de amerikanska styrkorna som hade landat på Guadalcanal, samtidigt som de upprätthöll en mindre ansträngning runt Buna-Gona, under generalmajor Tomitarō Horii . När de väl hade återtagit Guadalcanal, planerade de att förstärka Horiis styrkor och starta en återupplivad attack mot australierna runt Port Moresby. I slutändan tillät efterföljande nederlag vid Buna-Gona och på Guadalcanal dem inte att genomföra dessa planer, eftersom de allierade fick övertaget i regionen under slutet av 1942 och japanerna tvingades falla tillbaka till Nya Guineas norra kust. I efterdyningarna av striden fick de allierade också en stor mängd intelligens, vilket gav deras planerare en bättre förståelse för styrkorna och svagheterna hos japanerna och deras utrustning. Det visade också att milisen var en effektiv stridsstyrka.

Det mest betydande resultatet var dock den effekt som segern hade på moralen hos allierade militärer på andra håll i Asien och Stilla havet, särskilt de på Kokoda-banan och brittiska trupper som kämpade i Burma . Även om japanerna tidigare hade lidit mindre lokala nederlag, som de runt Changsha i Kina, liksom den första landningen på Wake Island och slaget vid Tenaru på Guadalcanal, hade dessa handlingar, till skillnad från Milne Bay, inte resulterat i fullständigt japanskt tillbakadragande och övergivandet av den militära kampanjen. Den allierade segern vid Milne Bay representerade därför det första "helskaliga nederlaget [för japanerna] på land".

I Australien var den första allmänhetens reaktion på segern vid den tiden en försiktig optimism. En artikel i The Canberra Times från början av september 1942 betecknade segern som en "tonisk överraskning", och samtidigt som exemplet framhölls som ett tecken på framtida framgångar på slagfältet av australiensiska styrkor i regionen, påpekades också den uppgift som låg framför australierna i Nya Guinea förblev ett "stort problem". Men det mest betydelsefulla är att den betonade vikten av moral för att vända strömmen i kriget, och beskrev den som "bron som måste bära all den stora och komplicerade ansträngning som riktas mot seger". En annan artikel, som dök upp i The West Australian samtidigt, samtidigt som den förberedde den australiensiska allmänheten för de hårda striderna som skulle följa i Nya Guinea, hyllade segern i Milne Bay som en "vändpunkt", vars instans signalerade en slutet på en "rearguard-kampanj" och starten på en allierad offensiv i regionen.

Bland enskilda australiensiska soldater bidrog nyheten om segern till att skingra några av föreställningarna om den japanska soldatens oövervinnlighet som hade utvecklats i de allierade soldaternas psyke efter nederlagen i början av 1942, och som hade påverkat de allierades planering fram till dess. punkt. Vissa av dessa föreställningar skulle finnas kvar till slutet av kriget, men nyheterna om Milne Bay gjorde det möjligt för vissa soldater att rationalisera de japanska soldaternas tidigare segrar som ett resultat av påtagliga faktorer, såsom numerisk överlägsenhet, som kunde övervinnas, snarare än medfödda faktorer förknippade med den japanska soldatens immateriella egenskaper som inte var så lätt att övervinna. Efter detta fanns det bland de allierade "en känsla av att lyckohjulet snurrade", och även om ledare som Blamey betonade de svårigheter som låg framför sig, uppstod en känsla av förtroende för en eventuell seger. MacArthur varnade krigsdepartementet för att framgången berodde på god intelligens som gjorde det möjligt för honom att koncentrera en överlägsen styrka vid Milne Bay, och kanske inte kan upprepas.

Efter kriget firade den australiensiska armén striden genom att tilldela en stridsheder med titeln "Milne Bay" till ett antal av de förband som deltog. De enheter som valdes var 9:e, 25:e, 61:e, 2/9:e, 2/10:e och 2/12:e infanteribataljonerna. De två RAAF-stridsskvadronerna som hade deltagit i striderna pekas också ut för beröm av de australiensiska befälhavarna för deras roll i striden. Rowell uttalade: "handlingen av 75 och 76 skvadroner RAAF den första dagen var förmodligen den avgörande faktorn", en uppfattning Clowes stödde i sin egen rapport.

Se även

• Slaget vid Milne Bay stridsordning

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning

externa länkar

• Milne Bay Memorial Library and Research Center