9: e divisionen (Australien) - 9th Division (Australia)

9: e australiensiska divisionen
Medlemmar i 9: e divisionen paraderar på Gazas flygplats i slutet av 1942
Aktiva	1940–1946
Land	Australien
Gren	Andra australiensiska styrkan
Typ	Infanteri
Storlek	~ 16 000–18 000 personal.
Smeknamn)	"Råttorna av Tobruk"; "The Magnificent 9th"
Förlovningar	Andra världskriget Belägringen av Tobruk Första striden vid El Alamein Andra striden vid El Alamein Nya Guinea-kampanj Borneokampanj (1945)
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	Sir Leslie Morshead George Wootten
Insignier
Första mönstret 1940–1942
Andra mönstret 1942–1946

Den 9: e divisionen var en division av den australiska armén som tjänade under andra världskriget . Det var den fjärde divisionen som höjdes för Second Australian Imperial Force (2nd AIF). Skillnaderna i divisionen inkluderar att det är:

• i frontlinjen strider längre, kumulativt, än någon annan australisk division;
• en av australiensiska militärens mest dekorerade formationer;
• den enda 2: a AIF-divisionen bildad i Storbritannien, från infanteribrigader och supportenheter bildade i Australien;
• hyllades av både de allierade och axelgeneralerna , inklusive Bernard Montgomery och Erwin Rommel , liksom icke-australiska militärhistoriker, och;
• som 6: e och 7: e divisionen , som är en av endast ett fåtal allierade arméenheter som tjänar i både Medelhavs- och Stillahavsteatrarna .

Under 1940 skickades komponenterna i 9: e divisionen till Storbritannien för att försvara den mot en möjlig tysk invasion . Efter att ha tjänat under 1941–1942 i den nordafrikanska kampanjen , vid belägringen av Tobruk och både första och andra striden i El Alamein , återvände 9: e divisionen till Australien. 1943–1944 tjänade den i Nya Guinea-kampanjen och under 1945 i Borneo-kampanjen . Det upplöstes efter slutet av kriget i början av 1946.

Historia

Bildning

Den 9: e Division var den fjärde AIF division upp, bildas i Storbritannien i slutet av 1940. Från början bestod av endast två infanteribrigader , som hade bildats i Australien och sänds till Storbritannien för att försvara sig mot en eventuell invasion efter hösten Frankrike - 18: e och 25: e brigaderna - under ledning av generalmajor Henry Wynter . Senare tilldelades också 24: e brigaden till divisionen.

I januari 1941 blev Wynter sjuk och ersattes som divisionskommandör av Leslie Morshead . I februari 1941 hade 9: e divisionens huvudkontor flyttats till Mellanöstern . Vid denna tidpunkt genomgick AIF: s divisioner en omorganisation eftersom beslutet fattades att skicka de mer etablerade brigaderna till Grekland . som ett resultat överfördes både 18: e och 25: e brigaderna från 9: e till 7: e divisionen . De ersattes av 20: e och 26: e brigaderna , som båda ansågs vara mindre erfarna och därför mindre redo för handling.

Nordafrika

Cyrenaica

Efter att ha slutfört sin första utbildning i Australien, Storbritannien och Palestina, skickades enheterna i 9: e divisionen till Cyrenaica i Libyen i början av mars 1941 för att slutföra sin utbildning och utrustning som en del av garnisonen i denna region. Brist på utrustning som maskingevär , murbruk , tankvapen och bärare följde de flesta av divisionens artilleri- och kavallerienheter inte infanteribrigaderna till Cyrenaica just nu. Den 20: e brigaden var den första enheten från divisionen som flyttade och avgick den 27 februari, även om den förenades kort av de andra två brigaderna och det var under denna tid som divisionen drabbades av sina första dödsfall när tyska bombplan attackerade transportkolonnen där den 2/13 bataljonen reste och dödade två australier och skadade en annan. Vid den 9 mars befriade 20: e brigaden 17: e brigaden från 6: e divisionen längs den cyrenaikanska gränsen.

Australiska trupper som använder fångade italienska stridsvagnar

I slutet av mars stod det klart att tyskledda axelstyrkor planerade att inleda en offensiv i Cyrenaica och som ett resultat beordrade 9: e divisionens befälhavare, Leslie Morshead, 20: e brigaden att dra sig tillbaka från gränsen och flyttade 260 km (160 mil) tillbaka mot Benghazi . Offensiven började den 24 mars och tvingade snabbt de brittiska enheterna längs gränsen när den körde mot Benghazi. Två dagar senare intog 26: e brigaden positioner i väster nära kusten för att stödja 20: e brigaden som höll passet vid Er Regima. I detta skede utdelades divisionens antitank-trupper med fångade italienska vapen för att kompensera bristen på brittiska vapen.

När axelförskottet fortsatte med tyska segrar vid Marsa Brega och Agedabia, som hotade att överflankera de avskurna enheterna i Benghazi, beordrade 9: e divisionen att falla tillbaka från sina positioner längs kusten österut till Derna. Eftersom de inte hade sina egna transporter, var de tvungna att förlita sig på den som tillhandahålls av andra enheter och därför måste återkallandet ske i etapper. För att uppnå detta användes 2/13: e bataljonen som en bakvakt och sent på eftermiddagen den 4 april genomförde den divisionens första krigshandling när tyskarna attackerade sina positioner i Er Regimapasset. Med stöd av brittiskt artilleri lyckades bataljonen, spridd ut över 11 kilometer (6,8 mi), försena en tysk styrka på cirka 3000 personer monterad i lastbilar och åtföljd av pansarbilar och stridsvagnar. Bara lätt beväpnade kunde de emellertid inte hindra tyskarna från att överflankera dem och gradvis tvingades de dra tillbaka innan 2200 timmar anlände deras transport och de kunde dra sig tillbaka precis som de stod inför omringning. I denna aktion drabbades 2/13: e bataljonen av fem dödade och 93 sårades eller fångades.

Två dagar efter aktionen vid Er Regima-passet beordrades 9: e divisionen att falla tillbaka längs kustvägen mot Tobruk i det som senare kallades "Benghazi Handicap". På grund av hastigheten på axelförskottet och divisionens brist på transport, rådde förvirring och en del av 2 / 15th bataljonen , inklusive de flesta av dess högkvarter och dess befälhavare, fångades.

Belägringen av Tobruk

En patrull från den 2/13: e infanteribataljonen vid Tobruk (AWM 020779)

Täckt av bakvakter vid Er Regima och Mechili nådde 9: e divisionen Tobruk den 9 april 1941. 7: e divisionens 18: e brigad hade anlänt två dagar tidigare och tillsammans med ett antal brittiska artilleri- och pansarregementen och ett indiskt kavalleriregement, det 18: e. King Edwards eget kavalleri (nu 18 kavalleri) placerades under befäl av generalmajor John Lavarack och beordrades att hålla hamnen i minst två månader medan en befriande styrka från Egypten organiserades.

Det första uppdraget kom den 10 april när en axelstyrka närmade sig hamnen från väst men avvisades. Dagen därpå placerades Tobruk effektivt under belägring när tyska styrkor skar försörjningsvägen österut och omringade den allierade garnisonen. Den 13 april kom den första stora attacken när den tyska befälhavaren Erwin Rommel inledde en attack mot 20: e brigaden väster om El Adem-vägen. Denna attack slogs av, även om en natt tyskar med murbruk och maskingevär lyckades bryta sig in i försvaret för att motangripas av en liten grupp australier, inklusive John Edmondson , beväpnad med bajonetter och granater. För sin del i attacken tilldelades Edmondson postumt Victoria Cross , den första av sju som tilldelades medlemmar i 9: e divisionen under kriget.

Under de närmaste sex månaderna avvisade 9: e divisionen och resten av garnisonen upprepade försök från Rommels styrkor att erövra hamnen. Det australiensiska försvaret av Tobruk var förankrat i tre faktorer: användningen av de redan existerande italienska befästningarna runt hamnen, aggressiv patrullering och raiding av axelpositioner och eldkraften i garnisonens artilleri. Kampen från fasta positioner innehöll och besegrade det australiska infanteriet framgångsrikt tyska pansar- och infanteriattacker på fästningen. Efter att de brittiska försöken att befria fästningen misslyckades i maj och juni 1941 lyckades den 9: e divisionen gradvis förbättra Tobruks försvar genom aggressivt raider på axelpositioner.

På begäran av det australiska krigskabinettet drogs huvuddelen av 9: e divisionen upp från Tobruk i september och oktober 1941 och överlämnades till den brittiska 70: e divisionen med endast 2/13: e bataljonen kvar i fästningen när garnisonen var slutligen lättad i december. Försvaret av Tobruk kostade nionde divisionen 3 164 dödsfall, inklusive 650 dödade, 1597 sårade och 917 fångade.

El Alamein

Syriens mellanliggande

Efter tillbakadragandet från Tobruk åtnjöt 9: e divisionen endast en kort viloperiod i Palestina innan den omplacerades till norra Syrien, där den som en del av den brittiska nionde armén var ansvarig för att bevaka den turkiskt-syriska gränsen. Här återförenades de av 9: e divisionens kavalleriregemente , som hade lossnat i juni 1941 för att delta i Syrien – Libanon-kampanjen . Denna utplacering var första gången alla delar av divisionen hade koncentrerats till ett område, om än ett område som sträckte sig 1 200 kvadratkilometer (3100 km ² ). Förutom sina garnisonuppgifter genomförde 9: e divisionen också mycket välbehövlig utbildning i mobil krigföring under sin vistelse i Syrien.

I början av 1942 drogs den australiensiska kåren , inklusive sjätte och sjunde divisionen , tillbaka till Australien som svar på Japans inträde i kriget. Den australiensiska regeringen gick dock med på brittiska önskemål om att behålla den 9: e divisionen i Mellanöstern i utbyte mot att ytterligare en amerikansk division skickades till Australien.

Första striden vid El Alamein

Under tidiga 1942 avancerade axelstyrkorna stadigt genom nordvästra Egypten. Man bestämde sig för att den brittiska åttonde armén skulle göra en ställning drygt 100 kilometer väster om Alexandria , vid järnvägssidan av El Alamein , där kustslätten smalnade mellan Medelhavet och den ogästvänliga Qattara-depressionen . Den 26 juni 1942 beordrades 9: e divisionen att börja flytta från norra Syrien till El Alamein. Den 1 juli gjorde Rommels styrkor en stor attack i hopp om att få bort de allierade från området, ta Alexandria och öppna vägen till Kairo och Suezkanalen . Emellertid hade den åttonde armén omgrupperats tillräckligt för att avvisa axelstyrkorna och starta motattacker. Den 6 juli anlände ledningselementen för 9: e divisionen till Tel el Shammama 35 km från fronten, varifrån de skulle vara engagerade i striderna i den norra sektorn.

Vapen från det 2/8: e fältregementet i El Alamein i juli 1942 (AWM 024515)

Innan gryningen den 10 juli, när Rommel fokuserade sina ansträngningar på slagfältets södra flank, attackerade 9: e divisionen den norra flanken av fiendens positioner och erövrade den strategiska höga marken runt Tel el Eisa . Under de följande dagarna omdirigerade Rommel sina styrkor mot dem, i en serie intensiva motattacker, men kunde inte få bort australierna. Den 22 juli attackerade de 24: e och 26: a brigaderna tyska positioner på åsarna söder om Tel el Esia och drabbades av stora olyckor som tog ställning på Tel el Eisa Ridge och Makh Khad Ridge.

Den sista fasen av det första slaget vid El Alamein var en katastrof för de allierade och särskilt 2/28: e bataljonen : ett försök att fånga Sanyet el Miteiriya, känd som "Ruin Ridge", den 27 juli. Operationen var en del av en komplex serie nattattacker. Den 2/28: e drabbades av betydande dödsfall och fordonsförluster i förväg, men nådde sitt mål. Emellertid var bataljonen snart omgiven av tysk infanteri. Ett planerat framsteg av brittiska stridsvagnar misslyckades och tyska stridsvagnar anlände. 2/28: s positioner kom under en långvarig och metodisk attack av axelstyrkorna. När de övergav sig hade 65 australier dödats. Även om den stora majoriteten av 2/28 hade blivit krigsfångar förblev 93 medlemmar av bataljonen bakom de allierade linjerna och den byggdes därefter om.

Andra striden vid El Alamein

Efter striderna i juli förblev 9: e divisionen i frontlinjepositioner runt El Alamein, men var huvudsakligen engagerade i statiska defensiva uppgifter under de kommande tre månaderna. Icke desto mindre bibehölls patruller och en del raider genomfördes, inklusive en raid den 1 september som genomfördes av 2/15: e bataljonen för att ta en punkt 3 kilometer sydväst om Tel el Eisa där 150 tyskar dödades och ytterligare 140 fångad, mot vilken australierna förlorade 39 dödade, 109 sårade och ytterligare 25 saknades.

Minnesmärke för 9: e divisionen på den allierade kyrkogården i El Alamein

I slutet av oktober 1942 bestämde den åttonde armén, nu befälhavd av generallöjtnant Bernard Montgomery , att starta sin egen offensiv i västra öknen och samlade en styrka på cirka 220 000 personer som fick stöd av 1100 stridsvagnar och 900 artilleribitar. Den 9: e divisionen var placerad i den norra delen av den åttonde arméns front vid El Alamein, närmast kusten, som en del av British XXX Corps . Denna sektor skulle påverka huvudattraktionen i de allierades attack. Medan XIII och de flesta av XXX Corps misslyckades med att uppnå sina mål den 25 oktober, nådde 9: e divisionen avsevärd fart, attackerade både frontalt och utförde en bred "vänster krok" från sina ursprungliga positioner, i sin sektor, med den ena axelposten efter den andra. till dem. Tillsammans med den 51: a (Highland) divisionen och den 2: a Nya Zeeland-divisionen hade de trakasserat den italienska Trento-divisionen och den tyska 164: e divisionen. Nästa dag hade 9: e divisionen lyckats skära igenom den tyska 164: e divisionen och fånga större delen av den mot havet. Detta fick Axis att rusa förstärkningar till sin sektor.

När händelserna utvecklades var det den 9 som Montgomery, den åttonde arméns befälhavare, satte sina förhoppningar på ett genombrott. Innan detta genombrott försökte utsattes emellertid 9: e divisionen för många motattacker från tyska styrkor och många av divisionens enheter led så många offer att de beskrivs som "bara skelett". På natten den 31 oktober / 1 november beslutade Morshead att befria sin främsta brigad, 26: e brigaden, med den relativt friska 24: e brigaden, men dagen därpå angrep två tyska divisioner brigaden.

Den 2 november började Operation Supercharge - som breakout namngavs - och stridens sista fas började. De brittiska pansarformationerna led mycket i de inledande stadierna, innan den andra dagen lyckades 51: e divisionen tvinga en lucka genom axelinjerna, vilket skapade en lucka på över 6 miles (9,7 km) genom vilken rustningen omdirigerades. Resultatet av detta var att trycket togs bort från 9: e divisionen när striderna i fokus flyttades söder om Tel el Eisa. Efter detta upphörde 9: e divisionen med offensiva åtgärder, även om de fortsatte att patrullera till den 4 november då Rommel beordrade ett allmänt tillbakadragande. De fyra månaderna som 9: e divisionen hade varit inblandade i striderna kring El Alamein kostade dem 1225 dödade, 3,638 sårade och 946 fångade, för totalt 5 809 dödsfall.

Sydvästra Stilla havet

I oktober 1942 begärde den australiensiska regeringen att 9: e divisionen skulle frigöras från tjänst i Mellanöstern och återvände till Australien för att användas mot japanerna i Stilla havet. Även om både den brittiska premiärministern, Winston Churchill och den amerikanska presidenten Franklin Roosevelt avrådde detta, insisterade den australiensiska premiärministern John Curtin och i mitten av december bekräftades beslutet att återföra divisionen till Australien. I slutet av december koncentrerades uppdelningen runt Gaza , där en avdelningsparad hölls innan förberedelserna för ombordstigning började.

Den 9: e divisionen började påbörja för sin återkomst till Australien den 24 januari 1943. Transporterad på fyra truppskepp - drottningen Mary , Ile de France , Nieuw Amsterdam och Aquitania - som en del av operation Pamflet anlände divisionen till Fremantle i västra Australien den 18 februari varefter alla medlemmar i divisionen fick tre veckors ledighet. Välkomsthemparader hölls i varje australiensisk huvudstad, varefter 9: e divisionen började reformera i april 1943 i den semi-tropiska Atherton Tablelands- regionen i Far North Queensland där den började omorganisera och återutbilda för djungelkrig. Som en del av konverteringen till en djungeldivision separerades många av divisionens enheter antingen från divisionen, omorganiserades till nya roller eller upplöstes. Observera att divisionens kavallerienhet, 9th Division Cavalry Regiment, gav upp sina fordon och omvandlades till kommandorollen och blev 2 / 9th Cavalry Commando Regiment . Efter att ha avslutat amfibiträning nära Cairns nionde divisionen, nu under generalmajor George Wootten som hade tagit befäl över divisionen i mars, avgick till Milne Bay i Nya Guinea i slutet av juli och början av augusti 1943.

Nya Guinea

Lae

Den 9: e divisionen gör sin amfibiska landning öster om Lae, september 1943.

En del av den nionde australiensiska divisionen, under ledning av generalmajor GF Wooten som landar i Lae, Nya Guinea, den 4 september 1943. LST-452 och andra LST lastar ut trupper och utrustning.

9: e divisionens första uppgift i Nya Guinea var att befria staden Lae i en gemensam operation med 7: e divisionen . Den 9: e divisionen skulle genomföra en amfibielandning öster om staden vid Malahang - den första storskaliga havslandningen av en australisk formation sedan Gallipoli-kampanjen 1915 - medan 7: e divisionen skulle flygas till det nyligen säkrade Nadzab-flygfältet för att väster om Lae . Den 20: e brigaden, nu under brigad Victor Windeyer , valdes till den ledande överfallsenheten och den 1 september började den gå in i Milne Bay. Då de avgick dagen efter transporterades de till Buna – Morobe-området där det kopplades samman med de 57 landningsfarkoster som hade tilldelats operationen. På natten den 3/4 september började de springa 130 mil till landningsstränderna och anlände strax före gryningen.

Klockan 0630 den 4 september inledde 20: e brigaden det första angreppet under skydd av marinbombardemang. Två bataljoner landades på huvudstranden, kodnamnet Red Beach, medan ytterligare en landades 4,8 km västerut vid Yellow Beach. Upplev inga motstånd på stränderna, patruller skickades ut för att åstadkomma en länk längs strandhuvudet . 35 minuter senare när 26: e brigaden kom i land, attackerades de av nio japanska flygplan som orsakade ett antal dödsfall på australierna i LCI: erna , med åtta personal dödade, inklusive befälhavaren för 2/23: e bataljonen , medan ytterligare 20 sårades. Dagen därpå passerade den 26: e brigaden genom omkretsen som hade anordnats av 20: e brigaden och började avancera längs kusten mot Lae och korsade floden Buso före kvällen den 5 september. Den natten landade 24: e brigaden, som hade hållits tillbaka som avdelningsreserven, vid strandhuvudet.

Efter att ha etablerat sina leveransbaser kämpade de två australiska divisionerna varandra till Lae. Den 7: e divisionen gick in i staden flera timmar före den 9: e divisionen den 16 september. Den 9: e divisionens framsteg hade hållits upp av japanskt motstånd och svårigheter att korsa floderna mellan landningsstränderna och Lae.

Huon halvön kampanj

Fånget av Lae före schemat innebar att fokus för allierade operationer sedan kunde flyttas mot ett framsteg upp Huonhalvön, vilket var strategiskt viktigt för de allierade eftersom det skulle göra det möjligt för dem att etablera flyg- och marinbaser för framtida operationer. Den 22 september 1943, bara sex dagar efter Laes fall, gjorde 20: e brigaden en amfibisk landning vid Scarlet Beach , 10 kilometer norr om Finschhafen . På grund av brådskan som operationen hade sammanställts hade det inte funnits tid för repetitioner och detta, i kombination med felaktiga kartor och det faktum att landningen skedde i mörker, resulterade i att majoriteten av brigaden landade på fel strand. Allierade underrättelseuppskattningar av japansk styrka runt Finschhafen var också felaktiga, med en förväntad kraft på mellan 500 och 2100, även om japanerna verkligen hade cirka 5 000 personal i området.

Ändå erövrade australierna staden och flygfältet i Finschhafen efter en vecka med kraftiga strider mot välförankrade japanska trupper och förklarade att den befriades den 2 oktober.

De flesta japaner som hade funnits runt Finschhafen lyckades dock dra sig tillbaka till ett 1000 meter högt berg runt Sattelberg. Den 16 oktober inledde de en motattack därifrån . Som svar på detta togs 26: e brigaden upp för att avlasta den 20: e, och den 25 oktober slogs den japanska motattacken. Den 9: e divisionen gick sedan i offensiv mot Sattelberg den 7 november. Med intermittent och ibland tungt luftstöd arbetade de australiska trupperna för att rota japanerna från den strategiskt viktiga toppen. Det föll till 9: e divisionen den 25 november 1943, efter att 2/48: e bataljonen nådde toppmötet. Det var under detta sista överfall som sergeant Tom Derrick utförde de handlingar som ledde till att han tog emot Victoria Cross.

Borneo

Infanteri från den 2: e 23: e infanteribataljonen som avancerar genom förstörda oljelagertankar vid Tank Hill, Tarakan. (AWM 090932)

I januari 1944 befriades 9: e divisionen av 5: e divisionen runt Sio och successivt under de följande två månaderna fördes de tillbaka till Australien. Efter en period av ledighet bildades divisionen återigen på Atherton Tablelands. På grund av den höga personalomsättningen under denna period då personal släpptes ut eller överfördes till andra enheter, var många av divisionens enheter tvungna att byggas om från grunden. För att få upp divisionens infanterienheter att styrka bröts en hel militsbataljon , bestående av nästan 400 personal från 62: e bataljonen , upp för att ge förstärkning.

På grund av den snabba utvecklingen av kriget och den strategiska osäkerheten om de australiensiska styrkornas roll i Stilla havet stannade 9: e divisionen i Australien i över ett år innan han återigen såg handling. Medan den australiska kåren (som 9: e divisionen var en del av) ursprungligen var avsedd att delta i befrielsen av Filippinerna, tappades dessa planer, och kåren fick istället uppdraget att befria Borneo . Detta skulle vara divisionens slutliga engagemang i kriget och dess deltagande i kampanjen delades upp i två primära operationer: en landning på Tarakan och en annan på Brunei och Labuan .

Tarakan

26: e Brigadegruppen fick i uppdrag att fånga Tarakan Island och förstöra den japanska garnisonen. Japanska styrkor på ön uppskattades till cirka 2000 personer tillsammans med cirka 250 civila som arbetade i oljeanläggningarna. Den 30 april 1945 landade en liten styrka av kommandon från 2/4 Commando Squadron tillsammans med batteri av 25-punders fältspistoler från 2 / 7th Field Regiment och landades på ön Sadau utanför Tarakans kust, varifrån de skulle ge indirekt eldstöd under landningen. Dagen därpå, den 1 maj klockan 0640, öppnade batteriet på Sadau det preliminära bombardemanget tillsammans med två kryssare och sex förstörare stationerade offshore. Vid 0656 timmar började huvudangreppet när LCI: erna bär de två bataljonerna som skulle leda attacken - den 2/23: e och 2/48: e - korsade avgångslinjen och gick mot landningsstranden vid Lingkas.

Även om den japanska motståndet mot landningen ursprungligen var lätt, när australierna avancerade inåt landet från landningsstranden, växte motståndet i sin intensitet och det var i mitten av juni när den viktigaste japanska styrkan bröts upp och moppningsoperationer började. Dessa operationer fortsatte under hela juli tills svält tvingade majoriteten av de återstående att ge upp. Australierna förlorade 250 dödade och 670 sårade i denna operation, medan japanerna förlorade cirka 1500 dödade personal och ytterligare 250 fångade försökte försvara ön.

Brunei och Labuan

Resten av nionde divisionen landade i Labuan och Brunei-området den 10 juni 1945. I syfte att säkra Bruneibukten för att etablera en marinbas och säkra vitala olje- och gummiproduktionsanläggningar deltog 14 079 personal från divisionen, knappt hälften av totalt 30 000 som tilldelats operationen. Efter en preliminär sjö- och flygbombardering landade den 24: e brigaden vid södra änden av ön Labuan, som befann sig vid ingången till Brunei Bay, befallde infarten till norra Borneo. Samtidigt landade 20: e brigaden nära Brooketon, på en liten halvö i den södra änden av bukten. En tredje, om än mindre landning, gjordes av en av 20: e Brigadens bataljoner - den 2/15: e - på den lilla ön Muara. Ön hade inte garniserats av japanerna och alla australiensiska landningar gick i motsats.

En infanterist från den australiensiska 2/43: e bataljonen i en bombplan för spridning av bomber vid landningsbanan Labuan den 10 juni 1945

Den 20: e brigaden säkerställde snabbt staden Brunei mot relativt lätt motstånd och led bara 40 offer i denna kampanj. Den 24: e brigaden stötte emellertid på större motstånd när de tog ön Labuan, där försvararna drog sig tillbaka till ett inre fäste där de höll ut längs täta djungeltäckta åsar och leriga träsk. För att dämpa den japanska motståndet en intensiv sjö- och artilleribeskjutning lades ned under loppet av en vecka innan ett angrepp lades i av två företag av infanteri stöd av stridsvagnar och eldkastare .

Efter att ha säkrat Labuan landades den 24: e brigaden på norra stranden av Brunei Bay den 16 juni, medan den 20: e brigaden fortsatte att konsolidera den södra logen genom att avancera sydväst längs kusten mot Kuching och säkra inlandet också. Den 2/32: e bataljonen landade vid Padas Bay och grep staden Weston innan den skickade ut patruller mot Beaufort, 23 kilometer inåt landet. Hölls av 800–1 000 japaner, den 27 juni utfördes en attack där av 2/43: e bataljonen . Mitt i ett kraftigt regnskur och möter svår terräng, säkrade 2/32: e bataljonen den södra stranden av Padasfloden, medan ett företag från 2/43: e skickades för att ta staden och en annan marscherade till flankerna för att ta upp bakhållsställningar längs den rutt som japanerna förväntades dra tillbaka längs. 2/28: e bataljonen säkrade kommunikationslinjer norr om floden. På natten den 27/28 juni inledde japanerna sex motattacker som övergick till hand-till-hand-strid. Under skrämmande förhållanden isolerades ett företag och nästa morgon skickades ett annat till deras hjälp för att attackera japanerna bakifrån. Genom att kämpa sig igenom många japanska positioner dödade företaget minst 100 japaner och en av dess medlemmar, privat Tom Starcevich , tilldelades senare Victoria Cross för sina ansträngningar.

Efter detta började japanerna dra sig tillbaka från Beaufort och australierna började ett långsamt, försiktigt framsteg med indirekt eld för att begränsa dödsfall. Vid den 12 juli ockuperade de Papar och skickade därifrån patrulleringar norrut och längs floden tills fientligheterna upphörde. I augusti slutade striderna. Divisionens totala dödsfall i denna operation var 114 dödade och 221 sårade, medan japanerna förlorade minst 1 234 personal.

Upplösning

Efter krigsslutet stannade 9: e divisionen i Borneo och utförde nödhjälp och ockupationsuppgifter tills de indiska trupperna anlände i januari 1946. Den 9: e divisionen började gradvis demobilisera den 1 oktober 1945 med soldater med anhöriga eller lång tjänst som de första som urladdas. Divisionens högkvarter upplöstes den 10 februari 1946 och divisionens sista enhet upplöstes i maj 1946. Medan majoriteten av divisionens personal återvände civilt liv efter kriget, fortsatte en del att tjäna med British Commonwealth Occupation Force i Japan och gick med i den 66: e infanteribataljonen .

Förluster

Män från 2/48: e bataljonen samlas runt graven till löjtnant TC Derrick VC DCM på Tarakan (AWM 108261)

Den 9: e divisionen led totalt 2 732 dödade i aktion, 7 501 sårade och 1 863 fångade. Dessa 12 096 dödsfall representerar ungefär en fjärdedel av personalen som tjänade som division.

Dekorationer

Nionde divisionen var den mest dekorerade av de fyra AIF-divisionerna som uppstod under kriget. Sju av dess medlemmar fick Victoria Cross, landets högsta utmärkelse för tapperhet, dessa var (i alfabetisk ordning efter efternamn):

• Tom Derrick ;
• John Hurst Edmondson (postum);
• Percival Eric Gratwick (postum);
• Arthur Stanley Gurney (postum);
• William Henry Kibby (postum);
• John Bernard Mackey (postum); och
• Leslie Thomas Starcevich .

Militära dekorationer tilldelade medlemmar i 9: e divisionen inkluderar:

• 7 Victoria Crosses (VC);
• 41 Companion of the Distinguished Service Orders (DSO);
• Order of the British Empire : 9 Officers of the Order (OBE) och 29 medlemmar av ordern (MBE);
• 119 militära kors (MC);
• 57 Distinguished Conduct Medals (DCM);
• 212 militära medaljer (MM);
• 9 British Empire Medals (BEM);
• 611 Nämns i avsändningar (MID - inte en post-nominal).

Strukturera

Den 9: e divisionens struktur var som följer:

• Infanterienheter
  • 18: e brigaden  - till 7: e divisionen, 1941
  • 20: e brigaden  - från 7: e divisionen , 1941.
    • 2/13: e australiensiska infanteribataljonen , New South Wales (NSW)
    • 2/15: e australiensiska infanteribataljonen , Queensland (Qld)
    • 2/17: a australiensiska infanteribataljonen , NSW
  • 24: e brigaden  - från 8: e divisionen , 1940
    • 2/25: e australiensiska infanteribataljonen , Qld (till 25: e infanteribrigaden, 1940)
    • 2 / 28th Australian Infantry Battalion , Western Australia (WA)
    • 2/32: a australiensiska infanteribataljonen , Victoria (Vic.)
    • 2/43: a australiensiska infanteribataljonen , södra Australien (SA)
  • 25: e brigaden  - till 7: e divisionen, 1941
  • 26: e brigaden
    • 2/23: a australiensiska infanteribataljonen , Vic.
    • 2/24: e australiensiska infanteribataljonen , Vic.
    • 2/32: a australiensiska infanteribataljonen , Vic. (till 24: e brigaden, 1940)
    • 2/48: e australiensiska infanteribataljonen , SA
    • 2/4 Commando Squadron (från augusti 1943)
• Artilleriregiment
  • 2 / 7th Field Regiment, Royal Australian Artillery
  • 2 / 8th Field Regiment, RAA
  • 2 / 12th Field Regiment, RAA (ex 2 / 2nd Medium Reg., Corps Artillery)
  • 2 / 3rd Anti-Tank Regiment, RAA (från 8th Div., 194?)
• Ingenjörföretag
  • 2 / 3rd Field Company, Royal Australian Engineers, Tasmania / WA / SA (från 6: e div., 194?)
  • 2 / 13th Field Company, RAE, Qld (ex 2 / 1st Field Park Company)
  • 2 / 16th Field Company
  • 2 / 7th Field Company, RAE, Qld (ex Corps Troops)
  • 2 / 4th Field Park Company, RAE, WA (ex 8: e divisionen)
• Andra enheter
  • 2/3: e australiensiska maskingevärbataljonen (Vic.)
  • 2/3: e australiensiska pionjärbataljonen (från 7: e divisionen, 1942)
  • 2/4: e australiensiska pionjärbataljonen
  • 9th Australian Divisional Cavalry (från 8th Division, 1941)

Befälhavare

• Generalmajor Henry Wynter (oktober 1940 - februari 1941)
• Generalmajor Sir Leslie Morshead (februari 1941 - mars 1943)
• Generalmajor George Wootten (mars 1943 - oktober 1945).

Citat

• [Ett] parti med cirka 50 eller 60 australiensiska fångar marscherades nära oss - oerhört stora och mäktiga män, som utan tvekan representerade en elitbildning av det brittiska imperiet, ett faktum som också var tydligt i strid.
  —Löjtnant Erwin Rommel , befälhavare, tyska Afrika Korps , slaget vid Tobruk , 1941.
• Vi kunde inte ha vunnit striden [dvs. andra striden vid El Alamein , 1942] på tolv dagar utan den magnifika nionde australiensiska divisionen.
  —General Bernard Montgomery , skriver om de allierades genombrott i Nordafrika.
• Herregud, jag önskar att vi hade [den 9: e australiska divisionen med oss ​​i morse [ D-Day ].
  — Generalmajor Freddie de Guingand , stabschef, de allierade landstyrkens huvudkontor Europa , 1944.

Anteckningar

Fotnoter

Citat

Referenser

externa länkar

• Australian 9th Division Vehicle Marking
• Australian War Memorial Encyclopedia, "El Alamein"
• Peter Stanley (Australian War Memorial), 2002, "Ruin Ridge, 26–27 juli 1942"
• Enhetsfärglappar maj 1941
• Australiska formationer, Mellanöstern @ BritishMilitaryHistory