George Cross -utmärkelsen till Malta - Award of the George Cross to Malta

George Cross (National War Museum, Malta)

Den George Cross tilldelades till ön Malta från King George VI i ett brev till öns guvernör, generallöjtnant Sir William Dobbie , så att "vittnar om hjältemod och hängivenhet av dess folk" under stora belägringen de genomgick i början av andra världskriget . Italien och Tyskland belägrade Malta, då en brittisk koloni, från 1940 till 1942. George Cross införlivades i Maltas flagga från 1943 och förblir på flaggans nuvarande design.

Historisk bakgrund

Maltesiska betyg av Royal Navy monteringsvakt över George Cross som det ceremoniskt visas på Palace Square, Valletta, på första årsdagen av priset

Medan italienska och tyska bombplan attackerade de maltesiska öarna, märktes bristen på leveranser snart. Ett invasionshot i juli 1941 misslyckades när kustförsvarare upptäckte torpedbåtar från de italienska Decima MAS -specialstyrkorna. Medan människor led av hunger, beställdes den tyska fältmarskalken Albert Kesselring ett sista angrepp för att neutralisera ön . Detta misshandel misslyckades igen. Den 15 april 1942 delade kung George VI ut Georgskorset till Maltas folk i uppskattning av deras hjältemod.

George Cross tilldelades under den värsta perioden för allierade under andra världskriget, som Axis -force tydligt tycktes ha övertaget. Tyska flygplan slog ön dygnet runt, i ett försök att neutralisera brittiska baser i Malta, med tanke på dessa ständigt foliering sina flott försök att leverera Rommel 's nordafrikanska kampanjen . Maltas geografiska läge, mellan Italien och Nordafrika, liksom uppdelningen av Medelhavsområdet i öst och väst utsätter öarna för stor fara. Maltabaserade brittiska flygplan kan nå så långt som till Tripoli i Libyen i söder, Tunisien i väster och tyska baser i Italien i norr; på Pantelleria , Sicilien och till och med hamnen i Neapel längre norrut.

Vid tidpunkten för George Cross -utmärkelsen uttömdes praktiskt taget militära resurser och matrationer på Malta. Bränslet var begränsat till militära åtgärder och starkt ransonerat, befolkningen var på randen av svält, och till och med ammunition var på väg att ta slut, så mycket att anti-Aircraft (AA) kanoner bara kunde skjuta några omgångar per dag.

Italienska slagfartyg vid Regia Marina sköt ut britterna, men Royal Navy var inte utklassad. Det tyska flygvapnet hade överlägsna flygplan tills Spitfires slutligen skickades till Malta. Även vid denna tid planerade tyska och italienska strateger Operation Herkules , en havs- och luftinvasion på de maltesiska öarna, en insats som ständigt skjuts upp - tills det var för sent, eftersom maltesiska öar äntligen fick sin livsviktiga bränsleförsörjning, mat och ammunition .

Den 15 augusti 1942 (fest Santa Maria) en konvoj av kungliga och Merchant marinens fartyg äntligen hamn konvoj av Santa Maria i Valletta 's Grand Harbour , efter att ha avslutat vad som anses vara en av de mest heroiska maritima episoder i nutidshistoria.

George Cross Award

George Cross instiftades av kung George VI den 24 september 1940 och ersatte Empire Gallantry -medaljen . Det är den civila motsvarigheten till Victoria Cross . Även om den huvudsakligen är avsedd för civila, tilldelas den också vissa stridstjänster, men begränsas till handlingar som normalt inte ges militära utmärkelser. Denna medalj delas ut endast för handlingar av den största hjältemodden eller det mest iögonfallande modet under extrema faror.

Tilldelas Malta

En maltesisk frimärke som visar kungens handskrivna brev
Plack på stormästarpalatset i Valletta inskrivet med George VI: s brev.

En av endast tre kollektiva utmärkelser för George Cross var utmärkelsen till Malta. Denna utmärkelse gjordes av kung George VI med ett handskrivet brev:

Guvernören

Malta

För att hedra hennes modiga människor tilldelar jag George Cross till öns fästning i Malta för att vittna om en hjältemod och hängivenhet som länge kommer att bli känd i historien.

George RI

15 april 1942

Generallöjtnant Sir William Dobbie svarade:

Med Guds hjälp kommer Malta inte att försvagas utan hålla ut tills segern är vunnen.

En offentlig prisutdelning i Valletta hölls den 13 september 1942 efter ankomsten av Santa Maria -konvojen.

I dag

Maltas flagga visar George Cross i hissens övre hörn.

Korset och kungens budskap finns idag i National War Museum i Fort Saint Elmo , Valletta .

Varuhuset Harrods flög den maltesiska flaggan för att markera Maltas 70 -årsjubileum som George Cross Island från 1 till 28 mars 2012.

Referenser