Arakan -kampanj 1942–43 - Arakan Campaign 1942–43

Arakan -kampanjen 1942–1943
En del av Burma -kampanjen
Royal Indian Navy landningsbåt bär indiska trupper längs en biflod till Kaladan .
Datum December 1942 - maj 1943 Plats Arakan , västra Burma Resultat Japansk seger
Krigförande
Storbritannien  Indien	Japans imperium
Befälhavare och ledare
Noel Irwin William Slim	Kosuke Miyawaki Takeshi Koga
Styrka
4 brigader stiger till 9 brigader 5 motorlanseringar 72 landningsbåtar 3 paddelångare	1 regemente stiger till 1 division
Förluster och förluster
916 dödade 4141 skadade och försvunna	611 dödade 1 165 sårade (uppskattade)

Den Arakan kampanj 1942-1943 var den första trevande Allied attack i Burma , efter japanska erövringen av Burma tidigare i 1942, under andra världskriget . Den brittiska armén och den brittiska indiska armén var inte redo för offensiva aktioner i den svåra terräng de stötte på, inte heller hade civila regeringen, industrin och transportinfrastrukturen i Östra Indien organiserats för att stödja armén vid gränsen med Burma. Japanska försvarare som innehöll väl förberedda positioner avstöt upprepade gånger de brittiska och indiska styrkorna, som sedan tvingades dra sig tillbaka när japanerna fick förstärkning och motattack.

Förspel

Läget 1942

I maj 1942 drog de allierade sig tillbaka från Burma, tillsammans med många flyktingar, främst indiska och anglo-burmesiska. Även den japanska stoppat deras förskott på Chindwin River (främst på grund av tunga monsun regnar ned på denna punkt och gjorde vägar och spår genom den bergiga gränsen mellan Indien och Burma oframkomliga), de allierade (särskilt den brittiska Indien Command ) fruktade att de skulle attackera igen efter att monsunen tog slut. Indiens regering och statsregeringarna i de östra provinserna Bengal , Bihar och Orissa stod inför omfattande oordning och en växande hungersnöd som så småningom skulle bli den katastrofala bengalsvält 1943 .

Britterna omorganiserade sitt kommando i östra Indien. Östra arméns högkvarter , under generallöjtnant Charles Broad , befann sig på Ranchi i Bihar. Detta armékommando var ursprungligen ett administrativt huvudkontor i fred för depåer och enheter stationerade i östra Indien. Det befann sig oväntat i kontroll över ett mycket stort bakre kommunikationsområde och trupperna vid gränsen med Burma, roller som det inte hade förberett sig för i fredstid. Dess stridsformationer var IV -kåren , under kommando av generallöjtnant Noel Irwin , vid Imphal i Manipur och den nybildade XV -kåren , under kommando från den 9 juni 1942 av generallöjtnant William Slim , med sitt huvudkontor i Barrackpore , nära Calcutta .

XV Corps ledde i sin tur den 14: e indiska (lätta) divisionen som var stationerad runt Chittagong och mötte den burmesiska kustprovinsen Arakan och den 26: e indiska infanteridivisionen i Ganges Delta . Den 14: e (lätta) divisionen hade väckts vid Quetta i Baluchistan och var ursprungligen avsedd att utgöra en del av de allierade styrkorna i Irak och Persien . Det var fullt utformat och utrustat men saknade utbildning, särskilt i djungelkrig. 26: e divisionen bildades fortfarande och ägnade sig åt utbildning och interna säkerhetsuppgifter.

Allierade planer

General Archibald Wavell , överbefälhavaren i Indien , planerade att införa offensiva i Burma även när de allierade trupperna drog sig tillbaka till Indien. På de flesta delar av fronten måste vägar och andra kommunikationslinjer förbättras eller byggas från grunden innan attacker kunde övervägas, en uppgift som skulle ta minst ett år, men på Arakan -fronten var avstånden relativt korta och nödvändiga kommunikation teoretiskt kunde slutföras när monsunen tog slut. Faktum är att den tid som krävs för att förbättra de fattiga vägarna i regionen försenade starten av offensiven till mitten av december 1942.

I juli gick General Broad i pension och generallöjtnant Irwin utsågs att leda östra armén. Han informerade generallöjtnant Slim om att huvudkontoret för Eastern Army och XV Corps skulle byta plats mot offensiven. Eastern Army HQ skulle flytta till Barrackpur och ta direkt kommando över Arakan -offensiven, medan XV Corps HQ flyttade till Ranchi för att återställa ordningen i Bihar och höja och utbilda nya divisioner för senare strider i Burma.

Det begränsade målet för brittiska framsteg i Arakan 1942 och 1943 var Akyab Island . Detta innehöll en hamn och allväderflygplats, som var framträdande i de allierades planer på att återställa Burma. Stridsflygplan och transportflygplan som opererar i en radie av 400 mil från Akyab kan täcka större delen av centrala Burma och medelstora bombplan som opererar från Akyab kan sträcka sig så långt som Rangoon , Burmas huvudstad, 530 km avlägsen. Ön låg i slutet av Mayuhalvön. Detta kännetecknades av ett smalt men brådskande och djungeltäckt område av kullar, Mayu Range, som separerade den smala kustslätten från den bördiga risodlingen Kalapanzin River, som blev Mayu River nedanför staden Buthidaung . Den enda permanent etablerade vägen över intervallet var ett nedlagt järnvägsspår, omvandlat till en väg, som förbinder Buthidaung med hamnen i Maungdaw på halvöns västkust.

Wavells plan att fånga Akyab fick kodnamnet Operation Cannibal . Det var ursprungligen planerat i september 1942 att Akyab skulle tas av ett amfibiskt överfall som lanserades av den brittiska 29: e brigaden , medan den 14: e indiska divisionen monterade ett dotterförskott nedåt Mayuhalvön. Den amfibiska delen av planen släpptes eftersom 29: e brigaden (som fram till november 1942 var engagerad i slaget vid Madagaskar ) och det nödvändiga landningsfarkosten inte kunde göras tillgängliga i tid. Istället var det planerat att när 14: e divisionen hade nått Foul Point vid den extrema södra änden av Mayuhalvön, skulle det improvisera till ett angrepp från den brittiska 6: e brigaden över den smala kanalen som skilde Akyab Island från halvön. (I slutet av december fanns fem motorlanseringar, 72 landningsbåtar och tre ångbåtar tillgängliga.)

Slåss

Förskott börjar

Den 14: e indiska divisionen, under kommando av generalmajor Wilfrid Lewis Lloyd , började avancera söderut från Cox's Bazaar nära gränsen mellan Indien och Burma, den 17 december 1942. Japanerna som försvarade Arakan -fronten var "Miyawaki Force". Detta bestod av två bataljoner av den 213: e Regiment (en del av den japanska 33:e Division ), ett berg artilleri bataljon och olika bärarmarna avdelningar, under befäl av överste Kosuke Miyawaki. Även om den främre enheten (den andra bataljonen vid 213: e regementet, känd som "Isagoda-bataljonen" efter dess befälhavare) hade tillbringat femtio dagar med att gräva defensiva positioner för att täcka Maungdaw-Buthidaung-vägen, beordrades de att dra tillbaka för att gå med i huvudgruppen av kraften nära toppen av Mayuhalvön. Lloyds division tog vägen den 22 december.

Förskott

Vid denna tidpunkt informerades Miyawaki om att en annan division, den japanska 55: e divisionen , minus ett regemente som tjänstgjorde i västra Nya Guinea , hade skickats från centrala Burma till Arakan. Divisionens befälhavare var generallöjtnant Takeshi Koga. Miyawaki beordrades att gå vidare till Donbaik på Mayuhalvön och Rathedaung på Mayuflodens östra strand för att säkra positioner från vilka denna division kunde fungera. Den 28 december ockuperade "Isagoda -bataljonen" Rathedaung och förhindrade försöket av den 123: e indiska infanteribrigaden att erövra staden. Den 9–10 januari kastades förnyade attacker mot Rathedaung tillbaka.

Medan de flesta av Miyawakis återstående trupper ockuperade Akyab, intog ett enda japanskt företag den smala fronten mellan havet och foten av Mayu Range 1,6 km norr om Donbaik, skyddad av en chaung (en tidvattensbäck) med branta banker 9 2,7 m hög. De konstruerade väl dolda och ömsesidigt stödjande bunkrar av trä och jord. Mellan den 7 och den 9 januari 1943 attackerade den 47: e indiska infanteribrigaden denna linje men blev avvisad. Bunkerna kunde inte penetreras av fältartilleri, och om brittiskt eller indiskt infanteri nådde bunkrarna kunde försvararna slå ner artilleri och murbruk på sin egen position.

Wavell och Irwin besökte Lloyd den 10 januari. Lloyd bad om tankar för att hantera bunkrarna. Irwin krävde i sin tur en enda trupp av stridsvagnar från 50th Indian Tank Brigade , en del av Slims XV Corps på Ranchi. Både Slim och brigadkommandören (Brigadier George Todd) protesterade mot att ett komplett regemente (om 50 eller fler stridsvagnar) skulle krävas, men de åsidosattes. Den 1 februari attackerade 55: e indiska infanteribrigaden , med stöd av endast åtta Valentine -stridsvagnar , Donbaik -positionen. Några av tankarna fastnade i diken, medan andra slogs ut av japansk skaleld; brigadens attack misslyckades därefter. En förnyad attack av den indiska 123: e brigaden mot Rathedaung två dagar senare fick kort en del avlägsna positioner, men brigaden tvingades dra sig tillbaka.

Den tredje bataljonen i det japanska 213: e regementet hade skickats till Arakan från Pakokku i centrala Burma, där den hade varit i reserv, före 55: e divisionen. Under februari rensade den avdelningar från den brittiska oregelbundna V Force från Kaladan -flodens dal , där de hade hotat de japanska kommunikationslinjerna. V Force varnade britterna för det stora antalet japaner som närmar sig slagfältet.

Sista brittiska attackerna

Efter deras nederlag vid Donbaik hade de indiska 47: e och 55: e brigaderna flyttats öster om Mayu Range. I den första veckan i mars korsade den tredje bataljonen i det japanska 213: e regementet Mayufloden och attackerade den indiska 55: e brigaden och tvingade den att dra sig tillbaka. Detta lämnade den indiska 47: e brigaden isolerad norr om Rathedaung. Trots detta växande hot mot vänsterflanken i 14: e divisionen krävde general Irwin att ytterligare en attack skulle göras mot Donbaik-positionen, med hjälp av den kraftfulla och välutbildade brittiska 6: e brigaden.

Den 10 mars hade generallöjtnant Slim beordrats att rapportera om situationen i Arakan, även om det ännu inte var avsett att XV Corps huvudkontor skulle ta hand om fronten. Slim rapporterade till Irwin att med så många brigader att leda kunde 14: e indiska divisionen inte kontrollera fronten. Moralen var låg i vissa enheter, vilket återspeglades i onödiga panik. Irwin gjorde dock inga ändringar vid denna tidpunkt.

För nästa överfall på Donbaik planerade Lloyd att använda den 71: a indiska brigaden i ett flankerande drag längs ryggraden i Mayu Range, men vid den här tiden hade Irwin tappat förtroendet för Lloyd och hans brigadier och själv lagt upp planen för attack. . Han avledde den 71: a brigaden till Mayudalen och beordrade den brittiska sjätte brigaden, förstärkt till en styrka på sex bataljoner, att göra ett angrepp på en smal front. Brigaden attackerade den 18 mars. Några av den japanska 55: e divisionen hade förstärkt Donbaiks försvarare, och trots tungt artilleristöd kunde 6: e brigaden inte heller hantera bunkrarna och led 300 skadade. Efter denna avstötning beordrade Wavell och Irwin att marken som redan togs skulle hållas.

Japansk motattack

Den 25 mars beordrade Lloyd den isolerade 47: e indiska brigaden att falla tillbaka över Mayu Range, trots Irwins instruktioner att hålla all mark fram till monsunen. Irwin upphävde Lloyds order och avskedade Lloyd den 29 mars och tog kommandot över den 14: e divisionen personligen tills huvudkontoret för den indiska 26: e divisionen, under kommando av generalmajor Cyril Lomax , kunde ta över.

Den 3 april, medan "Uno Force" (det japanska 143: e regementet) tryckte norrut uppför Mayu River -dalen, korsade huvudkroppen i den japanska 55: e divisionen ("Tanahashi Force", som huvudsakligen består av 112: e regementet) Mayu Range vid en punkt där brittiska officerare hade betraktat räckvidden som otillgänglig och klippt kustspåret bakom de ledande brittiska trupperna. De attackerade natten till den 5 april och erövrade byn Indin, där de också överträffade den brittiska 6: e brigadens högkvarter och fångade dess befälhavare, brigadier Ronald Cavendish, hans adjudant och sex stabsofficer. Cavendish, några av hans personal och några av deras japanska fångar dödades kort därefter, troligen av brittisk artilleri. (Cavendish hade riktat de brittiska vapnen att öppna eld mot Indin strax innan de blev överkörda.) Den 47: e indiska brigaden tvingades dra sig tillbaka över Mayu Range i små partier, överge all utrustning och slutade existera som en stridsstyrka.

Indiska XV Corps huvudkontor under generallöjtnant Slim tog för sent ansvaret för Arakan -fronten. Även om den brittiska sjätte brigaden fortfarande var formidabel trots sina senaste nederlag, var Slim orolig för att de andra trupperna på fronten var trötta och demoraliserade. Ändå förutsåg han och Lomax att japanerna nästa skulle försöka fånga Maungdaw-Buthidaung-vägen och planerade att omge dem och förstöra dem. Medan den brittiska sjätte brigaden försvarade kustslätten, var åtta brittiska och indiska bataljoner utplacerade för att omringa japanerna när de närmade sig vägen vid en punkt där två tunnlar bar den genom Mayu -området.

I slutet av april attackerade japanerna norrut, som Slim och Lomax hade förutsagt. De mötte hårt motstånd på flankerna och avancerade istället i mitten. Den 4 maj när Slim förberedde sig för att beordra två indiska bataljoner att omge japanerna, gav en brittisk bataljon som försvarade en kulle som kallas punkt 551 vika, vilket gjorde att japanerna kunde klippa Maungdaw-Buthidaung-vägen. Motattacker misslyckades och de brittiska och indiska trupperna i Buthidaung och Kalapanzin-dalen avbröts. Eftersom det inte fanns någon annan väg för motorfordon över Mayu Range, tvingades de förstöra deras transport innan de drog sig tillbaka norrut i dalen.

Irwin beordrade åtminstone att Maungdaw skulle hållas men Slim och Lomax bestämde att hamnen inte var förberedd för en belägring och att japansk artilleri kunde dominera floden Naf på vilken hamnen stod, vilket förhindrade förstärkningar och förnödenheter som skulle nå den. De fruktade också att de utmattade trupperna som den 26: e indiska divisionen hade ärvt inte kunde åberopas för att försvara hamnen resolut. Den 11 maj övergavs hamnen och XV Corps föll tillbaka till Cox's Bazaar i Indien, där det öppna risodlingslandet gav fördelen till brittiskt artilleri. Monsunregnen sjönk också vid denna tidpunkt (Arakan mottar 200 tum (5100 mm) per år), vilket avskräcker japanerna från att följa upp deras framgångar.

Verkningarna

Irwin, Slim och andra officerare var uppriktiga om den främsta orsaken till misslyckande i Arakan. Den genomsnittliga brittiska och indiska soldaten var inte ordentligt utbildad för strider i djungeln, vilket tillsammans med upprepade nederlag påverkade moralen negativt. Detta förvärrades av dålig administration i de bakre områdena i Indien. Utkast till förstärkningar som skickades för att ersätta skadade visade sig i vissa fall inte ens ha slutfört grundutbildningen. Det fanns flera bidragande faktorer. Vid ett tillfälle kontrollerade 14: e indiska divisionens högkvarter inte mindre än nio infanteribrigader (i stället för de vanliga tre) och ett stort antal kommunikationsområden. Det var inte utrustat för att hantera detta enorma ansvar. Vägen som användes som försörjningsvägar var otillräcklig, och det fanns otillräckliga landningsbåtar och små fartyg som alternativ.

Generallöjtnant Irwin försökte avfärda Slim från kommandot i XV Corps, men blev själv befriad från kommandot över östra armén och återvände till Storbritannien på sjukskrivning. Hans ersättare vid Eastern Army var general George Giffard , en helt annan karaktär än slipmedlet Irwin. Giffard koncentrerade sig på att återställa arméns moral och förbättra dess hälsotillstånd och utbildning. Den första Chindit -razzian under Brigadier Orde Wingate avslutades om denna tid, och dess framgångar blev allmänt publicerade för att motverka de deprimerande nyheterna från Arakan.

Som en del av en allmän blandning av de högre utnämningarna i de allierade, brittiska och indiska arméerna vid denna tidpunkt blev Wavell Indiens vicekung och general Claude Auchinleck blev överbefälhavare i Indien. Den indiska arméens etablering omorganiserades för att koncentrera sig på att bekämpa Burma -kampanjen, med framgång under de följande två åren.

Anteckningar

Referenser