Slaget vid Alam el Halfa -Battle of Alam el Halfa

Slaget vid Alam el Halfa
Del av den västra ökenkampanjen under andra världskriget
Karta över slagfältet (på tyska)
Datum 30 augusti – 5 september 1942 Plats Nära El Alamein , Egypten 30°40′N 29°10′E / 30,667°N 29,167°E / 30,667; 29,167 Resultat Brittisk seger
Krigslystna
Storbritannien Nya Zeeland	Tyskland Italien
Befälhavare och ledare
Bernard Montgomery	Ettore Bastico Erwin Rommel
Styrka
XIII kår ( åttonde armén ): 4 divisioner	Panzerarmén Afrika : 6 divisioner
Förluster och förluster
1 750 dödade, sårade eller tillfångatagna 68 stridsvagnar 67 flygplan	2 900 dödade, skadade eller tillfångatagna 49 stridsvagnar 36 flygplan 60 kanoner 400 transportfordon

Slaget vid Alam el Halfa ägde rum mellan 30 augusti och 5 september 1942 söder om El Alamein under andra världskrigets västra ökenkampanj . Panzerarmee Afrika ( Generalfeldmarschall Erwin Rommel ), försökte envelope av den brittiska åttonde armén ( generallöjtnant Bernard Montgomery ). I Unternehmen Brandung (Operation Surf), den sista stora axeloffensiven i Western Desert Campaign, hade Rommel för avsikt att besegra den åttonde armén innan allierade förstärkningar anlände.

Montgomery kände till axelns avsikter genom ultrasignalsavlyssningar och lämnade en lucka i den södra delen av fronten, i vetskap om att Rommel planerade att attackera där och placerade ut huvuddelen av sin rustning och artilleri runt Alam el Halfa Ridge, 32 km bakom fronten. Till skillnad från tidigare förbindelser, beordrade Montgomery att stridsvagnarna skulle användas som pansarvärnskanoner och förbli i sina defensiva positioner på åsen. När Axis attacker på åsen misslyckades och hade ont om förnödenheter, beordrade Rommel ett tillbakadragande. Den 2:a Nya Zeelands division genomförde Operation Beresford mot italienska positioner, vilket var ett kostsamt misslyckande.

Montgomery valde att inte utnyttja sin defensiva seger, och föredrar att fortsätta den metodiska uppbyggnaden av styrka för sin höstoffensiv, det andra slaget vid El Alamein . Rommel hävdade att brittisk luftöverlägsenhet bestämde resultatet, eftersom han var omedveten om brittisk Ultra-underrättelsetjänst. Rommel anpassade sig till den ökande allierade dominansen i luften genom att hålla sina styrkor spridda. Med misslyckandet vid Alam Halfa förlorade axelstyrkorna i Afrika initiativet och axelns strategiska mål i Afrika var inte längre möjliga.

Bakgrund

En lugn följd av axelns misslyckande i det första slaget vid El Alamein och motattackerna av åttonde armén ( general Sir Claude Auchinleck ) i juli 1942. Vid Alamein var axelns försörjningsposition osäkra eftersom Benghazis och Tobruks huvudsakliga försörjningshamnar var 800 mi (1 300 km) och 400 mi (640 km) från fronten och Tripoli - 1 200 mi (1 900 km) bort - var nästan överflödiga på grund av dess avstånd från fronten. Den ursprungliga axelplanen för slaget vid Gazala i juni hade varit att inta Tobruk och sedan pausa i sex veckor vid den egyptiska gränsen för att förbereda en invasion av Egypten. Omfattningen av axelsegern vid Gazala ledde till att Rommel förföljde åttonde armén för att neka de allierade tid att organisera en annan försvarsfront väster om Kairo och Suezkanalen . Axelflygstyrkor som hade tilldelats Operation Herkules , en attack på Malta , avleddes till Egypten.

Britterna på Malta kunde återuppbygga sin styrka för att återuppta attackerna mot Axis försörjningskonvojer till Nordafrika. Från mitten av augusti skedde en stor ökning av axelförlusterna till sjöss, särskilt från en förstärkt medelhavsubåtsstyrka. I slutet av augusti hade axelstyrkorna förstärkts av trupper som flögs från Kreta men hade brist på förnödenheter, särskilt ammunition och bensin. Det skedde en återhämtning av pansarstyrkan i Panzerarmee Afrika i augusti, tysk stridsvagnsstyrka steg från 133 "löpare" till 234 och antalet italienska löpare ökade från 96 till 281 (varav 234 medelstora stridsvagnar). Luftwaffes styrka ökade till 298 flygplan från 210 före slaget vid Gazala och det italienska antalet steg till 460 flygplan.

General Sir Harold Alexander – den nya överbefälhavaren (C-in-C) för Mellanösternkommandot – hade bara ett kort avstånd från försörjningsbaserna och hamnarna i Egypten till frontlinjen men försörjning från Storbritannien, Commonwealth och USA tog fortfarande lång tid att komma fram. Sommaren 1942 började utrustningskvittoerna att öka, särskilt av nya Sherman-stridsvagnar och sexpunds pansarvärnskanoner för att komplettera föråldrade tvåpunds . RAF och tillhörande flygvapen under befäl, med stöd av nya amerikanska skvadroner, upprätthöll en betydande grad av luftöverlägsenhet. Källor till militär underrättelsetjänst integrerades och i mitten av augusti hade brittiska och allierade styrkor nytta av taktiskt användbar information.

Den tyska underrättelsetjänsten hade varnat Rommel för ankomsten av en 100 000 lång ton (100 000  t ) allierad konvoj med nya fordon till de allierade i Egypten; förstärkningar för britterna skulle luta fördelningsbalansen mot axeln. Rommel krävde från italienska Comando Supremo i Rom 6 000 korta ton (5 400 t) bränsle och 2 500 korta ton (2 300 t) ammunition innan han attackerade i slutet av månaden men senast den 29 augusti, över 50 procent av leveransfartygen från Italien hade sänkts och endast 1 500 korta ton (1 400 ton) bränsle hade anlänt till Tobruk. Rommel var tvungen att spela på en snabb seger innan åttonde arméns ökande makt gjorde nederlaget oundvikligt. Efter att Albert Kesselring hade gått med på att låna ut lite Luftwaffe-bränsle hade Rommel tillräckligt för 150 mi (240 km) per fordon med trupperna och 250 mi (400 km) för andra fordon.

Förspel

Planen

Italienska XX Motorized Corps (XX Corpo d'Armata , Generale Giuseppe de Stefanis)

Vid El Alamein skulle en attack från axeln behöva passera mellan kusten och Qattara-depressionen cirka 40 mi (64 km) söderut och oframkomlig för stridsvagnar. Den åttonde arméns försvar var ganska starkt men Rommel trodde att den södra änden mellan Munassib och Qaret El Himeimat var lätt hållen och inte bryts i stor omfattning. En redogörelse visade att de norra och centrala delarna av fronten var så starkt befästa att den södra sträckan på 24 km mellan Nya Zeelands "låda" på Alam Nayil Ridge och Qattara-depressionen var den enda platsen där en attack kunde snabbt lyckas. Eftersom överraskning på plats var omöjlig, var Rommel beroende av att överraska med tid och hastighet. Genom att snabbt bryta igenom i söder kan axelstyrkorna komma över den åttonde arméns försörjningsvägar, kasta den ur balans och desorganisera sitt försvar.

Rommel planerade en nattattack att vara långt bortom åttonde arméns minfält före soluppgången. I norr, XXI Infantry Corps ( XXI Corpo d'Armata , Generale Enea Navarini ) som består av den 102:a motoriserade divisionen "Trento" och 25:e infanteridivisionen "Bologna" , XXXI Guastatori (Sappers) bataljonen, den tyska 164:e lätta divisionen av Ramckes fallskärmsbrigad, skulle genomföra en frontaldemonstration för att fixa försvararna. Huvudanfallet skulle ledas av 15 :e pansardivisionen och 21 :a pansardivisionen och 90 :e lätta divisionen i söder som skulle svänga norrut en gång genom de brittiska minfälten. Den åttonde armén skulle omringas och förstöras och lämna axelstyrkorna med en promenad genom Egypten till Suezkanalen.

Allierade försvar

Alam el Halfa slagfält, augusti 1942

Brittiska Ultra-dekrypterar hade förutsett en Axisatack och Auchinleck satte upp den grundläggande defensiva planen med flera oförutsedda försvarsarbeten runt Alexandria och Kairo ifall Axis pansar skulle slå igenom. Den 13 augusti övergick befälet över den åttonde armén till generallöjtnant Bernard Montgomery . Efter att ha besökt fronten beordrade Montgomery att beredskapsplanerna skulle förstöras och betonade sin avsikt att till varje pris hålla marken runt Alamein. I den norra sektorn, strax söder om Ruweisat Ridge till kusten, utplacerades XXX Corps (generallöjtnant William Ramsden ) bestående av 9:e australiensiska divisionen , 1: a sydafrikanska infanteridivisionen och 5:e indiska infanteridivisionen med 23:e pansarbrigaden i reserv. bakom minfält.

XIII Corps (generallöjtnant Brian Horrocks ) höll marken söder om Ruweisat Ridge. Den 2:a Nya Zeelands divisionen utplacerades på en 5 mi (8,0 km) front söder om åsen i New Zealand Box, som bildade ett hörn till huvudförsvaret med sitt gångjärn på den högre marken vid Alam Nayil. Eftersom den karaktärslösa södra sektorn var svår att försvara mot en pansarattack, valde Montgomery att lätt hålla den 19 km långa fronten från New Zealand Box till Qaret el Himeimat på kanten av Qattara-depressionen, för att uppmuntra Rommel att ta bete och attackera där. Denna lucka skulle brytas och kopplas; 7th Motor Brigade Group och 4th Light Armored Brigade ( 7th Armored Division ) skulle täcka minfälten men dra sig tillbaka när det var nödvändigt.

Angriparna skulle möta de viktigaste försvarspositionerna när de svängde norrut och närmade sig Alam el Halfa-ryggen, bakom åttonde arméns front. Huvuddelen av de brittiska medelstora stridsvagnarna (i 22:a pansarbrigaden ) och pansarvärnsenheter grävdes in för att vänta på Axis attack. Bakom den brittiska rustningen, på den höga marken i nordost, skulle två infanteribrigader från 44:e (Hemlandskap) divisionen och koncentrationer av divisions- och kårartilleri. Den 10:e pansardivisionen hade byggts om i Nildeltat med General Grant-stridsvagnar med den effektiva 75 millimeter (2,95 tum) huvudkanonen och skulle förstärka Alam El Halfa-positionen när den var tillgänglig. Det mesta av 8:e pansarbrigaden hade anlänt den 30 augusti och tog post för att manövrera till vänster om 22:a pansarbrigaden och på flanken av fiendens förväntade framryckning. När Montgomery hade sett axeldispositionerna efter den första framryckningen, släppte han 23:e pansarbrigaden, i XXX Corps reserv vid den östra änden av Ruweisat Ridge, till XIII Corps, kopplad till 10:e pansardivisionen. Vid 13:00 den 31 augusti hade 100 Valentine-stridsvagnar flyttat för att fylla gapet mellan 22:a pansarbrigaden och nyzeeländarna.

Slåss

30/31 augusti

Attacken startade natten till den 30 augusti och utnyttjade en fullmåne. Från början gick det fel för Rommel; RAF upptäckte koncentrationerna av axelfordonen och släppte lös flera luftattacker mot dem. Fairey Albacores från Royal Navy släppte bloss för att belysa mål för Vickers Wellingtons medelstora bombplan och för artilleriet; även minfälten som ansågs vara tunna visade sig vara djupa. De brittiska enheterna som täckte minfälten var de två brigaderna från den 7:e pansardivisionen (7:e motor och 4:e pansar), vars order var att tillfoga maximala förluster innan de gick i pension. Detta gjorde de, och axelförlusterna började stiga. De inkluderade general Walther Nehring , Afrika Korps befälhavare, sårad i ett flyganfall, och general Georg von Bismarck , befälhavare för 21:a pansardivisionen, dödad av en minexplosion.

31 augusti

Trots dessa svårigheter var Rommels styrkor genom minfälten vid middagstid nästa dag och hade rullat till vänster och var redo att göra huvudattacken som ursprungligen var planerad till 06:00. Den sena körningen av det planerade schemat och de fortsatta trakasserande flankattackerna från 7:e pansardivisionen hade tvingat dem att svänga norrut in i Montgomerys flank längre västerut än vad som ursprungligen planerats och direkt mot det förberedda försvaret på Alam el Halfa. Klockan 13:00 gav sig den 15:e pansardivisionen iväg, följt en timme senare av 21:a pansardivisionen. De allierade enheterna som höll åsen var den brittiska 22:a pansarbrigaden med 92 anslag och 74 lätta stridsvagnar, understödda av pansarvärnsenheter med sexpundsvapen och artilleriet från 44:e (Hemlandskaps) divisionen och 2:a Nya Zeelands divisionen.

Axelstyrkorna hade cirka 200 kanonbeväpnade stridsvagnar i de två pansardivisionerna och 240 i de två italienska pansardivisionerna. De italienska stridsvagnarna var mestadels föråldrade modeller, med undantag för Semovente da 75/18 , som kunde besegra allierade medelstora stridsvagnar med hjälp av HEAT-ammunition, som kunde penetrera 70 mm pansar på 50 meter. Tyskarna hade 74 pansarplansar III med långpipiga 50 mm (1,97 tum) kanoner (Pz.Kpfw III Ausf.L) och 27 Panzer IV med långa 75 mm kanoner (Pz.Kpfw IV Ausf.F2). Britterna hade 700 stridsvagnar vid fronten, varav 160 var Grants. Endast 500 av de brittiska stridsvagnarna var engagerade i pansarstriden, som var kort.

En brittisk orkanjagare som fälldes av italiensk luftvärnseld under striden.

När Panzerdivisionerna närmade sig åsen, öppnade Panzer IV F2- stridsvagnarna eld på långt håll och förstörde flera brittiska stridsvagnar. De brittiska bidragen handikappades av sina skrovmonterade kanoner som hindrade dem från att skjuta från skrovet nedåtgående positioner. När tyskarna kom inom räckhåll utsattes de för brigadens brand och deras stridsvagnar drabbades hårt. Ett försök att flankera britterna omintetgjordes av pansarvärnskanoner och när natten började falla och bränslet tog slut på grund av förseningarna och den stora konsumtionen på grund av det dåliga pågående, beordrade general Gustav von Vaerst , Afrikakorpsens befälhavare, pansarna. att dra sig tillbaka. Under detta engagemang förlorade tyskarna 22 stridsvagnar och britterna 21.

Det hade också förekommit hårda infanteristrider. I den centrala sektorn attackerade italienarna från 25:e infanteridivisionen "Bologna" och tyska infanteriregementet 433 flera indiska, sydafrikanska och nyzeeländska enheter på Ruweisat Ridge, och lyckades fånga punkt 211 men drevs senare bort av en motattack . Även om Nya Zeelands officiella historia under andra världskriget 1939–45 hänvisar till den italiensk-tyska infanteriaktionen som helt enkelt "finter", skrev kapten Cyril Falls , en brittisk militärhistoriker, att det var en stark motattack som krävde en lika svar.

1–2 september

Natten mellan den 31 augusti och den 1 september medförde inget andrum för axelstyrkorna, då Albacore- och Wellington-bomplanen återvände till attacken och koncentrerade sig på axelns försörjningslinjer. Detta ökade Rommels försörjningssvårigheter eftersom allierade åtgärder hade sänkt över 50 procent av de 5 000 långa ton (5 100 ton) bensin som utlovats till honom av Mussolini. Den 1 september var den 21:a pansardivisionen inaktiv (förmodligen på grund av brist på bränsle) och operationer begränsades till en attack av 15:e pansardivisionen mot den östra flanken av 22:a pansarbrigaden. Attacken startade i gryningen men stoppades snabbt av en flankattack från 8:e pansarbrigaden. Tyskarna led lite, eftersom britterna fick order om att skona sina stridsvagnar för den kommande offensiven, men de kunde inte heller ta sig fram och besköts kraftigt. Den 132:a pansardivisionen "Ariete" och 133:e pansardivisionen "Littorio" hade flyttat upp till vänster om Afrika Korps och den 90:e lätta divisionen och delar av italienska X Corps hade dragit upp för att möta den södra flanken av Nya Zeelands box. Flyganfall fortsatte hela dagen och natten och på morgonen den 2 september, när han insåg att hans offensiv hade misslyckats och att stanna kvar i framträdandet bara skulle öka hans förluster, beslutade Rommel att dra sig tillbaka.

Axis tillbakadragande

RAF bombplan i Baltimore Day

I ett meddelande till Oberkommando der Wehrmacht (OKW) motiverade Rommel sitt beslut att överge offensiven med bristen på bränsle, allierad luftöverlägsenhet och förlusten av överraskning. Den 2 september attackerade pansarvagnar från 4/8 :e husarerna (4:e pansarbrigaden) 300 Axis försörjningslastbilar nära Himeimat, förstörde 57 och italienska pansarenheter måste flyttas för att skydda Axis försörjningslinjer. I luften flög Desert Air Force (DAF) 167 bombplan och 501 jaktflyg. Montgomery insåg att Afrika Korps var på väg att dra sig tillbaka och planerade attacker av 7:e pansardivisionen och 2:a Nya Zeelands division (generallöjtnant Bernard Freyberg ) under förutsättningen att de skulle undvika alltför stora förluster. Den 7:e pansardivisionen klarade trakasserier, men den Nya Zeelands division attackerade med den erfarna 5:e Nya Zeelands brigade, den nya 132:a infanteribrigaden (Brigadier CB Robertson) av 44:e (Hemlandskap) divisionen under befäl och stridsvagnsstöd från 46:e Royal Tank-regementet (46:e RTR, 23:e arméstridsvagnsbrigaden).

3–4 september, Operation Beresford

En brittisk Valentine-tank i Nordafrika.

Operation Beresford började klockan 22:30 den 3 september. Den 5:e Nya Zeelands brigade till vänster tillfogade de italienska försvararna många offer och besegrade Axis motangrepp nästa morgon. Axelförsvararna larmades av avledningsräder av den 6:e Nya Zeelands brigade (brigadgeneral George Clifton ) på högra flanken av 132:a infanteribrigaden som var en timme försenad med att anlända till startlinjen. Attacken var ett kostsamt misslyckande; Valentine-stridsvagnarna från 46:e RTR gick vilse i mörkret och sprang in på ett minfält där tolv slogs ut. Den 90:e lätta divisionen tillfogade 132:a infanteribrigaden 697 offer och nyzeeländarna 275 offer. Robertson sårades och Clifton tillfångatogs av en patrull av X-bataljonen av den italienska 185:e infanteridivisionen "Folgore" . Det kraftfulla axelförsvaret antydde för Freyberg att ytterligare en attack var osannolikt att lyckas och rådde att trupperna skulle dras tillbaka från sina mycket utsatta positioner och operationen avbrytas. Montgomery och Horrocks kom överens och trupperna drogs tillbaka natten till den 4 september. Generalleutnant Fritz Bayerlein skrev senare,

En attack från vår Luftwaffe mot den 10:e indiska div [sic], som befann sig i samlingsområdet för en motattack mot mitten av fronten, fick de enheter som var samlade där att spridas för vindarna. Alla andra attacker som lanserades av andra enheter mot våra flanker, särskilt nyzeeländarna, var också för svaga för att kunna åstadkomma en penetration – de kunde slås tillbaka. En nattattack utförd mot X Italian Corps resulterade i särskilt höga förluster för britterna. Otaliga fiendedöda låg på slagfältet och 200 fångar togs, bland vilka var Gen (sic) Clifton, befälhavande general för 6:e ​​Nya Zeelands brigade.

—  Generalleutnant Fritz Bayerlein

5 september

Positionen norr om Nya Zeelands division hölls av 5:e indiska infanteridivisionen, avlöst av 4:e indiska infanteridivisionen den 9 september. Efter detta misslyckande mot Folgore- divisionen drog sig Afrikakorpsen obehindrat i pension, med undantag för attacker från DAF, som flög 957 sorteringar på 24 timmar. Den 5 september var Axis-enheterna tillbaka nästan på sina startpositioner och striden var över.

Verkningarna

En brittisk soldat inspekterar graven på en tysk stridsvagnsbesättningsman, dödad när hans PzKpfw III-stridsvagn slogs ut i striden, 29 september 1942.

Under slaget vid Alam el Halfa led de allierade 1 750 dödsoffer, jämfört med 2 930 för Axis. De allierade förlorade fler stridsvagnar än Axis men för första gången i detta fälttåg var det ingen stor oproportion i stridsvagnsförluster. Ständiga trakasserier från RAF kostade Panzerarmee Afrika många transportfordon. Slaget var den sista stora offensiven som Axis genomförde i Nordafrika och de allierades överlägsna eldkraft och deras behärskning av himlen gav dem seger. Det har förekommit kritik mot Montgomerys ledarskap under striden, särskilt hans val att undvika förluster, vilket hindrade de brittiska stridsvagnsformationerna från att försöka avsluta Afrikakorpsen när den sträcktes ut mellan minfälten och Alam Halfa. Friedrich von Mellenthin i Panzer Battles målade upp en dramatisk bild av Panzerdivisioner , förlamade av brist på bränsle, under konstant bombardement och i väntan på ett brittiskt angrepp.

Montgomery påpekade att den åttonde armén var i en reformprocess med ankomsten av nya, otränade enheter och inte var redo att ta offensiven. Inte heller var hans armé ännu beredd på en 1 600 mi (2 600 km) jakt om de skulle bryta igenom, vilket hade gjort att båda sidor misslyckats med att avsluta ökenkampanjen efter att ha vunnit taktisk framgång. Montgomery ville inte att hans stridsvagnar skulle slösas bort på meningslösa attacker mot Rommels pansarvärnsskärm, något som ofta hade hänt tidigare och överlämnade initiativet till axelstyrkorna. Rommel klagade till Kesselring, "Svinet attackerar inte!". Montgomerys vägran höll hans styrkor intakta och åttonde armén samlade på sig förnödenheter för offensiven i oktober som kom att bli känd som det andra slaget vid El Alamein .

Se även

• Lista över brittisk militär utrustning från andra världskriget
• Lista över tysk militär utrustning från andra världskriget

• Lista över italiensk arméutrustning under andra världskriget

• Nordafrikansk kampanjtidslinje
• Lista över andra världskrigets strider

Anteckningar

Citat

Referenser

Vidare läsning

• Montanari, Mario (2007). The Three Battles of El Alamein (juni–november 1942 Parte Prima . Översatt av Doré, Dominique (online scan abbr. trans, Le operazioni in Africa Settentrionale vol III ed.) Roma: L'Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell'Esercito. ISBN 978-88-87940-79-4. Hämtad 11 december 2019 – via issuu.

externa länkar

• Faktafil: Slaget vid Alam Halfa WW2 People's War . BBC