Slaget vid Castle Itter - Battle of Castle Itter

Strid om Castle Itter
Del av västfronten under andra världskriget
Schloss Itter 1979.jpg
Schloss Itter (Castle Itter) 1979
Datum 5 maj 1945 ( 1945-05-05 )
Plats
Itter slott , Österrike
47 ° 28′13.82 ″ N 12 ° 8′22.33 ″ E / 47.4705056 ° N 12.1395361 ° E / 47.4705056; 12.1395361 Koordinater: 47 ° 28′13.82 ″ N 12 ° 8′22.33 ″ E / 47.4705056 ° N 12.1395361 ° E / 47.4705056; 12.1395361
Resultat Allierad seger
Krigförande
 USA: s franska fångar Wehrmacht österrikiskt motstånd

 Nazityskland

Befälhavare och ledare
Förenta staternaJohn Lee
Förenta staternaHarry Basse Josef Gangl † Kurt-Siegfried Schrader
Österrike  
Nazityskland		 Nazityskland Georg Bochmann Kapitulerade
Inblandade enheter
Förenta staterna 12: e pansardivisionen 142: e infanteriregementet 83: e infanteridivisionen
Förenta staterna
Nazityskland 		Waffen-SS
Styrka
36 Personal
4 stridsvagnar		 150–200 Personal
3 flakpistoler
Förluster och förluster
1 dödad och 4 sårad
1 tank förstörd		 Okända dödade och sårade
100 fångade
Battle of Castle Itter ligger i Österrike
Slaget vid Castle Itter
Plats i Österrike

Den Slaget vid Castle Itter utkämpades i österrikiska North Tyrol byn Itter den 5 maj 1945 i de sista dagarna av europeiska teatern under andra världskriget.

Trupper i den 23: e tankbataljonen i den 12: e pansardivisionen i US XXI Corps under ledning av kapten John C. "Jack" Lee, Jr., ett antal Wehrmacht- soldater ledda av major Josef "Sepp" Gangl , SS-Hauptsturmführer Kurt-Siegfried Schrader, och nyligen befriade franska krigsfångar, försvarade Castle Itter mot en attackstyrka från den 17: e SS Panzergrenadier -divisionen tills befrielse från det amerikanska 142: e infanteriregementet i den 36: e divisionen av XXI Corps anlände.

De franska fångarna inkluderade tidigare premiärministrar, generaler och en tennisstjärna, liksom Charles de Gaulle syster. Det är den enda kända tiden under kriget där amerikaner och tyskar kämpade sida vid sida. Populära berättelser om slaget har kallat det det konstigaste slaget under andra världskriget .

Bakgrund

Itter Castle är ett litet slott som ligger på en kulle nära byn Itter i Österrike. Efter Anschluss 1938 hyrde den tyska regeringen officiellt slottet i slutet av 1940 av sin ägare, Franz Grüner.

Slottet beslagtogs från Grüner av SS -generallöjtnant Oswald Pohl under order av Heinrich Himmler den 7 februari 1943. Förvandlingen av slottet till ett fängelse slutfördes den 25 april 1943 och anläggningen placerades under administrationen av koncentrationen Dachau läger .

Fängelset grundades för att innehålla högprofilerade franska fångar som var värdefulla för riket . Noter fångar ingår tennisspelare Jean Borotra , före detta premiärministrar Édouard Daladier och Paul Reynaud , före detta befälhavare-in-chief Maxime Weygand och Maurice Gamelin , Charles de Gaulle : s äldre syster Marie-Agnès Cailliau, högerledaren och garderob franska motstånds medlem François de La Rocque och facklig ledare Léon Jouhaux . Förutom VIP -fångarna höll slottet ett antal östeuropeiska fångar avskilda från Dachau, som användes för underhåll och annat jobbigt arbete.

Slåss

Huvudingången till slottet (1979)
Franska tennisstjärnan Jean Borotra 1932

Den 3 maj 1945 lämnade Zvonimir Čučković, en fängslad jugoslavisk kommunistisk motståndsmedlem från Kroatien som arbetade som hantlangare på fängelset, slottet under förevändning av att utföra ett ärende för fängelsets befälhavare Sebastian Wimmer  [ de ] . Čučković bar med sig ett brev på engelska för att söka allierad hjälp som han skulle ge den första amerikanen han stötte på.

Staden Wörgl låg 8 kilometer nerför bergen men var fortfarande ockuperad av tyska trupper. Čučković pressade istället uppför floden Inn mot Innsbruck 64 km (40 mi) avstånd. Sent på kvällen nådde han utkanten av staden och stötte på en förskottsfest av 409: e infanteriregementet vid den amerikanska 103: e infanteridivisionen i US VI Corps och informerade dem om slottets fångar.

I gryningen monterades en kraftigt pansrad räddning men stoppades av kraftiga beskjutningar strax förbi Jenbach halvvägs till Itter, sedan återkallad av överordnade för att ha inkräktat på territoriet i USA : s 36: e division i öster. Endast två jeepar med hjälppersonal fortsatte.

Efter Čučkovićs misslyckande med att återvända och döden i fängelset för den tidigare befälhavaren för Dachau Eduard Weiter under misstänkta omständigheter den 2 maj, fruktade Wimmer för sitt eget liv och övergav sin post. De SS-Totenkopfverbände vakter avgick slottet strax efter, med fångarna ta kontroll över slottet och beväpna sig med vapen som återstod.

Får inte veta om resultatet av Čučkovićs ansträngningar, accepterade fängelseledarna erbjudandet från sin tjeckiska kock, Andreas Krobot, att cykla till Wörgl mitt på dagen den 4 maj i hopp om att nå hjälp där. Beväpnad med en liknande lapp lyckades han kontakta österrikiskt motstånd i den staden, som nyligen hade övergivits av Wehrmacht- styrkor men återupptogs av roaming Waffen-SS- trupper. Han fördes till major Josef Gangl, befälhavare för resterna av en enhet av Wehrmacht -soldater som hade trotsat en order om att dra sig tillbaka och istället kastat in med det lokala motståndet, som fick sitt huvud.

Gangl försökte behålla sin enhets position i staden för att skydda lokalbefolkningen från SS -repressalier. Nazistlojalister skulle skjuta på alla fönster som visade antingen en vit eller österrikisk flagga, och skulle summariskt avrätta män som möjliga desertörer. Gangl hoppades på att amerikanerna snabbt nådde Wörgl så att han kunde ge upp för dem. Istället måste han nu närma sig dem under en vit flagga för att be om deras hjälp.

Ungefär samtidigt hade en spaningsenhet med fyra Sherman -stridsvagnar från den 23: e tankbataljonen, 12: e pansardivisionen i US XXI Corps , under kommando av kapten Lee, nått Kufstein , Österrike, 13 km norrut. Där, på stadens torg, gick det på tomgång i väntan på att 12: e skulle avlastas av den 36: e infanteridivisionen . Lee bad om att få hjälp av Gangl och tvekade inte, volontärerade för att leda räddningsuppdraget och fick omedelbart tillstånd från sitt huvudkontor.

Efter en personlig spaning av slottet med Gangl i majorens Kübelwagen , lämnade Lee två av sina stridsvagnar bakom sig men rekvirerade ytterligare fem och stödjande infanteri från det nyligen anlända 142: e infanteriregementet av den 36: e. På vägen tvingades Lee skicka förstärkningarna tillbaka när en bro visade sig vara för tuff för att hela pelaren skulle kunna korsa en gång, än mindre två gånger. När han lämnade en av sina stridsvagnar för att bevaka den, satte han sig i väg åtföljt av endast 14 amerikanska soldater, Gangl, och en förare, och en lastbil med tio tidigare tyska artillerimän. 6 km från slottet besegrade de ett parti av SS -trupper som hade försökt att sätta upp en vägspärr.

Under tiden hade de franska fångarna begärt en SS-officer, Kurt-Siegfried Schrader, som de hade blivit vän med i Itter under hans konvalescens från sår, för att ta ansvar för deras försvar. Vid Lees ankomst till slottet hälsade fångarna varmt på den räddande styrkan men blev besvikna över dess lilla storlek. Lee placerade männen under hans kommando i defensiva positioner runt slottet och placerade sin tank, Besotten Jenny , vid huvudingången.

Lee hade beordrat de franska fångarna att gömma sig, men de stannade utanför och kämpade tillsammans med amerikanerna och Wehrmacht -soldaterna. Hela natten skakades försvararna av en spaningsstyrka som skickades för att bedöma deras styrka och undersöka fästningen för svagheter. På morgonen den 5 maj inledde en styrka på 100–150 Waffen-SS sitt angrepp. Innan huvudangreppet började kunde Gangl ringa Alois Mayr , den österrikiska motståndsledaren i Wörgl, och begära förstärkning. Endast ytterligare två tyska soldater under hans kommando och en tonårig österrikisk motståndsmedlem, Hans Waltl, kunde skonas, och de körde snabbt till slottet. Sherman-tanken gav maskingevärs eldstöd tills den förstördes av tysk eld från en 88 mm pistol ; den upptogs just då av en radioman som försökte reparera tankens defekta radio; han flydde utan skada.

Under tiden, tidigt på eftermiddagen, hade äntligen ordet kommit till 142: an om desperation i försvararnas situation, och en hjälpstyrka skickades. Medveten om att han inte hade kunnat ge den 142: e fullständiga informationen om fienden och dess ställning innan kommunikationen hade avbrutits, accepterade Lee tennisstjärnan Borotras erbjudande att välva slottets mur och köra handsken med SS -hållpunkter och bakhåll för att leverera den. Tennisstjärnan erkändes av René Lévesque , en fransk kanadensisk reporter inbäddad i 142: e och senare premiären i Quebec. Borotra begärde en amerikansk militäruniform och gick sedan med i styrkan när den skyndade sig att nå fängelset innan dess försvarare sköt sina sista ammunitionsrundor.

Hjälpstyrkan anlände runt 16:00 och SS besegrades omedelbart. Ungefär 100 SS -fångar har tagits. De franska fångarna evakuerades mot Frankrike samma kväll och nådde Paris den 10 maj.

Efterdyningar och historisk betydelse

För sin tjänst som försvarade slottet fick Lee Distinguished Service Cross . Gangl dog under striden av en prickskyttegevärskula när han försökte flytta den tidigare franske premiärministern Paul Reynaud ur skada och hedrades som en österrikisk nationalhjälte; en gata i Wörgl fick sitt namn efter honom. Han var den enda försvararen som dog under striden, även om fyra andra skadades. Populära berättelser om slaget har kallat det det konstigaste slaget under andra världskriget. Striden utkämpades fem dagar efter att Adolf Hitler hade begått självmord och bara två dagar före undertecknandet av Tysklands ovillkorliga kapitulation .

Referenser

Bibliografi

externa länkar