Anglo-French Supreme War Council - Anglo-French Supreme War Council
Det engelska-franska högsta krigsrådet ( SWC ) inrättades för att övervaka gemensam militär strategi i början av andra världskriget. De flesta av dess överläggningar ägde rum under perioden med Phoney-kriget , med sitt första möte i Abbeville den 12 september 1939. De sista tre sessionerna hölls i Frankrike (Paris, Briare och Tours) under den tyska blitzkrieg i maj och juni 1940.
SWC: s möten
Under Phoney War
Dess första möte var i Abbeville den 12 september 1939. Storbritannien representerades av premiärministern Neville Chamberlain och Lord Chatfield , den franska delegationen under ledning av premiärministern Édouard Daladier och general Maurice Gamelin . Nästa möte ägde rum på Hove den 22 september 1939. Vid båda mötena koncentrerades diskussionen om Italien och om det skulle vara möjligt att sätta in militärstyrka i Salonika eller Istanbul utan att provocera Benito Mussolini . Med sin enorma armé mobiliserad men inaktiv, fruktade fransmännen att den militära moralen sjönk och var därför krångliga och otåliga för handling; Storbritannien, å andra sidan, avstod från sådana åtgärder. Vid Hove-mötet diskuterades också produktion av ammunition och förstärkning av luft- och luftfartygsförsvar i Frankrike. Det brittiska partiet i Hove bestod av Neville Chamberlain (premiärminister), Lord Halifax (utrikesminister), Sir Alexander Cadogan (ständig underminister vid utrikesministeriet) och Edward Bridges (regeringssekreterare). Frankrike representerades av Édouard Daladier (premiärminister), general Maurice Gamelin , amiral François Darlan (C-in-C franska flottan), Raoul Dautry (ammunitionsminister) och Jean Monnet (ordförande för den fransk-brittiska ekonomiska samordningen Utskott). Chamberlain uppgav att de allierade inte kunde förhindra ett tyskt ingripande i Jugoslavien . Vid detta och de två ytterligare mötena 1939, den 17 november (i Paris) och den 19 december, avslog fransmännen ett brittiskt plan för att bomba industriella mål i Ruhr om tyskarna skulle invadera Belgien. Den franska uppfattningen var att sådan handling inte skulle stoppa invasionen av Belgien, men den skulle riskera repressalier från Luftwaffe mot Storbritannien och Frankrike.
SWC: s möte som hölls i Paris den 5 februari 1940 var det första som deltog av Winston Churchill, som, som amiralitetets första herre , hade blivit inbjuden att delta av Neville Chamberlain. Här avvisade britterna Frankrikes förslag om en expedition till Petsamo i Finland för att hjälpa finländarna i vinterkriget av rädsla för att detta skulle provocera Sovjetunionen. Sir Alexander Cadogan , den permanenta understatssekreteraren för utrikesfrågor , beskrev det som ett "dumt system". En fransk plan för att skicka styrkor till Narvik godkändes dock, beroende på överenskommelse från Norge och Sverige. Mötet beskrevs av general Ironside som att ha varit harmoniskt med "alla spottar av nöje. Undrade om vi alla skulle vara i staten om vi hade lite motgång för att röra oss." I händelse godkände inte Norge och Sverige, rädda för att kompromissa med sin neutralitet, Narvik-planen. Den skandinaviska synen tolkades annorlunda av Storbritannien och Frankrike. Storbritannien ansåg att operationen skulle avbrytas, men Frankrike hävdade att man hade kommit överens om att operationen skulle fortsätta oavsett opposition. Händelserna överträffade dock återvändsgränden när finländarna den 13 mars enades om ett vapenstillstånd med Sovjetunionen.
SWC: s sjätte möte hölls i London den 28 mars 1940 med Storbritannien representerat av premiärministern Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley och Sir Kingsley Wood . Det var den första som deltog av Paul Reynaud , den nya franska premiärministern, som åtföljdes av César Campinchi , marinministern, Victor Laurent-Eynac, luftfartsminister, M. Charles Corbin (den franska ambassadören), M. Alexis Léger , General Maurice Gamelin , amiral Darlan , general Joseph Vuillemin och general Koeltz. Britterna var starkt emot franska planer på att bomba ryska oljefält i Kaukasus för att beröva Tyskland sovjetisk oljeförsörjning. Fransmännen gick med på vad som senare blev känt som Operation Royal Marine , flytningen av gruvor uppför Rhen för att skada broar och störa pråmtrafik. Emellertid kunde Reynaud inte få godkännande av sitt skåp för en sådan brytning av Rhen; följaktligen vägrade britterna att följa planen att bryta vattnet utanför norska kusten vid Narvik. Politiskt var huvudmålet för detta möte en gemensam kommunikation som förklarade: "Båda regeringarna åtar sig ömsesidigt att de under det nuvarande kriget varken kommer att förhandla eller ingå ett vapenstillestånd eller fredsavtal utom genom ömsesidig överenskommelse. De åtar sig att upprätthålla efter avslutad fred handlingssamhälle så länge som kan vara nödvändigt ".
I Paris, den 5 april, vid ett möte inte av SWC, pressade Churchill för operation Royal Marine , men av fruktan för tyska repressalier vägrade fransmännen att möta all gruvdrift i Rhen. Churchill beslutade därför att Storbritannien ensam skulle utföra gruvan utanför Narvik; denna åtgärd ( Operation Wilfred ) planerades till 8 april. Men under tiden hade tyskarna inlett operation Weserübung , invasionen av Norge och Danmark. Paul Reynaud, Édouard Daladier och amiral Darlan flög till London för ett nödmöte i SWC den 9 april. Här beslutades att en engelskfransk arbetsgrupp skulle skickas till Norge, men operationen ( plan R 4 ) var ett misslyckande. Det visade sig inte bara vara omöjligt att stoppa exporten av järnmalm från Skandinavien till Tyskland utan också trupperna måste evakueras, i det som kallades Operation Alphabet .
Ett ytterligare möte i rådet ägde rum i Paris den 22 och 23 april, då man enades om att de allierade skulle stå fast i Norge; Trondheim och Narvik skulle fortsätta att vara huvudmålen. Det beslutades också att RAF utan ytterligare diskussion skulle bomba Ruhr om tyskarna skulle invadera Nederländerna eller Belgien.
När Högsta krigsrådet träffades den 27 april hoppades fransmännen felaktigt att Storbritannien skulle skjuta upp evakueringen av Norge. Reynaud var rasande och beklagade ”de gamla männen [i London] som inte vet hur man tar en risk” och återvände till Paris med influensa. Det fanns besvär på båda sidor; fransmännen övertygade om att Albion verkligen var illvillig och att britterna stereotypiserade sin allierade som "temperamentsfull".
Under slaget vid Frankrike
Krismöten i Paris
Klockan 7.30 på morgonen den 15 maj fick Winston Churchill, som varit premiärminister i bara fem dagar, ett desperat telefonsamtal från Paul Reynaud och meddelade att "fransmännen blev slagen ... att de hade förlorat striden." Reynaud bad om alla flygplan och trupper som kunde sparas. Den brittiska premiärministern gick med på att flyga till Paris dagen efter för att delta i det som skulle vara SWC: s första krismöte.
Den 16 maj flög Churchill till Paris med Sir John Dill , vice chef för den kejserliga generalstaben , general Hastings Ismay , hans ställföreträdare som försvarsminister, och luftmarsskalk Joubert de la Ferté , vice chef för flygstaben. Delegationen anlände till Paris under eftermiddagen och hittade fransmännen i en stat som gränsar till förlamning. General Maurice Gamelin förklarade att tyskarna hade brutit igenom på en 50 km front och redan hade avancerat 60 km inåt från Sedan . När Churchill frågade om den strategiska reserven svarade Gamelin att det inte fanns någon. Churchill frågade sedan när och var Gamelin föreslog att attackera utbuktens flanker. Gamelin svarade med en hopplös axelryckning och de berömda orden: "Sämre underlägsenhet, utrustningens underlägsenhet, metodens sämre kvalitet." Ytterligare sex skvadroner begärdes för Frankrike, ovanför de fyra ytterligare RAF-skvadronerna som redan den morgonen hade godkänts. Om man följde den franska begäran skulle den bara lämna 25 skvadroner för hemmaförsvar, den slutliga gränsen. Churchill förklarade att det behövdes minst 39 stridsskvadroner för att försvara brittiska krigsindustrier. Bomberflygplan, hävdade han, skulle vara bättre anställda när de attackerade Ruhr ; de var olämpliga mot stridsvagnar. Samma kväll varnade dock Churchill sitt krigsskåp om att fler flygplan skulle begås av rädsla för att franskt motstånd skulle smula så snabbt som polackernas. Fransk moral höjdes följaktligen, men saker och ting var inte som de verkade. De sex extra skvadronerna skulle ha sitt säte i Kent och skulle fungera från franska flygfält bara under dagsljus. Dessutom skulle tre flyga på morgonen och tre på eftermiddagen, och tre hade redan varit engagerade i Frankrike som en del av Lord Gorts luftmakt. Under de kommande tre till fyra dagarna skulle styrkan för British Advanced Air Striking Force (AASF) ytterligare minskas.
SWC höll ett möte i Paris den 22 maj 1940.
Ett privat möte mellan Churchill och Reynaud ägde rum under lunchen i London den 26 maj. Båda män hanterar mötet i sina memoarer, men de exakta detaljerna är förvirrade. Churchill säger att den franska premiärministern "inte dök obskyr med det eventuella franska tillbakadragandet från kriget". Reynaud pressade på för mer brittiskt flygstöd och varnade att om slaget vid Frankrike förlorades, skulle Pétain starkt uppmana till vapenstillestånd. Det verkar emellertid som om Reynaud inte direkt bad Storbritannien att befria Frankrike från sitt löfte den 28 mars att inte ingå ett separat vapenstillstånd med Tyskland. Ett annat möte hölls senare samma dag, nu med Churchill, Chamberlain, Attlee och Anthony Eden . Vid detta möte diskuterades ett förslag som tidigare hade framförts av Lord Halifax , Italiens deltagande i en fredskonferens. Om Benito Mussolini skulle bidra till att skydda Storbritanniens och Frankrikes oberoende, skulle det vara möjligt att diskutera italienska påståenden i Medelhavet. Den senare involverade franska Somalilands kust , Djibouti och Addis Abeba- järnvägen; en annan koncession skulle vara internationaliseringen av Malta , Gibraltar och Suez . Emellertid motsatte sig britterna sådana eftergifter, och Churchill bekräftade lika mycket i ett telegram till Paris samma kväll. Trots en hel del intern motstånd gjorde fransmännen ett tillvägagångssätt mot Mussolini i slutet av månaden, men det ignorerades hånfullt av Rom ändå.
Den 31 maj 1940 flög Churchill igen till Paris för ett möte med SWC, den här gången med Clement Attlee och generalerna John Dill och Hastings Ismay . Diskussioner hölls vid det franska krigsministeriet om den försämrade militära situationen med en fransk delegation bestående av Reynaud, Philippe Pétain och Maxime Weygand . Churchills personliga representant till den franska premiärministern, general Sir Edward Spears, var också närvarande . Tre huvudpunkter övervägdes: Narvik , Dunkirk-evakueringen och utsikterna till en italiensk invasion av Frankrike. Reynaud klagade på att vid evakueringen, Operation Dynamo , hade fler brittiska trupper tagits av än franska. Churchill lovade att göra allt för att återställa balansen. Under diskussionerna efter mötet bildades en grupp kring Churchill, Pétain och Spears. En av de franska tjänstemännen nämnde möjligheten till en separat kapitulation. I tal med Pétain påpekade Spears att en sådan händelse skulle framkalla en blockad av Frankrike av Storbritannien och bombningen av alla franska hamnar i tyska händer. Churchill förklarade att Storbritannien skulle slåss om vad som än hände.
Möte på Briare
Den näst sista sessionen ägde rum i Frankrike den 11/12 juni på Chateau du Muguet nära Briare , där det franska arméns huvudkontor hade dragit sig tillbaka. Winston Churchill , Anthony Eden , general Sir John Dill ( chef för den kejserliga generalstaben ), general Ismay och andra tjänstemän, inklusive general Sir Edward Spears , träffade den franska ledaren. Reynaud och hans kabinett hade tvingats lämna Paris och mötet ägde rum på slottet som var huvudkontor för general Maxime Weygand . Också närvarande var general Charles de Gaulle ; Spears hade inte träffat honom tidigare och var imponerad av hans bärande. När brottningen fortsatte över stödnivån från Storbritannien blev Spears plötsligt medveten om att "striden vid Frankrike var över och att ingen trodde på mirakel". Nästa dag förstärkte Weygands katastrofala redogörelse för den militära situationen hans pessimism. Trots försäkringar från admiral François Darlan var britterna oroliga för att den mäktiga franska flottan skulle kunna falla i tyska händer.
Sista diken på Tours
Vad som skulle visa sig vara det sista mötet för det engelska-franska högsta krigsrådet ägde rum vid prefekturen i Tours den 13 juni. Den brittiska delegationen bestod av Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , General "Pug" Ismay och General Spears. Den franska premiärministern Paul Reynaud åtföljdes av Paul Baudouin , en medlem av krigskommittén. Spears tyckte att atmosfären var helt annorlunda än den i Briare, där Churchill hade uttryckt välvilja, sympati och sorg; nu var det som ett affärsmöte där britterna värderade situationen ur sin egen synvinkel. Reynaud förklarade att om inte omedelbar hjälp garanterades av USA, skulle den franska regeringen behöva ge upp kampen. Han erkände att de två länderna hade kommit överens om att aldrig ingå en separat fred vid ett möte i SWC London den 28 mars 1940, men Frankrike var fysiskt oförmögen att fortsätta. Nyheten mottogs av britterna med chock och skräck. Churchill sa beslutsamt: "Vi måste slåss, vi kommer att slåss, och det är därför vi måste be våra vänner att kämpa vidare." Premiärminister Reynaud erkände att Storbritannien skulle fortsätta kriget och bekräftade att Frankrike också skulle fortsätta kampen från Nordafrika, om det behövs, om det finns en chans att lyckas. Den framgången kunde bara komma om Amerika var beredda att gå med i striden. Den franska ledaren efterlyste brittisk förståelse och bad igen att Frankrike skulle befrias från sin skyldighet att inte sluta en separat fred nu när hon inte kunde göra mer.
Churchill misslyckas med att ta itu med det franska kabinettet
Dagen slutade i förvirring; Churchill flög tillbaka till London utan att prata med det franska kabinettet, som Reynaud hade lovat. Ministrarna var bestörda och arga; Spears var deprimerad och insåg att "ett tillfälle som kanske inte skulle återkomma hade missats". Han var förlorad att förstå varför ett möte inte hade ägt rum: hade Reynaud helt enkelt glömt bort? Önskade Reynaud att vara den som förklarade situationen för ministrarna? Under alla omständigheter blev hans ministrar desillusionerade och kände sig övergivna. Spears trodde att händelsen spelade sin roll i att svänga majoriteten av kabinettet mot kapitulation. Han var säker på att "på natten den 13 juni hade möjligheten att Frankrike stannade kvar i kriget nästan försvunnit". Det enda hoppet vilade på president Roosevelts beslut om Amerika nu går med i kriget.
Militärt deltagande
När SWC: s sammansättning bestämdes, befälhavaren för British Expeditionary Force (BEF), Lord Gort var inte medlem; ändå var hans franska motsvarighet, general Maurice Gamelin . Enligt general Edward Spears var misslyckandet med att inkludera brittiska C-in-C ett misstag: "Ingen regering skulle någonsin förlora effektiv kontakt med befälhavaren för sin armé."
Organisationer associerade med SWC
Associerade organ var den fransk-franska inköpskommittén och den fransk-franska samordningskommittén. Den senare, som meddelades i The Times den 28 november och som inrättades i december 1939, leddes av Jean Monnet ; den ansvarade för den gemensamma ekonomiska planeringen och övervakade tio verkställande kommittéer som inrättades i januari året därpå. I december 1939 undertecknades ett anglo-franskt ekonomiskt avtal för att säkerställa att bidrag till krigsinsatsen skulle göras enligt respektive lands rikedom - Frankrike skulle bidra med 40% med Storbritannien ansvarigt för 60%. Utöver det senare undertecknades handelsavtal och industriavtal den 16 februari 1940 respektive 7 mars 1940. Paul Reynaud talade om "en enhet av syfte" som hade skapat en solidaritet mellan de två länderna som var mer än en allians. Man enades om att det inte skulle ske någon förändring av växelkursen mellan de två valutorna under kriget och att varje land skulle kunna täcka sina behov i den andras valuta utan att behöva hitta guld.
Diplomatisk aktivitet parallellt med SWC
Tjänstemän från båda sidor försökte hitta sätt att få engelska och franska att se varandra bättre. Den brittiska ambassadören, Sir Eric Phipps , bad informationsministern (MOI) att förse den franska pressen med detaljer om ankomsten av brittiska styrkor för att bevisa att Storbritannien var besluten att fullt ut bidra till krigsinsatsen. Det skapade dock spänningar med krigskontoret , vilket införde censur. Som ett resultat kunde inget avslöjas om den brittiska armén och Royal Air Force i Frankrike. Det ledde till absurda situationer, som när en amerikansk korrespondent bad om texten i en broschyr som Kungliga flygvapnet släppte över Tyskland. Begäran avslogs av censorerna på grund av att "de inte fick lämna ut information som kan vara av värde för fienden". I oktober 1939 blev skillnaden i antal trupper en oro i Frankrike, som hade mobiliserat 3,5 miljoner män; ändå hade bara 158 000 brittiska trupper skickats över Engelska kanalen . Ambassadören rapporterade till London och hoppades att Storbritannien eftertryckligen skulle förklara att detta bara var en förskottsvakt och att förstärkningar skickades snabbt.
Ambassadören bad vidare MOI att se till att det fanns fler artiklar om Frankrike i brittiska tidningar. De få som publicerades kunde troligtvis förolämpa: "Engelsmannen i Frankrike måste vara allvarlig med tiggande barn och vara beredd att hitta det franska medelvärdet och greppet". Det fanns ett förslag om att " La Marseillaise " skulle spelas på bio efter " God Save the King " och en annan att de två språken skulle göras obligatoriska för elever i varje land. Man framhöll till och med att arbetslösa franska kockar i London skulle turnera i brittiska skolor för att introducera barn till fransk mat.
En mer ambitiös idé kom från en utrikesministerium : att låta de två länderna fungera internationellt som en "enhet" efter kriget. En kommitté inrättades under Lord Maurice Hankey för att undersöka möjligheterna med en sådan union, och därmed presidera Storbritanniens förslag den 16 juni 1940, ett försök att hindra fransmännen från att söka en separat vapenvila med Tyskland.